明惠帝在礼部尚书开口之后便拉开了与皇后的距离端坐在御座之上静静地听着，而皇后那掩在宽大凤袍下的双手也在听到礼部尚书说出此语的一刹那握紧，片刻之后才复又松开。
明惠帝在耐心地听礼部尚书说完后，没有沉默太久，便环视了如今集中在这里的明昊绝大多数权贵一圈，这才缓声问道：“礼部尚书的话……不知众位大臣意下如何？”
这大殿上在明惠帝话音落后陷入了死一样的沉默，柳言希此时与户部同僚们坐在大殿中不显眼的一角处，在这种场合皇帝适才所问的显然不是他们，虽然早有预感，但在皇帝问出后柳言希仍是有那么一刻不甘心，看来太子的人选为谁皇帝早有决断了，只是怎样看也不会落入刚刚在朝堂上立足没有多久的七王爷明世云的身上，纵然之后还是有机会，但是在如今的局势下只要储君的名份一定，之后又要生出更多的波折，想到此处柳言希又偷偷向那只看到背影的人那里望去。
而在刚刚片刻的沉默过后，一直在礼部尚书身后的皇族宗正此时上前一步率先开口道：“陛下，这太子之位自古以来长幼有序，虽然在我明昊以往也并不以此为惯例，但是从古至今嫡出皇子素来身份尊贵，如今皇长子为皇后所出，且往日品性并无任何大错，这些日子作为监国皇子以来也是得到朝中众多大人的称赞，老臣以为立皇长子明世华为储君则名正言顺，以保我明昊基业无忧。”
老宗正此言一出，让大殿中人神态各异，不时有低语传出，老宗正此言在座之人大多能够明白，自古以来以嫡长子的名份就有着不少优势，而如今其他几位皇子虎视眈眈之下立嫡长子为储君则占了大义的名份不说，也可绝了其他皇子不该有的心思，皇族宗正倒是秉着一片公心，只是这其中却也不是那么简单的。
“陛下，宗正适才所言极是，臣也请立皇长子为储君。”此人乃是吏部侍郎，但众人都心知肚明他不过是王家在朝堂上的一个棋子而已，这时的王家与大皇子一系的主要人物自是不好出面，也唯有让这些人表明态度。
第一百三十五章
在吏部侍郎出言后又有不少人表明了相同的意思，明世华的眉宇间有了放松的迹象，而皇后的眼中更是显现出笑意，只是在朝中重臣，尤其是几部尚书却仍没有明确的表示，而他们的态度则更是至关重要的，于是，众人的目光都在几位尚书之间来回漂移，只是明惠帝对于刚才大臣们的这些言语神情中看不出丝毫喜怒来，让人根本不明白他究竟要如何，众人都在屏息凝神地等待着他接下来的话语，大殿中的目光都集中在明惠帝的身上。
明惠帝的视线在几位尚书身上扫过，然后在众人都来不及反应之间目光突然落在一处，声音在大殿中清晰可闻，“柳大将军，不知你意下如何？”
众人的视线在一瞬间都集中在了那个在听到明惠帝的话语后还一脸泰然处之的柳大将军的身上，柳言希在听到“柳大将军”这几个字后猛然望向父亲那里，手也不自觉地攥紧，而他身边的同僚也在不动声色地将目光放在他的身上，明世云在一刹那的眼神暗了暗，但随即又恢复成淡然的模样。
就在这样的各种心思下，柳大将军终于开口道：“臣自回到京中后已久不闻朝中之事，不过既然众位大人都如此说的话，那大皇子果真是才华出众了，既如此，那不知上次宫中焰火之事，大皇子和刑部的几位大人究竟查的如何了？”
柳大将军此言一出，大多数人都摸不透他的心意，而明世华更是如此，他分不清这句话究竟是柳大将军秉公处事无意而为之，还是……目光悄然望向上方御座中的皇帝，还是已经有所安排的父皇在暗中授意呢？只是这样看来柳大将军的一句话将众人的心思又转移到了一个地方，这让刚刚还在讨论立储一事又有了变数，果然，不是大皇子一系，而众所周知儿子与二皇子走得极近，且立场从来模糊不清的户部吴尚书此时也接言道：“陛下，臣也对那日之事心存疑虑，不知如今究竟结果如何呢？”
