属下们跪拜之后，纷纷离去。

182 结盟

朋友？夏洰在心底冷笑几声，不过是互相利用罢了，无论如何算是攀上这位年轻的北胡王，若是他那狂妄自负的父亲，夏

洰自问不敢冒此风险。卡丹不会反悔吧？他应该没有反悔的理由，他没有任何损失，也无需让出任何利益，自己提供的是

无偿帮助。

不过，抛开那些令人厌倦的算计，从私人角度而言，卡丹倒是值得一交做个朋友，可惜，象他们这样的人，似乎没有资格

跟任何人做朋友。

卡丹跟几个心腹仔细商讨了夏洰提出的所谓帮助，觉得对己方有百利而无一弊，但他心里还是有些不踏实。昨夜他觉得似

乎被夏洰引导着自己的思路，令自己忍不住便认同了他的观点。有人提出夏洰身份的可靠性，这是最大的问题，目前所有

的前提都建立于他的确是东周皇子的身份。“咱们先让他表现出他所说的朋友应该具备的诚意，再做打算。”卡丹对自己

最信任的几名臣下说。

夏洰一直等到下午申时才等到卡丹的召唤，看来这位北胡王依然心存疑惑，但这也是人之常情。这世上哪有白占的便宜，

贪小便宜吃大亏，就是小孩子也懂得这个道理。

这次夏洰堂然进入北胡王宫，他被带入一间较小的殿堂，里面除了卡丹，还有另外几人，一溜排开坐在卡丹左手下位。

卡丹右手的座位虚位以待，他看见夏洰微微愣了一下，接着侧了侧头，示意夏洰落座。夏洰的面容与昨夜并不相同，昨夜

是明显的南正人偏柔和的脸型，今日看起来粗犷凌厉了许多，不知哪一张是他的真面目。

夏洰刚刚落座，便掏出一沓纸由侍从呈给卡丹。卡丹打开一看，竟然是五十万两银票，五张各十万两，由赤盟主城翁吉最

大的银号开出。

“阁下出手真是大方，五十万两可以购置不少有用的东西，本王的总管大臣会非常感谢你。”卡丹说完便让侍从将银票转

给自己下首的一名大臣，那人脸上露出惊讶的神情。

夏洰解释说：“因为听说赤盟与北胡相互非常信任，在下特意换成翁吉的银票，请原谅在下没法提供现银。”

卡丹说：“其实南正的银票在翁吉也是通用的，阁下费心了。”

夏洰继续说到：“在下能够提供的总额为五百万两，但是需要时间调度。”

“五百万两！”那位总管大臣惊叫起来。

“对，五百万两。但是不可能短期内提供，这五十万两从南正调拨到赤盟，是分了许多笔在一个月内分次转入的，我们不

能让人觉察大笔银钱在流入赤盟。今后在下会以每月三十万到五十万的数额经由赤盟提供给大王。”

“好朋友！”卡丹笑着竖起大拇指。“来人，给本王的好朋友上酒。”

“其他的承诺，在下会一一兑现，还有些好朋友之间的小秘密，在下希望有机会与大王分享。”

卡丹点了点头说：“本王已为阁下设好酒宴，宴后你我秉烛夜谈如何？”

夏洰抱拳答道：“大王吩咐，怎敢不从。”

宴后，卡丹与夏洰单独相处。

“阁下的到来给本王提了个醒，本王要暂时限制与东盟的贸易往来，以东盟客商的身份不知混进来多少南正的奸细了。”

“的确，现在是冬天，帽子颈巾包住大部分脸，只露出眼睛，穿上北胡服饰，不开口说话，即使面对面也无法识别对方是

否胡人。但其实南正奸细在北胡很难生存，样貌、语音差距太大，大王不必过虑，反倒是内奸堪忧。在下这次来所带三名

手下，其中有一人长期居于东盟，这一路都是由他出面安排，其他人全部装聋作哑。”

“阁下只带了三人前来？佩服！”

