到成群结队的侍卫在这个区域出没，他刚刚过来的路途中也看到好多人在忙，只是当时心神不定，没有询问。

「这个季节……要举办户外的活动吗？」

「我想是月底的秋季狩猎。」

「狩猎？不是已经停止举行好几年了？」因为父王的身体状况不堪负荷，才不再举办，下一次举办的时机应该是父王恢复

健康，或是新王登基之后，然而……「父王的身体并没有好转。」安杰路希闷闷不乐地说。

事实上，也不会再好转了，国王年事已高，寿命是勉强不来的事。昨天他曾去探望，国王看见小儿子很高兴，也只说一会

儿话就疲倦睡去，今天则一直在休息，连见面说话都有困难。

「主张举办的是大王子，他认为可以为父王祈福，大臣们多半赞同。」

「哼！他等不及要当国王，那德性真难看！」

「安杰，为了你自己好，不要再违抗大王子，他迟早会是国王陛下。」

兰瑟眼中的关心让安杰路希放弃顶嘴，但他没办法承诺一件他认为根本不可能办到的事。

「你会参加吗，秋季狩猎？」他改变话题。

「地点在城外的森林，不太方便。」

「我跟奥达隆说，你可以和我们一起，没有什么不方便。」

「不、不用……不用麻烦你们……」兰瑟浅灰色的眼睛频频眨动，惊慌地摇着头。「我……我以为你并不喜欢狩猎，不是

吗？」记得安杰路希在小时候跟着国王出猎过一次，回来表示非常无聊。

「那时候我太小，现在不同。」安杰路希语气兴奋，脸庞因期待而发亮。「况且，出城去不是很有意思吗？」

「我、我不觉得，这种活动还是不要算上我，我讨厌打猎。」

「好吧，我不勉强你。」兰瑟向来不容易改变心意，说不就是不，安杰路希只能遗憾叹气。

「安杰，我同样不觉得你能够享受狩猎的乐趣，那不适合你。」

「试了才知道，反正我就是要去。」

「你不能去。」

「为什么？」

奥达隆的拒绝让安杰路希陡然拔高音量。亏他还担心见到面会不会一点尴尬，结果只是多虑，奥达隆说话惹他生气的习惯

并没有改变。

「如果你一定要问为什么……」奥达隆快步踏上石阶，看来疲倦且不悦。

他耗费一下午时间，几次让卡雷姆从指缝溜走，严重影响原本的好心情。他不愿意为这等私事大费周章，惊动不相干的人

，只好讪讪而归，回来时恰巧在门口遇上刚到家的安杰路希。

他穿过大门，头也不回，简单扔下跟三王子一样的观点：「原因是你不会喜欢这种活动。」

「不必替我决定我喜欢什么！」安杰路希追上去，嚷着。

「好吧，是我不喜欢带你去。」

「为什么？你既然那么讨厌带着我，又何必留我在这里！」

奥达隆在大厅停下脚步，这个地方很温暖，最最近在晨晚较凉时启用的壁炉正燃着暗金色火焰。

他注视着安杰路希，也许是炉火的效果，脸部表情稍微柔和了些。

「关于这场狩猎，你是不是在想象着什么和乐融融、一起享受出游乐趣的愉快活动？」

「才、才没有！」有也不承认。

「你想跟森林中的同类玩耍，等以后的机会。」

「不准你说我是可爱的小动物！」

奥达隆笑着说：「我不记得我有提到可爱两个字。」

「可恶！我要让你那张该死的嘴，再也吐不出侮辱人的话！」安杰路希拔起搁在壁炉架边的拨火捧，平举齐臂，气势汹汹

朝前一指，高声喊：「决斗吧！奥达隆！」

奥达隆哈哈大笑，他的心情显得好多了。

「怯懦的家伙，你拒绝王子的挑战？」安杰路希怒目瞪着他，表情十分认真。

「真是失礼了，恳请王子殿下挑选一样……嗯，有可能获胜的项目？比如像是……像是……唉，实在想不出来！」

