这也是劳伦成为贵族的第一步，他现在已经获得了爵士头衔，那么下一步就是如何和同等级的贵族们打成一片，并获得更高等级贵族的赏识，这一趟帝都之旅也是劳伦进入上流社会的关键，也是每一个成年贵族都会进行的一趟旅行，至少德沃多和切弗尔都是如此。

　　对于这样的旅行以及使命，劳伦有些好奇，或者我们应该说任何一个贫民对贵族的生活都拥有足够多的好奇心，即使劳伦曾经享乐富贵，但不得不承认的是，他的经历从如何是贵族、如何成为贵族、贵族应当做什么这些方面来说还是十分贫乏的。

　　几个年轻人的旅途并不沉闷，一路上切弗尔充分表达了他的尊贵与高傲，对劳伦采取完全漠视的态度，当然有时候他也会小小的嘲讽那么一下，这无伤大雅。德沃多则尽情的发挥他多愁善感的性格以及诗人以及哲人一般的潜质，其实他更多的时候是感受爱神的号召的，所以他的风流韵事总是一路不断。而作为主力的克洛维则像一个真正的绅士那样教导劳伦一切。

　　而劳伦本人则把抱持着相对平和的态度，对于突然到来的行程他并不感觉惊讶、慌张，对于劳伦来说，与国王再次相见是必然会发生的事情，他警戒、期待当然也有一些情绪波动。

　　在劳伦看来，这次帝都之行，定然是国王陛下所安排好的，至少也应当在国王陛下的算计当中，而他所要做的就是等待国王的下一步安排，显然在他到达帝都之后会有许多事情等着他。

　　“在想什么？”克洛维骑马走在劳伦身边。

　　“哦，我在想帝现在会是什么模样。”无疑在那里他还有许多老朋友，他甚至不知道在他走以后，国王陛下是如何处置的。

　　如果再次见到萨斯或者多尔西或者布朗西盟亦或者梅奥尔公爵等等，他该怎么解释他现在的身份？

　　“别担心，你会很快会有很多朋友，你将会有一段不错的经历”克洛维笑着安慰道，他显然以为劳伦是为既将面对的陌生环境忐忑不安。

　　“你想好要去哪里了吗？我是说，是帝都皇家学院还是法兰西学院？我和德沃多都在帝都皇家学院，切弗尔是法兰西学院。”克洛维显然也在为劳伦选择哪个学院发愁。

　　“我们一般都在皇家学院，不着急，你可以慢慢考虑，在帝都我们还有许多事情要做，学业只是一部分。”

　　克洛维耸耸肩之后就与走在前面的德沃多和切弗尔聊了起来，起先他们在聊一些诗歌和文学作品以及绘画圣经什么的，劳伦对此当然知之甚少，但是后来他们偶然提到的一些人名以及上流社会传闻成功的引起了劳伦的兴趣。

　　“安德列伯爵夫人的请柬？天啊！你竟然得到了安德列伯爵夫人的邀请。”一向冷静的切弗尔在马上突然大叫出来。

　　“切弗尔如果你想去的话，我也可以带你一起去。”德沃多不无得意的将一张烫金请帖收回，那是一张绘制着玫瑰的烫金请帖。

　　切弗尔迅速冷静下来，但是我们依旧能看出他潜藏下的不满以及疑惑“你怎么会收到安德列伯爵夫人的邀请?你用了多少钱买到的?”切弗尔不屑的质问道。

　　德沃多缓慢的摇摇手指，他得意的，意气风发的看着他的兄弟“我亲爱的表弟，不要因为你的嫉妒导致你蒙蔽双眼，你的诬蔑是没有根据的，这一次我原谅你，但是没有下一次。”

