马蹄声从城里的另一头不断接近，人群开始议论纷纷。
“来了来了，小公爵来了”
修张大了嘴，他看见伊洛了。
伊洛却没有发现他。
伊洛骑在一匹白马上，身着紧身的军服，面容清秀一如往昔，头发长了不少，束成一个结鞭，鞭梢系着一朵洁白的百合花。
他的半边脸上戴着一个纯银制的半边面具，遮住那道伤痕，从鼻翼一侧直到右脸，右耳，面具在午阳下闪耀着冷冽的银光。身后另一匹棕色的高头大马上骑着他的贴身护卫。
那个护卫只有一只手。
44.耳光·婚礼进行时
西领城广场的白鸽倏然被放飞，扑打着翅膀冲上蓝天，钟声于领主府的哥特式尖顶处响起，宏亮而庄重。号角于钟声停下的一刻齐齐吹响，白鸽群在正午的阳光下飞过民众的头顶，把欢呼声带向远方。
近三千骑兵黑压压于城外平原道上散开，动作整齐划一，翻身下马，骑枪驻地。
“刚刚好十二点就来了？喵，时间算得真准”黑猫傻乎乎地问道。
“呆猫”修小声笑道“她一定是在别的地方等时间”
“行军——！”护送队伍后队响起中气十足的军令。
两列步兵穿着厚重的钢制盔甲，脚步声如鼓点般踏于地面，发出钢铁与大地碰撞的节拍。骑兵如潮水般牵着马匹围了上来，步兵行进至与伊洛手下侍卫相接的一条水平线上，自发地朝两端分开，形成一条以人墙隔开的道路。
天空中一个不起眼的小黑点缓缓漂浮。
“小雷？”杰尔浦沉声道。
黑猫沉默不语。
道路的末端，一辆华贵得夸张的马车缓缓驶来，车厢侧面悬挂着金光闪闪的枫叶徽标，它的车轮慢慢滚动，守护于道路两侧的步兵齐刷刷竖盾，盾牌晃得修的双眼一阵眩晕。
马车在距离伊洛还有近千米之处停下，不再向前。车帘从内掀开，观礼的民众们陡然静了下来。只余呼吸声与正午炽热的日光，身着一袭白色纱裙的女官从车内走下，恭敬地伸出粉白的手臂。
接着，车内伸出一只手，搭在女官的小臂上，一名骑士单膝跪立于马车前，躬背。
红裙如火，莎踩着他的背脊走下马车，顿时西领城近万观礼民众响起震天的掌声与欢呼声。
“那个就是莎公主？”杰尔浦回头问道，与黑猫对视一眼，又不自然地转过头去。
“你确定是她？”杰尔浦小声说。“再看清楚点”
“对”修左手举于右肩前，为黑猫遮挡灼热的日光，后者瞳孔已缩成一条缝，不舒服地在修脖颈旁蹭着。
“她的眼睛有点肿”
随着莎缓慢地接近西领城门，修逐渐认出了她一身火红色的礼服，与相互辉映的长发。红发被挽成在后脑上，如凤凰尾羽般散开，正应了“红公鸡”的外号。
“是她，我们现在该做什么？上去跟她说话么？”修又疑惑地问道。
杰尔浦反手抽出背后大剑，这个举动顿时令聚集在他们周围的城民恐惧地朝四周各让一步。
他擦得白亮的剑锋稍稍偏转，把日光反射向高空的小黑点处。
“抓住他！”
“保护公主！”
黑压压的人群中举起一把武器，瞬间吸引了守卫们的注意力，没等伊洛与莎转过头，异变突生。
“小雷！”杰尔浦喝道。
一切都只发生在兔起鹘落的片刻。伊洛下意识地转过头，愤怒地呼喊清晰地穿过那团黑雾，传进修的耳鼓。
“你要做什么！”
“抓住他们！”