「啊，你尽量说大话啊！等我打败你，你就知道后悔的滋味，还要让我参加秋猎！」

「好，就陪你玩一玩！你输了的话，就乖乖当只小动物，过来喵两声给我听。」

「喵你个头！」

「这样不行，要喵得可爱一点。」奥达隆微微一笑，对他而言，王子的腾腾怒火似乎很有娱乐效果。他悠然转身，径自往

前迈步。「放下拨火棒，我相信屋子里有更象样的武器。」

安杰路希犹像了一会儿，把拨火棒放回原处，跟在他身后。

奥达隆带着他穿过大厅，来到王子几乎不曾踏足的武器厅，厅内四壁的窗户开得很高，这时候已经没有什么光线，周遭一

片昏暗。

奥达隆走到墙边烛架，逐一点燃烛火。安杰路希站在厅中，随着火光亮起，他发现武器厅非常宽敞，大小仅次于大接待厅

。他一眼看见奥达隆的铠甲有好几副，整齐架好在北面墙边，不论是陈旧的、崭新的，全都受到极好的保养。

点毕蜡烛，奥达隆从墙壁面取下两把剑，试了试重量，递给他其中一把。

安杰路希掌心一沉，疑惑地问：「真剑？」

奥达隆将另一把随意拿在手上，慢慢走到他对面。「不用担心，我要打败你，并不需要伤到你。」

「我可不对你做同样的保证！」

「当然，技术高出对方许多才办得到。」

「那你就试试看！」安杰路希从刚才一路强忍的怒火终于爆发开来，抢先展开攻击。

奥达隆一瞬间就挑出他好几个缺点，力道不够强，速度不够快……不过姿势相当优美，击刺的方位也颇为巧妙。他随便横

过剑身去挡，双剑交锋之前，安杰路希的剑凌空转弯，出乎意料攻向奥达隆较不擅长守御的位置。

金属和金属在半空中撞出一星火花，奥达隆错开几步，藏不住满脸惊诧。王子的程度并不足以造成威胁，然而他太藐视对

方，差点栽一个大跟斗。

王子殿下心花怒放，怒气一扫而空，他从小到大快乐的事情全部加在一起，也不及此时此刻这个男人看着他的模样！

「知道本王子的厉害了吧！」安杰路希得意洋洋，继续他的进攻。

其实，王子一点都不厉害，如果是路边一个不认识的人这样攻击过来，两三招就会被撂倒，奥达隆连一点点惊讶都不会感

觉到。

但安杰路希不是随便的路人，这就很奇怪！

据他所知，安杰路希从未学过剑术，可是现在看起来，王子不仅学过，教导的人还熟谙他的习惯，甚至连一些不明显的缺

点都清清楚楚。而且，那一大堆花俏的姿势手势、耍帅用的动作是干什么？毫无用处，却又眼熟。

一连串当当声在厅中激荡来去，奥达隆完全不还手，随招随架，分心辨认，在他脑中逐渐成形的人影……那是个和他十分

熟悉，以帅气为使剑要旨的家伙……

「你是跟卡雷姆学的剑！？」他恍然大悟。

「怎样，怕了吗？」

如果是卡雷姆本人亲自拿命来拚，也许会怕。「你跟卡雷姆在一起，就是在练剑？」他隐约听出自己语气中的惊喜，王子

却没留意。

「不然还能是什么？」

「我以为你迷上了他。」

安杰路希脸色骤变。

「奥达隆！你要为这句话付出代价！」他奋力刺出一剑，姿势比剑势厉害得多。「竟敢说我的品味跟杜里家的败家子、亨

特家的妖女、还有吉斯瓦家那对庸俗的双胞胎是同一个等级！」

「……什么？」

奥达隆随手封架，退开一步，「我无意贬低你的品味，卡雷姆很有魅力，迷上他并不奇怪。」

「那你怎么不去爱他？」

奥达隆一愣，随口回答：「我不是他喜欢的类型。」

忽然迎面风声响，安杰路希手中长剑横劈过来，奥达隆不跟他硬碰硬，侧身闪。王子这一击力道十足，却没有半分准头，

