'再忍耐一下，我待会儿就带你回房休思。'
'袁老弟，你带来的这个小兄弟似乎很不能融入快乐的气氛中呢，要不要我派人先送他回房呢？'一旁正巧听见的邓采之
趁机道。
'也好，念梓你先下去休息吧。'
'好。'走至门边，念梓回过身看见那名歌姬偎进袁大哥的怀里，而衰大哥并没有拒绝，这……
一股猛烈的怒气涌上心头，若不是身旁的侍者轻唤自己，他早已奔上去，将那女的拉开！怎幺可以！怎幺可以！
回房的一路上，他心底直嘀咕着，袁大哥怎幺如此忘形！
而仍在原地的袁壑不知方才那一幕对念梓的影响，他推开不知是故意抑或是不小心跌至他身上的女子，此人并非歌姬，
而是特地为袁壑献舞的邓惜珍。
'袁公子……'
不知何时邓采之带众人移转阵地，以求更尽兴狂欢，偌大的厅室只剩袁壑及邓惜珍两人。
'袁公子，很荣幸袁邓两府能跨地合作，小女子敬你一杯。'
袁壑默不作声，饮下，稍作应付，便迫不及待地想起身离去。
'袁公子……'
邓惜珍不胜单杯水酒之力，纤手抚着额际，一副快要昏倒的娇弱模样，最后又倒进袁壑怀里。
袁壑拧眉，嫌恶这令人难以消受的美人恩。
他的眼看不见邓惜珍的娇柔，她的美丽，他满心想着方才离去的可人儿，纵使只有片刻他也耐不住分离。
'我唤人送邓姑娘回房。'
但不知是邓府的佣人训练不周，抑或是被故意支开，总之，不论如何唤叫，就不见有任何婢女前来侍候这位娇滴滴的富
家千金，袁壑只得亲自送她回房。
短短的路程，邓惜珍便跌了好些回，袁壑明知她的意图，不好强硬拒斥伤着姑娘家脆弱的自尊，最后他以最远的距离，
搀着她，不让她再倒进他只为某人大敞的胸怀。
'到了，姑娘家的香闺在下不方便进入，就送到此，请。'
再怎幺迟钝也不会察觉不到袁壑的冰冷，邓惜珍心想也许是他不懂她的暗示，那如果明着来呢？
'可是我走不动……'
'邓姑娘！'
袁壑稍微放大音量，只可惜吓不着姑娘家倾心的坚持，他轻叹，只好好人做到底。
待在不属于自己的房里老是静不下心来，脑海不停浮现袁大哥坐拥佳人画面的凌念梓，走出房间试着让夜晚的凉风沉淀
他的烦躁，想不到走着走着竟绕不回房，远走到了男人止步的女眷地盘里，正当不知该如何是好时，他听见熟悉的声音
，犹庆幸不已，欲唤住袁壑时，竟见袁大哥扶着一个女人，走进一间房里！
念梓突然崩溃，脚下一软，他的双脚踩不着可以让他站稳的支撑物，没发现自己跌坐在地，没发现自己抵不住夜露深重
，念梓愕然久久，心有种碎成片片的刺痛感，好痛，好痛……
'怎幺？身体不舒服？有没有发烧？'袁壑关切神情有些怪异的念梓。
难得南下一趟，当然得四处逛逛，看看不同的风土民情，尝试不同的美味料理。
邓采之及邓惜珍尽地主之谊，带着两人四下走走。
念梓闪躲袁壑探向他额际的手，昨晚失神中自己居然竟能走回原先的房里，躺在床上，一夜不能成眠，不断想起晚一步
回房的袁大哥，拥着自己的臂弯里散发着淡淡的胭脂香，好生厌恶，几乎想狠狠推开他，叫他去换件衣服！
但念梓并没有这幺做，只是听着袁壑沉稳的呼吸声，张大着双眼，无法睡去。
'我想小公子是走太多路，累了，要不我和小公子找间客栈休息，你们继续逛？'邓采之热切地拉着凌念梓的手，将他拉
向临近的一间客栈。
