别人或许不太清楚，可我这些年纵观汉朝国库、将士，虽大有提升，但还没有到可以一击制胜的地步。
这几日大雨小雨从不间断，现在还听着外头檐上雨珠嗒嗒地敲着石阶。红玉来说桑弘羊在殿外候着，我让他进来。
午膳后，刚刚吃了药，帐子中吊香鼎里熏着艾草，我只着了亵衣半躺在榻上。红玉领着他跪在纱帐外。
“怎么了。”我合了手中竹卷递出去给红玉。
桑弘羊轻声道：“窦太主今年取走的钱合计过了，是九千万。下官来问问韩大人，往后可是要节制一些。”
我问道：“她可有说这钱用来做什么了？”
他道：“说了，说是给皇后娘娘寻医用药了，还说，是因为……”
我打断：“我知道了，不碍事，她要了就给吧。”
用指头想想也知道，她不过借着阿娇不能生育的名目来的，不过也不能全怪她，窦太后一去，窦家宗族什么大大小小的事都是她与魏其侯窦婴在办，稳着那么一大家子，钱自然少不了……
他又小心翼翼道：“今年国库收支，还没能达到大人预期的数额，但下官私下有些对策不知可行否，今日想与大人说，可若大人身体有恙，下官改日再报也是一样的。”
“不用，就今日吧。”我说完示意红玉草药燃的差不多了，她便进帐子来把熏香鼎取了出去，拿了衣裳来穿好。
我径直去了外殿，挥挥手，他递上来些账簿，站在一旁说道：“其实皇上可以收取工商业者和车马船的赋税，一千钱抽取二百文，我私下调查计算，这些是完全可以的，丝毫不违背大人说的‘民不益赋而天下用饶’，而且……”
“继续说吧。”我点头道。
“而且，各诸侯在封地可以铸钱的规矩，可以改一改，钱币铸造该有中央统一才好。”
我听罢他说，觉得极是可行，当下也同意，道：“好，就按你说的。你去办吧。”
他面有异色，我问道：“还有什么吗？”
他支支吾吾道：“下官只是一个侍中，怕大农令颜异那里不同意。下官也是办不下去的。”
我提起笔在文书上签了准字，递给他：“去吧，他若有疑问，让他来见我便是了。”
“是。”他收了文书便退去。
我瞧了瞧殿外，雨小了些，“红玉，让元升去备车。”
红玉拿了大氅：“现在要出去么？皇上去看城外的河道怕是该回来了，回来不见人可要骂我们。”
我穿好衣：“不碍事，要不了多久，只去廷尉处。不远。”
“那我陪着一块去吧。”红玉求道，想来是真怕刘彻先回来了。
我笑道：“你去做什么，那地方怎么能让你去？还是好好呆在玉堂吧，晚上我想吃桂花糕，你多做些。皇上应该也要来。”
红玉给我系好了大氅，拿了两把紫竹伞，直送到车上才回去。
我只带了元升，让他赶车。
下了车，我拿过伞，对元升道：“你就在车上等着吧，我去去就好。”
进了廷尉府，只张汤在座，他迎上来：“韩大人怎的来了。快快请坐，我去沏茶。”
我挥手道：“不了，我来看看，前些日子给你的那些官员名目，你可留意了？”
他淡然道：“那些人不用廷尉处找，自己就麻烦一大推，现已经全部关在重犯牢里了。”
我把伞搁下点了头：“可曾有什么人来见过他们？”
“有，丞相来过的。但翻看了罪状也未说什么。大人今日是来……”
我微一笑，说道：“自然是来见见他们。带我去吧。”
一路走向牢房最里处，阴暗不见天日，除了牢门，全是尺余厚的石壁，笔直的甬道里每隔一丈便有火炬火盆来照明。牢房里的囚犯恶鬼也似，只要看见外面有人进去，便哭号吼叫。
张汤看着我眉头皱得死紧，便冲牢头使了个眼色，牢头二话不说，举起鞭子一顿猛抽，那些人果然安静许多。
他们看见我身后的张汤和牢头，显然恐惧到极点，张汤是出了名的酷吏，而且触类旁通的本事朝中众臣能及者屈指可数，凡办案，很是懂得见机行事，自然知道我的意思便是刘彻的意思，得了我的允许——这些人只留一口气即可。做起事来，想必也不会手下留情。
那些人身上的白囚衣尽是烙铁印、鞭痕、血迹……几乎没一块干净的。
我站在重犯牢房外，斜睨着那些人，语出极平：“知道为什么进来么？”
无人应答，想必该是怕说错话……
我懒得与他们费口舌，直言道：“进了这种地方，想活着出去也不是不可能，这重狱牢吏见了你们也是如蝇见血，不见钱血，便只好见人血，你们既是有钱买官做，想来更能拿得出买命的钱吧。削去官职是皇上的意思，只是这牢狱官吏可不是皇上那般宅心仁厚，你们给了田丞相多少，就按那个数的三倍凑了来，廷尉处便不再计较。你们也能囫囵个的出去了。”