　　“你还没有说，你到底是怎么得到请帖的？”切弗尔显然很看重德沃多手里的请帖，这令劳伦也不由好奇起所谓的安德列伯爵夫人究竟是谁？得到这张请帖又有怎么的意义？

　　德沃多并没有马上回复切弗尔的问题，而是吊足了三个人的胃口才缓慢的饱含得意的解释了请帖的由来。

　　“我亲爱的切弗尔表弟，去年辛尤莱大师受邀前来皇家学院，我无意中遇到了他，”看着切弗尔一脸惊讶，德沃多满意的继续往下讲“你知道这是多么难得的机会，他总是陪伴在国王身边，为他谱写诗歌以及剧本。我将自己的作品拿给他看，他毫不犹豫的赞美了我，并给予了我指点，他是那样一位天才诗人，能得到他的肯定和指点，我激动了很久，当然我也不会因此而忘乎所以，不过你知道谦虚有的时候并不保密，我没有想到辛尤莱大师竟然将我的作品拿给了安德列伯爵夫人，你知道他们同与梅奥尔公爵联系紧密，这也许只是一个偶然，但是很幸运的是，安德列夫人记住了我的名字，她非常欣赏我的才华，并非常诚恳的邀请我参加她的宴会，在那里我可以和更多人交流我的作品。”

　　“她还写了一封亲笔信给我，鼓励我继续创作，虽然没有这封信我也不会放弃追求，但是你知道，一位那样的夫人给予你关怀，无论如何我都应该满怀感激，我不忍心拒绝她的任何要求。”德沃多完全沉浸在自己的世界里。切弗尔则是满怀嫉妒的看着陶醉的德沃多。

　　“亲爱的德沃多表弟我从来不知道你还是个诗人，我也见过辛尤莱大师几面，但是并没有什么交谈，这很遗憾，但是我衷心的为你感到骄傲以及自豪。”克洛维在惊讶之后充分的表达了对于德沃多的推崇，以及对于自己表弟能够取得成果的欣喜。

　　他甚至向德沃多要来了他的作品，准备拿给自己的朋友们看，对此切弗尔一言不发，他的结论是，他对诗歌不敢兴趣，在其他方面他绝对不比德沃多差。

　　“好了，切弗尔不要生气了，你难道不想去参加安德列夫人的宴会吗？听说连梅奥尔公爵以及马克西米将军都会经常出席。”

　　德沃多很快哄好了切弗尔，他甚至还转过头来对劳伦说，下一次他会带他一起去的。

　　对此劳伦不置可否，他犹没有忘记梅奥尔公爵府邸发生的尴尬，至于辛尤莱，劳伦很快想起一身蝴蝶的男人，他从不知道这个男人原来如此出名。

　　但是这些并不是很重要，他需要思考的是，到达帝都之后，国王陛下的例行召见。

　　8.红衣主教的宴会（一）

　　“什么是爱情？”多罗西斯将签署好的海军条例放到一边。

　　红衣主教推了推鼻梁上的镜片，他的手里同样拿着一份公文，显然这两位国家最重要之人物并非是在喝下午茶。

　　“您不该同一个教士谈论爱情，您知道上帝要求他们要禁欲。”

　　“我以为您的智慧足以指引我走出迷雾”

　　红衣主教沉默了一会，他抬头看了看国王，也许从某一方面他更像是国王的老师，而且还是小学老师，国王一方面恨他，像一个小学生恨他的老师那样恨他，可另一方面却又依赖于他。“您可以将它理解成上帝，尽管满世界都知道他的存在，但却没人看见过一眼。”红衣主教端起茶杯小小的喝了一口，心神依旧停留在文件上，他比国王要忙的多。

　　几个年轻人的旅途结束了，这对他们来说不知道是幸还是不幸。而到达帝都之后，在等待国王陛下召见之余，他们要开始筹备自己的事务，没有意外的话，他们将在这里停留很长一段时间，这就需要他们准备很多东西。

　　劳伦买了一套礼服，这使他的钱袋一下子扁了很多，但这是必须的，幸运的是巴林伯爵在这一方面并没有苛待他，他给了劳伦相当可观的一笔钱来维持他在帝都的生活。

　　对于大多数贵族来说维持体面显然是必须的，这是一笔不小的开支，他们几乎将所有的钱都用在了装扮自己上，为了各种各样的宴会中凸显自己，他们对此并不吝啬，甚至倾家荡产。

　　地方贵族在整个帝都都受到或有或无的排挤，在真正的血统纯良的大贵族眼里，似乎他们根本就是粗俗的代表，所以对于劳伦这位地方贵族的候选继承人所得到的待遇，显然是不能同弗朗索瓦公爵相提并论的。

