“灯笼？”

“细小的灯笼，不过手掌那么大。这是习俗，怎么你居然不知道？”

鲤摇头，认真地看着他。

想起他的生长环境，宣于宴无奈地笑着叹了一口气。

“我湛国以火为宗，你总是知道的。”

“是的。”

“所以火夜是以火为祭祀，祈求来年国运，而在冬日结冰的河道上放置细小的灯笼，则是民间在祈求早日春暖花开啊。”他笑。

于是鲤认真地点头：“原来如此。”

“但也不止是这样。”宣于宴说着，指向远处的一棵树。

离得太远，鲤只能依稀见着树上有着星星点点的灯火。

“那又是……？”他问。

“想知道？”宣于宴明亮地笑了一瞬，撩起唇角的同时拉住了他的手，“那么，我带你过去吧。”

那是一株硕大的古树，不知需要几人合抱。

古榕繁茂的枝叶在寒冷的冬季中，依然恣意伸展，身姿婆娑。

根须从横着的树枝上垂下，逶迤于地面，便又落地生根。那衍生出的枝条交错纵横，晃似崎岖的手纹，难解难分，生生不灭。

在枝叶较低处，垂着许多系上去的细小灯笼，大不过一个手掌，一点点的火光犹如天空中的星辰，密密地织出冬夜的锦绣，远远地辉映着河岸闪烁如萤火的光点，映着如花朵一般合拢了暮色的长空。

精致的灯笼满目地垂着，每盏灯火之下，悬着一枚细线连着的纸片，上面镌着的，尽是红男绿女的姓名。

鲤仰首望着垂在树下的星火，各色的灯笼使得视觉分外缭乱，场景宛如织锦般鲜明。

画面背景之上，还衬着玄色的天空中，一轮玉盘似的明月。

这时他低下头，向身边的人问去：“公子，那些名字是……”

正这么说着，回身望了一周，却不见宣于宴的踪迹。

诧异之时只听一个带笑的声音牵着足音从身后传来：“这里。”

他回首，看到了手中提着一盏精致华灯的公子宴。

“公子，这是从哪里弄来的？”鲤觉得有趣，轻声问道。

“一路上有不少买灯笼的商贩，你没看见？”

鲤没说话，淡然而笑。

他见烛火从油纸面上透了出来，照亮了在细骨上犹自浅翔着的一尾红鲤。

他拾起垂在灯下的纸片，却见公子宴那镌着英气的字迹在纸上游离，延生出泛香的墨痕。

纸上写着的是一个人的名字：祁锦鳞。

鲤的睫羽倏地一绽，正要抬头问他蕴于其中的内涵，却见公子宴提着灯笼走到了灯火较为稀疏的树枝旁。

“鲤，你说挂哪里好？这里如何？再高我可挂不了。”他回首嬉笑。

“便由公子。”

于是他见宣于宴携着温和的笑意，小心翼翼地将写着他名字的灯笼挂在了树枝上。

他见他的名字，在一尾游鱼之下，因四处灯火的渲染与跳动而微微轻颤。

他随到他身畔，轻启朱唇：“公子，为何要在树上挂灯笼，而且写上人的名字？这有什么说法？”

“在这棵树上挂灯笼，必须是月圆之时。用月圆象征天空、圆满，天长之意。榕树根植于地，根须落下更与土地纠缠，地久之意。由一人将恋人的名字写在灯笼下挂在树上，是在祈求天长地久。”

一语方歇，鲤俄然惊异地看他。

“……恋人？”

“嗯？哪里不对？”公子宴轻浪地坠着唇角的戏谑笑意，“你不是已经答应我了么？”

“我……何时答应公子了？我答应公子什么了？”素来沉静的他不由得拧眉轻唤。

“你若点头，就当我三个月的恋人，”宣于宴笑着说，“不点头，就当我一辈子的恋人啊。你不是……没有点头么？”

