“……我要把你那张嘴巴烧烂！”拉尔夫从火炉里抓出烧的通红的火炭，然後朝佩恩扔去，火炭飞过佩恩的脸旁砸在了他身後的墙壁上，四溅的火花溅到了装饰用的布帘上，织物上逐渐出现的黑洞越来越大，佩恩正想著这可不好又一枚火炭朝他飞了过来。就在他侧身躲避的同时，一股大力冲击了他的腹部，让他倒在了地上，在佩恩还没回过神时拉尔夫已经用膝盖跪在了他的胸前。
“咳，咳。”胸口被猛击佩恩忍不住咳嗽了起来，拉尔夫拿著火炭居高临下看著他的模样在他眼中倒是不合时宜地吸引人，佩恩止住咳嗽苦笑著问道：“你不会真让我吞炭火吧？”
“害怕了？”拉尔夫弯了嘴角，这似乎是这几天他第一次占上风，看见佩恩被自己制服并失去之前的悠闲态度意外地让他心情愉快。
“哦，我的消化系统可接受不了这个，拉尔夫，亲爱的拉尔夫你忘了约定吗？”
“哼，你不是要配合的吗？是你不遵守约定在先。”拉尔夫懒得和他继续废话，伸手掐住佩恩的下巴逼迫他张口，他们身边的布帘已经彻底燃烧了起来，在火焰的映照下拉尔夫的笑意一起被染红，他举起手中的火炭朝佩恩嘴巴移去。佩恩心里苦笑了一下心想这罪可不得不受的时候──
哗啦！一桶冰凉的水泼洒在了两人身上，熄灭的炭火发出滋滋的声响，这突发的状况让两人同时转头看向一旁。
不知什麽时候出现的管家扔掉空了的水桶，换了一桶满的再次泼向两人，然後一脸怒气地开口大骂：“你们想把家烧掉吗？洗个澡把浴室折腾成什麽样子了！”
没法反应过来的两人只是抹了把脸上的凉水环视了一下四周，破了的浴缸，倒在一边的小火炉还有布满了水渍碎片和黑炭的地面……的确是狼狈了些。
受到指责，拉尔夫有些尴尬地站起身，他被烧地见骨的手掌已经恢复了原样，他握著手中彻底凉了的炭火，不知道要扔在哪里。
“昨天的刑警又来了！指明找您和拉尔夫先生！”贝斯特语气不善地扔给了他们浴巾，然後一边念叨一边去拿了扫帚开始清扫浴室。
“咳，我应该谢谢那个刑警。”佩恩站起身，拿著浴巾擦了擦头，对於他的庆幸拉尔夫只是哼了一声，就像在说下次不会那麽走运了。
“贝斯特，给我们找两件干净衣服吧？”佩恩对他正在火头上的管家这麽说。
“哼！”贝斯特用力地哼了一声转身继续扫地，为了表示不满还把水盆弄地叮当作响。
“好吧好吧……”知道自己得罪了管家，佩恩叹了口气把浴巾围在了腰间，看来只能委屈自己在刑警面前当暴露狂了。
“……你这主人当的可真窝囊。”拉尔夫轻哼了一声用浴巾擦了擦头发。
“你试试？”佩恩无奈地笑了一下。
拉尔夫转头对贝斯特说了请求，可是这个愤怒的管家还是爱理不理，摆明了要让两人就这样湿著出去见客，做为弄乱浴室的惩罚。
“……还是自己去拿衣服吧。”拉尔夫有些尴尬地提议。
“唉，要是这时候背著贝斯特动了衣柜，以後可都得裸著了。”佩恩长叹了一声，这个管家生气的时候可是连他这个主人都不敢惹啊。“走吧，别让客人久等了。”
“……”拉尔夫低头看了看自己湿透的衣服，又转头瞄了一眼正在火头上的贝斯特，不由得皱了眉，他挣扎了一会心想就这麽忍了吧，虽然湿了但总比没穿衣服的好。拉尔夫突然停住动作，惊觉这似乎是他第一次的妥协？真不知道是好事还是坏事……拉尔夫叹了口气，忍耐著湿衣服贴在身上的不适感，跟著佩恩走出了浴室。
