“什么？什么叫闷骚？”小雷好奇地抓着杰尔浦的手臂摇了摇，换来修的连声闷笑，杰尔浦尴尬的挠头，与格鲁咬牙切齿的威胁。
终于格鲁略有点畏惧地说出自己的名字，树雨又认真地看着黑精灵灰色且有点浑浊的双眼道“谢谢你格鲁，也谢谢你们”她转向修，向冒险者们致以答谢。
小船在暴雨下逐渐靠岸，树雨迟疑良久，似有什么话难以启齿。
“去吧”格鲁轻松地说道“我的朋友们不会在意”
“下次小心点，别再让人给……”修笑着说到一半，被杰尔浦捂住了嘴巴，魔剑士朝精灵少女露出一个微笑。
树雨在漫天的水莲中走入光精灵一族的辖地，她的身上裹着格鲁的斗篷，斗篷的主人沉默不语，目送她远去，发出唔唔声的修则被杰尔浦拉进了船舱。
小船再次离岸，四人围着炭炉与炭炉上冒着热气的咖啡坐了下来。船篷微微摇曳，像是一首催眠曲。
“母亲给我一根线……”小雷轻声唱着。
“走音了”修忍着笑提醒道，端起咖啡，喝了一口。
黑猫蹙眉，正要发作时，格鲁叹了口气。
“怎么了？”修打趣道，偏过头，侧打量着格鲁，他瘦削的脸在炭火发出的光芒中，于木壁上投出一个漂亮的剪影。“别人不就比你白一点么？用得着这么介意？”他又伸出手，在格鲁面前晃了晃。
“你知道她是谁么？”杰尔浦嘲笑土包子道“她可是大祭司的女儿，闪灵国度，光之一族的公主”
“哦”修若有所思地答道，又朝咖啡里加了好几块糖，捧着瓷杯摇了摇，让它融匀，小心翼翼地吹了一会气，确认它不烫后，方递给小雷。“那小黑又叹的什么气”
可怜的格鲁得了个狗一样的称呼，嘴角微微抽搐，继而摇头道“别闹了，你们想太多”
“恒星于生命的终点爆发出璀璨的光与热”小雷笑着说道。修方始明白过来。
“时间与空间的潮汐……”修回忆着下半句话。
“于创世的第一缕微风中温柔地散开”小雷接了他的话头，调侃地问格鲁道“对么？”
“谁告诉你的？”格鲁抬起头来，嘴角露出一丝笑容“是有那么一点……”
“只有一点？”修又问道。
“别想了”杰尔浦难得地严肃起来“我们该办正经事去了”
“能离开这里，没遭到刁难已经是值得庆幸的事……祭司的爱女失踪，就算她本人不追究，我们也决计……”杰尔浦下一句尚未说完，船倏然剧烈摇晃起来。
“靠！”小雷大喊道，被手中的咖啡泼了一身。
“我就知道！”格鲁奔出船舱，于暴雨中凝视着湖岸的一侧。
藤萝从岸边被阴霾遮盖着的森林内伸出，绞缠着探入湖内，暴雨哗啦啦地响着。
“怎么了！”修茫然地喊道，并在波浪起伏的船板上竭力稳住身形“你在这里等，别出来！”他转头吩咐小雷。
“蛮不讲理的尖耳朵”杰尔浦恨恨地骂道，在暴雨与狂风中朝着漆黑的森林内大喊。“老子救了你们的公主，就是这样回报恩人的么！”
格鲁从腰侧取出一根半指长的铜管，把它绑在箭头，张弓搭箭，手一松，哨箭于天空中划出清晰且尖锐的声响，似是警告，又似是示威般地飞向森林上方。
“准备魔法”
“太远了！”杰尔浦看着那些藤条，它们先是一顿，似在等待某个命令，然而下一秒又齐齐扎进了湖岸边的水里。
只等粗藤卷起一张网，再掀起湖水，巨浪便要吞噬这艘摇摆不定的小船。
