上。在他们头上，投下决胜一球的柾，挂在篮框上面，朝着长椅这里得意地竖起拇指。

忽地，满面的笑容瞬间从柾的脸上褪去。

「……崎……」他的嘴唇，看起来像在呼唤谁的名字。

惊愕地张大的双眸，笔直望向高颀的少年。

悠一讶异地再度望向少年的那，柾抓住篮框的手滑了开来，整个身体失去平衡，跌到水泥地上。

「好……痛……」

「笨蛋……你在干什么！」

「西崎！」

柾挥开单手拿着毛巾跑过来的悠一的手，以扭伤的脚想要奔向长椅。

可是他连三步都走不了。兴奋地跳过看台的观众，朝柾哗然涌近。

「西……西崎！痛……喂、让开！让我过去！西崎……！」被人群推挤，两人就像漂浮在暴风雨海面的枯叶般左漂右荡。

虽然狼狈不堪，但悠一还是拚命伸长脖子，结果他看见柾被狂热的男人们抬起，死命挣扎的样子。

数十分钟后，枣出动的警备队总算恢复会场的秩序，但是被柾称做「西崎」的少年，已经不见踪影了。

「……你今天从早上开始，就一直心不在焉呢！」轻轻放在后额上的温暖手掌的重量，将茫然把额头靠在车窗、望着雪中

东京铁塔的柾，忽地带回现实。

不知何时，车上电视屏幕的开关已经关掉，大型轿车的车内，恢复了只被路灯照亮的昏暗状态。路灯的橘黄灯光，在悠然

坐在米黄色皮革座椅上的贵之脸庞，投下柔柔的阴影。

柾彷佛刚从梦中醒来似地眨着眼睛，贵之朝他温和地微笑，以抚摸猫背般的温柔动作，爱抚着柾纤细的颈子。

「不要紧的……令堂的事，没什么好担心的。我已经请米兰分公司的人到她的住处去看看情况，马上就会有连络了。」

「啊……嗯。」

柾大大地吐了一口气，重新坐好，此时他才注意到自己紧紧握住了母亲写来的明信片。把手一打开，蓝色纲笔写的文字，

有些地方因为汗水而晕开了。

晚上六点抵达成田。——符合女性的优雅笔迹，的确在明信片上这么写着；可是，她却没有从预定的班机上下来。乘客名

单上也没有瑶子的名字，请柜台的服务小姐帮忙调查的结果，瑶子确实在一星期前从米兰预约了班机，可是却又突然取消

了。——也就是，在大雪中特地前往成田迎接的两人，被放鸽子了。

柾用拇指将水彩画的大圣堂明信片的皱褶抚平。

「真是的……。要是不来的话，至少也打个电话来通知啊！真的是吊儿郎当，随随便便……。贵之，对不起，你特地空出

时间来接她，却……」

「没关系的。可能突然有什么事吧？倒不如说，能够在睽违许久之后和你这样一起兜风，我才要感谢令堂呢！」

柔软的男中音笑着说道。柾的嘴角也浮现些许笑容，可是那也像盛夏的冰淇淋一般，转眼间就溶化了。

在柾握住明信片的手上，贵之的手轻轻重迭上来。

「不要紧的。……别担心。」「……嗯。」虽然点头，可是说实话，柾并不怎么担心母亲的事。

对担心自己的贵之虽然过意不去，可是依母亲的个性，一定是事到临头才突然觉得旅费可惜，还是睡过头而赶不上飞机，

原因绝对是因为这种无聊小事。或许到了明天，母亲就会突然坐着更便宜的飞机回来也说不定。——柾会心不在焉，是有

其它原因的。

像要拭去柾又一次吐出的叹息般，贵之的手指轻轻抚上他的唇。

下巴被抬起，柾怦然心想是不是要被吻了。

「……痛吗？」贵之微微皱眉，这么问道。

「咦？啊……不要紧的，只是稍微扭到而已。」柾把伸到另一个座位上的脚稍稍抬起。右脚的绷带，是枣帮他包扎的。