墙边的木架无辜遭受波及，被一剑两断，整排长矛落地的嘈杂声中夹着怒吼：「这算什么回答！」

奥达隆也发现自己答得不对题，忍不住纵声大笑。他现在的心情好得没话说，不管王子要求什么，他一定会答应。

安杰路希正好相反，脸上乌云密布，双剑交击的声响一声未落，次声又起，像下起一阵金属大雨。奥达隆不确定王子恼怒

的是哪一点，自己冤枉了对方却是不争的事实，他故意翻转手腕，主动凑上前，让王子的剑锋在手背划了一道，然后假装

疼痛，松手抛下武器。

击剑声戛然而止，安杰路希诧异地看见自己的剑刃上染着几点鲜红，对方的手背则出现一道血痕，惊叫一声，也扔下剑，

捉住对方受伤的手掌。

「你、你怎么回事？」

「没事，擦破皮而已。」奥达隆说话时声线平稳，神情从容自在，跟平日没有两样。

安杰路希一怔，用力甩开他的手，指着他的鼻子怒骂：「你不认真！故意输给我！明明要故意输给我，还演得一点都不像

！」

「你的要求真多，我又不是演技精湛的禁卫骑士。」

奥达隆一笑，从堆在墙角的一迭金属箱子里找了一块小方巾，缠在手上绕了几圈。

「无论是不是故意，总是分出了胜负，我承认你没有我想象中累赘。你曾试过弓箭吗？」

「弓箭？要做什么？」

「……你该不会想拿剑去狩猎森林里的动物吧？」

安杰路希答不出来。

他想跟着去打猎，却没想过如何打猎？奥达隆对他的反应一点都不感到意外。

「来吧，弓箭场在屋外，我想我能找到一把合适的弓……嗯，还要一副护手……」

「等、等一下！我要自己挑！不要再拿丑死人的颜色吓我！」安杰路希赶紧小跑步跟上，脸上满满都是笑容。

只要是从西门或南门离开王城，就能在西南方向，地势低缓的小山坡后看到广大的森林边缘。

这座森林是通往下一座大城的快捷方式，同时也是米卢斯人享受狩猎乐趣的地点之一。

以国王名义举行的秋猎就在此处进行，通常历时一个早上、一个下午，人马在黄昏前即完全撒离，从不过度深入林中。

参与的贵族官员们以及各自带领的手下们，首先会在森林北缘开阔的空地聚集。

安杰路希跨骑着栗色马，比以往收敛不少的衣着依然讲究，颜色是和他的眼睛非常搭配的墨绿与深褐，柔软的皮革制品，

领口、袖口以及斗篷边缘滚着一圈黑色毛皮，和他本身稍欠阳刚的气质平衡得很好，显得英气勃勃又不失高雅。

他以一个贵族所能够展现出的最优雅姿态驰过山坡，往森林北缘移动。他头一次踏出王城，象征意义大于实质感受，森林

边缘就在城外，抬头还能清晰见到王宫的四座尖塔，仅仅一坡之隔的景色尚不足以令他感动。

他一下子就找到最招摇显眼的目标：侧身乘着白马，盛装出席的芬姬儿公主。公主的装扮跟平日一样华美惊人，和打猎沾

不上半点关联……除非猎物们被那些珠宝装饰闪到头晕眼花、昏倒就擒。

堂兄伊恩就在公主身侧，附近是两人的仆从，混在一起声势不小。

安杰路希策马来到他们身边，迎接他的是一阵热烈的招呼。

芬姬儿出于本能与兴趣，迅速将么弟从头到脚打量一看，赞美道：「啊，安杰，你看起来真的很不错！」

「芬姬儿，我不知道你也会来，狩猎不像你的兴趣。」

「当然不是，不过我对于聚集着男人们的活动永远乐于参加。」

「你的丈夫竟然愿意带你来，他知道你如此『单纯』的动机吗？」安杰路希不愿相信芬姬儿的烂理由可以轻松被接受，他

却得跟奥达隆争取到出刀动剑才能获得同样待遇！

「柯尔公爵的无奈，众人皆知。看，他人在那里。」伊恩用眼神指示方位。