15
客厅里，梅勒刑警和他的两个部下已经等的不耐烦，梅勒不断地转换著坐姿，在看到客厅门外传来脚步声後立刻站起身，可他随後便保持著屁股离开沙发半蹲的姿势僵在原地。
头发还没干，下半身只围著浴巾的佩恩一脸不爽地走了进来，而他身跟著的拉尔夫也是带著同样表情穿著半湿的衣服。这些该死的屁精。梅勒咬牙低声咒骂，他带著鄙夷的神情又坐回了沙发，心想对这两个人那些多余的礼节似乎没有必要了。
“梅勒警官，有什麽事？”佩恩坐在了梅勒的对面，他呼了一口气直接进入主题，拉尔夫也坐在了他身边不远的地方，拿著浴巾像是无意识似的不停擦著袖子。
“昨天凌晨一点到三点之间你们都在什麽地方？”梅勒观察了一下拉尔夫後，掏出笔记本表情严肃地开口。
“……”佩恩挑了挑眉，哼笑了一声“这是在审问？”
“没错。昨晚死了两个人，我要知道你们的行踪。”梅勒直接了当地问道，语气一点也不客气。
“死了人和我们有什麽关系？”佩恩无奈地整理了一下浴巾，他那副悠闲自得的模样在梅勒的眼中根本就是一个狡猾的犯罪的故作姿态！梅勒在暗处把牙齿咬的咯吱作响，原本他只是有点怀疑，但当他一知道佩恩和拉尔夫是同性恋时最初的怀疑立刻变成了肯定，那些违背神意的同性恋都是犯罪者！这种认知在梅勒顽固不化的脑袋里已经根深蒂固，他现在要做的只是找到他们的犯罪的证据然後把他们关进大牢里！
“当然有关。”梅勒露出志在必得的神情翻开他的小本，念出了一串名字“埃尔文.沃克、康奇塔.盖特、凯里.盖姆、卡迪.布朗还有肯.布里奇！我都查过了，你可是他们的恩客！别说什麽不认识他们的废话。”梅勒的声音道後来已经有些激动，没错，他终於掌握了这些死者的关联点，那就是他们都认识这个叫佩恩.科温的男人！
“肯？他死了？”佩恩坐直了身体满脸疑惑地问道。他昨天才刚去找了这个被他吓得半死的青年，带他去吃了美食喝了昂贵的酒还给了他一些钱，在他打消肯的疑虑後又从他嘴里问到了最近发生的事情──这些生活在底层的年轻人们总是有各种各样的渠道能知道最新发生的案件，或许是因为他们的危机感，不知什麽时候这些危险就会发生在他们身上。
肯告诉他东西区最近死了几个男妓，可是佩恩没想到竟然都是他曾买过的，这的确是太巧了些……而且肯也在他离开後死了吗？佩恩因这事实皱了眉头。
“你们凌晨一点到三点之间在哪？”没有回答佩恩的问题，梅勒继续逼问，他对自己的推测的把握越来越大了。
“……康普顿街的‘黑猫’和一个男孩在一起。”佩恩靠回沙发，这种时候为了避免不必要的麻烦只能实话实说。他瞄了一眼坐在一旁的男人，拉尔夫的表情似乎没什麽变化。
“名字？”梅勒用笔记了下来。
“拉吉。我们点了一瓶85年的波尔多，酒保和老板的印象会很深刻吧。”佩恩叹了口气，幸好他临时决定去酒吧，要不这时候可真是有口说不清了。
“我会查清楚的。”梅勒不甘心地抿唇，然後把纸条撕下来交给了他的部下，让他立刻去查。梅勒叮嘱完後转头看著拉尔夫“你呢？”
“等等，”佩恩突然阻止了他“您询问我我可以理解，但那些死了的人和他可没关系。”
