“认识，是赫逐清。数个月前他曾来求我医过一个人，倒……也是个痴情的孩子。”老者摇头笑笑，好似无甚反感。“他武艺不错。你怀疑他是寒烟教教主之子？或与之有什么牵连？”
不置可否，万俟向远点头。“此人本姓应是秦。”
老者闻言摆摆手，“他娘亲秦茹瑜乃是过去武林盟主秦戎独女。二十四年前，寒烟教教主祁景筠年少轻狂，急于大展霸业，一夜之间将秦家包括家仆在内的所有男丁屠杀殆尽。赫逐清虽不曾说明秦茹瑜现今身在何处，但那样的身世，恐怕绝不会同寒烟教站在一起……”
原先猜想虽被推翻近半，但所得消息也不少，万俟向远将之一点点理顺，复问：“少林寺主持安慈大师前来盐城，是为游说外太公一同为武林除害——对付寒烟教？”
“正是。不过我隐居多年，自不会再掺和江湖中事。”矛盾间，老者似乎在计量着什么，“远儿，你的到来却真是意外一笔……”
“此次前来，非是为这些。”所有疑惑得解，万俟向远心底松一口气，“半年时间，若到时再无办法接掌下寒炤阁，令之与寒烟教脱去干系，我会再来向外太公求助。现下……尚不必。”
淡定从容，霸气自成，且又不骄不躁。老者看着满意一笑，甚是欣慰地拍了拍万俟向远肩膀。
“好，好。半年……”
“嘭——”
又是一声巨响，本就不怎结实木门豁然大开，连带颤悠许久。
门口两人，表情十分精彩……
一个悠然自得，一个两眼冒光。
万俟向远见这般情景，生出几分好奇。正欲出言问问悠然自得、嘴角带笑的，却不料还未靠近就被那两眼冒光的疯癫老头给硬生拦下。
“万俟小子！你离他远点！今后他是我邱平壑的徒弟！”
同时进门的衍墨眉毛一挑，淡淡开口：“晚辈记得不曾应下此事。”
“小混蛋！我收你当徒弟是你的福气！这么好的苗子，怎么能不拜我为师！？”一副老母鸡护蛋架势，老头伸长着胳膊就是不让两人靠近。
本该不悦的，可听着自己的人被夸奖一番，万俟向远倒也真恼不起来，无趣撇撇嘴角，回到桌边坐下。不过，人是他的，圈到自己触手可及的范围内，也是必须的。
“外太公，今日天色已经不早，我们明日再来。”
白发老者心如明镜，眯眼笑着摆摆手，“不必不必，山顶上有处庄院，你们住进去就好。柴米油盐，也都还有些。”
“如此甚好。”
“小子你……”
早料到疯癫老头必定有话要接，万俟向远说完便拉着衍墨急掠出小院，眨眼功夫就没了踪影。
落至近顶的山林里，衍墨转转几乎快被捏断的手腕，闷声笑言：“属下不会拜邱前辈为师，那般做法……只是为套些话出来，主人莫恼。”
“你明知我计较的不是这些。”一皱眉，万俟向远抓回那只擅自挣脱的手腕，力气倒比之前轻了不少。
“是。”低笑着重新被拉扯回去，衍墨安静地垂下眉眼，任由身前人指腹触碰过来。
“奇门遁甲也属有用之物，白日里去学学，夜里……”并无多少认真，万俟向远将手覆上身前人后腰稍下的位置。
“主人怎就……如此喜欢作弄属下。”这话早已在心底出现不下十遍，今日，终于抱怨出来。衍墨说完巧妙一个侧身，成功脱困。
终归不是屋里，万俟向远忍下欲再做什么的念头，挑眉继续往山顶走着。“今夜里自会要你知道是不是作弄。”嗯。好像从离开桥石，就没再……
这句话的效果十分不错，衍墨暗地咬咬牙，抑下心中奇怪感觉，默声跟了上去。
……
夜半时，私语时。
寒山山顶的清雅小院里，灯盏未歇，声响不绝。
持持续续，直到天色渐明。
……
次日。
拖到第二日的诊脉，进行得平平常常，顺顺利利，直至云暮老人说出一句话……
“禁制可解，损亏难补。约摸，是一粒折人三、四年性命的损伤。”
霎时，屋里陷入一片死寂。
一粒，三、四年的性命……
想及当初逼迫身边人服下“朝暮间”的情景，万俟向远便更加平静不能。
亲手给予的四粒，再加上东阁中服食的……这意味着什么，可想而知。
衍墨放下袖子，点点头，并未因这话牵起多少情绪。
“谢过云前辈。”
此言一经收尾，屋中气氛越显怪异。
万俟向远盯着云暮老人，云暮老人盯着疯癫老头，而疯癫老头则一副有话欲讲的模样盯着衍墨。至于那最后一人，反是神情最淡然的。
不惊，不惶，不憎，不忧……
疯癫老头忍耐不住，刚想伸手去拍桌子，就被一侧坐着的云暮老人给瞪回去。