“你……！”他气急之下连敬称都忘了加，恨得发慌地向他那边靠去。想起曾经挨过的两拳，宣于宴见势赶紧躲避，嘴角漫出的却是止不住的一片笑声。

错开几步跑到榕树的另一头时，宣于宴乐不可支地停下了脚步，赶上来的鲤正要忿然出言，他们的注意力，却突然被不远处传来的声音引了过去。

从那一隅，首先传来了一声响亮的耳光，而后，一个少年怒不可遏的声音，陡然从人群中掷出：“滚——！！！”

鲤与宣于宴循声暼到了不远处的两人。

喧闹引来了旁人的观望。

站在中央的少年的叫骂声有些尖锐刺耳：“你这杂种竟敢调戏到本少爷头上！知道本少爷是谁吗？竟敢用你的脏手碰我！不想活了是不是？！”

那华衣的少年肤色极白皙，紧蹙的眉宇凝成冰雪，却掩不住眼中迸出的火也似的狂怒，清秀俊逸的面庞，因怒意升腾而扭曲变形。

“你……我、我以为你是女人，所以才、才……”那容貌有些猥琐的男人被他的气势所压，自觉是得罪了不可招惹之人，顿时便如缩头乌龟般紧缩了语气。

“女人？！你给我睁大了你的狗眼看清楚本少爷是不是女人！下次再敢让我遇到你，我就把你的手剁掉！把你的眼睛挖出来喂狗！！！给我滚！！！”

“是、是是是！”那男子慌忙蜷缩着应了，连滚带爬地逃窜而去。

周围的人见了，纷纷私下议论着，窃窃低笑。

“色胆包天，却连男女都分不清，着实可笑。”

“只是那小先生长得的确像个女人，不仔细看了，真有些分不出来。”

“长得倒是蛮清秀的，不过脾气忒大了些。当然啦，遇到这种事，谁都会发狂。不过看起来，那小先生出身很高贵呢……惹不起的人呐。”

鲤不解地看着宣于宴专注地望着那人的样子，落言：“公子认识他？那人是谁？”

宣于宴直直地注视着那掸了掸衣袖，手指拂过紧蹙的眉心，然后走向卖灯笼的商贩处的少年，低沉地回眸问鲤：“还记得当日我忘带玉笏上朝时……在宫门外，与我和焕起了争执的人吗？”

鲤霎时惊住，不禁又向那身姿单薄的少年投去了一眼。

宣于宴说：“就是他……靳于息之少子——靳玥。”

第43章：夜游（二）

鲤和宣于宴在古榕这一头窃视着那个提着灯笼，往这边徐徐走近的少年。

月夜之下，他那剥去了怒气的细致容颜，与孱弱的身躯，如蝉褪下的空壳，虚弱而乏力。只因轻柔地拢上了些火光，他淡无血色的薄唇，才显得少了些病态与颓靡。

在榕树那一头，他独自一人挂着灯笼，身边没有一个侍从。

他将那灯笼系上树枝的时候，眼光滑过了纸片上的姓名，面容之中，竟显出了一缕如玉的温柔。

然而他手指一颤，绳索未稳灯笼一倾，里边的烛火，刹那间就缠上了单薄的笼身。霎时，火焰窜了上来。只在须臾之间，便将纸制作的灯笼侵吞尽。

火炎如莲，吞食了他的灯笼，也将纸片上的人名，炼做了永恒的灰烬。

靳玥突然呆呆地愣在了那里。

他看着坠落在地面上的细骨，那灯笼留下的残骸，静静地伫立了许久。

而后一滴泪珠，突然从他微挑的眼角，一径碎了下来。

似乎有莫大的痛苦席卷全身，他捂住自己的唇，凝眉呜咽，像一个受了天大的委屈的无辜孩子，心窍之间残着的情愫郁结不散，解不开的悲戚惶惶地上演。

“你……不在……连这种龌龊的人都敢欺负我……”