公主的丈夫柯尔公爵就在离他们不远处，较靠近森林的位置。那儿有一群被仆人们紧牵着绳炼的猎犬，以及五、六名衣着

风格极为接近的中壮年男子，正热烈品评、讨论着彼此豢养的猎犬。

安杰路希认得其中几个，都是家族名称长到记不住的名门贵族。

芬姬儿轻轻挥动手上的绢制扇子，漫不经心地说着：「亲爱的艾伯特什么都听我的，而我则努力忍受他的无趣与日渐稀疏

的头发，完全公平。」

「如果你这么说的话。」伊恩微微一笑，识趣地结束话题。

安杰路希并不讨厌芬姬儿的丈夫，却也不觉得公爵与猎犬是值得欣赏的美景。他东瞧西望，举目所及尽是一张张叫不出全

名的半生半熟脸孔。

「兰瑟呢？他真的没来？」他问。

伊恩回答他：「虚弱的兰瑟堂弟，恐怕他的状况只比陛下好一些而已，户外活动是不可能参加的。」

「他已经够好了，记得御医当年说他撑不过二十岁，现在已经赚得相当够本了呢！」

「不许那么说！兰瑟只是力气不够，休养就会好！」安杰路希气愤不已。他不懂，为什么好像人人都在计算兰瑟什么时候

会死？

「哎哟！你真的为小时候那件事内疚？你是在自寻烦恼，兰瑟不受重视不仅是因为你，他就算身个健康，一样活得微不足

道。」

「芬姬儿你讲话真讨厌，他是你的弟弟。」安杰路希板起了脸。

「你也是我的弟弟，而我比较喜欢你！」芬姬儿故意刺激他，脸上带着微笑，「这就是兰瑟最可悲的地方，大家都比较喜

欢你。」

伊恩立即插嘴：「我两个都喜欢。」

「伊恩，不要怪我打击你，没有人在乎你的喜好。」

他耸耸肩，不管是不是打击，总之他对芬姬儿的毒舌早已免疫。

「安杰，虽然可爱的芬姬儿说话一点都不可爱，但是兰瑟生病时，你是个小鬼头，有疏失的人不是你呀！」

「我不想继续谈这件事。」

安杰路希甩过头，催马往前，一伙人朝公爵所在的位置慢慢前进了一小段路。

「同意，我们换个比较迷人的话题。你的将军大人在哪里？他可是我来这里的一大期待呢！」

「他正在跟那个比你更讨厌的家伙说话，所以我先离开。」安杰路希的闷闷不乐几乎达到顶点。他高高兴兴想跟着父王出

猎，结果父王终究没办法出席，主人变成大王子，要他问候已经十分勉强，休想让他再看奥达隆在大王子面前那副恭恭敬

敬的臣子模样！

伊恩忍不住摇头：「安杰啊安杰，你的态度不会给你带来好处。」

「我可不想要任何来自那家伙的好处！」

「那坏处呢？」

「他不妨试试看！」

芬姬儿难得扭紧了眉，「看看现在是谁把话题变得无趣？这才是不应该谈论的事情！」她配合语气，正要如往常跺脚以显

娇态，发现自己是在马背上，她脚一跺，马儿顿时疾奔数步。

公主拉住缰绳，又转回来，决定开启一个她喜欢的话题：「安杰，你的将军借给我，好不好？我可是看在你是我弟弟的分

上才事先说一声，通常我是不管这些的。」

「借你做什么？」

「别小气，你不是不喜欢他吗？我玩一玩，会再还给你，又不少掉什么。」

安杰路希瞪大双眼，怀疑自己跟芬姬儿是否真的有血缘关系。「……这么不要脸的话亏你说得出口！」

「干嘛，你喜欢他了喔？」

「我喜不喜欢跟你可不可耻没有关联。」

「你把事情弄复杂了。」芬姬儿显得有些不耐烦，「你喜欢，我就放弃，虽然真的好可惜！不喜欢，就别阻扰我啊！」

安杰路希沉默不语。

「喜欢还是不喜欢啊？」她催促。

「不喜欢！也不准你出手！」

「奇怪，安杰，你真的奇怪，你不讲道理。」

那究竟是哪一个国家的不要脸道理啊！安杰路希正想怒吼，一声尖锐宏亮的鸟鸣却为他代劳了。