“到底要做什么”修吸了口凉气，惊惧地望着密密麻麻扎进湖内卷成一团的藤蔓。仿佛森林的主宰吹起了抵御外敌的号角，漫山遍野的植被在神的力量下被驱赶着冲进了湖中。
“要给我们一个狼狈的教训”格鲁肩膀微微颤抖“高傲的光精灵们最喜欢做的事”
“我们不是刚救了祭司的女儿么？”修茫然地问道。
“所以这些混蛋的脾气……”杰尔浦愤怒地命令道“闭气！准备落水！”
湖水于暴雨中被掀起，一座高达近十米的水墙于湖面上成型，现出巨人苍老的面孔，张开它咆哮着的白浪巨口，朝着小船扑来，于高空中望去，冒险家们的木船已成为湖心处孤立无援的小黑点，等待着被打翻，粉碎。
“……静夜中的歌谣，黑暗中的号角，深渊中挣扎千万年的旋流舞步”小雷不知何时已钻出船舱，一头刺猬般的短发沾满了咖啡、雨水，狼狈地贴于额前。
格鲁与杰尔浦识得这咏叹般的魔法曲调，必是大型魔法发动的前兆，两人识相地各朝左右让出空间，修转过身，不认识般地看着黑发少年。
“别挡着他！”杰尔浦呵斥道，把修拉到身后，三人紧张地望着小雷手中飞舞，旋转的黑色雾龙。
他的瞳孔漆黑晶莹，与半空中飘落的雨水几近一般透明，念颂着三人从未听过的咒文，一手仿佛控制着空气中不安分的，蠢蠢欲动的无形怪兽，另一手缓慢朝后摸索，不敢挪开目光，把手掌搭在格鲁的肩膀上，继而从他背后的箭囊中，抽出一根箭。
这时间被聚拢的湖水巨人已咆哮着站立起，离开了水平湖面，伸出淋漓的双手，一刻内震荡声如千军万马隆隆不绝，小雷却对周遭如此天摇地动的剧撼充耳不闻，他睁开双眼，朝修笑了笑。
那一瞬，仿佛天地间只有修一个，在修的眼中，也只有他。黑发少年像在表演一场华丽而酣畅的魔术，把左手钢箭轻轻嵌合入右手托着的一团黑气中，倏然它仿佛有了生命，不甘这神祗的束缚而猛烈地挣扎起来，黑气不受约束的暴涨，喷发，于短短的半秒内形成一条狰狞的长龙。
“暗黑龙枪！”小雷喝出了禁咒之名，却掉转了手中枪头，仿佛掌内的磅礴黑气只是一件简单的兵器，他手腕翻转，把翻滚着的黑色长龙打横拧了九十度，接着双手并拢于一处，把它轻飘飘地推了出去。
一声来自地狱深渊的怒吼，它离开了灾厄之星的约束，头尾瞬时舒展成近千米长的黑色绳索，拦腰迎上了扑到小船边缘的湖水巨灵。它的一只手指触到船舷边缘，却在暗黑龙枪的阻挡下垮成无数水花，哗啦一声松泄下来，散成甲板上湿漉漉的一大滩水。
接着，湖浪巨人被倒卷着冲向它的来处，直冲上岸，树木在这沛然大力下歪倒，断折，水爆声如冲击波荡开。
一层雾气笼上了闪灵之森——光精灵一族的圣地。
暴雨过去，天空如被雨水洗过般的晴朗，现出黄昏时的紫红色，湿漉漉的小船在一片石摊上靠了岸。
冒险家们沿蜿蜒流过碎石缝隙最终汇入春风河的，散发着恶臭的污水指引，走向高地。
“怎么在这里停，我们不是要进城么？”修问道。
此时格鲁已明白了杰尔浦与修之间师生般的关系，然而他身边的少年又是什么来头，这令黑暗精灵大惑不解。
“我来过好几次沙克斯”杰尔浦似是仍回味着小雷那毁天灭地的一式，那禁咒给他的印象实在太深刻，以一人之力，把光精灵大祭司的法术倒推回施法方向，甚至摧毁了近半个湖岸，他这辈子从未见识过如此充满震撼性与威慑力的场景。
