蒋瓛捋须道：“燕王要求情？摔两下。”
“……”
四名锦衣卫抬着云起，将其举起，又重重摔在血泊中。
云起已无意识，肺部被激，哇地吐出大口鲜血，和着一枚染了血，洁白的臼齿，竟是在苦忍时把牙给咬碎。
朱棣惊悸地看着云起，不住喘息。
蒋瓛终于达到了目的，缓缓道：“来四个人，将他身上血抹了，取担架来！抬着到太和殿去，老夫要面、圣。”
朱棣吁出一口气，难以置信地摇了摇头。
太和殿外。
朱棣守在殿前，侧耳听着殿中对答。
朱元璋对蒋瓛仍是极其器重，二人谈了许久，又听蒋瓛低声道出“北元”“突厥”“探子”等字眼，朱棣心头方放下一块
大石。
少顷后，只听朱元璋道：“朕知道了。”
蒋瓛方退了出来，锦衣卫入内，抬了担架上的云起，回到大院中。
朱棣伸手去探云起鼻息，呼吸微弱。
蒋瓛缓缓道：“不妨，性命无碍，取他颈下那布包来。”
朱棣解了云起贴身布包，蒋瓛又道：“内有一枚枯荣造化丸，喂他服下，一日便好。”
朱棣打开那布包，蹙眉道：“蒋老，你方才说……什么丸？”
蒋瓛愣住了，朱棣托着那布包让看，内里只有一张泛黄的符纸，与一枚碧绿色的麒麟型玉佩。
“……”
这下轮到蒋瓛遭了晴天霹雳。
只听蒋瓛颤声道：“张……道长赐的那枚……灵丹。怎没有？云儿给谁吃了？”
朱棣五雷轰顶，与蒋瓛相视良久，道：“你……蒋老，这玩笑开不得，他可是我小舅子！要有个三长两短，贱内会……”
蒋瓛张着嘴，想起朱棣家“贱内”的厉害，霎时定了三秒，而后吼道：“太医！传太医！不好了——！”
屋漏偏逢连夜雨，云起小身板儿刚躲过飓风又遭了冰雹，失血过多，挨铁杖猛打，导致椎间盘脱出，外加精神饱受命运的
来回蹂躏——居然没死，也真是个奇迹。
朱棣顾不得求神拜佛，先熬了一大碗浓浓的千年老参汤，扳着云起的牙关灌下。
继而联合六名御医会诊，同时派出亲卫快马加鞭，连夜出京，前往北平。
亲卫跑死了三匹马，带回来一个锦盒，盒中装了一只朱眼冰蟾，以及“贱内”的一封信：
我的心肝！
你上辈子究竟是造了什么孽！
朱棣！！！！！！
云儿若是有个好歹！
我徐家全家纵是做鬼也不会放过你！
朱棣背脊发麻，朝那亲兵道：“夫人……目前情绪还稳定吗？”
亲兵答道：“夫人请来全北平的道士和尚，一半念经，一半开坛做法。点了满府长明灯，命全城百姓斋戒……说若是得不
到小舅爷平安的消息……就……就……”
朱棣道：“知道了。”
那亲兵与朱棣脑门上俱是三条黑线。朱棣眼珠子转了转，仍忍不住道：“就如何？”
亲兵压低了声音，道：“就砍死……那个……弑君。”
朱棣点了点头，知道徐雯说的定是“砍死你全家”，这全家自然也包括朱元璋。
房内传来荣庆之声：“王爷，该换药了。”
朱棣取来冰蟾，以烧酒调了，灌入云起嘴内。烧酒极烈，一入喉云起便猛咳起来，朱棣忙端碗接了，喝进嘴里，继而抱着
云起，缓缓喂了过去。
云起喝下灵药，低吟了一声，倚在朱棣怀中，沉沉入睡。
朱棣望着那跳跃不定的油灯火苗出神，不知在想何事，末了又看了看云起。
朱棣漫不经心道：“你与清儿……都是徐将军的眉毛，温月华的眼……你们的娘该得有多美？竟是生得出这水灵造化的姐
弟来。”
云起微微挣扎，朱棣放开了他，让他平躺，拉过被子仔细盖好，端详云起片刻，而后痞笑着点了点头。
数日后，在朱棣黄金猛砸下，云起的伤势终于开始逐渐好转。
朱棣从年轻起便随军生活，习惯了亲力亲为，一介王爷，照顾起病人倒也不嫌苦累，每天为云起换药，缠绷带，喂药，俱
是得心应手。
如此困了便伏在云起榻旁歇息片刻，饿了与锦衣卫们同吃同住，打成一片，不知不觉已过了近半月。
云起睁开了眼。
那时朱棣正与几名锦衣卫在院内踢毽子，一听云起醒转，赶紧连滚带爬地冲进房内。
“内弟，你好了不曾？”朱棣紧张地看着云起涣散双眼，又伸出五指，试探地在他面前挥了挥。
朱棣比了个拳头，道：“这是几？”
云起道：“都给我出去。”
房中站满侍卫，忙一窝蜂地散了。
