“秋公子好像不太开心？不如一起喝一杯散散心如何？”

小秋转头看了一眼，是尚云行。小秋哼了一声，不理睬他。

尚云行又问：“秋公子想不想甩开后面跟的人？”

“你有那本事甩开他？”小秋冷冷地问。

“何不试试？也许可以。”尚云行打开马车门伸出手，小秋想了一下，拉住他的手上了马车。上车后尚云行却并不松手，小秋用劲抽了抽没有抽出来，脸一寒就要发怒，尚云行却松了手说：“秋公子手好凉。”

尚云行探出头对车夫吩咐了几句，然后微笑着对小秋说：“秋公子，咱们真有缘。”

老五看见小秋突然上了一辆陌生的马车，那马车又突然加快了速度，老五脚下的速度也快了些。突然有一个人横胸撞过来，老五往旁边一闪，竟然没闪开，还是将那人撞上。老五一愣，那人立刻抱住老五的腿，哎呀啊地乱喊起来，马车突然拐进旁边一个巷子，消失在老五的视线外。老五想甩开那人，竟然未能甩开，又暗自加了几成内力，还是未甩开。那人象杀猪一般地叫着，吸引了一群围观的人。

老五心里明白这挡他的人并非普通人，冷哼了一声说：“你任务已经完成了，再不让开休怪我取你性命。”

那人倒也知趣，松了手爬起来对老五拱拱手说：“我家主人是秋公子的朋友，请您无需担心，稍晚些他会将秋公子送回云府。”

老五甩开那人，飞纵到屋顶高处四下探看，哪还有马车的影子。心想这次丢人丢大了，以后还是该多带些人手出来。这小秋，为了帮他遮人耳目才只是他与安远跟着，他却如此～～唉！真真是好人不能做呢！

尚云行得意地对小秋说：“你看，其实很简单，只是没有人帮你，你需要朋友帮助。”

小秋不屑地说：“这是因为我今天恰好带的人少。平日里都是三个人跟着的，你根本甩不掉。”

尚云行哈哈大笑：“没错，所以我才说有缘啊。秋公子有什么想去的地方没有？如果没有，让我来安排吧。”

小秋敏感地感觉到马车外喧嚣渐少，便拉开窗帘看了一看，外面是一片田野，覆着茫茫白雪。尚云行不等他问主动解释说：“我在京郊买了个院子，很清净，不会被人打扰。你可以很放松、很自由。”

小秋看了看远山和周围环境，问到：“是在东郊？”

尚云行笑了。“别担心，我已经给你的人留话，晚些送你回云府。”

马车在一个庄园前停下，小秋想不起这以前是谁家的庄子。尚云行殷勤地将小秋引进厅堂。

厅堂内相当奢华，但小秋对这些毫不在意，天下哪里还有奢华过皇宫的地方。小秋四下打量，突然看到琴台上一张古琴，便忍不住走了过去仔细观看。

“此琴名允，允诺的允。云行已得到多年，但从未让人弹过，只因从未遇到配得上此琴的人。秋公子能否为在下弹奏一曲。”尚云行热切地问。

“陨？陨落的陨？这名字很古怪。”

“不，是允诺的允。”尚云行更正。尚云行是南方人，说陨落和允诺是一个音，小秋笑了笑，伸手在空中比划了一下允字，尚云行点点头。

小秋在琴前坐下，微微思量后，低眉凝目，拨动琴弦，奏出一曲《梅花三弄》。清丽的琴音中，小秋仿佛又置身于漫天梅舞之间，渐渐痴了。

余音落下许久，小秋犹自沉醉其中，尚云行缓缓鼓掌说到：“梅乃花之最清，琴乃音之最清，公子乃人之最清。此琴寂寞已久，若有魂魄，今日也该心满意足了。只是～～公子的琴音中似乎有缠绵之意，倒令云行诧异。”