“你……为什么就不能回来……？”

宣于宴惊诧万分。

不论是他或是鲤，都难以料到，在前一刻尚怒不可遏、盛气凌人地暴怒着的男子，片刻之后，竟会流露出如此脆弱，而又稚气的一面。

在宣于宴心里，他对靳玥的印象一直与朝中大臣的评价极为一致，即，病态，而又歇斯底里。

如今可见，他的确喜怒无常，行为奇异。

然而他似乎在内心深处，藏着什么难以自恃的过往。

但宣于宴对此并没有兴趣。

他之所以如此在意靳玥的出现，是因为前两日辛垣焕秘密托人从宫中传回了关于深衣之事的消息。

据宫中线报，事发前两个月，靳玥曾只身出入后宫。而他的所到之处，正是楚桐夫人的门庭。

宣于宴想着，不觉便攥紧了手。

鲤没有料到他会突然走出去，直直地朝向靳玥。

他往前随了一步，却又停伫，不知自己是否应该跟着他，是否能够出现于靳氏之人跟前。

而他也并不想靠近，任何姓靳的人。

靳玥正痛苦地落泪之时，察觉到了宣于宴的到来。

他一抬眼，见是对方面容，原本的悲伤旋即化作了莫大的愕然。

靳玥后退一步便霎时满面潮红，赶紧抹了泪。

“议郎，能在这里相遇，真是巧啊。”宣于宴冷漠地笑着，从眼角斜下不屑的碎光。

靳玥见了他便极不自在，不得不合袖行礼。

他想到方才的动静，已让周遭的人都注意到了他，那么公子宴自然也将一切都看在了眼里。一念及此事，他便恨得暗暗咬牙，同时，亦克制不住从心底涌上的窘迫与羞赧。

“想不到议郎居然也会到这里来，究竟是哪家女子能让议郎如此上心，独自前来祈求姻缘，倒是令我好奇。她可真是个……幸福的女子啊。”宣于宴故作笑脸，谑然出言。

靳玥心里清楚他是在挖苦自己，忿忿一横眉也不多说什么，只回：“公子也是如此……听闻公子身边美姬如云，任是数也数不尽，那么不知是哪家女子能够独得公子垂爱呢？”

宣于宴哈哈大笑。

笑罢他阴沉了神色，唇角却还砌着一点寒冷的轻蔑。

他毫不相关地说：“议郎今日独自外出，穿得也着实寻常了些。”他围着他慢慢走着，上下打量，然后缓缓地说：“依我看，绛色并不适合议郎。”

“微臣敢问公子高见。”

“议郎肤白胜雪，我想……若是一件……露草色的深衣，必衬得起你俊俏的容颜。”

一道锐利的触感，突然侵凌了靳玥的内心。

他睁大双眼的同时轻轻倒吸了一口气。

他并不是一个，懂得伪装自己的人。

那一切，宣于宴看在眼里。

靳玥狠狠一咬唇，须臾便垂首，冷汗涔涔地说道：“露草……那样清丽的颜色，终究不适合微臣，微臣怎当得起？”

“不，议郎过谦了。我说适合就适合。”宣于宴阴阳怪气的调子合着言辞中的暗示，让靳玥如芒在背地钉在了原地。

正在这时，靳玥的眼光突然扫到了在宣于宴身后的鲤身上。

他霎时，没有抑制住眼中的错愕。

视线与靳玥对上的那一刹那，鲤倏地有一种被刺到之后，心口紧缩的感觉。

靳玥的唇角轻轻颤了一下。

“是……鲤？”

靳玥那么一说，鲤和宣于宴，都感觉十分惊讶。

他知道这是鲤，那么便有两种可能。一则鲤的身份的确是靳玥泄露的，二则宣于静央与鲤的事件一经闹出，靳氏之人果然已经知道了他的存在。

靳玥此言一出，便发现自己说漏了嘴。

他分明可以假装不认识他。

是故有些事态心知肚明，宣于宴觉得不需再隐藏什么，于是他突然端正了声调，忽地问他：“议郎，这么说，你靳氏果真……知道鲤的存在了？”