「回家以后，得更换敷药才行哪。……可是，没想到运动神经那么好的你，竟然也会从车站的楼梯踩空摔下来呢！」

「智者千虑，必有一失。」

「智者啊……。我还以为你要说猴子也会摔下树呢！」柾生气地嘟起嘴巴，在贵之的大腿上捏了一把，贵之发出声音笑了

。

「来……」贵之抱近柾纤细的脖子。

柾也老实地将小巧的头靠在恋人宽广的肩膀上。

「国中时代，你总是在外头受这种伤回来。明明还没痊愈，却又勉强参加社团活动，为了保护受伤的脚，结果让另一只脚

也受了伤……尽管如此，你还是连一次都没休息过。……当时那么喜欢的篮球，为什么不打了呢？」

之前好象也有谁问过同样的事哪……。闻着西装传来的古龙水香味，柾用力咬住拇指的指甲。

「西崎？啊……刚才那孩子吗？嗯……要说的话，和你们一样，都是帮手吧！」枣灵巧地在柾肿起的脚踝贴上药而，一面

卷着绷带，一面以令人心焦的悠哉语调回答柾的问题。

「对于战斗力不足的队伍，以一次红利百分之十的报酬，承包帮手的工作。是个相当有人气的孩子唷。你们还没和他打过

吗？」

「什么时候开始的！？他什么时候开始来这里的s他现在住在……」「喂喂喂。」

柾激动地摇晃枣的肩膀，枣皱起修长的眉毛，拂开他的手。

「不追究选手的身家背景，是我们的规矩。职业、年龄、住址……我应该也没向你们问过这种事。每个人都有各自的苦衷

和理由。多余的追究，是违反游戏规则的。」

「……」

「好，弄好了。今天不能洗澡啊！不是什么大不了的扭伤，不过入夜之后，或许会有些发烧也说不定。」

枣拍了拍柾卷起裤管的小腿。

「……谢谢。」

「不客气。我才是，今天让我见识到一场精彩的球赛了。下回开始，你的挑战者可能会大为增加喔！」

枣提起急救箱站起来，像安抚小孩子似地，用力摸摸一脸苦恼地直盯着运动鞋尖的柾的头。

「……别想了，在这里出入的话，迟早会碰面的。要是有什么话想问，到时候再问他本人就行了。」「……」

柾用力咬住拇指。

崎……。为什么他会在那种地方……？「柾。」

肩膀被经轻摇晃，柾吃惊地抬头。贵之在近得吓人的距离盯着他看，大型轿车不知在什么时候，已经停在家门前，司机站

在打开的车门旁，正等着柾下车。——自己好象又发呆了。

「真是的……你今天真的不太对劲唷！」忍不住笑着从另一边的车门下车的贵之，伸出双手，将柾的身体从车座上抱起。

「等……贵之！不用了啦，我自己能走！」「要是在雪地上滑倒，连左脚都扭伤了怎么办？乖乖的别动。」

「不要啦！好丢脸！」

「那么，贵之先生，我就先失礼了。」

司机取下堆了一层粉雪的帽子。

「嗯。这样的大雪中，辛苦你了。回去时小心点。」

「谢谢。晚安。」

「晚安……呀啊！要掉下去了！」「谁叫你乱动。来，按门铃。三代，我们回来了。三代！」

平常的话，只要贵之的车一进入大门，三代就一定会去下手边的工作到玄关迎接，今天却连按了门铃也没有响应。

「……是不是已经回去了？都下雪了……」「不应该会这样……」「贵之，钥匙呢？」

「在西装的内口袋里。」

柾抱着贵之的脖子，单手在西装里摸来摸去，终于找出钥匙圈。

打开双重锁，开启厚重的门扉，大理石的玄关上，并排着几双陌生的鞋子。