天空中的小黑点倏然以迅雷不及掩耳的速度呼啸着冲来，民众们发生了大规模的骚乱，推开彼此四散逃离。小雷跳到高空，一个翻身，落地时已恢复人形，伸手从虚空中抓出一把镰刀，接着松了手。
黑雾从高速飞转的巨镰中流散开去。
伊洛愤怒地斥责，却不敢冲向那不断蔓开的黑雾，他举起右手，手腕上系着的银色项链发出柔和的光芒。
“又是你！”他喝道。
“喵哈哈，你为什么要说‘又’！”小雷的声音渐远，隐没于黑雾中，飘向送亲队伍的一方。
“杀了他，给我杀了他！”伊洛歇斯底里地大喊道“你死定了！怪物！”
两道人影于电光火石间窜向黑雾中，一道来自伊洛左侧的贴身护卫，另一道则来自观礼人群，伊洛一眼认出了那头海蓝色的短碎发，他简直就要崩溃了。
“小雷！”修不顾一切地伸手去抓，身周尽是墨般的浓雾。
“修！”在这伸手不见五指的漆黑中，莎仓皇的声音传来。“你要做什么！破坏我们的婚礼对你……”
修淬不及防，砰然与另一个坚硬的男人互撞，接着一把刀架上了自己脖颈的大动脉处。
从未听过的男人声音缓缓道“快滚，以后不许再找伊洛”接着匕首的冰冷触感消失，胸前传来一股大力，竟是被推出了黑雾之外。
“抓住他！抓住他们！”伊洛高举长鞭大喊，见到修被推出战团，纵马急奔。
公爵的银色手链上爆发出璀璨光晕，圣光平地升起，如一把利剑切割开了亡灵天幕。公主尖叫声和着骑士们的轰然呐喊，盾剑交错，冲向身处公主与公爵两方阵营中央的小雷。
顷刻间龙骨飞船已到得迎亲队伍的头顶，因罗斯挥下坚固的长索，格鲁于船舷上一荡，单手揪住莎的头发，后者发出撕心裂肺的尖叫声，轻飘飘地两足悬空，被提了上船。
“保护公主！”
“别管公主！抓住那个黑头发的！”伊洛大喊道，一夹马肚，朝措手不及的小雷追来。
圣光所到之处，黑暗如融雪般消融殆尽，小雷的魔法冷不防被破解，呆了一呆，转身飞向龙骨船。伊洛抽出腰间长刀，朝悬浮于半空的身影狠狠投掷而出。
横里窜出一人，黝黑的铁剑上撩，“当”一声击飞了伊洛的军刀。
“很好”伊洛气得肩膀微微发抖“你是要做什么！修！”
“冲锋——！”
“魔法师升空，追捕！”送亲队伍一声惶急的呐喊，风系元素席卷着满地的尘土遮蔽了数万人的视线，骑士们翻身上马，马蹄声滚滚，队伍让开的道路合拢，两旁的步兵举盾朝着修挤来。
“走！”杰尔浦大剑一挥，地面剧烈震动，剑柄处早已换上风系水晶石，龙卷呼啸着把三人卷上了天空。
“骑兵队伍听令，把那艘船打下来！投枪准备——”伊洛下令道。
“你疯了！”送亲队伍一方军官大喊道“公爵阁下！”
然而没等他喊完，伊洛便下令“投掷——！”
“理智点！”独臂刺客怒道。
顿时数千杆骑枪如密集的箭雨般飞上天空。龙骨船猛地一拔高，骑枪于半空中去势未尽，把追赶骨船的升空魔法师群捅了个对穿。
修于高空中凝视着伊洛，伊洛也凝视着他，龙骨船逐渐成为一个小黑点。
他们都知道，彼此在看着对方，都有很多话想说，然而最终，骨船伴随着莎的尖声哭喊，消失于云端之中，朝帝都飞去。
“把尸体拖去埋了”伊洛最终下令，转身回城。
莎全身痉挛且不断颤抖，一头秀丽的红发被格鲁扯得凌乱不堪。她的双眼噙满泪水，最后反而安静下来。
