“这颖昌府的知府是谁啊？”白玉堂啃完了一根玉米，伸手拿第二根啃，边问伙计，“颖昌府才多大啊，那么多灭门案，你看看开封府，什么时候有过这么荒谬的案子。”

“嘿嘿……开封府不是有青天包大人执掌么，妖魔邪祟自然是不敢惹是生非的，得罪了文曲星那还了得？”伙计感慨地摇摇头，“周岚大人就一个凡夫俗子，自己都被邪魔困扰，还管什么邪魔啊。”

“什么？”展昭来了兴致，“这周岚就是知府衙门的府尹么？”

“可不是。”伙计点头。

“他怎么被妖魔邪祟附体了？”白玉堂好奇地问。

伙计的左右看了看，压低声音说，“我就这么一说，你们也就这么一听，可不能出去张扬啊！“

展昭等人面面相觑，都点点头。

“那周岚大人啊，这几年来，家里死了好几个亲人了。”伙计低声说，“之前是老母，然后是老父，再是幼子，前两年是夫人，现在自己也是面如死灰形同枯槁，别说管事了，我看他连饭都吃不下了。”

“这么严重？”展昭皱眉，“这样一个病入膏肓的人，如何治理一个州府？为什么不免职让他去养病，然后调派别的官员来呢？”

“地方上面的恶霸不肯呀。”伙计无奈地摆摆手，“这颖昌府有几个恶霸，都很有些来头，在颖昌一带是胡作非为啊。本来周岚府尹刚刚来的时候，狠狠地教训过他们，让他们好自为之，别再欺压穷苦百姓。当时颖昌府也的确是太平盛世了一会儿，只可惜好景不长啊，周大人家里出事之后，便也力不从心了，那几个恶霸现在是如日中天了。因为很满意这种周岚有心管却无力管的局面，那几个恶霸还出银子疏通上面，让尽量别把周岚的事情捅上去，让他在这里安安心心地做县令，做到死才好呢，这样他们就能一直无法无天下去了。”

展昭听得直皱眉，“在开封周边天禧脚下，竟然有这样的恶徒？”

“唉，那几个恶霸可不是东西了。”伙计摇头，“平时打架打劫，强男霸女是无恶不作，颖昌府的人实在是受够他们了。”

“颖昌府离开封府那么近。”公孙突然问，“为什么不直接派人到开封府来伸冤呢？包大人自然会给你们个公道。”

“唉……我们也想啊，只是，最开始几个要去开封告状的人，都离奇地死在了路上，而他们的家人，也都受到了灾祸，隔一段时间就死一个，据说这就是逆天而行的惩罚，于是，大家就都不敢去告状了。

白玉堂点点头，和展昭对视了一眼，对伙计说，“你把那几个恶霸的名字告诉我们。”

第三十五话：灰，邪佛与纸钱

根据茶寮伙计说的，这颖昌府总共有三个恶霸，因为名字里面都有一个霸字，又是结拜兄弟常常同进同出，所以人称颖昌三霸。

这第一霸，叫刘永霸，此人据说家财万贯，家里有亲戚在开封当大官，手眼通天，因此飞扬跋扈。此身高体壮，有三百来斤呢，是个好吃懒做贪财好色的主。

第二霸，叫王启霸，此人是个地痞，会些拳脚，身后跟着一帮子小无赖，整天胡作非为，经常到处找店铺收钱，谁要是不给，就纠集小弟，一起将铺子砸了。

第三霸，叫孔霸，是个开妓院的，瘦高个子，据说坏得冒油，他经常骗些漂亮的小姑娘小小子来卖身，人家不想干他就打，伤天害理的事情做得太多了。

伙计交代完了，不忘补充一句，“几位爷，这三个人可惹不得呀，尤其是……”他看了看几人，有些犹豫地说，“尤其是四位相貌出众，那三个无赖伤天害理，不止喜欢漂亮女人还喜欢漂亮男人呢，还是别找这晦气，绕道走吧！”