穿旧的拖鞋、鞋跟踩扁的运动鞋、尺寸大得异样的高跟鞋。还有里面传来的热闹气氛。

有种非～～～常不好的预感。

诧异地皱起眉头的贵之，与柾不安的瞳眸对望了一眼。

然后，在两人犹豫着要不要打开门的那一那，室内传来老头般的沙哑叫声。

「上啊上啊上啊！」

「嘿！一决胜负！」

「呜哇！怎么又是猪鹿蝶！输了、输了！三代真是厉害！」

「没这回事的。三代只是碰巧运气好而已。」

「真奇怪哪，女人的三代女士，怎么可能「碰巧」运气这么好哪？」

「你这个呆瓜，别在那里啰哩啰嗦的，去开两三壶日本酒来！这家伙啊，不把身体加热一下，打开引擎的话，会被三代吃

个精光呀！」

「是！大姐头！」

「啊，助六先生，酒的话，我来拿就好……」「不行、不行，妳想赢了就跑，没那么容易！来，一人一壶、一人一壶！等

一下，助六！你以前不是做师傅的吗？去做点什么下酒菜来吧！」

客厅——摆饰着摩登约北欧家具，有三十迭大的舒适客厅，突然摇身一变，成了赌场。四处散乱着空掉的小酒壶及上等寿

司的外送盒子。大家在地毯上团团围坐，一个头上绑着缠头市、身上穿著「松寿司」蓝色背心的男人正在数千圆钞票。除

此之外，还有一个穿著工作用灯笼裤的年经男人站在厨房，再加上紧身长裙高高卷起，露出丰满大腿盘腿而坐的成熟美女

，正以高亢的声音四处指挥。

美女撩起漆黑的螺旋鬈发，看见茫然伫立在门口的两人，一脸「哎呀呀」的表情，缓缓抬起画得浓浓的眉毛。

「回来啦？怎么这么晚呢？别呆站在那种地方，快进来啊！不冷吗？」

美女张大宛如超级名模般涂着口红的嘴唇，满不在乎地露出笑容。

在她一旁，将斜纹和服用带子绑起，正在分发花牌的三代，「哎呀」地说不出话来，然后立刻变得满脸通红。

「……什……」柾的脸也在转眼间涨得赤红。这是出于激烈的愤怒。

「什、……什、……什么叫做怎么这么晚？妳、妳这个白痴妈妈！」

「因为有经过苏俄、更便宜的机票嘛！我搭了那班飞机，结果过境的时候等了十个小时，真是累昏了……噢～～！出现了

出现了出现了！」儿子气得浑身发抖，把拖鞋去了过来，瑶子只是一晃就闪过了。

「出现了！五光！啊哈哈！十文我拿走了！」

「……看样子过得很好，比什么都教人欣慰……」目瞪口呆到了极点，贵之如此呢喃。柾忍不住摀住了脸。

不知道曾经听谁说过，父母真的是种令人羞耻的生物。确实，柾再也没有比现在更想钻进洞里躲起来的时候了。

「等一下，贵之，你也加入嘛！别在那里装模作样啦！什么？没玩过？没什么大不了的啦，任谁一开始都是童贞处女的嘛

！大姐姐会全～～部仔仔细细地教导你的啦！」

……别说是洞了，好想现在立刻就消失得无影无踪……。在和式大门前下了出租车，三味线的乐声便乘风传来。

雪在不久前停住，苍蓝的上弦月从云间探出头来。听说这栋建筑是从京都移建过来的旧茶屋，就连茶室入口处洗手盆的盆

栽，都原封不动地重新再现。

古旧而潇洒的屋舍点满了辉煌的灯火，庭院的垫脚石宛如掉落在纯白棉花上的钮扣般，在一片雪景中点点并列。

张着巨大屋檐的玄关，并排着三个不知道是谁做的小雪人。

「欢迎光临。」

可能是在里面某处看着客人进来吧，门一打开，一个体格健硕、穿著和服的男人，已经跪在和室门框虚的牡丹屏风前，迎

接津田的到来。