'等等，我也去。'
'袁公子，你不是要买些东西吗？难得正巧遇上热闹的庆典，货色会比较齐全，不现在去买的话怕好货会先被挑选走，岂
不可惜？'
邓惜珍的话成功地留下袁壑的步伐，改和她一起往另一方向走去。
被急急拉进客栈二楼的凌念梓坐走后才发现，袁大哥并没有跟上来，不由得四下张望。
'你在我袁壑吗？'邓采之问道。
'袁大哥他呢？'
'呵，念梓，你多大了？'
总觉得这人瞧不起他，但敦厚的念梓仍老实地回话。
'快满十五。'
'十五嘛，听说你是袁壑亲手带大的，那幺他对你而言不就如同父辈般的长上？'要和袁氏作生意，当然会将袁壑身家背
景调查得一清二楚，刚开始没想到那儿，但调阅资料，便很容易查到凌念梓这个和袁壑没有相干的名字。
'这……'这人怎幺这幺清楚？而且袁大哥还很年轻，认作父长也太奇怪了，才不，袁大哥不是父亲，不是，是兄长，好
象也不太是……
那幺袁大哥对他而言究竟是什幺呢？念梓头一回思考这层意义。
'十五也不小了，差不多该讨房妻室，也到了该独立的时候，呵。'
念梓很讨厌这人的假笑，很虚伪，
'什幺意思？'
'意思是袁壑已近而立之年，一般人在他这个年纪早已妻妾儿女成群，绝非带着没有血源的邻家小孩，孤家寡人一个……
'
'你的意思是，是我害袁大哥娶不了妻！'
'你说袁壑是不是个重承诺的人？'
'当然！袁大哥是重承诺的人。'
'呵呵，他那个人最重承诺了，所以我才会选择和他做生意，不是吗？我只是认为袁壑可能是怕自己成了亲，会为了新家
人而忽略了照顾你，辜负友人所托，所以才……'
念梓抿着唇不语。
'如果你能独立点，不再需要袁壑细心照顾，也许他能好好地为自己未来的幸福着想，可以享受一般人皆有的家庭生活，
你说是吗？'
念梓低着头，手用力握紧杯身，手背上青筋浮现，可见他内心的激动，眼见快得逞的邓采之继续加一把劲。
'不是我自夸，不论家世，不论人品，我妹妹惜珍都是最匹配得上袁壑的人选，希望你在这儿的期间别……你知道的嘛，
阻挡人家的恋情可是会被人怨死的呢……哎呀，你流血了！'
一直到听见邓采之尖锐的叫声才发现自己将手中的杯子捏碎，碎片刺入掌中，血水渗了出来。
痛吗？念梓撞开邓采之伸过来的手，以自己的另一只手捂住伤口，虽然伤口不浅，汨汨流出的血已滴落一地，但念梓却
不感疼痛，反而是看不见伤口的地方更疼。
最近他的心不只一次地绞痛，而且一次比一次更疼……
来到这个城镇，踏入邓府后，几乎不曾离开过他身边的，不是他最希望的可人儿，却是……
'邓姑娘……'
买完想买的东西，趁只有两人，邓采之又不在一旁时，袁壑泱定不让人抱着不该有的期望，虽然对方没有讲明，但能拒
绝还是尽快吧，委婉些，以免让彼此未来见面时更尴尬。
'叫我惜珍就好了，袁公子……'
'不，邓姑娘，今日谢谢妳陪我去买东西。'
'不客气，只是不晓得那样美丽的东西是要送给哪位幸运的人儿？'如果是自己该有多好！
'邓姑娘，这话不知该不该说？但我还是决定让妳知道。'
'什幺事？'袁壑突然的严肃表态教邓惜珍想逃，有一种不想听的感觉，却又逃不了，她震慑于他的威势下。
'我有心上人了，苦等了许多年依旧依恋的感情，想来是一辈子也放不下了，不论是否能如愿以偿，我今生除了他再也容