展昭点点头，拿出了银两来付账顺便打赏了一下那伙计，转脸看白玉堂，“你想怎么样？”

白玉堂挑挑眉，“找找乐子么。”

“你想去教训那三个恶霸啊？”展昭问。

公孙也点头，“这么看来，这颖昌府尹不是不管案子，而是力不从心，我们的确应该给他除了那些恶霸，另外……”说到这里，公孙迟疑了一下。

“先生，有什么发现么？”展昭好奇地问。

“嗯……”公孙想了想，低声说，“周岚的这种情况，感觉，就跟被邪佛诅咒了一般。”

“邪佛？”庞统听到后微微皱眉，“什么邪佛？”

展昭和白玉堂对视了一眼，犹豫要不要将案情的细节告诉庞统，毕竟他是局外人。

庞统见几人的神色，也不多问，只是道，“我在外行军，听说过一些关于邪佛的传说，你们说的那种可以诅咒人交厄运的邪佛，可是汉末流传下来的千手邪佛？”

公孙等人微微吃惊，但既然庞统知道，那倒不妨问问，说不定还能找出些线索来。

“你听说过？”白玉堂很感兴趣地问，“有什么具体的说道么？为什么那东西能诅咒人？”

庞统想了想，道，“几年前，我还在做统领的时候，手下有一个六十多岁的老军，他跟我讲起过有关邪佛的传说。”

三人都放下了杯子，兴致勃勃地听了起来。

“在关外伊州一带，有几个村落，叫坟村。”庞统不紧不慢地给几人讲解。

“坟村？”白玉堂皱眉，“怎么取这么个不吉利的名字？”

“因为那些村子里，没有人，只有坟。”庞统耸耸肩，“那是几千年前留下来的，满地的墓碑，触目惊心的。”

“是因为战乱？”公孙问。

庞统点点头，又摇摇头，道，“那个老军告诉我说，这种整个村庄都覆灭的，是因为被诅咒了。”

“就是因为那邪佛的诅咒？”展昭修长的手指轻轻敲击着杯子。

庞统点头，“老军说，他也是听祖上一些老人们说的，那时西边有鹰人，善施法下咒，经常就会在交战之前诅咒敌军所在地界产生疫病，或者整个军营的人都横死，百试百灵！”

“这个会不会有些夸张啊？”白玉堂问，“那么说来的话，鹰人早就得到天下了。”

展昭表示赞同，点头看庞统。

“我当时也这么问来着。”庞统失笑，“那老军说，诅咒人并不是那么容易的，那种能耐是不能教的，只能天授，也就是说，鹰人里头的巫师都是天生的，一般一百个里面也没有一个，而且鹰人为数不多。而且每一个诅咒实施完，施咒之人都要一年无法说话，还要减寿二十年，死后无法转世轮回，只能下地府，受尽折磨。”

其他三人听得都有些后背冒凉气，这的确够阴毒的。

“我始终是不太相信那些神怪之类的传说。”白玉堂有些无奈地道，“总觉得不靠谱。”

“嗯。”展昭也点点头，“的确，不过那周岚的事情怎么解释呢？”

“我想知道，周岚的家人是怎么死的。”公孙突然摸着下巴道，“我翻阅了一些有关于邪佛的典籍，现在怀疑，那所谓邪佛的诅咒，无非是一种疫病。”

“疫病？”其他三人都转脸看公孙。

公孙点点头，“典籍上记载得最多的，都说被诅咒之人大多全身溃烂，疾病而亡……这是疫病的典型症状，而且那些所谓的意外坠马，吐血而死，都很有可能是疫病引发的。”

“有道理！”白玉堂点头，对展昭说，“猫儿，我觉得这个比较靠谱！”

