哨马当先一个爬下来，接着是苗老三背着小兔崽子。片刻，二班头几个才陆陆续续下来，都不大情愿的样子。

“我们的人呢？！”二班头立马开问。

站在较高的走道上，万回向下指，遗体就在防护网里。

所有人一起往下望，然后，二班头转头对万回道：“人呢？”

万回心里一怔，下面好暗，但再暗，也不至于看不到尸体。他像所有人一样扒在边沿勾着脖子，在原先那个位置，他看到那根涂着脑浆的钢管，还矗立在原地，而钢管下，那情景令他整个人震住。

钢管下，竟然根本没有尸体。

万回惊得一退，“不见了……他不见了。”

二班几人显然无法接受，吵起来。

那个人明明刚才还在，万回语无伦次地辩解，实际脑中已炸开了花，虚汗不由自主乱冒，那个人明明刚才还在，那个死人，死人是不会自己走开的。

还是说其实没死，就算没死，那么可怕的伤也压根不可能自主行动。

万回背脊阵阵阴凉，我没疯吧，万回忽然想。他看向刺青，是的，刺青也见过尸体。

刺青看着却毫无惊讶之情，刺青接过哨马的手电，咔哒一下照过去。

立刻，“涨水了。”刺青皱起眉。

果然，防护网上，不知何时已积了约半米水，枯败的碎屑漂起来，水是从下面上来的，无声无息就跟暗河涨水一般，等人察觉过来，它基本上已经像一口暗井了。

哨马摸摸下巴，“难怪扔东西下来也没个响。”

没人想到这里也会有水。

如果说二班的尸体被水带下去，也许不是百分之百不可能。问题是，这些水是从哪里来的。

显而易见，水面正在以缓慢的速度抬升，水质混浊，含有一种腾悬的雾状颗粒。

空气开始逐渐潮湿变冷。

“是冷却塔底部的集水池，”刺青道，“水从那里开始上升。”

万回知道冷却塔，“这地方果真是冷却塔？”

刺青点头，现在，刺青不再顾及其他人，道：“我对你说过核设施，冷却塔，你可以把它当作整个工程与外界连通的第一道大门。”

万回似懂非懂。

“这座核设施规模较大，不止有一座冷却塔，根据图纸，你可以想象，共有四道这样的大门。”

刺青捡起一块水泥，就近在木板上划出四个小圈，大体呈矩形，有点像星象图。然后他说：“我并不清楚我们发现的是其中哪一座。”

因为图上根本什么提示都没有。

且这张仅有的图，如今也不在刺青手上，而仅仅存在于他的记忆中。

刺青画了一个腰线微微收紧的梯形，作为冷却塔平面图，三分之一瓶颈处，炸开的裂口就在那里，他们正是从那里下来的。

现在，他们应该在二分之一的位置。

万回在脑子里估算了一下，这个冷却塔，竟达两三百米。

“每座冷却塔都内连主设施，外通河道。”刺青说。

外头河水疯涨，整座核岛如同这条河域中央的一段弯管，虽然能进水也能出水，但眼下，河水正势不可挡的大量涌入。

也就是说，整座工程内部，可能实际已形成了一个巨大的连通器。水从某处涌入，随后，通过这座冷却塔底部的空气及热水管入口，使集水池水面迅速上涨，最终将导致整座冷却塔内部注满。

那么他们呆在这里，等于是找死，同时，就算回到巷道，唯一的风门也不可能打开，两头夹击下，死只是早晚的事。

万回焦急地望着刺青。

“这座冷却塔远未竣工，无法指望从这里出去。”刺青道，“但是可以试试，从这座冷却塔底部进入核岛内部，之后寻找下一座入水口，从那里出河道。”

“可行吗？”万回担心，因为既然整座核岛已浸水，保不准在抵达下一个出口前，会提前被淹死。

“如果我们速度够快，至少工程核心区周围有连续墙挡水，只要进入那个区域，拖延一段时间是没问题的。”