朱棣作了个投降的手势，悻悻转身出门。
云起虚弱的声音中带着难以掩饰的怒火，冷冷道：“王爷，你好大的胆子”
朱棣唏嘘道：“还好你咬碎那枚不是门牙，否则说话漏风……”
“纸钱是你交给他的？”
朱棣收起玩笑的表情，云起缓缓转过头，与其对视。
朱棣目中杀机一闪即逝，云起道：“墙边有刀，杀了我就是。”
朱棣一笑置之，答道：“莫开玩笑了，咱是一家人，杀谁也不能杀你。”
朱棣一抖袍襟，于那榻沿上坐了，左脚架在右膝上，拍了拍黑靴，随口道：“这顿打，说到底是姐夫害的，现记在心上，
来日补你。”
云起目中尽是厌恶之情，道：“滚远点！”
朱棣丝毫不生气，反而笑了起来，饶有趣味地打量云起，眯着眼道：“小舅子，你生气的模样，与你姐像得很，有人说过
么？”
云起不答，冷冷道：“你把拓跋锋当作什么了？”
朱棣悠然道：“自然是儿子，不然能把他当什么？”随即又望向云起，调笑道：“姐夫从小可没什么青梅竹马来着，也没
那玉佩拉绣花扇拉的定情信物……”
云起失控般地大吼道：“你没把他当人。没人把他当过人！”
朱棣收了笑容，认真道：“云起，眼见为实，你未曾亲眼所见，从我收养拓跋锋那时起，塞外凡是突厥一族，便都托着他
的福，方保住了性命。”
“狼部本不是姐夫杀的，元人逃窜那时自己下的狠手，姐夫救了他性命，又将他送进宫来，每年给他族人送牛送羊，府上
凡是有姓拓跋的突厥人来托庇……”
云起嘲道：“若是你有朝一日当了皇帝，就送他回克鲁伦河去？许给他多少封地，多少兵，多少女人？多少牛羊多少财物
？”
云起说到激动时又不住急促喘息，朱棣忙上前抱他坐起，却被云起咳嗽着推开。
朱棣倒也不恼，笑道：“没有许他，倒也终究是他该得的，我厚葬了他部落中人，又救了他全族性命，把他养到五岁，将
其身份坦言告知。”
“没有丝毫隐瞒。又教他突厥语，让他牢记自己是何人。换了是你……你会为我卖命不？”
朱棣微笑道：“小舅子，拓跋锋那性子你不懂？突厥人脑子倔得很，你对他好，他便死心塌地报答你，记了仇，亦会一心
一意来报仇……狼崽子不就是这脾气？”
云起反讥道：“死心塌地报你收养之恩，最后等到了一杯毒酒。”
朱棣色变道：“什么毒酒？”
云起蹙眉与朱棣对视。
朱棣表情如坠万丈深渊：“他喝了毒酒？！”
云起疑道：“那鹤顶红不是你送的？”
朱棣半晌说不出话来，而后方道：“死了？！”
云起茫然无比，脑中混乱一片，朱棣猛然抓着云起的手说：“你……小舅子，你不是已经放走了他？！那夜事发，二更时
我派人去牢中救他，回报狱卒死了，这案才发，你……”
云起挣道：“没死！”
云起看了朱棣一会，缓缓道：“那夜有人送了毒酒，要杀他灭口，这可奇怪了，会是谁？难道是皇上……？”
朱棣道：“中的何毒？你将他送去何处？”
云起摇了摇头，道：“我给他吃了枯荣造化丸，那药能解百毒……接着送他上船，到扬州去了。”
朱棣如释重负道：“回头我让他给你写封信，你便知端倪。”
云起抿唇想了片刻，头又开始疼了起来。
朱棣转身去取笔墨，一面絮絮道：“你养伤罢，既是好了，写个条子给你姐，否则这辈子，我就别想进家门了。”
云起一肚子气消了七成，劈手接过笔，随手写了句“朱棣王八蛋”，接着拍了回去。
王八蛋诚恳道：“内弟，这话等于骂当朝皇上是王八……”
云起怒了，把“蛋”字涂掉，王八方笑嘻嘻把那纸条折好塞进怀中，道：“这就走了，勿念。”
朱棣转身那瞬间，云起冷冷道：“我娘是舞烟楼红牌，皇上取应天府时，兵荒马乱，认识了我爹。”
朱棣听到这句，忍不住转身，云起又道：“我姐弟俩是庶出，娘的出身又不好，我就是个当一辈子狗的命，跟皇孙再铁，
也是白搭。”
“朝中言官不会让我封官荫子的，你省点儿罢，有这心思不如去讨好六部的人。”
朱棣挠了挠头道：“姐夫连自个娘叫啥还不知道，当年老头子与陈友谅顾着打到西，又打到东……连我娘都给弄丢了。现