“远儿，我有些话要和你讲。”
在坐的，没有外人。衍墨自是明白话中意思，于是起身对着万俟向远一低头，便要走向屋外。
“衍墨，坐下。”说话的，也正是万俟向远。
衍墨尴尬十分，却不能再走，无奈只有僵站在原地。
未计较他坐与站，万俟向远侧首对默默品茗的云暮老人开口：“外太公，有话请讲。”
“远儿……”云暮老人明显在犹豫。
这屋里，有个不该在场的……
“鬼老头。”低声嘟哝一句，疯癫老头终于一拍桌子站起，拉住杵在屋中央的衍墨就往外面走去，“小子，走，跟我去学排局布盘！莫要理这一肚子坏水的鬼老头。”
万俟向远没有出声阻止，脸色却不怎么好看，口气……也十分生硬：“外太公现下可以说了。”
云暮老人叹口长气，方才起言：“你邱前辈所练内功有宜寿补损之效。若想学，便要真正拜师。但这半年，寒炤阁中变化未知……其实等一切安定下来以后，也不晚。”
这便是防人之心不可无？万俟向远垂首轻笑，有感而语：“昨日我便已经允了。他若真有那念头，恐怕现在已经开始拜师了……”
甚为惊愕，云幕老人皱起眉头，没作表示。
“外太公不必担忧。”万俟向远也不想再解释什么，轻整衣衫站起，朝着不怎么挡风的木门走去，“人心如何，非是一禁一令就能控制的。……我出去看看。”
信人，哪里就比防人容易了？屋外，慢悠身影渐行渐远。
鹤发满头的老者沉沉一声粗叹，望着空寂小院突感一阵落寞。
……
林子里，万俟向远刚走进没几步，就觉一阵凉风忽然而至。随后，才看得清是一道人影。
疯癫老头照旧将两眼瞪得老大，对着眼前的人打量再打量：“我说小子，你想偷学？走路连点声音都没有。”
没有声音，你不也一样能发现……从容不迫往林子里继续走去，万俟向远全然一副漠视态度。
会会儿，林子里的人听到有人靠近，迎上来。
“主人。”
沉默端视地上用树枝写画出的东西良久，万俟向远低低道出两字，“拜师。”
允归允，做归做。死士一生所为皆是一个“主”字，怎可拜人为师？！衍墨跪地正要说什么，却被那疯癫老头挡了视线，那一跪，也一遭被收去。
“嘿嘿！乖徒弟，乖徒弟，快起来。以后你就是我邱平壑的徒弟，不用再对着别人低三下四。”这话，自然意有所指。
衍墨冷静一刻，想到之前茅草屋里的情况，隐约猜出这“拜师”命令里必有乾坤，于是，也只好顺着下去。
“是。还望师父答允徒儿日后继续以原来称呼相称。”衍墨说的坚决，为人徒的姿态丝毫不得见。
“随你随你，怎么叫还不都是我徒弟！”老头喜滋滋地挥挥手，根本没注意到其中门道所在。
沉默站在一边的人，自从“拜师”两字出口后，就没再说过话。衍墨抬头望去，心底生出一丝不安。毕竟，纵容不意味着放纵。死士于阁外拜师这种事……
衍墨恭顺地垂首膝行过去，就连地上扎人的碎石、枝杈，也恍若未觉。
“主人。”
终于，老头明白过来。
“起来！起来！我邱平壑的徒弟不用随便跪人！”
万俟向远不言，衍墨便不动。老头见之又气又急，仿如自己徒弟吃了天大的亏一般。
“起来，快起来！你当了我的徒弟，就再不用再跪万俟小子了。”
衍墨闻也未闻，半点没有移动。慢慢，散去全身戒备，一如最初示忠之时。
许久，在老头觉得自己嗓子都要给嚷嚷哑了的时候，万俟向远转过身，往林子外面走去。渐远，才传来三个字。
“起来吧。”
无形是道下马威。
老头气得跳脚，无奈等反应过来人已走得没影，只得一路疾奔回到茅草屋里，去找云老头理论。
好不容易收到个满意徒弟，竟然见那万俟小子就腿软？！
第六十八章
惘然若失不至于，废然牵心总是有，万俟向远走走停停，不知不觉竟走到个水潭边上。
山中冰天雪地，水面之上厚厚封着一层冰，是以心思完全没在地面上的人，身子一晃险些没能站稳。
“主人。”
背后，熟悉的声音适时响起。
“跟来做什么？”道不清是何种情绪，万俟向远头也不回地继续往冰面上走着。
方才林子里疯癫老头嚷嚷那会儿，地上跪的人，分明是不安的。或者，该说不够信任？
能将身子、性命全然交出，无悔无怨。但是会不安、害怕？
