「没错，那小子已经被王妃整死过一次，会活着回来算他命大，但又被王爷找了回去，这想想也算是他命中注定要死在王妃的手上。」
谈话声此起彼落，恶劣的嘲弄和骇人的阴谋，让栖凤冷到脚底，就口的水袋，差点洒了一地。
他们真的不是栖凰雇的人……而是奉命要杀了他的人……而且照他们所说，那位冰夷上次也是栽在他们手上！
栖凤心底一颤，狂抑不住的心跳，逼迫他的喉头愈发干涩，这水袋的水有毒？但他却早已喝下了几口，可是他除了酸软无力外，并没有什么异状发生，还是他们的本意就是要他四肢瘫软，然后任他们宰割？！
他不安地掀了帘看向外头，他们还是在山上，附近渺无人烟，正当栖凤想着怎么逃出时，骤然视线瞄到前方不远处有一些灯光。
跳车吧……心里催促地呼喊，但这一跳下去，凭他的体力，能奔到那有灯火的人家求救而不被发现么？他犹豫了起来，眼见离那灯火处已相当接近，栖凤祈求上天保佑，能让他平安脱离这些人的掌握。
决定好要跳车的栖凤努力地吸气，活动活动疲软的筋骨，小心地推开了门。
大量的风沙从门里涌进，喀啦的一声，门已撞上了车身，前头的大汉疑惑地大喊，「谁？」
栖凤一听便不再犹豫，马上纵身跳下车，滚了好几圈后，路上尖利的石头螫得他发疼，好几处都磨破了皮，但他却马上站起，靠着夜色的掩护微踉跄地奔向那有灯火的人家。
发现不对的两人，急忙勒马，也跟着跳下，察看后头车厢里已经没人后，开始循着脚印追赶，「该死，你给我站住！」
那白色的人影就在离他们不远处，黑蒙的天际、狂风再加上不熟悉的地形，让他不停地跌跤，两人高兴地咧嘴一笑，「不知死活的人。」
栖凤跑得甚急，虽跌了好几次跤，却从来没有停下过，他不能放弃……只要放弃了，这辈子跟寰迟就再也无相见的一日。
眼看离灯火处愈来愈近，栖凤心一喜，奔得更加卖力，但却在离那户人家只剩几十步之遥时，栖凤却不敢置信地瞪大眼。
前面是有一户人家没错，但却隔了一座山谷，中间没有任何可以通过的桥梁，只有各种畸形的石头，遍布在山谷间。
望着那点着灯火的人家，那火光竟如此刺目，第一次，他尝到何谓咫尺天涯……前头无路，后有追兵，是不是真的注定他命中该绝，所以上天没有给他留下任何可能的活路？
栖凤万念俱灰地看着眼前的山谷，后头的脚步声愈来愈逼近，跳下去是死，不跳下去还是死……谁来告诉他，他该怎么办？
来人在脚步站定之时，响起一片讥笑声，「怎么？不跑了？继续跑呀……这边的每一条山路七弯八拐的，就凭眼睛看也看不出怎么个走法，更何况你这般横冲直撞，现在倒好，跑到这山谷边了吧！」
其中一名大汉更双手环胸，打算看好戏，「你是要我们帮你，还是你自己要跳下去？其实……跳车跟跳崖也差不多嘛，哈哈！」
这两个疯子！栖凤怒瞪，「闭嘴！」在黑暗中有着一股清凛的气势，倒是吓住两人，「我已死过一次，没啥好怕的。」只是现在多了遗憾而已……
就差那么一点点，他就能等到白泽他们回来，一同回鬼界；就差那么一点点，他就能逃离他们的魔掌，奔到对面的人家求援；就差那么一点点，他就能与寰迟相见……就只是那么一点点……却已经耗尽他所有的气力，让原先编织的美梦，破碎殆尽。
「那你就跳呀！」心中不承认方才真的有被吓住，大汉反倒大声地怒喊。
冷睇了他一眼，「我只想知道，你们是怎么把我从王府里带出来的？」