认了马皇后当娘，仔细说起来……”
朱棣恢复了那兵痞子的一贯笑容，得意洋洋道：“这就叫不是一家人，不进一家门。”
说毕又挖苦道：“内弟，你早在第一次喂药时就醒了，装昏装了十余天，敢情懒得动，等王爷伺候呢。”
朱棣转身离去，当天下午便率领亲卫离开了南京。
云起躺在床上，闭着眼，轻声道：“没什么好难过的……师兄，保重。”
“哭啥，都几岁了，大男人哭哭啼啼……”
小拓跋锋蹲在床边，打量小云起，蹙眉不悦道：“别哭了。”
小云起抽泣道：“我家里死了人……”继而一吸溜鼻涕。
小拓跋锋答道：“哦。”
两人定定互相凝视片刻，小拓跋锋又道：“我家里人也死光了。”
小云起又哇哇大哭起来，道：“死的是我爹！我每个月的两钱银子没了！”
小拓跋锋又道：“哦，没了。”
“脑袋怎么破皮，过来，师哥给你揉揉。”
小云起一把鼻涕一把泪道：“磕头磕的……”
小拓跋锋同情地摸了摸小云起的头。
“叫爹。”
“……”
小云起斜眼去乜小拓跋锋，那眼神，像只不太信任人的脏兮兮的小猫。
小拓跋锋漠然道：“叫声爹，以后师哥当了锦衣卫，俸钱都给你，一个月二两银子呢。”
小云起一声“爹”到了嘴边，终究叫不出口，恹恹道：“还是不要了，爹不能乱叫。”
小拓跋锋看他那架势，像在酝酿情绪，只怕不多时又要开哭，忙让步道：“不叫也给你好了。别哭。”
“不……我要哭。”
“不要也得要。”
“给你两钱银子，让我哭一会……”
“不许哭。”
“哇啊——！师哥，我爹死了……我爹死了！！”
自那天起，小拓跋锋每个月便能拿出两钱银子给小云起。
天知道十二岁小孩哪来的钱……
然而那不重要，十岁至十五岁，每月两钱银子，共十二两；十五岁至十九岁，每月二两银子——普通锦衣卫俸禄，共九十
六两。
十九岁至二十岁，每月三两银子——锦衣正使官俸，共三十六两。
拓跋锋当差这许多年的所得，尽数给了自己，一分钱也没乱花，果然说到做到。
云起把账本烧了，银钱数默默记在心里。
——卷一·麟之为灵·终——
［卷二·玳瑁戒］
12.王府之宴
光阴稍纵即逝，数年后，又是月圆时节。
“王爷呢？家宴都快开席了，怎还不见人？”
“花园里……”
徐雯怒道：“又掏蛐蛐呢？！”
徐雯正想提了裙出去骂一顿，奈何化妆化到一半，满头花簪，对着镜子瞥了一眼，略有不耐道：“都把簪儿拔了罢，不想
插了。”
婢女怯怯应了声“是”，便伸手取花簪，徐雯又道：“中秋的礼都送去了么？回条呢？”
身旁管家道：“回条今儿才到的家，二舅爷写的信，又封了些扬州土产……”那管事说着转身，一婢女托着木盘上前。
管家取了木盘上的信，恭敬呈予徐雯，又道：“海味馅儿月饼一车，桂花糕五盒，竹叶青十坛，活鱼……”
“行了。”徐雯把信扔回木盘上，不耐道：“年年都是这些。”继而拿眼打量站在管事身后一人。
那男人身材颀长，戴着一顶斗笠，拢袖立于一旁，衣服似乎不太合身，露出干净的古铜色脖颈肌肤。
男人低下头，将双眼藏在斗笠下，只露出瘦削的侧脸。
徐雯道：“你又是谁？”
管事忙侧过身，让静静立于其后的那人上前。管事道：“这位是二舅爷派的……”
徐雯打断道：“取个红封儿给他，过节招呼他跟你们一处吃。”
那管事表情霎是尴尬，半晌后方大着胆子道：“二舅爷……令他到夫人这来谋个差事。”
徐雯嘲道：“没脸没皮的增寿，连自个府里人也养不起了么？”
那男人安静不答，徐雯随手打发道：“门房里坐着罢，过几天看王爷意思，给你派点事儿做。”
徐雯想了想，又道：“云起回信了么？”
管家恭敬答道：“小舅爷无信，只托来一匣子。”
徐雯微有不快，道：“拿来我看看。”
管家捧了木盘上那盒子，撕去封条亲手打开，徐雯见到盒中那物，嘴角便略翘了起来。
盒内躺着一根白玉簪，乃是匠人所刻，簪头刻得有如木枝，竟是看得清树纹，细节活灵活现，纵是树皮剥落，龟裂之处亦
栩栩如生。
树枝上更点缀着数朵桂花，花瓣晶莹剔透，花蕊屈抱细如发丝，却一清二楚。