“现在只剩在下一人，他们都已经去为大王做事了。”夏洰深知对这位北胡王越毫不隐瞒、越坦诚，反而越容易获得他的

信任、越安全。

“没错，家贼难防。”

“北胡部族过多，其中与大王悖心的不少，在利诱之下难免做出不利北胡之事。”

卡丹叹息一声，深以为然。

“哪里都不可能铁板一块，南正也是一样，否则在下的族人也不可能活这么久了。”夏洰安慰到。

“本王越来越觉得与阁下相见恨晚。”

“不晚，刚刚好。早了没意义。”夏洰笑答，卡丹也大笑起来。

“大王，在下还有建议，关于瑟丹王子旧部～～”夏洰迟疑地望了卡丹一眼。

“阁下请尽管直说。”

“瑟丹王子旧部皆精锐之师，那样处置太伤北胡战士之心，会影响士气，也会影响北胡元气。”

“那也是不得已而为之。”

“如能将其转而为大王所用岂非更好，他们是战士，他们最在意荣誉和忠诚。他们或许忠诚于瑟丹，但同样他们也忠诚于

北胡。若他们只是瑟丹的私军，你父王绝不会容许瑟丹拥有如此数量之大的精锐私军。”

卡丹沉思良久不语。

“在下唐突了，此乃北胡内政，在下是从战事角度而言。在下斗胆猜测，大王是想用瑟丹旧部与南正消耗，与其被动消耗

，不如给予支持，让他们发挥更大的效用。试想一群自觉被弃之人，突然得到后方的支持与包容，会迸发出怎样的激情？

”

卡丹一连自斟自饮了好几杯之后，重重地将酒杯置于桌上。“夏洰，本王现在相信你是真的要与本王做朋友，这念头本王

自己也转过，但却一直下不了决心，本王也知道断臂伤的是自己，亲者恨仇者痛，然而～～”

卡丹突然身体前倾凑向夏洰，压低声音说：“你相信吗？瑟丹的死真的与本王无关。”

夏洰愣住了，他清楚地看到卡丹眼中的热切。

“算了。”卡丹立刻意识到自己的失态，自嘲地笑笑。“无论瑟丹是怎么死的，他已经死了，阁下方才所说本王会慎重考

虑，多谢了。”

“我相信！”

“阁下无需敷衍本王，本王说笑罢了，阁下不必放在心上。”

“在下是真的相信。那日大王初见在下，第一句话便问桑蒲，可见大王对桑蒲是真关心。”

“关心？也许是本王对他有愧。”卡丹突然有些恼怒，他曾经是多么希望有人能相信瑟丹不是他杀死的，现在有人说相信

了，他却觉得这相信是自己低声下气乞讨来的。方才不知怎么竟然对夏洰脱口而出那样的蠢话，卡丹颇为后悔。

“有些背负，是注定的代价，必须承受的压力。”夏洰喟然感慨，他举起手中酒杯，大声说到：“干！”

卡丹恳切地邀请夏洰在王宫中逗留几日，夏洰笑着说：“这两夜在下已经知无不言言无不尽，再没什么可卖弄的啦，还是

去为大王做些实事罢。”

卡丹不再勉强，给了他一块可以在北胡畅通无阻的腰牌。“好朋友，尽力而为便可。”

夏洰笑答：“为朋友，也是为自己，朋友好，便是自己好。”