我拢了拢大氅，转身欲走，又回头笑道：“这话没人再跟你们说第二遍了。自己掂量着吧。”
这些话本可以让张汤私下交代了就是，只是我来了，他们自然更明白，等给了钱出去，也可以散个话儿，往田蚡那里砸钱买官，是拿钱买棺材。这往后我倒看谁还豁着命的往刀口上撞。
牢房里虽点着大火盆，依旧阴冷，潮气逼人，我进去这一顿饭的时候便也渗着一额头细细的冷汗，张汤见状，忙伸手过来，“大人还好么？”
我摇摇头：“没事，我这便回去了。事情结了，进宫报给我，钱财转给桑弘羊就好。”
他撑着伞恭送至车上才回去：“是，下官都按大人交代的办便是了。”
我向他点了头方离去。
回去时，彻确实还未回，红玉喜上眉梢，松了一口气，忙给我去了衣，塞进被子里：“下雨的天，有什么要紧的事呢，让他们办了就好。何苦要自己去？回头又染风寒。”
我有些犯困，裹了裹被便睡过去。
晚膳时候才醒过来，却见彻站在外殿竹卷架旁翻看竹简，我走过去伸头看，“玉堂的竹卷还没有宣室的多，来这儿找什么东西看？”
他拿着一卷给我看：“《诗三百》，这句——死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
我拿过重又扔回去，勉强笑道：“这句不好，你不觉得么？这句是《诗三百》中最为悲伤的一句话。”
他也不再说什么，拉着我坐下让红玉布膳。
他一般往我嘴里送菜，一边问道：“这些日子身子可好？”似是问我，又似是问红玉。红玉见我不说话，便接道：“没什么大碍，陆先生这一季开的方子都没有以往多了，说大人只要好生吃了睡了，便养得好。”
他笑了笑看着我道：“那就好，再多吃些，今晚我没什么忙的，陪你好好睡。”
我也只笑笑点头不答话。
夜里雨又大了，我缩紧了身子往他怀里钻，他搂紧低声道：“还冷？”
也不是冷，就是觉得这样睡得踏实些，却点了头，轻声“嗯”了。
他搓搓我的胳膊：“我让红玉再拿来一条被。”
“不用。”我拉着他，笑着回道：“一会就不冷了。”
许久他突然问道：“王孙，你想不想去匈奴？”
“想，你要去么？”
黑暗中，他抬手抚着我的脸轻声道：“嗯，我带你去看看匈奴的草原和天山。”
我无声笑起来，“好……”
第二十二章
这年入冬后，又有凑报匈奴袭击云中郡、右北平，朝议廷议争论辩论一锅粥。下了朝回宣室，刘彻扔了一地竹卷，径自在偏殿射靶子，我翻检着看了些，坐在一旁笑着看他射箭，箭术倒是越发好了。
直等到元安给他擦脸换衣时，我才问：“你要怎么堵这么些张嘴，有什么折中的法子没？”
他脸上挂着水珠，璨璨一笑：“你还记得么？我不是说要带你去看匈奴的风景吗？”
我一愣，不可思议道：“你……可是要御驾亲征？不行。”
他突然问道：“自建元三年，我大汉断断续续的援助东瓯平定东南，现在有关战祸的，便只剩下北方的匈奴，你觉得现在可适合打仗？”
我果断道：“不行，匈奴和闽越不同。与匈奴人打，汉军总是被动的，毕竟草原民族行迹不定，而我们是世代定居。”
他点头道：“不错，不等把汉军的机动性作战能力提高到匈奴骑兵的程度，便是开战也是必败无疑。到时候，国力耗了，便宜没占着，才真真是偷鸡不成蚀把米。再说，我们不比匈奴人，国力恢复所需时间太长。”
原来他心里清楚的很，根本用不着我来说，我放心的笑笑：“那你要怎么做？”
他摸摸下巴，悠悠道：“敲山震虎……一箭双雕……”
他既是如此说了，我便也不深问，总之，这些事，他比我聪明。
元光二年暮春，王恢出计谋，在马邑县设饵，引匈奴人来，然后聚而歼之。刘彻在朝堂上时，便一副好整以暇的姿态。很是不加思索的说给王恢十万人，让他去伏击匈奴。
一下朝，便交代元安收拾东西。
也对我道：“你回玉堂让红玉收拾收拾，咱们要出宫一些日子，短则十余日，长则一个月。”
我当下不知为何，觉得匪夷所思至极：“朝中一个月没有皇帝？你……你是要做什么？”
他眨眨眼挑眉道：“他们要打仗，我们难得有空歇歇。自然是出去走走。”
我瞪直了眼：“你派给王恢十万军士，竟是为了让他去打仗好吊着一干朝臣的胃口，自己跑出去歇歇？”
“嗯，是啊。不然你以为？”他摊摊手无辜道。
我瞠目结舌，半晌，才吼道：“胡闹，那是十万条人命，不是猪狗畜生。”