万回想了想，觉得，与其困死，值得一试。

再说，他相信刺青。

他信，不表示所有人都

信，尤其是得知，刺青必须仅凭记忆中的地图，带领他们进入迷宫样的地下工程内部，那种感觉，大部分人是无法接受的。

权衡了利害关系，最终，只有一半人同意尝试，哨马苗老三自然是愿意的，其中又加入了二班头。

第一步，是下水。此时水面，以到达所站的脚手架下四十米，照这速度，迫在眉睫，他们需要潜入水下，找到刺青所说的什么硫化气体出口管道，这两条管道能直接通往操作室附近。

这件事，只能由刺青亲自上阵。

手电裹上塑料布，刺青手腕系一条长绳，另一头在哨马手中。

下水前，二班头说，如果看到二班那人的尸首，麻烦给捎上来，虽说也没什么用，多少兄弟一场。

一想到将要同死尸共处一片水域，万回禁不住浑身不自在。

刺青点点头，跳入混浊而黑暗的水域，手电光在水面下闪了两闪，消失。

人们在脚手架边沿紧张地盯着，除了那种闷闷的涨水声，没有动静。半分钟，假如刺青没浮上来，哨马就必须收绳。

这半分钟，哨马就像自己在潜水，憋得脸都青了，手中线绳越来越少，越来越少，黑暗水面下，隐现出一缕缕波纹。

突然，绳猛然一绷，哨马手一紧，立刻收绳，线绳带着涟漪，迅速靠向岸边，一只手腕露出水面，系着绳头。万回苗老三连忙一人一边，探身从水里，把那落汤鸡捞上来。

水温不足十度，刺青喘着气，嘴唇发颤，说：“成了。”

找到出口管道了，他已在岸边至管道口拉起了引导绳。

时间紧迫，加上照明不足，最好就是现在立即，全部下水。尤其水性好的，早已经一个猛子扎下去。

万回水性并不很好，况且水非常冷，脚有种要抽筋的感觉。二班人说绝不愿跟在万回后头，少数服从多数，万回排最末，刺青将手电给他。

万回深吸一口气，最后一个，把头压进了水中。

水下是另一番世界，手电光从淹没的脚手架间穿过，四处浮动着植物碎块，能感受到一股微弱的上升水流，水中杂质多，眼睛无法很快适应，不过引导绳就在手边，只要抓着，下潜并不困难。

万回前面一个人，正在拼命踩水，险些踢到他脸。

绕过一些钢结构楼梯之类的建筑后，能见到下方有层层交叠的网格平台，砂石像尘埃一样透过网格往上翻滚，那儿想必是入水口。

前方向下一点，玻璃钢的门型排烟洞，出现在手电光范围内，黑洞洞的入口，看着挺渗人。

众人一个接一

个鱼贯而入，就在要轮到他时，突然，前面那个人停住了。万回已感觉肺里不舒服，于是上前推那人。

谁知一推之下，那人不但没前进，反而用力往后倒，在水中夸张地手舞足蹈，打在他身上。

不过，也正是前面一让，手电光，照到了另一个人，这个人，正以一种古怪的姿势，挡在管道入口。

万回立即就觉得，这人跟他们不是一伙的，因为这人的脸，正面朝着他们。

当前面人慌乱笨拙地挣扎，摇晃的手电，闪过这人面孔，死白死白，他注意到他头顶，像戴了只撕烂的泳帽漂动着，有什么像猪肠子的东西耷在一边。

猛然他意识到，那不是什么肠子，是部分暴露的脑组织。

他不记得那个二班人的长相，却不会忘记，那颗没有天灵盖的脑袋。

突如其来的惊吓，不禁使他吐出口中空气。

排万回前面那人，在同样的惊吓下，居然狠狠一肘子砸中万回鼻梁，万回眼前一黑，肺内最后一丝空气，也给逼出来，后背撞向钢管。前面那人慌不择路，推开万回，拼命往水面游。

万回一下撞钢管上，天旋地转，猛一吸气，水灌入肺部，喉头痉挛，更多水呛入，这是溺水的起步，同时，因冲击，上方脚手架开始倒塌，一根尖锐的钢管，脱离支架，在水中当头向下坠来。

