明世云没有想到自己的无心之言在无意中又将明世翼给撩拨了起来，连忙又赶紧安抚这个已经醉的一塌糊涂的人，只是似乎没有多大的成效。

“我、我知道你们、你们都瞧不起我，”明世翼一边说一边双手乱抓，让一旁的明世云险些按不住他，“不就是、不就是嫌我是个废人嘛！”明世翼大声吼道：“就因为、就因为我是一个废人，父皇不管我，母妃也是，要不是为了那两个兄弟，她才不会管我呢！她就怕我给她又生出什么事端连累了他们。”

明世云听他越说越不像话，“八弟，八弟，你说什么醉话呢，好了，好了，不要闹了，赶紧休息吧。”

“我不！我不！”明世翼已经分不清眼前这人究竟是谁，连连推拒，“现在、现在就连安媚儿也看不起我！我明白！我心里都明白！不就是因为我是个不得势的王爷吗？我明白、我明白……”

许是明世翼真是闹累了，慢慢沉睡过去，而被他折腾了一身大汗的明世云也长松一口气，帮他盖好被子，看到这个弟弟眼角流出的眼泪，明世云用手轻轻擦去，这些年来他的心里想必也是苦的吧，也正是因为没有人重视，所以才开始任性胡闹，看来安媚儿的事情必须马上解决了，不要到时闹出什么乱子才好……

第四十二章

深夜中，御书房里传来重重的咳嗽声，而早已掐好时辰的许九接过身旁内侍端来的汤药后，轻手轻脚地进入了御书房。

“皇上，歇歇吧，该用药了。”许九见皇帝咳得厉害，连忙将汤药放在御案上，赶紧到皇帝的身后轻拍起来。

皇帝感到好受了许多，但仍是厌恶地看了一眼摆在案上的汤药，“那些御医尽开这些没用的汤药，都多长时间了还是没起色。”

许九知道皇帝这时候心情不好，小意地说道：“皇上，这病去如抽丝，况且皇上龙体金贵，御医们自然不敢开什么猛药，皇上还是龙体要紧。”

“嗯。”皇帝适才也不过是发发怨气而已，端过汤药一饮而尽，许九马上将早已准备好的蜜饯送到皇帝手中，看到皇帝要批复奏折，许九正要退下时被皇帝叫住了。

“外间近来可有什么事情吗？”

许九低头恭敬地答道：“回禀皇上，外间近来并没有什么大事，只是……近来八王爷那里出了一些事情。”

“老八？他又惹什么祸了？”明惠帝闻言皱眉道。

许九连忙出言道：“倒不是什么祸事，只不过因为八王爷的事情让刘贵妃发了一通脾气，连带着让二王爷、七王爷也在中间难做而已。”

“说清楚了。”本来还不以为意的皇帝听到又牵连进来两个王爷，这才正色问道。

“回禀陛下，八王爷近来迷恋上霍香阁的安媚儿，刘贵妃得知后心下不喜，便叮嘱七王爷多多照看，而八王爷偏偏要迎那位安媚儿进入王府，自作主张地抬了聘礼去了霍香阁要迎娶过门，恰巧那位安媚儿也是二王爷的红粉知己，便让人到二王府去报信，得到信儿赶来的七王爷和二王爷连番劝阻不得，便与八王爷起了一些争执……，尽管事后封锁了消息，但被刘贵妃知道了，让八王爷在府中思过，七王爷罚跪了半个时辰，尽管二王爷事后向刘贵妃赔罪，也连带着挨了一顿训斥。”

“哼！起了一些争执？许九，只是这些吗？”皇帝冷声问道。

许九见瞒不过，也只得照实说道：“这……八王爷那时太过激动，三位王爷多多少少受了一点伤，但幸好不是太过严重。”

“这个老八是越来越胡闹了！”皇帝听后重重地拍了一下御案，让许九更是低下了头去，“在府中思过？刘贵妃可真是教子有方啊——，他闯了这么大的祸，单单是闭门思过这么轻吗？连累着老二，老七跟着他受罚、受训不说，这传出去成何体统？他这个王爷是不是不想当了？”