他是这家店——不，这能不能称为店还有待确认——的老板。他的一对耳朵是异常肥厚的福耳，连光秃的额头都光泽亮丽

。虽然是个脸上经常笑容不绝的男人，但这反而让津田觉得诡异。这种店的老板，不可能是什么里外一致的好汉。

老板记得津田的脸，在他开口表明来意之前，就用一脸什么都已经明白的表情，点了点头。

「我们已经恭候大驾许久了。——喂，来人啊！是独立房的客人哟！为客人带路！」老板「啪、啪」地一拍手，一个穿著

华丽友禅长袖和服、看起来似乎连变声期都还不到、眼睛浑圆的可爱少年，便从垂帘后走了出来。是津田第一次见过的人

。

「是的。您的皮包和大衣，我来帮您拿。」

「不用了。」

津田意识性地用力拂开少年想要脱掉他大衣的手。

可能是从津田的动作敏感地察觉到他的嫌恶吧？少年的脸僵住，无言地点了点头。他好象想快点结束自己的任务，好尽早

摆脱这个感觉恶劣的客人吧！少年转过身去，走在前方带领津田前往独立房。

约有三个房间长的走廊途中，悄悄绽放的山茶花，盖上了一层雪帽。

独立房是间颇小的房间。有两个六迭大的房间，另有浴室。穿著长袖和服的少年在门缘跪下，朝漏出灯光的室内出声。

「失礼了。」

然后他无声无息地打开和式纸门。

津田忍不住皱起眉头。

房间正中央铺着棉被，明显地留下情事痕迹的被子上，一个穿著红色和服内衣的美少年，正让男人躺在自己的膝盖上。

接近一百九十公分的高壮躯体舒适地横躺其上，舒服地让少年为自己挖耳朵的男人，竟然穿著和少年相同的红色和服内衣

，身上盖着长袖和服。枕边放着烟管箱和酒。燃*的人钵上，正烤着年糕。

「……哟，我还以为你不来了呢！」男人睁开单眼，仰望津田，丰实的嘴唇露出冷笑。他从怀里伸出手，轻轻拍了拍少年

的膝头。

「去拿新的酒过来吧！」

「是的。」

受过训练的少年立刻理好衣襟，站起身来。他低垂着视线，穿过津田身边，退到里面去了。他绝不会因为自己的好奇而无

礼地注视恩客的客人的脸。年纪可能不过十五、六岁，可是他的礼节训练得非常彻底。

在这家店里的，全都是十四到十九岁的少年。他们照顾、服务客人，有时也陪客人上床。

一开始看到这些少年时，津田心想他们可能是出于某些苦衷，才被迫在这种地方工作，也对应该在学校上课的他们怜悯不

已，可是却被其中一个少年嘲笑「客人是不是时代剧看人多了？」。

「虽然在礼仪方面比较啰嗦，可是比起援助交际，这里既安全，酬劳又多。这里的客人身分确定，而且都是些名人，可以

拿到很多零用钱。」——听到少年如此回答的那一天，津田忍不住抱头懊恼。

（这到底是什么社会啊……）而这个腐败的世相化身，现在就躺在自己眼前。

反正，他今天一定又是从大白天就泡在男娼馆里，喝酒大睡吧！看起来好象已经好几天没洗过的浅黑色粗犷脸上，长满了

霉菌般的胡渣，坚硬的黑发后颈一带，都睡得翘了起来。

草佣在坊间好象是个小有名气的社会派自由记者，可总是无所事事地整天喝酒，一点都没看到他在工作。那凌乱不堪的服

装也好、把人当傻瓜看的眼神也罢，还有那总是拧笑的嘴唇，这个男人就是教津田无法不生气。

说起来，大白天就满不在乎地出入这种男娼馆的男人，怎么有脸敢说自己是什么社会派——不管怎样，只要是关于这个男

人的一切，都教津田厌恶得作呕。——而津田也确实拥有如此痛恨这个男人的原因与理由。