小秋猛醒，微笑说：“也许是被这琴勾了魂魄了。”

尚云行走到琴边，突然举起琴向地上掷去，小秋慌忙拦住。“你做什么？疯了？此琴是世间少有的佳品。”

尚云行苦笑说：“公子的琴已是上古绝品，否则云行愿将此琴赠与公子。如今公子弹过，已成绝响。日后云行日日看着此琴，听不到公子琴音，与其煎熬，不如毁掉。”

小秋看他将琴举起很高才往下落，心知他也不过是个姿态，并不舍得真正毁了这琴，但也感念他的知音。便说：“日后也许还有机会，尚公子何必如此激烈？”

尚云行小心地将琴重新放置好，欣喜地问：“若他日云行相邀，还请秋公子赏面，以慰此琴之相思。”

小秋微笑不语。之前他着人去调查过尚云行，已知道他是南方有名的商号联盟尚记之主。尚记是云记在南方最主要的竞争对手之一，但在京都还没开始开设商号。没料到行商之人也有如此雅意，无论他接近自己的目的何在，这个人还是蛮有趣的。

尚云行走到书案旁说：“秋公子，请过来看看。”

小秋走过去，案上是一幅墨迹未干的画，线条简朴，笔意传神，画中正是正在抚琴的自己，想是方才自己弹琴之时所画。

“尚公子真是琴棋书画样样精通，佩服。”小秋由衷地赞道。

“在秋公子面前还不是班门弄斧。”

“行了，咱们俩都别虚伪了。”小秋笑着提起笔，在一侧留白处题下：“泠泠七弦上，坐听松风寒，古调虽自爱，今人多不弹。”落款时想了片刻，却放下笔。

尚云行哈哈一笑：“这幅画他日流传下去，无名氏画，无名氏题字，却必为绝品。”

101 取舍

小秋和尚云行煮茶言欢，从琴棋书画到诗词歌赋再到各地风土人情，尚云行的确是一个见多识广的人。不知觉便日落西山，在尚府用完晚餐，天色已经很暗。尚云行不等小秋提出，便善解人意地安排车马送小秋离开。

尚云行站在车下对小秋说：“秋公子，云行很久没有象今日这般开心，希望能常见到秋公子。”

小秋为难地说：“你知道，我不太方便。”

尚云行说：“若有机会，可在东关正街悦来客栈留言，云行必到。”

小秋点点头，心里却想，我见小光的机会都很少，哪还有时间见你，今日也是凑巧罢了。想到小光心里又烦躁起来。

安远一直在云府后门打转，从日头西斜到现在，已经两个时辰。一辆马车突然停在身边，安远眼巴巴地瞅着，果然见小秋走了下来，忙欣喜地迎上去扶住。“公子！老天！您可回来了！”说着便去推门。小秋微皱眉头说：“还进去做什么，回吧。”

话音未落，门开了。小光青着脸一把抓住小秋的手将他扯入院内，一直到走内堂才松手。安远瞅着小光就那样拉着小秋的手毫不避人，心里不禁一揪。

“吃饭了没？”憋了半天小光先开口了。

“吃了。”

“大家担心你，都还没吃。”

“不是给你们传过话了。”

“那人是事先安排的，还是偶遇？”

“偶遇。我哪有什么能力安排什么！”

“别生气了，我都听你的，但是～～别逼我这么紧，让我适应适应好吗？”小光满脸苦涩，语气中仍带有不甘。

小秋叹口气。“如果你真觉得那么难受、那么委屈，我又怎么会逼你？只是我昨日正好遇见那个谢紫宛，觉得她很好，配得上你。而且谢中书为两朝重臣，他的岳丈更是三朝元老，他的两个儿子也都在朝为官，他们家根基很深。如果将来～～将来我去了，皇上念起旧恨想对你不利，他也会顾及你是谢家的女婿不能轻举妄动。当然，主要是那个女孩子真的很好，你见了就知道了。”