“刚刚那伙计说了，周岚先死的是老母、老父、再是幼子，最后是夫人……这么说来，的确很像是疫病啊！”展昭道，“年纪大的人身体不好，容易得病，小孩子身体又弱……而留下周岚，是年轻身体最好的，所以到现在并没有过世，只是身体很糟糕。”

“能让我给他把把脉，就能知道病因。”公孙道。

庞统在一旁低笑，“公孙先生很自信啊，那周岚也不傻，应该找过很多郎中大夫来诊治过，如果是疫病，为什么那些人发现不了呢？”

公孙听后并不恼怒，只是转脸看庞统，反问，“天下武将何其多，为什么能打得辽军兵退八百里的只有你庞将军呢？”

庞统听后一挑眉，正眼看了看公孙，白玉堂和展昭同时点头，挑拇指，“说的好！”

随后，众人起身离开了茶寮，公孙紧跟展昭，很想爬上他的燕山月，坐在他后面。或者跟白玉堂一起坐也行，总之都比跟庞统一匹马合适，或者再买一匹他独自骑也没问题。

但是还没等他爬上马背呢，庞统已经翻身上马，走到他身边，连招呼都不打，抬手一把搂住公孙的腰，将人抱上了马。

公孙真想说他几句，但是无奈，隔着开封府一层门帘呢，人家好歹现在也是朋友，要一起共事的，总不好得罪了，给包大人添麻烦。

展昭和白玉堂两个小没良心的早就把公孙的事情抛到九霄云外去了，并马往前行，边走，边商议待会儿怎么折腾那几个恶霸！

几人先来到了颖昌府的城外，此时，晌午刚过，天空晴朗日头高照，但是几人路过那一片万通镖局的废墟时，还是感觉阴风阵阵，这横死过人的地方，就是不一样啊。

展昭和白玉堂下了马，将马栓在路边的树上，示意公孙和庞统不用进来了，里头荒草蔓长藤蔓纵横的，路不好走。况且都隔了那么多年了，也不怎么可能有线索了，两人一起进入了树丛之中，留下公孙和庞统在外面。

公孙当然知道展昭和白玉堂是好意，但是这会儿就剩下他跟庞统独处了，这两人也太放心了不是？竟然留着他单独跟一个姓庞的一起坐在一匹马背上，瞬间尴尬。

展昭和白玉堂进了林子里头，白玉堂跃上一处断墙，往里望，被烧黑的焦炭和东倒西歪的墙壁，还是可以看出当年的惨状。

“玉堂！”展昭突然叫了一声，伸手一指前方不远处的墙角。

白玉堂皱眉望过去，就看见那里有几堆比较新的灰烬，看着那颜色……是黄纸烧成了灰，前头插着香蜡——这地方竟然有人来拜祭！

“猫儿。”白玉堂飞身落到了那几堆黄纸前面，对展昭道，“看样子，这万通镖局并不是灭门了，还有后人。”

展昭也点头，“看这痕迹，好像每年都会来。”

“这不是快清明了么。”白玉堂用龙鳞淬刃拨开土灰看了看，就见里面有几张没有烧尽的黄纸，便弯腰想去捡。展昭赶紧拉住他手，“唉，多晦气啊！”

白玉堂一笑，看展昭按在自己手上的手，低声道，“猫儿，真关心我呀。”

展昭赶紧收回手，瞪了他一眼，问，“你捡那黄纸做什么？”

白玉堂失笑，“这黄纸上，大多有标记的。”

“标记？”展昭吃惊。

“我也是之前听大嫂说的。”白玉堂道，“去买黄纸的时候，男人和女人买的是不一样的，女人烧的纸钱，要在中间折一道，这样才能给地下的人用到呢。我们看看这来拜祭的是男人是女人吧。”

“还有这说道？”展昭吃惊。

白玉堂挑起嘴角坏笑，“都说了让你们开封府多招几个女娃儿干事，别一衙门都是大老爷们，看着多没趣。”