库唯召集旧日同僚偷偷相聚，送出去七封信，只来了三位，他有些失望，而他所谓合兵的想法也没有得到支持。首先，根

深蒂固于每个军士内心深处的军规令他们颇有顾忌；其次，若合兵的话合兵于何处，谁来做总指挥？

听完那三位反反复复地强调了各种困难和障碍之后，库唯终于明白谁来统领四只队伍其实才是最大的分歧。他可以不争那

个，但把自己的人交给这三位的任何一个，他还是不放心、不甘心。

来的这三位都是平日私交较好的，然而私交归私交，看来这三位也纯粹是来找个机会发发牢骚叙叙旧罢了。

算了，听天由命吧！库唯在心中哀叹着。“如果真打起来了，哥几个要互相照应啊！别让南正跟老鼠啃苞谷一样，一颗一

颗把咱们全啃完了。” 库唯不甘心地坚持着。

“这个自然！”那三位答得都很痛快！

每日上午库唯仍然去最高的了望哨察看南正骑兵的训练，心里盘算着这数万南正兵若冲过来，需要多少弓箭手拦截，又需

要多少骑兵迎击。他总觉得南正会从自己这里下手，但那几位同僚却说他过虑了，从他驻守的哨站虽然容易得手，却不好

防守。这里是两座山峰之间的豁口，周围都是陡峭山壁，能够驻扎军队的地方很有限，以前这个哨站的配备只是数百人，

如今把瑟丹旧部流放到边关各个哨站，经过一番改建，顶多也就驻扎五千人。就算他们占据了哨站，咱们大军略微一压，

他们便不得不放弃战利品退回到山下平原上。

可是咱们大军会来吗？从哨站到北胡主力大军驻扎地之间是一片荒漠，没有水源，寸草不生。没有水源南正大军便无法扎

营，守无可守，战无可战。所以大军不会来，这里本就是打算放弃的地方。

就在库唯日渐绝望之中，突然接到王城的一纸军令，言称据可靠消息，南正将在近日内发起进攻，责成各前线哨站务必坚

守等待援军。又言凡杀南正一人，奖骏马一匹，杀十人者，晋级一阶，此战不论胜负，只要奋勇杀敌，便算功劳。军令到

的第二日，又运来武器粮草等补给，库唯察看发现皆是上等用品，正是以前作为瑟丹精锐之军时所配备，而非这些日子以

来的陈谷烂草。

库唯将军令大声朗读给手下军士，展示了最新配送的供给。军士们的眼中冒出久违的精光，那些马儿吃到精制的料草，也

满足地嘶鸣起来。

这日清晨库唯进行例巡，走出帐外便迷失在浓雾之中。起雾了，说明天气明显暖和起来，春天就要到了！

183 开战

就在这场茫茫大雾中，南正发动了进攻，由本次北征大将军常青亲自督战，以五万精锐之师强攻库唯五千人。

这场攻守之战非常惨烈，北胡一次一次将南正军队逼退，而南正硬是用士兵的尸体渐渐堆到豁口前。由于这里山道较为狭

窄，南正军士无法大量压上，否则以十杀一，库唯他们哪有还手机会。

北胡的羽箭逐渐全部射罄，双方进入短兵交接。就在库唯身边只剩下千余名士兵之时，哨兵嘶哑着嗓子狂喊：“援军！咱

们的援军！”

来支援的是距离库唯最近的两所哨站的驻兵，两队各两千人，令库唯惊讶的是，这两个哨站的领将其中之一并未参加他的

聚会。库唯很快重新建立起防线，而此时天色已暗，南正军队只得撂下无数尸体退下。

常青一直远观战况，满脸阴霾。他没想到这数千胡兵竟如此顽韧，不是说他们是被抛弃的哀兵根本无心作战吗？不是说他

们不可能有援兵吗？这种人海强攻战术，就是建立于这两种前提而选择的，如今全然错了，无谓地失去了那么多英勇的战

士，常青心里痛得翻江倒海。

第二日晨雾散去，一幅巨大的狼头旗帜飘荡在北胡哨站，常青认得那是老对手之一北胡大将霍利的旗帜，既然主力大军已

到，常青彻底放弃了攻击。

这场战事一开始便进入拉锯和僵持阶段。双方第一次交手，北胡亡四千，南正亡六千，南正落了下风。

梅胜云随着云之光督粮来到前线。听常青介绍完情况，云之光不解地问：“难道卡丹一开始都是惺惺作态，竟是为了迷惑

咱们？”

常青叹道：“我就说不能投机取巧，如此重要的边防，卡丹怎么会轻易放弃。”