小光将小秋搂在怀中，痛心地说：“不许你再说什么去了之类的话！如果你再说，我就把你抓到云谷，管他什么云记紫卫，什么都不管！就咱们俩！要活一起好好活着，要去一起去！”

小秋闭着双眼感受小光的痛苦。曾经多少次，他也这样想过，既然生命的界限伸手可及，不如索性放开一切，和心爱的人做快乐的事，死而无憾。然而～～他不能！越爱，越要付出，而不是自私地占有。更何况，他心里，不只有小光一个，这一点，他们三人都心知肚明。他现在的确是得偿所愿甚至可以说得到解脱，把矛盾和痛苦推给了那两人。小光没有皇上坚忍，因而才会有这样的爆发，而皇上，也总有爆发的一天吧。

小秋轻轻推开小光，摊开自己的双手反复看着。

“手怎么了？”小光抓住他的手仔细看着。

“没怎么。我在想，如果必须要砍掉一只手的话，砍哪一只呢？”

“如果一定的话，自然是舍左手，咱们都是习惯了右手。”

“没错，要用右手吃饭，右手写字。没有左手一样可以活着，可是，我就再也不能奏出最好的音乐，再也不能给你完整的拥抱。”小秋伸出双臂拥抱小光，双手在他背上摩挲着。“可是～～虽然会有缺陷，但并不影响生活，而且慢慢总会习惯。那么～～好吧，让我尽力为他做一些事情，就以～～就以三年为限，然后咱们一起回云谷。”小秋终于下定决心。

“好！我什么都听你的，我给他拼三年命。”

“那么你还要再忍三年，委屈三年。”

“没问题！只是，三年后他不让你走，你跟他翻脸？”

“若我坚持要走，他也不会太勉强我吧。他现在还沉浸在失而复得的欣喜和歉疚中，也许要不了三年，他对我便没了现在这么重的心思。总之我会处理好，你放心吧。”

小光重重地点头，喜不自胜。小秋笑着说：“傻瓜，别笑了，去吃饭吧，这么晚了，我也得走了。”

“等等，还有一件大事！平安那边的报告来了，你看看。”小光从怀中掏出一封信函。小秋快速看完，脸色大变。“他们好大胆子，竟敢偷卖军粮！”

“他们不是偷卖，而是明卖！平安的利润，本就是全部用作军饷，所以他们认为高价卖掉陈粮，再平价补充新粮，其中的利润自己一不贪污二不挪用，没什么大错！”

“是谁的主张？军方还是云记？”

“生意自然是云记做的，但粮仓自然是黄将军开的。”

“黄将军穷疯了？还是失心疯了？只怕还是咱云记起的意。无商不利，无商不奸。”

“现在怎么办？”小光担心地问。

“怎么办？按律依法查办。”

“按律，那是要杀头的！”小光有些急了。

“你打算包庇他们？”小秋冷冷反问。“这件事如果你不按律办理，现在就解散紫卫吧。”

“我不是这个意思，只是～～沈掌柜跟咱在边关出生入死，黄将军对咱有救命之恩，而且修文马上和离儿成亲～～能不能想个法儿，严惩一下他们，保着他们的性命。他们毕竟没存着私心。”小光试探着问。

“黄将军～～那边倒也无碍，反正是交军方处理，咱们管不着，他推个替罪羊出来自己领失察之罪便可。反倒是沈掌柜～～我的意见是严惩不怠！咱们对云记一直管束松散，该紧的时候还是要紧一下。你尽快将此事上报奏明朝皇上。让修思去办吧，他也好几年没回家了，顺便参加修文的婚礼。让方先生寻合适人选接管平安，平安那边与别的分号情况不同，一定要审慎练达之人。”

交代完之后，小秋长叹一口气。看着小光沮丧的样子，想起沈掌柜，心里也挺难过，但比起小光的情绪还是平淡多了。小光对人心太诚、又太软，实在不适合做什么统领。等紫卫弄得有些眉目，还是请皇上收了吧。