大殿众人因这样的变故又开始了窃窃私语，明惠帝轻咳一声压下众人的议论向明世华问道：“不知此事查的如何了，现在能否给众位大臣一个交待呢？”
听到明惠帝问话，明世华连忙起身离席来到大殿中央行了一礼后向大殿众人朗声说道：“回禀父皇，此事已有结果，只是儿臣今日不想扫了父皇的兴致故一直没有回禀，此事儿臣已经彻查，应是人为所致。”
明世华话音一落，满殿哗然，明惠帝抬手压下众人的议论，向明世华说道：“接着说。”
“儿臣已经让工匠验过那日在龙舟上残留的焰火碎片，可以确定此事乃有人故意将有害的焰火混入到龙舟之上，只是待儿臣追查焰火来源之时，请恕儿臣疏忽，有关人等不是失踪便是死亡，所以儿臣只能从那焰火入宫的途径进行调查，只是在宫内还要请父皇下旨让儿臣得以彻查。”明世华条理清晰地在大殿上给出了众人答复，只是这种结果却不免让人失望，但是此刻全看明惠帝如何评价了。
“时日尚短，有如此结果也不足为奇，宫中你要的权力朕可以给你，但是你也必须要尽快给朕一个结果才行。”听到明惠帝如此明显维护的话语，众人心思各异，但看向这时的明世华都带了那么几分不同，而接下来又要继续之前储君的话题。
“！当”一声犹如砸在了众人的心上，寻声望去原来是大殿一角处伺候的一个小内侍打翻了手中的东西，不待皇帝吩咐，马上便有周围的几个内侍上前准备将那个小内侍拖出大殿，在为了防止小内侍出声捂上他嘴的一刹那，小内侍嘶声大叫道：“陛下！奴才有话要说！大皇子说的不是真的！”
拖住他的几个内侍在这时也不知该如何，但是往大殿外去的步伐却在人看不出来的情况下减慢了不少，自然也就等到了御座之上皇帝的发话。
“让他过来。”明惠帝看着这个又被拖回到御前的内侍，对那跪缩成一团的人，眼神中有着些许不耐，但仍是开口问道：“你可知你刚刚说的话如果是存心诬蔑，恐怕比你适才在大殿上打碎了东西的处罚还要严重吗？”
“奴才、奴才不敢说谎。”小内侍也明白这或许是他活命的唯一一次机会，尽管生硬颤抖，但还是坚持把话说了出来。
明惠帝看了一眼仍旧站在下首的明世华，此刻明世华虽然尽量压制，但神色间仍然有着些许难看，继续问道：“你有什么话就如实说出来，朕就免了你的死罪。”
在得到了性命保证后的小内侍，不等他人催促，便将自己所知道的一股脑地说了出来，“奴才在、在宫中燃放焰火那日本想偷偷地去御花园中瞧上一眼，因为那还是当值的时候怕被别人发现便专向没人的地方走，在快到御花园时却看到有两个人过来，奴才便躲在了花丛里原想等那两人过去，可是那两人就在奴才的不远处停下，奴才那时听他们说什么时辰到了快走，还有大皇子在宫外安排好这些话……”
小内侍的声音已经越来越低，但也让大殿众人都听清了，明惠帝看了旁边一眼尽力保持镇静的皇后，沈声问道：“你单凭这几句话就以为朕就能免了你的死罪吗？甚至刚刚还有你诬蔑大皇子的罪责吗？”
“奴才、奴才没有！奴才真的是听到他们说的是大皇子，真的！而且当时奴才吓得不敢再进御花园，刚刚、刚刚离开便听到御花园那里出事了！”
小内侍在情急之下说的话让大殿中陷入死寂，明世华本想张口说些什么，但在看向上方的御座时，却又闭上了口，一言不发。
“大皇子没有什么要说的吗？”