许九见皇帝越说越怒，连忙说道：“请皇上息怒，皇上息怒，保重龙体要紧啊，皇上。”

皇帝这通火发完之后，仿佛全身没了力气，疲惫地说道：“许九，记得当初在未登帝位之前，朕那时还有着一番雄心壮志，可是如今……，许九，朕是不是老了？”

“皇上这是说的什么话，皇上既为君，又为父，所要操心的事情何止千万，不可作如此之想啊。”许九一听连声劝慰道。

“好了，你下去吧。”明惠帝疲惫地摆摆手，许九见皇帝并无什么异状，这才放心地退出了御书房。

那日在霍香阁发生的事情，虽然封锁了消息，但是霍香阁人来人往，又怎能不被人知道，身在户部的柳言希从同僚的传言中也有所耳闻，虽说那场闹剧的主角最后被关在王府中思过，可是这位不按牌理出牌的八王爷还是将所有人都打了一个措手不及，听说七王爷连带着受了罚，也不知道怎么样了，碍于现下的身份，柳言希也不好前去探望，而这件事情马上就被众人淡忘，因为皇上又一次卧病在床的消息让整个朝野开始振荡不安，几位有势力的皇子更是天天去皇帝那里请安，明眼人都可以看出这暗地里的波涛汹涌。

这日刘贵妃刚从寝宫处回来，本来一路上还很平静的神色，在将贴身女官单独留下后，脸上的怒色便再也掩饰不住。

“娘娘，喝杯热茶，暖暖身子吧。”女官将一杯热茶送到刘贵妃面前。

刘贵妃接过茶盏，细细饮下几口，觉得舒缓过气来，这才说道：“刚才的情景你也看到了。”

“是。”女官知道刘贵妃问的是什么，低声答道。

“你怎么看？”刘贵妃问道。

“娘娘，皇上龙体欠安，这几日那几位王爷几乎是寸步不离地守在寝宫那里，皇后，李贵妃那里也时时让人盯着呢，再看我们这里……”

女官没有接着说下去，刘贵妃重重地放下了茶盏，里面的茶水洒溅出来，恨声说道：“谁不知道她们安的什么心思？可是那个老八，老八偏偏这个时候生事！”

“娘娘，”女官上前走近，来到刘贵妃侧身处低声说道：“皇上那里的情况实在是不太妙啊，现在的时间可容不得我们再等下去了。”

刘贵妃听后心下一悸，她当然明白这个心腹女官话中的意思，原本以为皇上的龙体还能再撑过几年，至少可以熬到自己最小的儿子——十六皇子成年的时候，但照现下的情况来看已经十分危险了，可是如今老八这幅样子，而老五素来体弱多病……

“难道非要逼我到如此地步吗？一个‘外人’让我怎么能放心的了！”刘贵妃加重了那个“外人”。

女官听刘贵妃如此说，已然明白了她的意思，“可是，娘娘，已经没有时间了啊，我们等得起，十六皇子等得起，皇上可是等不起啊，万一被其他人占了先机，娘娘，到了那个时候，可就是悔之不及了啊。”

刘贵妃紧皱眉头，又不自觉地摸上手腕上的那串念珠，“就怕将来……”

第四十三章

“将来之事，只要储君之位一定，到那时还不是娘娘说的算嘛，七王爷在朝中孤立无援，只要娘娘看得紧一点，纵然将来扶助他登上帝位，只要娘娘在幕后把握朝政，娘娘还有何惧？况且，如今这只是暂时的缓兵之计而已，过几年十六皇子成年，娘娘想要如何，那还不是轻而易举吗？”女官看到刘贵妃脸上露出满意的神色，知道自己的这番话对了刘贵妃的心思。便也不再多言静静地等待着刘贵妃最后的决定。

“如此……倒是一个好办法。”刘贵妃笑着说道，同时别有深意地看了一眼这个在自己身旁已久的女官。

女官心下一惊，知道自己是太过了解这位主子，恐怕贵妃娘娘已经对自己起了戒心，当下便不敢再多言一句。

刘贵妃看着宫女的这幅战战兢兢的样子，达到了威慑的目的，随即又有些头痛地说道：“老八那里可怎么办呢？皇上如今对于上次霍香阁的事情已经很不满了，万一老八知道了此事后，要是他再闯出什么祸事来，可如何是好？”