然而小雷已化为黑猫形态，蜷缩于修外套的兜帽中打着瞌睡。杰尔浦又道：“往上走，是沙克斯城西的墓地群，既然我们是接到清除食尸鬼的委托，就得先去墓园看看”
绕过植于高地四周的篱笆，三人看清了广阔墓地的全貌。
黑大理石墓碑东歪西倒，现出其间方形的深坑，棺木盖子被什么动物的爪子抓得粉碎，弃于一旁，暴雨清洗了森林，也浇灌了沙克斯城外的土壤，黑色的污水填满了深坑，偶有溢出的水流散发着臭味，淌下山脚。
“食尸鬼做的？”格鲁大惑不解，轻身跃上较高的一块石碑，朝远处望去。夕阳逐渐西沉，他的视力在这朦胧的光线中成为了最好的搜索凭借。黑精灵环顾整个墓场，又难以置信地摇了摇头道“不可能，这种魔兽通常都是独居，怎么会有组织地撬开了这么多人类的墓穴？”
“我大概明白了”杰尔浦沉吟半响，抬起头招呼格鲁“进城去，整理线索”。
36.平原道上的食尸鬼
光从沙克斯城的教堂顶端朝全城发散，光明女神的神像熠熠闪亮，她的双翅朝后折叠，一手持剑，另一手举盾，象征制裁与秩序之意。
于圣焰东北面的沙克斯城，地区主教开启过这城市防御的最后屏障。历史上只有寥寥几次。
修在城门处停下脚步，仰望漆黑的夜空中远方高处刺眼的光芒，光明女神的源力就像广泛围探照灯，笼罩了全城，一切在这白夜中显得不真实且虚幻。他依稀觉得，女神的面容恍惚有几份似曾相识。
杰尔浦简单地递出公会交予的文书与冒险家日记，城门处的守军赫然已认出他的身份，挥手吆喝，木制大门缓缓打开，让三人进城。
格鲁把弓箭手羽帽拉低些许，十分厌烦自己被暴露在光明中的境地，并烦躁不安地低头打量周围。
路旁的商铺已歇业，各自关上大门，夏夜唯有三三两两的流浪汉于路灯下斜倚着灯柱，眯起眼，避让着白夜，寻找自己的梦境，周围都是悄然无声的，一片寂静与神圣。杰尔浦决定先寻找落脚的客栈。他们的脚步声在长街上回荡，没有身影，黑暗无处躲藏。
“我也讨厌，喵”修背后的兜帽中发出懒洋洋的声音。
“什么？”修转头问“睡醒了，呆猫？”
格鲁随即笑了起来，伸出瘦长的手指捏了捏修圆滚滚的兜帽，小雷正在里面蜷缩成一团，他和它是黑暗中的生物，对这驱赶阴影的白夜有着非同一般的抵抗与不耐。
马蹄声从远处响起，一队骑士朝他们奔来，杰尔浦拧起眉头。
另一方向，又有洁白的马匹寥寥急奔，竟是以合围之势冲向走于街道上的三人。
“伊罗那城主有请杰尔浦阁下！”身着蓝色披风的沙克斯城防队长纵声喊道。
“光明神殿沙克斯城教区长有请杰尔浦阁下！”另一队骑士身着银色钢铠，胯骑白色马匹，是神圣教廷的骑士。
双方各不信任地对恃片刻，杰尔浦偏过头，扫视了长街两头的骑士一眼，抬手作了个“稍等”的手势，带着修与格鲁走向神圣骑士一侧。来邀请的骑士们早已准备空马匹，载着他们驰向城东的教堂。
“伊罗那城主对于年初帝都的动乱非常惧怕”马上的骑士长忽然道“阁下应知如何措辞”
杰尔浦不置可否地嗯了一声。马匹已在教堂门口停下，骑士大步走上台阶，并鞠躬道“杰尔浦大人作了十分正确的选择”
格鲁与修还是第一次见到S级冒险家的待遇，骑士毕恭毕敬的态度不由得让他们重新评估了一次魔剑士的实力。