谁知这时，靳玥的回答却出乎他俩的预料。

靳玥狠狠地咂唇：“他们如何，与我无关。请公子不要把微臣与他们相提并论。”

宣于宴愣了半晌，而后却笑：“你们不是一家人？如何不相提并论？”

岂料靳玥随即反诘：“那么同样身为公子，敢问三公子是否愿意与二公子相提并论？”

宣于宴霎时怒道：“你……！”

“所以公子是……可以理解的吧？”靳玥突然笑得有些凄厉，一字一字地咬着音，说道，“那个家族究竟如何，跟我一点关系都没有。”

宣于宴和鲤并不知道靳玥与靳氏的关系，更不知道他背后的事。

因此在他们耳中，这话来得突然，且令人无法措置。

是故宣于宴轻咳了一下，不得已地打了个圆场：“看来果然家家有本难念的经……”

靳玥没说话，却撩起眼睫望了驻足于一方的鲤一眼。

然后他问：“公子……长公子果真要大婚？”

背后的宣于宴冷冷地笑了一瞬，回答：“都已经筹备快半个月了，还能有假不成？”他说话时，从斜睨的眼神中递出了蔑视与忿然，心里念着：“恐怕正是你与楚桐夫人做的好事，才致使事情走到这一步来。”

岂料那个面容倦怠的少年忽而黯淡了神色，低声说道：“是吗……其实都是可怜人……这天下到底有多少人……不能和自己心爱的人在一起……”

宣于宴无法理解眼前的男子错落的语言。

能够对露草色的深衣有如此明显反应的人，必定与此事脱不开干系。

但他不解。

不解何以理应是为罪魁祸首之一的靳玥，会突然为自己陷害的人表露出同情，及一种感同身受般的情感。他分明如此笨拙，不懂得隐藏自己。那么难道他此时的落寞与同情，也是真的？

靳玥不是宣于宴所能理解的人，而一旁的鲤，也完全无法洞悉眼前之人的真实思想。

末了，靳玥结束了三人之间奇异的静默。

“不知公子是否还有要事，若无要事，臣便先行告退了。”

他说着的时候甚无神采，宣于宴回过神来之后，也遗忘了一开始见到他时，内心的剑拔弩张，于是微微颔首。

“如此……微臣告退。”他推袖而行，然后虚空地蹑过了灯笼的细骨。那单薄的身影，在夜色之中渐渐隐去，仿佛空灵的落英。

第44章：夜游（三）

“这个人，还真是……让人摸不着头脑，无端而莫名。”与鲤在河畔走着的时候，公子宴拧眉说道。

鲤一直抿唇不言。许多内幕他并不知晓，关于靳氏的事情，他一听便会缩起自己的神经。

“算了，这种事，回去再想吧，”宣于宴摇了摇头，而后笑着，突然揽过了他纤细的腰肢，“难得和你出来夜游，怎么也得快乐一些。”

他最讨厌他轻薄的举止，奈何对方屡教不改，任是说什么，也不听取。

于是他轻轻推他，引眉而颦，牵着薄唇说道：“公子……这里可有不少来来往往的人。”

“嗯？你若不喜欢人多的地方，我们就去寻一个静谧之处如何？”他笑得一副正中下怀的模样。

“我不是这个意思。”

“那是何意？恋人不就应该亲昵一些么？”他说着，全不在意鲤和他人的眼光，将他的腰收得更紧。

于是惹来了途径的男女的闲言闲语，以及奇异的目光。

鲤下意识地将脸错开，不去会逢那些人的张望。

“你看……公子闹够了没有？”他不禁涨红了脸，恨恨地说。