就在这一刻，一只手从管道口伸出一把揪住万回衣领，迅速往里一拉。

钢管笔直插进那死人头顶的窟窿，挤暴眼球，插串舌头，一直插到喉底，颈椎骨折刺出皮肤，重钢管连着头，头连着折断的脖子，下沉。

身后，倒塌撞击，水波和声音，冲进管道，沿管道内部振荡，万回感到口鼻被紧捂，令他无法再吸入任何东西，他本能而疯狂地四下乱抓，直到突然间，头部露出水面。

那手松开，万回仍无法呼吸，被从水里拖上来，拖到干燥的地面。

万回平躺在地，好在，很快自行咳出了水，他用尽全身力气，吸了第一口空气，空气有种干烈和陈旧。

有人拍他的脸，他睁开眼，晃动的人影，所有人都在，刺青也在，刺青湿淋淋坐在旁边喘气，哨马正在骂。

“叫你他妈别回去，找死啊！聋啦！”看样子哨马想拎刺青，又没下得去手。

万回反应过来刚才管道里是刺青，他救了自己，并发现刚才乱抓管道手指甲充血险些剥落，连刺青手臂，也有被抓的伤痕。

“你欠人一条命了。”苗老三边扶万回，边说，“哦，不，是两条。”

“这是哪？”万回仍止不住咳嗽，

浑身冷得发抖，不过所有人都湿着，有人站在水边拧衣服，有人翻箱倒柜。

应该是某个小操控室，感觉上有点倾斜，半边泡在水里，四壁空荡，只剩几架灰溜溜的机器壳子，部分被剪断的没有皮的电话线。规格，比较近似硐室。

不过那里有扇门，门上有牌子被拆下的痕迹。有人在杂物里踢了踢，翻出一块铁牌，跟痕迹一对，果然一样。

铁牌上的字是：RBMK-4OOO。

二班头在问刺青，还有一个人呢。

快速睨了万回一眼，刺青回答：“钢梁倒了，卷下去了，没救过来。”

接下来怎么办。

刺青说，继续向前。

从这个操控室出去，经过回廊，会到达一条支线运输线，这条运输线能够间接通往下一个冷却塔进出水口。

就着桌上的废纸和笔，刺青简要绘出了一张草图。万回觉得，与照片应该已十分相似，那记忆力不是盖的。

刺青指图右上角，这里，四号机组，目前所在位置，联系河道线形状，应当是最后一个建设机组，从脚手架情况看，不明原因的，在整个工程临收尾阶段，被放弃了。

“不出意外的话支线目前是最有效途径。”刺青如是指图，这条向左的折线，通往三号机组，中间有两道栅栏一样的横线。

“这是什么？”二班头问。

“只是防水的地下连续墙。”刺青道。

所有人出水后都冷，身上冒着热气，穿过幽暗的回廊时，小兔崽子紧紧搀着苗老三，万回从两侧半掩的门看到，房间内一片风卷残云的景象。

回廊尽头就是运输线，比起回廊，就好像从隧道出来一样。运输线是拱形涵洞，足以同时运行左右两条卡车车道，高度在四五层楼，入口处堆砌着缓冲沙包。

手电照了一下，照不到运输线尽头，这条运输线应该有超过千米，众人的脚步声在前方空旷的黑暗中回响。

沙包圈里，停有三辆卡车，一辆挎斗摩托。

这种苏式卡车经过改造，前面保留轮子，后面改装成履带。

驾驶室无法打开，因为密封剂已将玻璃与车门架粘固在一起，不过里头也没什么东西。敲敲油箱，空的。有人翻入卡车车斗，在里面找到空的便携油桶，一些备胎和杂物。

现在所有人身上，都没有饮用水或口粮，卡车也无法开动，这一结果令人丧气。

这时候，从前面探路回来的哨马，凑到刺青耳边，悄声说道：“你得跟我来看一下，有情况，恐怕走不了了。”