女官没有敢接话，看着文妃陷入了沉思，将茶盏端下，退了出去。

柳言希得知明世云被罚跪的时候，便不由自主地开始担心起来，虽然现在还不是太冷，但是跪上那半个时辰也不是那么好受的，他已经开始琢磨起来要不要暗中请他去自己名下的那个庄子，那个庄子虽然小些，但胜在隐蔽，而且也没有多少人知道这庄子是挂在自己名下的，最重要的是，那里有一处温泉，应该对人是有好处的，嗯，这些日子因为皇上那里的事情恐怕顾不上，等到过些时日让人暗中送信去吧，如果可以的话，也可以将十七皇子一块儿叫过去呀，柳言希美滋滋地想道。

正好今日户部那里放了他半日假，前段时间因为修建河道的工程，户部那里上下忙成一团，好不容易算是结束，上司总算是在今日放了半日，好让那些早已顶不住的官员们回家休息了，别看只是半日，这已经是极难的的了。

而柳言希却又觉得无事可做，在书房中本想写点什么，可是到头来发现自己一直放在书案上舍不得用的镇纸不翼而飞，柳言希不用多想就知道定是妹妹趁自己不在府中拿去“借用”了，最后的结果当然是一去不复返。

而这镇纸却是柳言希费了大功夫方才得到的，当然是舍不得，只得去了梅香阁找自己的那位妹妹理论一番，梅香阁的丫环们见到是他自然不敢阻拦，知道平时这个时候妹妹肯定是在书房那里，一路畅通无阻地来到了妹妹的书房，才发现里面空无一人，问过梅香阁中的丫环，才知道妹妹今日出去游玩了。

而柳言希则也在书房中发现了他的镇纸，无奈地摇摇头，也只有等到那个淘气丫头回来再说了，无意间看到书案上似乎还有什么，柳言希走近一看，原来是一副未完成的画，本来还眼带笑意的他在看到那幅画时，却露出了错愕的神情，眼中的笑意也一点一点地消失殆尽。

在那幅画上梅瓣飞舞，在那纷纷的落梅之中一个身影傲然独立，虽然只是一个背影，但柳言希却从那画的神韵中认出了那人是谁。

他又随手翻了翻妹妹新近写的诗词，纵然在诗中极力遮掩，但是那少女怀春之意仍旧是散发出来，柳言希不知道这时自己在想些什么，总觉得胸口闷闷的，纵然他早已有所察觉妹妹的心思，但却制止自己再往下面深想下去，总以为是妹妹一时的爱慕之情，过不了多久便会烟消云散，而如今……看到这幅画，这些诗，自己怎么还能自欺欺人下去？这分明已经是情根深种了。

柳言希此时思绪纷乱，根本说不上来到底是什么感受，作为兄长，对于最疼爱的妹妹，自己不应该是尽量满足她的愿望吗？而心中的那股苦涩又是什么？

七王爷明世云若他还是之前的那位闲散王爷，自己还仍旧担心妹妹将来会卷入到那些皇家是是非非之中，而现在，若是有了妹妹的这番心意，还有柳家与他在暗中的合作，联姻，是最好的方式，就算现在柳家突然站到明面之上，在这种时期，对他来说也是利大于弊，自己还有什么反对的原由呢？妹妹会从此幸福，以他的为人也会善待妹妹，这样的结局是最好的。

再等等吧，等到皇帝那里病情好转，再问过父亲的意思后，便提出来吧，妹妹的年纪已经不小了，再拖下去说不定还会引来其他的麻烦，与其让妹妹不快乐，倒不如成全她的一番心意，这样……也算是皆大欢喜吧。

柳言希觉得自己已经想通了，心中的那股胀痛也消去不少，极力忽略那仅有的一丝不悦，柳言希又看向了那幅画，画中身着白衣的那人与落梅隐隐相称，妹妹也发现了他的不凡之处吗？在这画中完全画出了他平日间不会露于人前的另一面，也难怪妹妹会心存爱慕，这样的一个人，在发现他的另一面后，又怎能不让人心折于他呢……