「原来是要当个明白鬼。」另一人轻哼道，「很简单，只要派几个人伪装成刺客，在王爷上朝后，在你的暖阁附近捣乱，不少暗中保护你的人都会被引开，然后再让几个人伪装成仆人下毒、暗杀，才两三下，全部都被摆平，不过可惜的是你忠心的小仆人，眼睛死瞠着就是不肯瞑目呀。」
栖凤一听心头痛得难受，不禁退了好几步，「你说嵩儿？」那个可爱的孩子？那个嘟着嘴不依自己对他太生疏的孩子？那个抱着他的腿，求他不要离开的孩子？「你们……杀了他？」
「人都死了，我们怎么可能晓得谁是谁？」两人相视一笑，亮出藏在腰间的匕首，「这下你什么都明白了，那就别再废话，是你要自己跳？还是我们给你一刀？」
「你们为什么要杀他……他还只是个孩子呀……」栖凤神色凄迷，整个心为了嵩儿泛着疼，为什么下的了手呢？为什么……为什么……为什么……
「王妃说什么，我们就得做什么，所以你今天一定得死！」两人快速欺向前，匕首在月光下微微发亮。
栖凤一闪，双手气愤地推拒，「真正该死的人是你们，我不会死的……不会！」他左支右绌险险地闪过匕首好几次，每一次都吓得差点岔了气。
「那你就看谁先死。」他暗示同伴一眼，快步绕到栖凤身旁，栖凤只觉得阴影闪过，要避开时手臂已被划了一刀。
栖凤按着手臂，为了躲闪他们匕首的突刺，滚倒在地好几圈，栖凤喘气连连，那两人看着他的狼狈模样好像也挺有趣的，就打算慢慢与栖凤玩。
每次只要匕首从栖凤眼前挥过，栖凤就会直觉地向后避去，而他们就趁此踢他一脚，或者是另一人又顺势补上栖凤几个伤痕。
栖凤疼坏了，身上好几处都有那锋利的匕首划开的血痕，不深，却让人疼痛难当，加上腹部和脚踝皆有被狠狠踹踢的伤处，栖凤急促地喘息过后，引来的就是全身发寒的征状。
他冷的牙关打颤，却咬紧牙关，不吭半声，望着他们的狞笑，他苦涩地转过眼，他们把他当笑话看……不是一个人……而是一个能让他们玩弄于鼓掌的玩具。
渐渐的，山中涌起浓浓的雾气，迷漫整个山谷间，栖凤目光深邃地望向远方，缓缓爬起身来，「给我一刀吧。」他凄然地微笑，像在思念着谁。
「这么快就放弃了呀，我还想多玩玩呢。」大汉匕首再度亮出，不多说地向前冲去，准备给栖凤致命的一击，栖凤绝望地起眼，挪后了数步。
等到匕首没入栖凤腹部时，栖凤倏地睁眼，拉住大汉臂膀，急遽往后退去，大汉因冲势过猛，加上栖凤这么一拉，整个人扑跌向谷边。
栖凤脚一踩空后，嘴角勾起浅浅却隐含愤怒的轻笑，「我赢不过你们，但总可以拉一个人陪我吧。」你们……绝不能原谅！
大汉惊叫了一声，收势不及，也连同栖凤摔了下去。
另一位大汉措手不及地看着这一切，无法反应，只有那么一瞬间，就全数变了样。
他怔怔地呆望着谷底的雾气飘起，然后掩盖住两人的身形，而同伴凄厉不甘心的声音，在空谷回。
「啊……啊……啊……」§自由※自在§
伟岸的身躯，在草地上轻舞着剑，阳光在这冷冬时节，好似发挥不了作用，不时吹袭的北风，依旧呼啸。
男子微喘着气，点点的汗水透湿了衣裳，他抹去在额上的汗水，执意地练着剑，但执剑的臂膀在舞动的时候，偶尔会有些震颤，甚至到剑柄都拿不稳。
一旁的人看不下去，终于开口说了话，「寰迟……够了，今天就到此为止，免得你的伤势复发。」昭明无可奈何地说道。
这几个月才知道，原来不但寰迟没死，且他还有一位兄长，而这位兄长也就是现任的鬼王—华迟，华迟很明白地跟自己说明，前二任的鬼王因为当时被暗杀的缘故，临终之时将年纪尚轻的华迟托给他的父亲，请他代为治理鬼界，等到华迟能力被认可的那一日，就能回来掌理鬼界，所以他是父皇与母后生的儿子，而寰迟与华迟则是母后与前二任鬼王所生的鬼子。