云之光说：“咱们之所以选择由此进攻，是因为这个豁口山势最平缓，最易攻击，而从这个哨站到北胡大军防线之间有天

然屏障，就算丢了对北胡影响不大，咱们推测他们会放弃这个哨站，没想到～～”

常青冷哼了一声：“你们知道北胡管这个哨站叫什么？叫鹰嘴！咱们被鹰嘴狠狠地叨了一口。”

“大多数武将都主战，没想到常将军是反战派。”

“主战的都不是边关的武将。我并不是反战，而是反对打无把握之战。咱们和北胡一直旗鼓相当势均力敌，凭什么主动发

起战争？就算人家闹内讧，真有外敌还不是一样先保家园一致对外。跟北胡的仗迟早要打，但怎么打，什么时候打，要慎

重行事。”常青还是一番气哼哼的语气。

梅胜云问：“常将军觉得应该怎么打？什么时候打？”

常青说：“已经开打了，就不说什么时候的问题了。已经对上了，就硬打吧，看谁拳头硬。这个哨站不适合大军驻扎，霍

利待不长，他一走，咱们就攻，他回防，咱们就撤，耗死他。其他各线也同时展开进攻，这次据说户部准备充分，而北胡

刚刚经历严冬，他应该耗不过咱们。云大人，粮草是大军的命脉，我们的命都交与你手了。”

云之光立刻拍胸脯表态。“常将军放心。”

梅胜云叹道：“这好像不是皇上最初的本意啊。”

常青说：“其实也没什么，只是咱们没沾上多大便宜，跟北胡的战事一直是如此惨烈，我们都习惯了。明日我要返回镇北

关，你们二位作何打算？”

云之光说：“我们打算去拜访故交。”

“老黄？”

“是，他那里适合对攻，这里太压抑，我去帮帮手。”云之光眼里闪出一丝兴奋。

常青笑道：“云大人，莫忘了你是督粮官，不是先锋官。”

云之光说：“常将军放心，有胜云帮我操心呢，什么事都误不了。”

常青点点头。“老黄爽了，一个云大人顶一万精兵呢。”

云之光连忙摆手：“常将军说笑了。”

战火在两国边境持续着，不断被马蹄践踏和烟火灼烧的野花毫不畏惧地处处绽放，春天是草原最美丽的时节，即使战争也

不能阻止她的繁盛。北胡与南正互有攻守，但谁也没有占到更大的优势，这样僵持了三个多月，双方无论将领还是军士都

疲惫不堪。

梅胜云在丹州，统筹军备供应的调拨，筛选整理分析由东盟传来的各种消息之后传报京都，而云之光则大多数时间亲自督

粮至不同的战场前线，顺便参加当地的战役。他虽然不可能象常青说的以一顶万，但以一挡百却是绰绰有余。凡是有他参

与的战役，都取得了较小优势的胜利，云之光的神勇之名再次传播开来。但是战争开始三个多月了，何时能够真正撕裂北

胡的阵线获得一场实质性的胜利呢？这个问题沉沉地压在南正将士心头。

赫氏一族的战士被消耗得太厉害，卡丹陷入巨大的忧虑之中。自己没有父王的威慑力和号召力，一旦赫氏实力大损，只怕

其他部族蠢蠢欲动者会乘虚而入，他们为了争霸与南正联手做掉自己，等屁股坐稳后再和南正翻脸这样的事情以往也不是

没有发生过。对南正的皇帝来说，北胡到底如何臣服并不重要，重要的是这场战争的结局是北胡臣服，那么他便在史书上

为自己大大记上一笔，也给自己的臣民有所交代。

经过夏洰多方查探，桑蒲的确在南正手里，但他无法查到那孩子被囚禁的具体位置。也许随时会有一个部族打着桑蒲的旗

号叫嚣着为父亲、为祖父报仇来声讨自己，而自己听从夏洰的劝告，任命瑟丹部族中不少将领在此次战事中担任较重要位

置，若他们反水后果不堪设想。