龙骨船终于恢复平衡，在阳光的照耀下飞向帝都。修从未觉得夏日骄阳能像现在这样刺眼，那简直就是一团白色的火焰，在毫不留情地灼烧着他的灵魂，他的人格。他甚至不敢直视莎的双眼。
她的长裙被钩得破破烂烂，雪白的腿上满是被强行拉上船舷时的划痕。
“我一直以为我们还是朋友……”她抽泣着说“你为什么不敢看我，修”
“西比尔克也是这么认为的……他很感激你，感激你救了他”莎的声音再次变得颤抖尖锐，直指修的心内的要害。“你为什么要这样做！修！”
修别过头去，背对莎坐下。抬头望着刺眼的阳光，汗流浃背。
一记清脆的耳光响在格鲁的脸上，莎歇斯底里的一脚踹开黑精灵“别碰我！别用你的脏手碰我！”
格鲁牢牢地抓着莎的手，他的手腕有力坚硬，令公主挣扎不得。他为莎拉好了露出肩膀的礼服，又把拖开的长裙卷了卷掖好，最后取下她脑后的簪，单手把她凌乱的红发拨到脑后。
“我很抱歉，小姐，不，公主殿下”格鲁沉声道。把黑木簪递到莎的手中。一语不发地走到修身旁，疲惫地坐下，两人并排把长腿搁在船尾的横杆处。
45.暴雨仲夏夜
一场从广阔花海平原彼端而来的雨云浇熄了本应熊熊燃起的，旺盛的仲夏节篝火，雨点从云层中飞来，穿梭着掠过枫叶城的行道树，它们如同在暴雨中屹立的士兵般不可动摇。修与格鲁取得了再次晋级的冒险家卡片，站在冒险者公会金碧辉煌的大门口，茫然地看着这场雨。
“晚上去哪过夜？”格鲁问道，他一直跟着修，从未动过找旅团长杰尔浦安排食宿的问题。
“回学院好了”修挠了挠头，把睡得迷迷糊糊的黑猫从兜帽中抓了出来，捂在外套内。走进雨中。
“喵！喘不过气了！”黑猫闷声抗议道。
“会感冒，马上就好了”修一反常态地没有微笑，心情正如这场雨般沉重。
“她被关在冒险家公会的地牢里了”格鲁在他背后说，哗哗的暴雨声淹没了他的声音。
“什么！”修扭头问道，天空一道霹雳划过，照亮浑身湿透的两人。
格鲁的羽帽边缘已蓄满水，他把宽边皮帽交到修手里，后者把它捂在胸口前，为黑猫挡住携着雨点而来的狂风，他又重复了一次，修点头示意知道了。
回到学院门口，已是深夜，帝都的仲夏节庆典，在这突如其来的暴雨下被浇得消散全无。城民早早入睡，街道旁的民舍逐一熄灭了灯火，就连宝石森林银行，也提早在这雨夜打烊。
魔法师公会的大门关得严严实实，法阵图腾并拢于一处，修使力拍打厚重的钢铁大门，那声音在铺天盖地的水声中微不足道。
“有人吗！开开门！我是修！”他抱着黑猫，单手在湿淋淋的铁门上反复拍打，手掌生痛且通红。
他回头抱歉地朝格鲁说“进不去”
格鲁理解地点了点头，转身背对大门，坐了下来。
“对不起”修黯然道“回来得太晚，我们应该找个地方过夜的”随即盘腿坐下，怀中的黑猫又睡着了。
“没关系”格鲁的尖耳朵又不易察觉地动了动，似是想从这漫天的雨声中分辨出什么特别的存在，接着，两人背后的钢铁大门倏然被拉开，修与格鲁仰天摔了下去。
他后脑勺磕了个大包，嘴角抽搐，躺在地上，看见一张倒过来的脸。