他听了之后，并不是很惊讶，只是觉得忽然多了一位俊秀出尘的兄长，他还记得那时他问了寰迟一句。
『你不想当鬼王是因为华迟么？』
他一直记得母后对他说的那番话，寰迟为了鬼王之位汲汲营营都是为了一个人……那人应该就是华迟吧……可是如果真是，那为何母后会对同是自己所生的儿子这般厌恶，而说什么都不让他当上鬼王呢？！
事实上，寰迟是不否认，他是为了华迟而努力于鬼王之位，可在母后对华迟态度的事上，就有所保留，只说是他们之间的心结问题，最后，他也不多问，但却担心着父皇与母后的下落。
华迟是告诉他，父皇因这几年政事劳累，所以去散心一阵子，母后则是留在酆都养老，可没见到他们，他还是有些挂心，不过幸好……还有寰迟……
能这样陪在他身边，他已经相当满足，虽然他知道他的心底容不下他，但是寰迟这阵子对他一点也不冷淡，相反地，他内心的煎熬他是最了解不过。
前几个月，当华迟带着寰迟和一行人回来时，他简直兴奋到不能自己，他以为他死了，那墓碑是自己每天都会去缅念的地方，可是，他竟然回来了……
然后他忙着为寰迟打点一切，他太虚弱了，连华迟都常为此摇头，大病初愈的他不好好养伤，天天想着到外头寻栖凤，可华迟说不准就是不准，就算寰迟苦求也无用，但寰迟执着的心思未减，对栖凤是更加的思念，彻夜未眠不说，更是常常心痛难当，术淮警告过寰迟……再这样继续下去，不宽心修养，他会是头一个在他手下被医死之人。
华迟是好言相劝，而他是无时无刻都在寰迟的身旁伴着他，但寰迟却在一次又一次消息落空之后，脾气变本加厉，暴躁易怒，有一晚，寰迟趁他们刚好都外出时，偷偷喝了闷酒，隔日，只见到满地的酒瓶和全身冰冷、只剩一口气的寰迟，华迟在术淮将寰迟救回后，清醒的那一刹那间，毫不留情地给了他一巴掌，然后威胁寰迟……假如他再不振作，华迟会撤回所有的鬼将，不再找寻栖凤的下落，而从那时候起，寰迟才真正专心地疗养伤势。
那一次，也是他第一次瞧见铁了心的华迟，有着凛冽的气势……让人完全为他所折服。
寰迟本是专心疗养，现在，却是积极求复原，汤药、补药、练剑、静坐吐呐……全都不如原先排斥……为的就是能在几天后到人界皇城去寻找栖凤。
不过寰迟还是不能长时间练剑，不然就会像现在这般，胸闷得喘不过气来，连剑都提不好，「寰迟……再练下去华迟又会不高兴的。」昭明好意地提醒。
练剑是好事，但是过度又是另外一回事。
寰迟缓缓收起剑势，算是听进昭明的话，尔后的几声闷咳，让昭明担忧地攒紧眉头，「就叫你别练那么久……」快步地走向寰迟，「很疼吗？」
寰迟微白的脸上渗出层层的冷汗，心口处的疼痛，让他做不出任何表示，去年的那一箭，伤他至深，凶猛的箭端，笔直且劲道十足地穿过，如果当时鬼京没有失了准头，那箭，肯定让他直接断了命，根本不会活到现在。
但这一箭，却也害他不浅……他失去了栖凤，被病痛折磨着……
每夜醒来，他多希望身畔能有他，对他，他是既担心又害怕，怕他鬼器的病根发作、怕他不懂得照顾自己、怕他轻生……他惶惶不可终日，就怕这辈子再也无法拥着他。
22§自由※自在§
他知道他的自私，他满脑子都是他与栖凤，却没考虑到华迟与昭明，华迟每日忙着政事，还得分神来鼓励他、安慰他，他与朔皇误会虽解，不过太多年的心结让朔皇选择离去，华迟正是难捱的时候，但仍忍着悲伤，为他费尽心思。