“属下明白。”衍墨跟上去。犹豫很久，还是在前面的人背后拔出寒星剑。而前面的人……也果然和料想一样，未有任何戒备与提防。“以邱前辈的武功，进出寒炤阁不是难事。若不那般……恐怕日后，他便是迟水殿的常客。百密难防一疏，倘是不慎被阁主或陌寒公子发现，于主人计划不利。”说完，长剑一指，冰面立刻破开个铜盆大的窟窿。“主人信任属下，属下自然也信任主人。”
心里揪紧的地方忽然松开，万俟向远转过头，望想水潭上的冰窟窿，轻松许多。有些事，终究急不得……
“这是，做什么？”
不言不语，衍墨站着静等。只过了一小会儿，厚厚的冰面下便热闹起来，肥而鲜活的鱼群齐刷刷扑腾着往冰口钻来，不用下手，就已经有几条被挤得摔上冰面。
对着地上争做口中食的一条条颇为无语，万俟向远默声走过去将人从背后环住。
“那老头所练内功于朝暮间所留的亏损有效。二十日，足够你学会内功心法。余下的，待寒炤阁内事了，再由他传授。”
哪怕是早有猜想，听到这话时，衍墨还是震惊得久久没有反应过来。
何止是信任……分明是把他往平起平坐的身份上安置……
“属下只学内功心法。”
“那老头师门上的规矩，一代只收一个弟子，由不得你拿主意。”
“主人为何要允下……”允下这种……于自身毫无益处，甚至极具威胁的事情！
甚是无奈地将人箍紧，万俟向远徐徐开口：“衍墨……你莫不是要我几十年后对着块石碑后悔不绝？”
再说什么都是多余，衍墨垂眼望向翻腾不完的一条条草鱼，不禁自嘲起方才那番背后拔剑的试探。
这人许下、允下的，又哪里只是那些……
松开手臂退让几步，万俟向远半是嗔怨地嘟哝：“拿两条给那老头送去，省得事后嚷嚷个没完。”
险些没忍住笑出声，衍墨一挑嘴角，将地上六、七条自己送上门的鱼儿揪着尾巴拎起……
深夜。
“嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……”
寒炤阁外，杂沓蹄声远远传来……
晓行夜宿十数日，万俟向远与衍墨终于从极北之地赶回寒炤阁。
只是才刚一走进迟水殿没多久，就被一脸激动的石鸣彦给挡住去路。
“少阁主！属下拜见少阁主！”噗通一声响，石鸣彦直直跪倒在鹅卵石铺就的小道上。
夜色恍惚，地上的人又低着头，万俟向远正以为阁里出了什么急事，就听个隐隐带颤的声音飘忽而来。
“钟侍卫嫌属下毛躁，少阁主传回的消息一概不与属下说。偏偏那陌寒公子时不时地往迟水殿里晃悠……属下还以为……”
“鸣彦，没有要紧事就明日再说。”深更半夜，难为听了一串絮叨的人没有发火。
“呃、是……”抬头看看尽是疲困神色的两人，石鸣彦嘿嘿笑笑，让开去路。
沐浴，更衣。待到一切事毕，又打发走同样絮叨的萦香，万俟向远掀开被子，扯住站在一边的人，躺倒在榻上。
“万俟陌寒三五不时来迟水殿里晃悠……可知道为何？”
“……属下不知。”两人自去了山上就未与外传过消息，衍墨思前想后，始终寻不出有用线索，只好据实回答。
“不知？”好似十分难以置信，万俟向远将回阁后就有些拘谨的人往怀里又搂紧几分。
“是，属下确实想不出。”皱眉思考许久，衍墨仍旧没能得出答案。
“那就明日去觅天殿看看……”在身旁人颈侧咬上一口，万俟向远调音忽地一转，“世人都道邱平壑极为精通奇门遁甲、八字命理。要他得意门徒给人看看命相，应该也不算为难。”
眼睛一点一点眯起，衍墨狠狠挣开腰上手臂翻过身去。最后，还不忘展臂落下冬日厚重的锦缎床幔。
又是这般……一本正经的作弄！
不过，那点因为回到阁里而生出忐忑与拘谨，却散得无影无踪……
——翌日，溪瀑边。
“呯——”第一十六次，寒星剑被挑到地上。
“捡起来，继续。”
“是。”转转被震到麻木的手腕，衍墨再次弯下腰。
拆解、对练，他从未想过，那句心法与剑法的允诺后，竟真是毫无保留的倾囊相授，甚至……严厉到与东阁里不相上下。
“行了，收了罢。”
近午时分，万俟向远终于下了命令。
“是，谢主人。”
不以为意地挑起眉毛，万俟向远甚是促狭的看向手臂有些不灵活的人。
“谢我终于收剑放过你？”
如此这般的作弄，总是无时无刻都在，衍墨将寒星归于鞘里，蹙眉望过去。
“主人知道属下谢什么。”
收起些那点戏弄心思，万俟向远率迈开脚步。“不闹你，回去用午膳。”