　　德沃多和切弗尔回到了他们所租赁的房子，而劳伦则被安排在克洛维的一位朋友家，在他找到新的住所之前，显然他将在这里度过不短的一段时间。

　　克洛维的朋友是一位海军上校，对待客人很热情，詹姆斯是科威上校的弟弟，作为家族的次子，他同劳伦一样将在帝都完成他的学业，而与劳伦不同的是，詹姆斯并没有再次回家的打算，因为所有的一切都将由他的兄长也是科威的兄长继承，他除了能得到一小部分财产以外并不能得到任何东西，对此他很羡慕劳伦以及德沃多和切弗尔，因为法令规定，除长子以外是没有继承权的，当然还有特例存在，比如说劳伦和德沃多这种情况。

　　对于贵族爵位的承袭，国王陛下有绝对指定权，这种权利也适用在婚姻上，当然一般的贵族国王根本就不会插手，那些大贵族们已经够他烦心的了，不过詹姆斯的父母还是为他预定了一门亲事，结婚之后他将得到大笔财产，这对于身为次子并且没有继承权的詹姆斯来说是一件好事，这意味着即使是在他的父亲辞世之后，他也不用为衣食而愁苦，当然大部分的人并没有詹姆斯这么幸运。

　　一位贵族的开销是非常可观的，如果没有固定的收入，那么你的生活将非常可悲，尤其是借不到钱的情况下。

　　求学和进入军队是所有小贵族和家族中没有继承权的子弟通常选择的两条道路，他们企图通过这些来获得爵位以及财产，而有能力的家族也通常会把自己的子弟送入高等学府接受教育，或者资助他们出国留学，劳伦此次前往帝都的目的大体与这些人相同。

　　不同的是，他拥有三分之一继承权，在来帝都的路上，克洛维已经明确表示他将放弃他所拥有的这份权利，这令切弗尔高兴了很久。

　　对待劳伦的态度也好了很多，显然他并不认为劳伦有能力继承撒费伊家族的一切。

　　他甚至还带劳伦去了他朋友的聚会，这令劳伦受宠若惊。置于德沃多也表示了可疑为劳伦引荐一些人，但大多数时候他都在接受别人的夸耀以及赞美，这和他得到的那张小小的带有玫瑰烙印的请帖有很大关系。

　　而一路对劳伦非常关照的克洛维则一有时间就将劳伦介绍给他认识的人，如此下来，劳伦很快和所有前往帝都的贵族子弟们一样，穿梭在数之不尽的宴会聚餐之中，也混快和一些人打成一片，并拥有了自己的狐朋狗友，詹姆斯显然是其中关系最好的一个。

　　这样“忙碌”的生活几乎使劳伦忘记他前往帝都的原因。

　　国王的召见并没有如预期中的很快到来，相反，劳伦甚至以为国王已经将他们忘到了脑后，但对这种漫长的等待克洛维三人却并没有放在心上，在他们看来，这种等待是正常的，甚至已经做好等待几个月的打算，克洛维甚至告诉劳伦，他第一次蒙受召见足足等了有半年，这已经是很好了，毕竟国王并不是谁想见就见的。

　　而德沃多则梦想着有一天能参加国王举行的宫廷晚宴，他只在前年国王举行大型化装舞会的时候有幸扮演过一颗树。

　　“劳伦，你还没有想好去哪里吗？我建议你去帝都皇家学院，你知道红衣主教大人三年前兼任皇家学院校长，这对我们来说是个很好的机会，他甚至有的时候会去视察学校。”詹姆斯端着酒杯，将双脚高高的翘在另一个椅子上。