9.水里

万回捏着鼻子刚止住鼻血，就发现刺青和哨马两个人，静悄悄的往涵洞内走去。他想了想，反正周围没人察觉，便跟了上去。

手电光大约前进了一百米，停驻。

手电光柱，照在一片黑色平静的水面，万回还以为是条暗河，走近了，才愕然发现，那哪是条河，根本是涵洞透水了，光线范围内，整条涵洞往前，至少水深有一米。

刺青哨马发觉他来了，倒也没介意。

一米的水，本来趟着走不成问题，问题是，水温过低，路程太长，泡在这样的水里，失温将非常严重，其迅速程度是难以想象的，也不是单凭体质能扛住的。

哨马问怎么办，换条路？

看样子不行。

万回说可惜车开不了。

刺青说，车开不了，不过车上的东西应该还能用。

实际上，感觉得出一种不满情绪在蓄积，那种就像抓住根救命稻草，又嫌稻草不结实，好象要刺青为他们生命负责一样。万回担心，万一情况一说，某些不理智的家伙会不会对刺青不利。

二班头果然跳脚了，“什么积水？怎么会积水！”

“地基液化、裂隙水，都有可能。”刺青说。

在这里，水就像癌细胞，像微缩的千斤顶，哪怕钢筋混凝土，长年缺乏检修，水也能使其一点点瓦解。

哨马已忙开了，他过去拆卸卡车和摩托，卸掉车轮和发动机罩什么的，用链条把它们和备胎空油桶捆在一起。明眼人一看就知道，这是做筏子。

相较而言，无论速度还是安全性，乘坐筏子都是比徒步涉水更稳妥的选择。何况，也没有别的选择。

一番解释后，二班那帮人总算妥协了。

矿工不愧是半技术工，手脚还是麻利的，一会儿工夫，车辆大卸八块，两只还有那么点像模像样的筏子，出现在眼前。

在二班头的指挥下，人员分为两拨，一批由二班头与刺青领头，一班的人不多，就都跟着；第二批是剩下的人，坐筏子跟在后面。两只筏子间并不用牵引绳，以免出事。

筏子大概有两三平米，扛下水后乘上去，还是比较挤的，也不是很稳定。万回他们的筏子里坐了八个人，除他们和班头外，还有一个二班年纪较长的把桩师傅，以及一个小伙子，估计平时都是二班头的心腹。

小兔崽子只能坐在苗老三腿上，所有人缩着，哨马手持一条拆下来的前纵梁，当竿子，往岸上一顶，筏子就给撑了出去。

这条运输线有点往下走的意思，竿子吃水越来越多，或许像刺青说的那样，这样大的工

程不可能只是一个平面。说不定跟白蚁巢似的，层层深入，复杂得要命。

涵洞空气不流动，水面平静，有种暴雨将至的低压感，是入地深度造成的。向前漂流了大约十分钟，一点生命的迹象都没有，头顶，隐约掠过一排或残损或空的钨灯罩，一排笼梯。那种强大的寂静的漆黑感，让人仿佛进入了冥世的入口。

刚过一半路程，哨马忽然将竿子提出水面，不撑了，然而，筏子居然仍在前进。

也就是说，现在有水流了。把手放到水中感受一下，果真如此。

既然水流与前进方向一致，那表明，水是从身后来的，这似乎不是什么好兆头，万回心里立刻想到的是，冷却塔那边的水位一定很高了。

筏子开始加速，水流越来越快，已经能看到波纹，大家都有些慌了神。刺青说：“大概风门已经破了。”

这个消息有那么点晴天霹雳的味道，首先，留在巷道的人铁定死了，现在被冲破的风门肯定泄洪似的往里灌，天晓得这涨水速度有多快，他们悬在水道中央，自身难保，每个人都陡然紧张起来。

“快划。”刺青喊了一声，前后两个撑竿的才赶紧动作，大力撑起筏子，不过很快，划的速度就赶不上漂的速度了，水已变得像开春的河那么湍急，并持续在上涨。

在身后，黑暗中传来水流的呼啸。

大家心惊胆战地抓紧筏子上任何牢固的部分，小兔崽子紧缩在苗老三怀里，筏子被水冲得跟碰碰车一样打起了旋，竿子不用作划水了，顶着涵洞壁防止撞翻及岔道。