轻抚着小光的背，无声地表达着安慰。小秋问：“还有什么事情吗？”小光摇头。小秋又说：“那我走了？”

小光低头嘟囔着说：“说杀就杀，说走就走。”

小秋用两枚手指托着小光的下颚，轻佻地笑着：“云大人、云庄主，又变成怨妇了？”

回去的路上，小秋兀自在思索。其实也不是不能留下沈掌柜的命，但是，云记在全国那么多分店，难免有不少仰仗着自己有官家后台做出些什么出格的事情，而且云记的兄弟对他们二人恐怕是恩大于威，这次正好是一个立威的机会，要让每个人明白，他们都是仰仗着我二人的慈悲而存在的。唉，看那报告沈掌柜的确没什么私心，而且似乎是为了争取全年业绩第一的名号。真是傻了吗？为那些虚名、那些身外之物，便误了卿卿性命。等等，小秋突然觉得哪里不对劲！这卖粮的利润，应该也计入平安当年的利润总额，那张良驹真的不知道吗？张良驹和方谦一个管事、一个管钱，若要伙同隐瞒什么，实在太容易了。

要去查吗？小秋有些头疼。那日方谦曾提出他二人身兼二职不太方便，是否有特别含义呢？一路想到宫门前，也没作出什么决定，罢罢罢，这事本就可大可小，先这样吧，无论有或无，这次也算是个警告。小秋捏了捏太阳穴，走下马车。

回宫后小秋径直去了御书房。皇上见他进来，抬头笑笑问：“怎么看着不是很高兴？见着云之光还不高兴？”

“出了不好的事，心里有些烦。”小秋叹口气。

“有什么烦心事，朕给你解决。”

“还是我自己解决吧，小事。明天散朝后让小光来我这里一趟，我有事情交代。”

“今天不是才见过？”

“嗯，有别的想法了，要赶紧告诉他。”

“媒做得如何？”

小秋苦笑了一下没有回答。

皇上笑笑。“朕就知道！是为这个烦？”

“不是，是云记的事。有些管不过来了，能力有限啊。当年紫卫规模那么大，楚歌管理得滴水不漏，真是强悍。”

“楚歌的确是个人才。你不恨他？”皇上听小秋说起楚歌的口气很淡然。

“早就不恨了，恨一个死了的人有什么意义。人死了之后，爱和恨都是一场空。”

“不，不是空的，还有思念。”

小秋望着皇上写满柔情蜜意的眼睛。如果我死了，他会思念我多久呢？那样的思念，会不会让他痛苦，折磨他、耗损他呢？小秋发现由于自己总说什么五年五年的，渐渐地小光和皇上似乎已经很拒绝地接受了。这样很好，如果能继续好好活着，那是最好不过；如果真的去了，他们也不会太难过。

“小光说谢紫宛肯定难伺候，有些犹豫。”小秋转移了话题。“也许找机会让他们自然相识？”

“也好，谢紫宛本人比画像更迷人，也许两人一见面便是金凤玉露相逢。”

“画像～～我留在他那里了。”

“哦？那看来他还是有点想法。”

“下午我见了个朋友，他本事挺大，居然把老五甩掉了。”小秋采取任何事情主动先交代的策略。

“你只带了老五一个？”皇上皱皱眉。

“我想就去云府，又不去别处，带老五一个就足够了。结果很巧，遇见这位朋友。我一时好奇，问他能不能甩开老五，没想到真的甩开了。”

“他知道你的身份？”

“知道。”

“那他胆子忒大了吧？”皇上再次皱起眉。

小秋赶紧解释。“是我央求他的，我觉得好玩。他是我的朋友，你别为难他。”

“以后不许再这样玩了！你什么时候还有这么个朋友？”皇上脸板着。