“儿臣不知这无稽之言来自哪里，但是儿臣自认为问心无愧，还请父皇明察。”明世华没有在此时自乱阵脚，他也明白了这由始至终就来自一场众目睽睽之下的陷害，此刻他乱不得，也不能乱！
第一百三十六章
“众卿以为应当如何？”明惠帝开始询问在座的众位大臣。
此时的刑部尚书在众人的灼灼目光之下不得不站了出来，“陛下，鉴于刚刚这小内侍说出的事情突然，臣请重新彻查此事。”事已至此，也唯有如此了。
明惠帝沉吟片刻才又说道：“这名内侍作为证人交由刑部保护，至于大皇子……，”众人都等待着他最后的决断，或许这才是众人最为关心的，“先回到王府中静待结果吧。”
关于明世华这样模糊不清的处置，在如今看不清形势之下，没有人提出异议，只是在今日出了这等事情之后这寿辰也只有草草结束，任谁也不会想到事情会有如此变化，在帝后离去之后，今日大殿中发生的事情恐怕不到一时三刻便会传遍京城，而对于这种情况众人又会重新打算起来，有人去看那些依次出殿的皇子们，这京城看起来又要动荡了，而一直在旁观此事的使臣们势必要推迟回国的时间，本以为已经安排好的储君人选却在此刻又出现了变化，这种时刻又叫他们如何能离开呢。
柳言希也随着人流退出了大殿，他忽视掉周围明里暗里向他投来的目光，一路面色如常的出了宫门登上自家马车，让车夫在京城中的街道绕起了圈子，并没有直接回去柳府，终于在一处无人的街道上看到了一辆马车孤零零地停在那里，柳言希转而登上那那辆马车，在他上车后，两辆马车很有默契地一前一后缓缓地离开这里。
“王爷。”柳言希进入马车短促地说了一声便不知该不该往下说了，有些不安地看向在马车中端坐的明世云，他不希望今晚的事情在这人的心中产生任何误会。
“看来你也不知道今晚会发生这样的事情，不必如此，也许今晚是柳大将军说的碰巧了。”明世云通过柳言希的神态便明白了今晚所发生的一切也在这人的预料之外，那么在柳大将军今晚说出那句话后一切都突然变化，让人无法确定这究竟是无意还是巧合，甚至可能有人还会联想到这是柳大将军对于大皇子一系在这之前层层逼迫下的报复，可是他们两人都明白能够早早看清形势隐于朝中的柳大将军决不是浅显之辈，也不可能是为了自己而将柳家的力量过早地展示在皇帝眼中，那么只有一个可能……
车中的两人都猛然想到了一点，相互对望一眼，柳言希的眼中甚至有了惊惧之意，手也让那骨子里产生的寒意变得冰冷，而另一只温热的手掌覆了上去，从那只手掌中汲取的暖意让柳言希从那联想中清醒过来，甚至连这时两人那亲近的动作都忘记了去阻止……
“没事的，这件事既然柳大将军在里面就不会对我们产生不利，不要担心。”明世云出言安慰道。
“可是……”
“又有什么会想不到的呢？既然是为了那个位置什么都有可能发生。”明世云的这句话在这时说出却只让柳言希感受到了那浓浓的身不由己的意味，他甚至在这时想到如果父亲知道了儿子心中念的是这个男人，那么父亲会不会在这个人还没有势起之时又将他再次打落尘埃，他不知道，他也害怕着，因为直至这时他才发现自己的父亲恐怕根本不是自己所以为的那个样子，他无法想象那样的后果，他甚至不敢去联想如果真到那时他选择的是柳家，还会是这个人……
“好了，这么晚了，你也该回去了。”明世云没有打断柳言希的沉思，他知道这个人此刻和自己一样有许多问题需要去想明白，只是在感受到手掌下依然冰冷的那只手，心中有着莫名的痛苦与悲伤……