他不禁失笑道：“你放心，那十万人，回来时一个也少不了。”他看我听得如同吃了浆糊，又解释道：“自我亲政后，但凡脑子里长着筋的，都顺着龙鳞摸，我是想打匈奴，可你别看那些主战的，一个个也是嘴上功夫做的十足十，真让他去打，还不定谁比谁跑的快呢。”
他接过元安递上的茶，喝了一口又道：“你还记得我们许久之前在上林苑猎的那只獐鹿么？”
我点点头：“嗯。獐鹿生性多疑狡猾。那日百十个将士足足守了大半夜才猎住。”
他又道：“是啊，那百十个人中，只要有一人稍稍出错，便能放跑了獐鹿，所以，你觉得，这王恢率十万人去伏击，匈奴人是傻子么？没有十成的把握，他会那么容易往你的圈儿里跳？”
我这才了悟，叹道：“这么说，匈奴人若是不上当，王恢本也是个胆小怕事的，自然不会撵着上去打，如此豪言请缨，而后无功而返，你理直气壮地砍了他，也正好敲敲那些朝中做事畏首畏尾随大流的。”
他伸手敲了敲我的脑袋笑道：“嗯，还不笨，还能想着别的么？”
我张了张嘴，还是摇了摇头。
他却反口问道：“你说若匈奴人知道自己棋差一招就要被我汉军一锅端了，将会如何？”
我神色一冷，“烧杀抢掠，变本加厉。”
他又问：“然后呢？”
我心下一抖：“我大汉上至君臣下至军民同仇敌忾，愤击匈奴。”
他得意笑道：“这便是了。”
我直直的看着他半晌，他抬手拨我的散发，疑道：“怎么了？”我往后一闪，直摇头。他眉心一皱，上前拉住：“怎么了，为什么躲？”
“你这番心思，这些帝王术，可曾也在我身上用？”
他轻轻一笑，用唇蹭了一下我的脸颊：“傻王孙，我怎么会拿这些算计你，这世上，我唯一真心相待的，便只有你，你还不懂么？你怎么能怀疑我？”说到最后，竟觉得他嗓间低低沉沉。似有什么阻着声音。
我也笑道：“是，我不该怀疑你，往后再也不会。”
王恢带兵出征的第二日，我和刘彻带着卫青和七八将士出宫北上。一路走走停停，七八日后，衣服换来换去最终成了窄袖短打、一半兽皮一半麻革，坐骑也从彪马成了骆驼，一路走着驼铃叮叮当当，好不热闹。
卫青在前面牵着我的骆驼，回头递来皮袋，笑道：“大人渴吗？”
我抬起手遮着日光，四面八方的看了一圈，一样一样的，随手指了一个方位：“这是哪边？”
“东南。”卫青回的很干脆。
我紧接着问：“为何？”
他抬手指着不远处一株小树苗：“看那棵树的树冠，枝叶较浓密的是南方，反之则为北，然后东西就比较好分辨了。”
刘彻在一旁拿着几枝树条，斜了眼发笑，我横了他一眼：“你笑什么？你知道？那你说说冬天没树的时候怎么分？”
他三两下把树条编成一个圈扣在我头顶：“带着遮遮太阳。别回宫晒的红玉都认不出来了。”随后才悠然道：“冬天也如此区分，树木之所以南茂北稀，是因为向阳与背阳的关系，草原大漠一到冬日，必是茫茫大雪经月不消，所以找一座小土丘，雪较稀薄的自然是南了。”
卫青也应道：“嗯，正是。”
我装作什么也没听见，拿起皮囊咕咚咕咚灌了两口，狠狠抹了一把袖子。
又走了许久，也不见一个人，我看着心里有些没有着落，便询问：“我们往哪儿去？”
“往正北方向走。”
我怒道：“我是说目的地。”
刘彻正色道：“按照以往的地图，据说前面有一个小镇，叫做朔井。运气好的话，我们许能找得到。”
我不可置信：“据说？运气好？许能？”
他若有所思的点点头：“嗯。”
我摸摸腰间的半壶水，试探着问：“那若找不到呢？”
卫青接道：“找不到再往西走，据说还有一个古羌的部落。”
又是据说？我心里凉了半截，直犯嘀咕：“怕是找到了我们也得渴死。”
……
直到天黑，果然看着有篝火渐渐明朗，我一激动：“我们是不是快到了，找着村子就能见着人了。”自出了大汉疆域，极少能碰的上人群，他们倒是老神在在，一个两个悠悠然的逛街赏景也似，我却是时刻担心着被一阵暴风卷走或是在草原上摸迷了道，现在，我登时觉得天降甘露。
刘彻与卫青仍没表现出一点激动：“别慌，还有一段路程，草原上一览无余，暮春气候晴朗，夜里的篝火极是清晰，看着挺近，走起来或许得一个时辰。”
说的果然有理，又走了许久才到。
正是刘彻之前说的朔井小镇，似是有新人喜结连理，人人都举着火把欢歌热舞，这些人服饰也奇怪，男子们着装与我们身上的匈奴服饰类似，女子们却是上身抹胸，下身长及脚踝的长裙，头上发间、胳膊上、腰间、脚踝，都有骨珠、铜器、布条做成的各式饰物，与中原女子大是不同。却是将艳冶妖娆与洒脱爽朗之气融贯的毫不生涩。