而昭明更是不离他的身旁，一天到晚叨叨念念，遇到他为栖凤的事伤神时，更是常对着他破口大骂，丝毫不留情面，他知道他们的关心，不过有些事他想豁达也不是可以轻松做到。
离与华迟约定的两个月的期限已经快到，他的身子还是一样不济事，只要活动的时间一久，他的胸口同样会习惯性地闷痛。
「你别那么心急，这病，你拖了太久，要让他一时半刻好，当然不可能。」明白他心急的原因，昭明还是忍不住说道。
「我当然要心急，两个月就快到了，如果我……」
「如果你不能到皇城那又怎么样，大不了换个人去罢了，重要的是要到皇城找人的这件事，并不是谁去的问题好吗？！」昭明很无法理解他的死脑筋，谁去皇城有什么差别吗？重点是找不找得到栖凤！
昭明气呼呼的样子，看在寰迟眼里觉得好笑，「我知道，但我就是不放心。」
「不放心，你也不能这样呀，不懂得爱惜自己的身体。」以前是不当一回事，现在是急着想让身子赶快复原，过与不及，两样都不是大家所乐见的。
寰迟轻吐一口气，「我累了。」让昭明闭嘴的方法就是转移他的焦点。
「啊……那你要先洗个澡还是喝个热汤？」昭明拿过他的剑，想要搀着寰迟。
寰迟拂开昭明的手，「我没那么虚弱。」他举步向前，「先净身然后再端些补汤给我喝吧。」他难得自己要求喝补汤。
「喔。」昭明点点头，与他并肩走回辉夜殿。
结果寰迟走出浴池，发觉平时叽叽喳喳的昭明没了踪影，他擦干发后，绕到厅内，就瞧见华迟和昭明两人在殿内不知在讨论什么，寰迟慢慢走近他们身旁。
华迟见了寰迟，柔柔一笑，「先把补汤喝了吧。」
「对呀，今天的补汤是术淮亲自熬的呢，所以你要多喝点。」昭明拿起小机上的补汤，递给寰迟。
「术淮？」寰迟颇为讶异地挑眉。
「是呀，术淮最近来无聊，所以我就叫他帮你熬补汤。」术淮熬补汤会很怪么？昭明眨眨眼。
华迟打趣说道，「也只有昭明请的动术淮，我要请他看看你的状况，每每都摆个臭脸，如果换作昭明去的话，术淮可是二话不说，就扛着药箱奔来了呢。」
寰迟别有深意地附和，「哦……那我以后还得麻烦你在术淮面前多多帮忙。」
昭明搔搔头，「你们在说什么呀！半句都听不懂。」昭明咕哝地抱怨。
「对了，你们刚在聊什么？是栖凤有消息了么？」寰迟边喝着补汤边问。
「不是，是的话早就通知你了，哪还会等到现在，我和昭明都认为如果真需要去趟皇城，你还是别去的好。」华迟贴靠着椅背，指尖敲着桌面，面带思索。
昭明点头道，「你这一去也不知要多久，更何况你的身子需要调养。」
「我自己的身子我自己知道，只是找个人，不会拖垮我的身子。」寰迟坚持地望向华迟。
华迟凝视着他，「鬼将们都已经回报，人界的寺院、道观都无栖凤的行踪，所以栖凤应是在皇城内没错。」
「那我明天就动身！」听到已经确任栖凤的行踪，寰迟手一颤，差点翻了碗。
华迟轻叹一声，「你还是不懂我的意思，我当初是跟你约定，以两个月为期，你假使在期限内恢复以往的功力，我不但不会阻止你，还相当支持你前去，可是现在的你不然，你的身子时好时坏，事实证明，这两个月这短短的时间，无法让你根本治愈，拖了如此久才肯认真医治，寰迟……你该怪的，是你自己！」华迟一想到这个，心里就有把火在烧，当初的寰迟不把任何人的劝告听进去，现在他要懊悔或不满，他都不可能妥协让他前去皇城。
「寰迟……」见寰迟沉下的脸庞，昭明也跟着说，「华迟说的没错，你去皇城实在太不妥，皇城的圣气是人界最为强劲的地方，你伤还没全好，加上鬼子的身份敏感，如果皇城的圣兽或是守护的天人对你不利那可怎么办。」