　　他们的生活很闲散，除了打猎、宴会以及其他的一些活动外，根本就没有什么事情要做，在他们的父亲还没有死之前，他们有足够的金钱挥霍，而不怕没有人偿还债务。

　　“我也建议你去皇家学院，不过在那里可能会受到排挤，你知道几乎所有的贵族子弟都集中在那里。”方伯是劳伦新认识的朋友，他本身也是家族的次子，前来帝都求学，不过他是半年前来的。

　　“包括我们身后的那些？”劳伦问道，在他们身后有一群人在炫耀他们的靴子。

　　“你说谁？”

　　“噢，那个把脚放在凳子上的是日曼金家的人，据说他的叔父非常受日曼金侯爵看重，最好不要得罪他。”方伯耸耸肩收回视线，显然并没有将那些人放在眼里，只是碍于日曼金家族罢了。

　　有一个强大的家族总是有很多益处。

　　“嗨，总算找到你们了” 沃森·卜阿西快步走了过来，他的脸很红。

　　“你喝了多少？”詹姆斯将脚放下，为到来的同伴让出座位。

　　“不，我得到一个新消息，你们一定会想知道的”沃森接过同伴递过来的酒杯，一口灌进肚里，看的出他很兴奋。

　　沃森原本是方伯的朋友，在认识劳伦和詹姆斯之后，显然也成了四人组之一。

　　“你得到什么新消息？”詹姆斯立即来了精神。

　　“嘘”沃森做了个禁声的手势，然后压低声音将他刚得到的消息告诉自己的同伴“红衣主教将在月末举行一次宴会。”

　　“我找到了足以让我们混进去的办法”

　　9.红衣主教的宴会（二）

　　这是一个足以振奋人心的消息，同样也如同谈论造反一样讳莫如深，几位朋友根本无法想象他们的同伴竟然有这样的胆量及勇气。

　　“我想你是疯了，沃森，假如你没有在开玩笑的话。”方伯张了张嘴说道。

　　但此评价沃森·卜阿西不以为然。

　　“你知道红衣主教一年只开几次宴会吗？”

　　“去年主教先生举行了五次”方伯张开手掌比划了一下，对于这种事情他虽然并不关注，但也十分清楚。

　　“前年只有三次”沃森强调性的补充道。

　　“这样的机会可不多，我可以弄到请帖，当然请帖是假的，但只要能混进去，谁又知道呢？”

　　“欺骗红衣主教可不是一件明智的事。”方伯提醒道。

　　这令詹姆斯开始起头的想法迅速萎靡。

　　“方伯，你能买到那些真正的请柬吗？”

　　“不，我宁愿拿那些钱去买其他东西”

　　“不，是你即使想买，也买不到，天啊，那东西不是有钱就可以弄到的。”

　　“比安德烈伯爵夫人的请帖还难弄？”劳伦突然问道。

　　“不，是比国王陛下宫廷宴会的请帖还难弄。”沃森用看白痴的眼神看向劳伦，这就好比对牛弹琴。

　　“如果说能弄到梅奥尔公爵的宴会请帖是爬上一座高山的话，那么弄到红衣主教大人宴会的请帖无疑是登天。”沃森用肯定的语气向劳伦解释。

　　对此劳伦有些惊讶，他从不知道梅奥尔的宴会竟然也如此难得，或许他应该为自己有幸参加过而倍感自豪。

　　也许他该在离开前拜访一下红衣主教，至少那个时候他确实得到过那位大人的亲口邀请。

　　“不要忘了，也许下一刻我们就会成为穷光蛋，这难道还不足以让我们去尝试一下吗？”

　　“只要得到红衣主教的赏识，想想吧，等待着我们的是什么？”沃森不遗余力的诱惑着。

　　“可有些事情并不能贸然行事，沃森，你有没有想过，假如我们的行为被发现的话，后果一定会非常糟糕。”方伯开始动摇，也许失去了这次机会，他将再也没有可能去见识，即使只是炫耀，也足以让人冒险。

　　“不会的，触怒红衣主教即使是罗马教皇也会事先考量考量，你们认为我会去做这么愚蠢的事吗？”

　　“你有什么好主意？”几位同伴终于被完全的吸引进来，而对此，沃森也没有欺骗他们。