“哼。”梅勒冷哼了一声回答，那语气似乎像是在说这个问题问得真蠢一样“他可和你有关系。肯.布里奇来报案的时候可是这麽形容的，凶手有著褐色的头发，淡蓝色的眼睛，看起来很有教养，身材中等……”
“哦。梅勒警官，只是个误会，我不是还好好活著吗？”
“但是！”梅勒立刻大声打断了佩恩的话“之前几次案件的目击者的证词也是一样！而且昨天我说报案内容的时候他也在场，当晚肯.布里奇就死了！这些全部都指向你们！”如果凶手不是你们之一的话就是你们一起作案！梅勒没有把这个结论说出来，不过从他的语气眼神佩恩也可以猜出个八九分。
“……我有什麽理由杀他？”一直沈默著听两人说话的拉尔夫开了口，语气里满是无奈。他和佩恩对视了一眼，两人一致认为这简直就是个无妄之灾。
“哈，情杀仇杀，可以举出来一堆理由！”梅勒此时恨不得自己是个法官能当场治了他们的罪。
梅勒举出的理由让拉尔夫的嘴角有些抽搐，这是说他是因为莫须有的嫉妒跑出去杀了几个莫名其妙的人吗？他正想说什麽的时候佩恩伸手阻止了他，拉尔夫转头看见佩恩的表情又恢复了之前的悠闲。
“好了，梅勒警官，我知道你的意思了。我觉得你根本是在这浪费时间。”佩恩这话就像是火上浇油让梅勒立刻怒火中烧。
“你！”
“你的推断看似很有道理，可是有证据吗？先不说别的，我想拉尔夫昨晚有没有离开这个屋子恐怕你心里很清楚。”佩恩笑著打断梅勒的话，然後用眼神瞄了一眼站在梅勒身後的部下。“这位在我家门外守了一夜吧？真辛苦。”
警员和梅勒互看了一眼，似乎是在疑惑佩恩是怎麽发现的，而梅勒的脸此时已经涨成了猪肝色，的确，之前他所说的全部只是推测没有一点实质证据。
“这件事的确是蹊跷，可是就算把我们抓起来也会因为证据不足把我们放了，如果在我们被关押期间那个凶手又出来犯案杀了人，您到时的处境恐怕……”佩恩耸耸肩，看见梅勒因他的话产生动摇後继续说“唉，那些死去的孩子毕竟也陪了我一段时间，我也会帮忙找出凶手的。”
“……不需要！你们给我老实待著，我会派警察盯著你们，在找到凶手前你们不准离开这里一步！”梅勒把笔记本收进了口袋，几乎是吼著把这些话喊完後气势汹汹地带著部下离开。
梅勒如台风过境似的消失後，佩恩苦笑著拨拉了一下几乎半干的头发，果然自从拉尔夫出现後他的生活一下子丰富多彩起来了。不过想到那些陪过自己的孩子竟然都被杀了，佩恩心里不觉地有些失落，人类的性命果然很脆弱。
“……你怎麽知道他们派人盯梢？”拉尔夫站起身，走到壁炉前想让燃烧的火焰把衣服烤干，这段时间简直对他是个煎熬，就好像几百只毛毛虫在他身上爬一样难受。
“我瞎猜的，没想到猜对了。”佩恩苦笑地回答。
“……真不负责。”
“呵呵，我帮你解围你难道不该谢谢我吗？哦，听说监狱里比下水道干净不了多少，老鼠臭虫……”
“停！说起来这也是你惹得的事不是吗？要不是你那些相好很巧地都被杀，我也不会被当成杀人犯！……还是把你尽早解决了回去比较好。”拉尔夫望著火焰声音越来越小，他也知道自己最後的“尽早解决”可没那麽简单。
16
“好吧。”佩恩眨眨眼，然後发出长叹“唉，本想出门去帮你查查这幢房子的原主人是谁，但现在看来没法出门了，我就好好配合你咯……来吧，要不要试试用火烧我？”