在这人愣神之际又将他搂入怀中，仿佛仅仅是这样碰触就能让自己有了哭泣的冲动，明世云也从来不曾知道仅是一个拥抱便会让他这样满足，他明白这人的担忧与害怕，但是此刻的自己却不能让他再感到不安了，“没事的，只要我们什么也不做便能安然度过此次，不用担心……”
在明世云的几句耳语中，柳言希那心中的寒冷渐渐退去，同时那温暖的怀抱也骤然离去，柳言希本有的千言万语到了嘴边却只余两字“保重”。
似乎是怕那身上的温暖会马上消失一样，柳言希再度离开了这里，两辆马车在寂静的街道上又分道扬镳，明世云在车中看着仿佛还留着那人温度的手掌，月色透过车帘进入，只觉得他的眼神分外明亮……，这个夜晚不知会成为多少人的不眠之夜。
柳言希在当晚回府时如他所料想的一般没有见到父亲，仅仅一句“已经歇下”就让柳言希已经可以预料到明日去了户部恐怕同僚们在如今晦涩不明的形势下会对他际避之不及吧。
裴立直至进了驿馆之后之前在秋缘殿中一直保持的镇定风度才在袁栉面前消失无踪，看着难得将怒气表现在脸上的裴立，袁栉这时才小心翼翼地出声问道：“今夜的事情难道不是您……”
裴立看了一眼已经猜出大概的袁栉，此时倒也不屑隐瞒，“前半段的确是安排好的，可是这后半段那突然的变故……，”他眯起了眼睛，“谁知道又是怎么回事！”即使最后的结果仍旧是达到了自己的目的，可是那个插曲仅仅只是一个巧合吗？这种像是有人在暗中时刻窥视着自己，对自己的所作所为了如指掌的感觉并不好，看来这次明昊之行并不像自己所以为的那么简单，也自己真的是大意轻敌了，只是……现下退出还来得及吗？
第一百三十七章
原本奉皇命查案的大皇子明世华在距储君只有一步之遥的时候却变故突起，这查案的人反而成为了被查之人，于是各种猜测在京中传播，但是这些猜测在最后全部指向一位最关键的人——明惠帝的身上，最后的一切都要由他做出决断，与皇宫外相比皇宫里更是阴云密布，所有人都不想在这种时候莫名其妙地丢了性命，谨小慎微才是活命之道，宫里的出入往来盘查得更是严密，可是这却不防碍其中一些人。
“马总管。”在后宫中不为人知的一角，黑暗中的交易始终不会消失，一名内侍在后宫总管面前低微地说着什么，他是皇后的亲信之人，而那日寿辰过后已经是第三日了，皇帝开始临朝议事，除了偶尔间从刑部官员那急匆匆的身影上可以得知那日的事情并没有结束外，在朝堂之上没有人有任何的表示，而深居后宫的皇后在此时也好像忘记了之前欲要把持后宫时几次想要找人替换马总管的事情了，在这种有求于人的时候皇后是很能放得下架子的，毕竟如今想要在此时与外界互通消息的话不经过马总管这里是不可能的，若是往日还无大碍，可是如今却已今非昔比，万事还是小心为上。
马总管也明白在这种时候皇后派这人前来的心思，淡淡地回道：“让皇后娘娘还是放宽心为好，皇后娘娘若有什么事情直接吩咐下来便是。”话不必说的太透，稍微点到为之便足已，其中的意思双方心知肚明。
“如此便多谢马总管了。”内侍往马总管手中塞了什么东西便离开了此处。
马总管掂了掂手中的那个锦袋，分量倒是不轻，这里面也恐怕是金非银吧，嘴角露出了笑意，同时向另一阴暗处出声道：“出来吧，已经没有人了。”
“马总管。”来人走到马总管面前，是一个样貌十分普通的内侍，但是说话的语气却不带着刚刚离去那名内侍的谄媚，反而不卑不亢自有一番气度，“主子交待奴才前来给您送上谢礼，若不是您之前一直在宫中疏通，事情也不会如此顺利，以后还要请您在宫中多多关照。”