“欢迎你们，我的老朋友”女人的声音带着一丝不容亵渎的威严在大厅内来回飘荡，修下意识地拉了拉外套，迈进供奉着光明女神神像的正厅内。
杰尔浦拉开椅子并落座，短暂地寒暄一番，格鲁与修更是在这待客场所中拘束无比。
“这位是沙克斯城的教区长，蓓淇前辈”杰尔浦向同伴介绍道。修连忙把身子微微前倾，与她握手。
桌上只有三杯淡得无味的白开水，格鲁把身子缩在茶椅上，神情委顿，而修兜帽里的小黑猫更是如死了一般，半天无动静。
蓓淇朝杰尔浦讲述着沙克斯城最近发生的食尸鬼骚乱，而教区长的容貌令他想起了已死的导师西塔，想到那个同样严肃的女人，修不由得一阵心酸。他无心多听，转头望向教堂中央祭台上供奉着一人高的女神雕像，越发觉得她的面容熟悉。却又说不出在何处见过。
“我明白了”杰尔浦道“从墓园处的情况上看，那些以尸体为食的怪物们扒走了腐烂的人尸，并带向某个……”
“是的”直至他把判断全数阐述，蓓淇才满意地点了头“我很高兴您能明白这点，受到驱使的大规模性侵入，在人类的历史上并不多见”
蓓淇浑浊的双眼朝修望来，后者把目光从女神像上收回，带着询问的神情朝她看去。
“西塔小姐是怎么死的？”她斟酌再三，最终开口问道。
修明白她看穿了自己的学徒身份，把帝都的那场大战叙述了一次，听得杰尔浦与蓓淇均是唏嘘不已。
同时他识相地隐藏了自己的身份，只字未提黑猫与自己项链的作用。杰尔浦微有点诧异，然而并未揭穿修故事中的一些不合理处。
蓓淇听完他的经历后不禁黯然神伤片刻，又问“精灵族追杀你们？”
几乎是不假思索的，修便点了头。瞬间意识到自己可能说了不该说的话，紧张地朝杰尔浦看去。
魔剑士的表情看不出担忧或是忿然，他接过了话头答道“只是一点小误会而已”
“误会？”蓓淇蹙起眉问道“暗黑龙枪与水精灵咆哮两大魔法效果碰撞……”
一言出，格鲁与修都不约而同紧张地坐直了身子。杰尔浦不以为意地把话题岔开道“你们是同个信仰系统的，那边的麻烦，就拜托你您转圜了，蓓淇前辈”
话毕，魔剑士竟是径自起身，未等蓓淇的追问出口，便即告辞。
时臻午夜，本已空旷的街道更是死一般的幽寂，三人离开了教堂，又拜访了沙克斯城主，伊罗纳的宅邸，城主是个臃肿肥胖的中年人，简单地交代了几句，杰尔浦便分析出了条理。带着修与格鲁出了城。
“困么？”杰尔浦回头朝他们解释道“再坚持一会，我们白天可以休息，先调查附近的情况”
离开了光明神殿圣光笼罩的范围，格鲁马上松了口气，无处不在的乳白色光线即使圣洁，长时间处于其下同时也令修与杰尔浦觉得烦躁不安。他们走到城西墓园外的山坡上，攀上守墓人的屋顶，那间小屋已破败不堪。
“山下游荡的……就是它们？”修眯起双眼，朝远处望去。那里只有寥寥的黑影在平原上晃动，看不真切。
“应该是，如果不是蓓淇开启了黄耀石的圣力，这时间以腐肉为生的魔兽已经冲进城里了”杰尔浦指向另一头散发出柔和白光的不夜之城，解释道。“小雷睡醒了么？使用黑暗系的窥探法术”
“让它再睡会吧”修摇头道。
“我能看得清楚”格鲁喃喃说“食尸鬼”
黑精灵的瞳孔在暗夜中缩成一线，一切在他的视野中都笼罩着一层红色的光芒，光芒忽明忽暗，勾勒出平原上四处飘荡的轮廓。