拉尔夫皱著眉瞪视著佩恩，他觉得体内一股恶气涌了上来，他俯下身，拿起铁制的火钩放在燃烧的炭火里，看著逐渐烧红的铁钩心里莫名地开始烦躁起来，他知道佩恩是在挑衅，他也不想让他得逞，可是……比起这些，脑子里那段蒙了雾气似的的记忆对他来说更重要。
！当，拉尔夫扔掉了手里的铁钩，他呼了口气看向佩恩：“你想怎麽办？”
“呵呵，不用火烧我啦？我已经准备好了。”佩恩明白拉尔夫已经妥协，但他还是忍不住挑衅，拉尔夫那张隐忍著怒火的脸对他来说真是很有吸引力。
“你别得寸进尺。”拉尔夫几乎是咬著牙说出这句话。
“好吧好吧，我们先去把管家哄好换上衣服，然後再说别的。”佩恩伸手做出投降状。
他们找到了已经收拾好浴室变成猫卧在床上生闷气的贝斯特，佩恩拿出了猫咪最爱的木天蓼，和拉尔夫一起蹲在床边陪兴奋的管家玩了很久，才换来了两套干净舒适的衣服。
“接下来做什麽。”拉尔夫整理了一下衣领问道，柔软的布料轻触皮肤的感觉让他松了一口气，一直紧绷的肩膀也立刻放松了下来。
“先想法出去。”佩恩走到窗户边玩外看了一眼，在他所见之处的建筑阴影处能看见好几个盯梢的便衣警察，佩恩苦笑了一下，这还真是嫌疑犯的待遇啊。
“那走吧。”
“等等，就这麽直接出去可不行，你看外边。”
拉尔夫露出不耐烦的表情，他走到窗口瞄了眼後轻哼一声：“我去把他们打晕。”
“嘿，你这可是袭警，说起来死神可以伤害无辜群众吗？”佩恩好笑地阻止已经失去耐心的男人。
“那又怎麽样？这不行那不行，你可真胆小。”
“哦，亲爱的，你刺痛了我的心。”佩恩夸张地捧住心口，心里则暗自偷乐，这麽难得的约会，他可不想身後还跟著一堆跟屁虫。“死神能变身吗？变成蝙蝠之类的。”双双对对一起！翔天际也不错，佩恩径自点头道。
“恶……”一听到佩恩让自己变蝙蝠，拉尔夫身上的鸡皮疙瘩瞬间全部起立。“我没试过变身，但……”应该可以吧？拉尔夫不是很确定，可他绝对不会变成一只会飞的老鼠！拉尔夫四处张望了一下，他的视线随即落在了四脚朝天的猫管家身上。
“怎麽了？”佩恩刚问出口，他便看见眼前的男人突然消失，而地上出现了一只全身漆黑蓝眼的猫咪。“拉尔夫？你可真美！”佩恩赞叹了一声後想要伸手去抱他，却被他挥了一掌。尖锐的指甲在佩恩手上拉出了红印，佩恩舔了舔伤口苦笑著心想拉尔夫变成猫还这麽厉害。
那之後，对於一直紧紧盯著院子的便衣警察来说，窗户里飞出不合时宜的蝙蝠和从他们脚边跑过的黑猫，一点也不奇怪。
拉尔夫站在路边，看著来来往往的行人和车辆。在他刚成为死神的时候动力车还很少见而现在却是随处可见，与象征著传统的马车一起出现在街道上让他总觉的那里不对劲。
马车发出规律的声响从他面前跑过，一股夹杂著粪便味道的风让拉尔夫慌忙用手帕捂住口鼻，随後过去的汽车喷出的乌黑尾气立刻笼罩了他的周围。拉尔夫几乎无法忍耐地转身走上了台阶，他站在挂著刻有“博比房屋经纪”牌子的门前犹豫著不知该不该进去──他会站在外面就是因为无法忍受室内充满烟味和汗臭的空气。
拉尔夫此时烦透了自己的这个实体，在有实体前他可闻不到这样的肮脏空气！就在他再次被尾气烟雾笼罩下定决心准备推门进去的时候，佩恩从里面拉开了门出现在了他的面前。