皇帝这次的病情来的突然，几位成年皇子轮流在寝宫外守着，而到第三日御医宣布皇上的病情已无大碍之后，不管怀着什么心思，众人纷纷露出庆幸之色，自然，这寝宫外的人在得到皇帝的口谕后也就散了开去，这几日来寝宫前的热闹总算是平静下来。

许九仍旧在皇帝榻前伺候着汤药，这会儿子皇帝病情好转，他也不用在寝宫前应付那些娘娘皇子们，自是大大地松了一口气，终是可以回到自己的住处休息一会儿。

许九身为宫中内侍的最高首领，自然会在宫中有他独立的一套院子和几个在他身边伺候的小内侍。回到住处后，小内侍们自是早早地便在院子中的小厨房给他备好了膳食，伺候过他用膳后，许九在洗浴过后享受着小内侍们经过训练的按摩，趴在软榻上的他感到浑身的骨头都轻了起来，看来这岁月不饶人，毕竟是年纪大了，以前不都是几宿几宿地熬夜也没有像现在这样累人，而且还要和那些难缠之极的主子们打着机锋，心也是累得够呛，许九迷迷糊糊地快睡着了，小内侍们却不敢存着什么偷懒的念头。这位许大总管的手段他们可是都听过的，在他身边伺候的若是老老实实的，将来定然是不会亏待了的，但若是心里存着什么念头的话，那就等着无声无息地消失吧。

许九似乎是真的累着了，恍恍惚惚地仿佛在做梦一样，但许九却又明白自己没有睡着，只是在那轻柔的按摩中，许九觉得仿佛很久之前也有人给自己这样做过，是谁呢？许九脑中有个模糊的人影，但却记不起来了，就在许九想要开口呼唤时，一张嘴，他也清醒了过来，呆了一会儿，他才明白自己身在何处，让那些小内侍们退下，许九缓缓从榻上起身，来到了自己的卧房，自身上那从不离身的钥匙中掏出了一把，打开了床头的柜子，里面放着大小不一的木匣，取出其中一个精致的用上好的梨花木雕刻的木匣，那上面没有上锁，里面的一半放着叠得平平整整的银票，许九连看也不看，伸手将放在另一半中的那个自己一直留存的东西小心非常地拿了起来。

那是一个手工缝制的小布老虎，用是市面上百姓家常用的布匹，里面塞得是一些碎布条，在明昊民间除了擅用明黄色会有杀头之罪以外，老百姓家有时会用那种染成偏近于橘黄色的布来代替，而这个小布老虎就是用的这种布，上面画着眼睛，胡须，还有额头上那个“王”字，让它显得更加可爱，许九把它拿到自己面前仔细端详起来，那本来一直在人前都是浑浊不堪的眼睛，这时却是无比清明，好像看到这个只有巴掌大小的小布老虎，那些烦心事便已经消失不见了。

等到外间有小内侍禀报到了给皇上送药的时辰，许九才又将一切放好，让外间的那些小内侍们进来服侍，待到他一切穿戴好后，又成为了那位最得皇帝信任的宫内和内府的大总管——许九。

第四十四章

明世云这日接到传话后便进宫探望刘贵妃，而且快要到了宫禁的时辰他才出了皇宫，回到王府后匆匆用了几口膳食，便再也没了有胃口，而王府中人也知道王爷今夜心情不好，不敢上前惊扰。

明世云将自己关在书房内，吩咐了任何人不得打扰以后在书房内整整呆了两个多时辰。

今日刘贵妃叫他进宫先是说起明世翼那档子事，话里话外对于上次的事情刘贵妃的语气都带着客气，接着又说起他小时候刚刚抱到她身边抚养时发生的趣事，说到有意思的地方刘贵妃不禁笑了起来，明世云在一开始琢磨不透她的用意，也只得在那里附和，但是与这位母妃相处的时间长了，话语中明世云也开始琢磨出了点意思，刘贵妃话锋一转，突然又说到了她膝下的几位皇子，说到最后只给明世云留下一句意味深长的话。