“去。”展昭瞪了他一眼，“开封府的活儿有危险的，哪儿好找那么多女孩子来做，再说了，厨房煮饭的大娘不是女的么？”

白玉堂听得眼皮直跳，摆手，“那不是女人，那是母老虎！”

展昭哭笑不得，蹲下身去，不让白玉堂动，自己伸手，捡起了一张纸钱一看，就见纸钱上有一道明显的折痕。

“是个女人！”展昭一惊。

白玉堂点点头，“看来当年还有女眷没死，要是能找到她，就能知道当年案子的真相了！”

“嗯”展昭觉得有理，刚想把纸钱放回去，却被白玉堂一把抢了，再扔回了纸堆里。

“死耗子，谁让你碰了，不说了晦气么！”展昭不满，“你诚心跟我对着来！”

白玉堂哭笑不得，“那你不让我拿自己又拿起来？”

“我成天跟包大人在一起，怕鬼做什么？”展昭瞪眼。

白玉堂张了张嘴，摇头笑了，从怀里掏出火折子把那没烧的纸钱点。见展昭还气哼哼的，就用肩膀蹭了蹭他，道，“猫儿，我这不是为了以防万一么，这要是真晦气，那我给你分掉一半，不好么？”

展昭不吱声，心里补骂了一句，“笨老鼠。”

第三十六话：访，分两路暗访

展昭和白玉堂独自进去废墟找线索了，公孙和庞统单独在外面，可别提多别扭了，更何况两人还同坐在一匹马上。

庞统就见公孙低头看别处，便笑，“我还以为展昭与白玉堂不合的江湖传言是真的，没想到两人那么好。”

公孙挑了挑嘴角，心说这就好了？他俩好的时候你还没看见过呢。

“喂。”庞统凑过去看公孙，“你讨厌我？”

公孙看他，干笑，“怎么会……庞将军人人敬仰。”

庞统见公孙跟他皮笑肉不笑的，就道，“你也是个小气的，文人么，心胸宽大些，我不就是占了你些便宜么。”

公孙牙齿磨得咯吱响，心说你还敢提那事，但秉承开封府一贯对客人都礼遇有加的优良传统，公孙依旧干笑，“怎么会呢，倒是将军你，一个武将，怎么就这么小人之心呢？”

庞统继续笑，“先生真风趣。”

公孙也笑，“将军也不错。”

……

白玉堂和展昭回来的时候，就看见庞统和公孙坐在马上，两人含笑对视，场面有些诡异。

对视了一眼，展昭和白玉堂默默上马，众人往颖昌府赶去。

公孙咳嗽了一声，问两人情况，展昭将发现纸钱的事情说了。

“还有活口？”公孙心念一动，“这就好办了。”

“猫儿，我们先去找那个知府？”白玉堂问展昭。

展昭想了想，道，“我们四个人目标太大，一起去恐怕被发现，另外，我想去颖昌府街头看看，还有那个被灭门的钱庄。”

“那就分头行动呗。”白玉堂道，“咱俩上街，公孙和庞统去知府衙门，公孙正好能给那县太爷把把脉。”

公孙叹气，展昭都不把他放心上，更别说是白玉堂了……这两个小子算是把自己舍给庞统了！

一路无话，到了城门口，四人分头行动，庞统带着公孙下了马，沿路找了家客栈隐蔽了一下，将马交给伙计栓到马厩之后，便从窗户出来。庞统带着公孙，两人走房顶，穿小巷，来到了知府衙门的后院，翻墙进入了衙门里头。

刚一落地，两人就是一惊，庞统无语地看着四周的枯树烂叶，摇头，“这是废宅么？怎么那么破？”

“觉不觉得不对劲？”公孙问庞统。

“当然，哪儿有知府衙门这么穷的？”庞统挑眉。

“不是这个。”公孙看了眼四周，低声说，“有没有感觉到，毫无生气，四周一派的死气？”