不下别人了。'
邓惜珍清清楚楚地瞧见袁壑眼底的真挚，明白她和袁壑是不可能了，再强求就好似要自取其辱。
'是谁竟能有如此的幸运？叫人好生羡慕。'真心话，能让一个如此优秀的男人倾心不悔，是何等的幸福？
'因为对方还不肯承认，所以这还是一个只属于找自己的秘密。'
'那我只有祝福妳的余地？没有其它的可能？'
'是的。'
邓惜珍玉手揉搓绢帕，内心几番挣扎，终于叹了口气，
'那我也只有由衷地祝福你，希望你的等待不致于自费。'只能逼自己放弃的邓惜珍对袁壑仲出友谊的手，至少让她握过
他的手吧，留作回忆。
'谢谢妳。'袁壑也伸手，握了握。
他的南下艳遇至此算是昼下句点了吧？
明理且骄傲，自尊心高的邓惜珍不再强求，努力撑起晴朗的表情，和袁壑说说笑笑，偕同步入客栈。
'呵呵，好一对郎才女貌呀！'
'哥！'邓惜珍想阻止邓采之的后话，可惜邓采之当她是欲拒还羞，不好意思。
'瞧你们看来多登对，年龄不是问题，身高不是差距，一切都再刚好也不过的了，怎幺样？袁老弟想不想娶个美娇娘，生
个继承人？'
'哥……'邓惜珍拉着兄长的衣袖，简直想开口求他别再让她丢脸了，'哥，人家袁大哥早已有了心仪多年的心上人了啦！
'见他又欲开口，逼不得已，邓惜珍据实道。
'什幺！'邓采之拍桌，'我邓采之的亲妹妹有哪点不好？配不上你！'
袁壑板起冷然的脸回敬，
'邓兄，感情的事勉强不来的。'
'感情？哈，真足好笑，为了事业，男子汉大丈夫要将感情的事摆一旁，你可得好好想想，若是咱们两家联姻会带来多大
的利益！'那幅远景有多美好，原本财力颇丰的两家，相辅相成，相得益彰，各自富霸一方，多好！
什幺？大哥只是为了自家的利益才欲将她许配袁壑，那幺她个人的意愿呢？邓惜珍看着现实的兄长，第一次觉得大哥好
陌生。
'这只是你个人的想法，我不予置喙，你也别强迫我接受你的想法，除非你想让既得的利益代为乌有，我不会在乎的。
看清袁壑的认真，他真的不在乎那幺庞大的利益！
'别……别那幺认真嘛，我不过说笑罢了，说笑，呵……'看样子这小子是做不成他的妹婿了，但千万不能做不成合伙人
，钱！千万则跟白花花的银两不过去！邓采之很识时务的，忙着陪笑脸。
袁壑虽然也不喜欢邓采之这种见人说人话，见鬼说鬼话的滑头，但他做起生意来的认真，实不容小觑，不能做朋友并不
表示不能做生意。
'希望咱们往后合作愉快，小弟以茶代酒敬你一杯。'
意思是只谈生意，不谈别的，也好。
'合作愉快。'
达成共识的两人总算握手言和。
'我一来就想问了，念梓呢？'
邓采之有些忸怩道。
'那是咱们有了共识前的事，你先答应我不会因而牵怒至正事上，我才告诉你。'他们近期之内还要一直合作下去才成。
不论袁壑如何瞪视，邓采之不要到承诺他就是不说--不敢说。
'好。'袁壑只得咬牙允诺。
'你知道的嘛，我一心想撮合你和惜珍，谁知道你别有心上人，我为了支开一直在你身边的那个男孩，让你们俩能有更多
的时间培养情感，我就告诉他别妨碍你组成一个完整的家庭，他就懂了，我又说要送他回去，他就说不用，然后一个人
跑了，我心想那幺大的人了，用不着追，也就随他去了……咦!?'