那人提着摇摇晃晃的魔法灯，灯光映得他的脸英俊且惨白，双目微微眯起，带着一丝中年人的睿智，他置格鲁于不顾，只是打量着修。
“怎么是你！”修惊愕下甚至忘记了该有的称呼。
“我的徒弟被关在外面，来接人的当然是我”迪朗斯阴恻恻地说道。
迪朗斯居所的浴室内有股薰衣草的气味，令修想起了老人们的衣橱，与一种檀木柜中陈旧的岁月气息，他与格鲁面对面站在涌出水流的莲蓬下。任冷水清洗着各自的身体。
格鲁仔细地看着修，修满脸通红，又不好背过身去，只得移开了目光。
许久后，黑精灵才说“人类也很白”
“我……不算白的”修讪讪道。抹了一把脸上的水，转身以手指于放置于一旁石台的铁盒内抠出一点皂荚树的固脂，抹在自己身上，又冲洗干净。
迪朗斯坐于火炉旁的摇椅，身上盖着一条毛毯，微微地晃着。膝头睡着一团毛茸茸的物事。
他的手肘搁置于椅背，十指指尖触碰于一处，若有所思地望着炉火出神。像个行将就木的老人，然而他的面容却是年轻的。
黑猫的尾巴动了动，修与格鲁出来了，各穿着一件合身的毛巾质浴袍。
“坐吧”迪朗斯漠然道“桌上有巧克力”
“小黑哥不能吃巧克力”黑猫竟是没睡，闭着眼懒洋洋地说“你会害他咬到手指”
“你很冷，我的殿下”即使是这么说，迪朗斯仍露出一个会心的微笑。“有什么要向为师讨教的么？哑炮徒弟？”
修等候这句话已久，迫不及待地讲述起了冒险家的生活。迪朗斯只是沉默地倾听着，修急切地说，没有条理地倾吐，把杰尔浦的决定，与伊洛的两次再会，莎的愤怒与自己的痛苦，一股脑地说了出来。
说到最后，修的眼角微有点湿润。
“我不知道为什么伊洛会变成这样，是我变了，还是伊洛变了？他要结婚……我对不起他”修抬手揉了揉眼睛。喝了口茶，以令自己平静下来“莎就被关在冒险家公会的地牢下，老师，你很聪明，你是我最尊敬的人，你能告诉我她会怎样么？”
“不会怎样”迪朗斯冷冷地说“会被处死而已”
“你为什么不占星？”迪朗斯的话语中带了一丝寒意。
“星辰的指引对你来说真是微不足道的么？”迪朗斯又说。
“我运用了您教我的知识”
“你知道该怎么做了，却没有做到底”
“不相信星空，便是不相信自己”迪朗斯反驳道“省点吧，哑炮，你没有自信，做什么都只能跟在别人屁股后面转，见到比自己强的对手便先怯场，办事像个娘娘腔，该杀的杀不下手，该救的又救不出来”
“我……”修抬眼望向迪朗斯。
“星辰只能指引你的道路，你该做什么，心里还不清楚？”迪朗斯又嘲笑道“你就是个优柔寡断的窝囊废”
“他不是窝囊废，喵”黑猫插嘴道。
迪朗斯叹了口气。
“责任心，感情，救赎与审判，甚至毁灭，这些是选择最深层次的东西”迪朗斯又道“你总得选择一样，接着承担后果”
“选择是痛苦的”黑猫直起半个身子，接过了迪朗斯的话。它跳下地毯，猫步无声无息地走到壁炉旁，蹲坐于火焰前，背对房内的三人。
他们的目光都落于那个小小的黑色身影上。
“痛苦也必须接受”许久后，迪朗斯开口道。
“不，选择是痛苦的，我之所以到这里来……”黑猫缓缓说，似是望着跳动的火焰出神。“就是要让大家都有不再选择的机会”