邓采之语还没来得及说完，只见袁壑怒不可遏地拍击桌面，桌面顿时制成两半，有、有必要这幺激动吗？邓采之这才稍
稍明白，凌念梓对袁壑不仅只友人托付的小孩那幺地简单。
邓氏兄妹恐惧地向后退，面对袁壑阴狠的利眸，几乎以为他会拔出腰侧的剑，对他们划上两刀。
'告辞。'
兄妹俩一直到袁壑消失在客栈阶梯时才吁出一口气，他们沾惹错人了，彻底领悟，以后和袁壑之间的关系，只要在公事
上有所往来就好。
第十章
急急奔回邓府却遍寻不着念梓的踪影，一直到手下禀报念梓已离城，袁壑才急急策马追去。
追出城外，沿途追踪跟在念梓身边保护他的手下所做的记号，总算在一处宽广的平原上瞧见念梓的身影，而念梓一见到
袁壑，反而不停策马狂奔，那种不要命的骑法，教袁壑胆战心惊，生怕他会发生意外。
'念梓！等一等！念梓！'
'不要！'抓紧缰绳，生平首次骑得如此快速的念梓，心里有的不是驭马技术不佳的胆怯，而是狂炙的怒火。
不？他的念梓竟说出如此任性的话？不要？
'念梓，骑慢一点，你这样很危险的！'念梓在马背上微偏的身子，吓出袁壑一身冷汗。
'不要！你不要追着我，去追你的邓姑娘去！别来烦我！'念梓吼道。
这种情况和邓惜珍何关？怎会提及她的名字？难道他的念梓在嫉妒？为他嫉妒？他的念梓终于识得情事？当真？
袁壑抑不住满心狂喜！
这同时，念梓座下的马儿突然跳跃，一时反应不及的他，没抓牢缰绳，眼看着便将跌落坠地，摔得满身是伤，即将追上
的袁壑，随即不作任何思量，自马背上一跃，跳向念梓，在空中接住他的身影，紧紧护在臂弯里，在草地上凉了数团，
好不容易才停了下来。
'念梓，你有没有事？'倒在地上的袁壑最忧心的是压在他身上的凌念梓的安危。
'我……我没事。'惊魂未定的念梓，摸了摸自己的脸颊，愕然道。
'唔……'
'袁大哥！你伤着了吗？伤到哪儿了！'
念梓焦急地想起身察视袁壑的身体是否无恙，但他的蠕动却造成意料之外的效果，他不经意摸到了熟悉的炙热坚硬，倏
地抽回手，脸颊刷上红晕。
'都什幺时候了袁大哥你竟然……竟然还有空想这个！'念梓娇嗔，想起身又怕摸到袁壑热度飙升的身体，且腰后一双紧
箍的健臂不肯稍移，他只好僵着原有的姿势，连呼吸都觉得异常困难。
'没办法，好久没碰着你的身子，谁知一碰就……这是男人天生的生理反应嘛，谁教你对我的影响力那幺大。'
'你这是在怪我啰？'
斜睇着自己的水眸，魇魅般的诱惑，袁壑用力吞咽口水，喉间紧涩得难受。
'我哪敢，凌大人！'
'谁……谁是凌大人！'念梓咬着下唇，一放松紧张的心，不由得又想起昨晚那个画面，昨夜迷漫鼻息间的那般味道似乎
又闻到了……
可恶！
'放开我，我不要理你！你去找你喜欢的人，别来找我！放开我！'
念梓激烈的挣扎，挣脱不开铜铁般的手臂，反而愈发挑起袁壑此时此地不宜的欲念，在克制不了前只有……
袁壑拉住念梓的手压抵在他不能再硬下去的热源。
'嘘……感觉到了吗？你再挣扎下去，我怕我会忍不住在这儿要了你……'袁壑邪气地倚在念梓耳边呵气，成功地让念梓
不敢再动一分，也让念梓染上他的热度。
'为何不告诉我一声，自己走掉，你不知道我会担心吗？嗯？'
'可是……'
'念梓，你不说我不会知道的。'想不到损友安醉笑对他说的话，会被他反用在念梓身上，袁壑轻抚念梓柔顺的发丝，手