楚翔轻轻一笑："愿得此生长报国，何须生入玉门关！师兄不必以我为念。"
暂别了狄丰，楚翔却不愿即刻回城，这是他到夏州后第一次出城，此时夜色已深，万籁俱寂，苍山上杳无人迹，天地辽阔，繁星闪烁。楚翔深吸了几口气，静下心来，仔细思索下一步的计划。行刺符陵的主意在脑中筹划已久，但这大胆的设想真要实施起来却又困难重重。如何潜入敌营行刺？是引蛇出洞或是乔装改扮？飞天银针极轻极细，最擅近处攻击，又该如何贴近他身边？楚翔在山间徘徊良久，想出几条计策，都有若干漏洞，又一一否决，楚翔热血沸腾却又无可发泄，干脆面向江宁方向长啸数声，略抒心中郁结之气。
"呵呵，半夜游山，楚将军真好兴致！"他啸声未停，忽听得身后有人说话，声音低沉，略带磁性，极是动听。楚翔暗暗心惊，已知是谁，正是说曹操曹操到！他内力甚高，听力远胜常人，但对来人却毫无察觉，可见此人功力远在自己之上。楚翔转过头去，数步之外站着一人，深蓝长袍，白玉腰带，伟岸的身躯外罩的黑色貂裘大氅，迎风扬起，头上没有戴皇冠，额前却佩了一条金带，镶嵌着一串红蓝宝石，如天上星辰闪闪烁烁，剑眉入鬓，一双眼睛漆黑如墨，寒气逼人，不怒自威，果然是秦国顺武帝符陵。此时他脱了皇袍戎装，少了几分肃穆杀气，更显得风流倜傥，气度不凡。
楚翔迎上符陵凛冽的目光，那目光如一把利刃，似要穿透自己，不由一震，"他来此何事？"不及多想，已凝聚全身内力准备迎敌。眼角余光一瞟，却发现符陵未带随从，竟是孤身前来，不由既喜且忧。喜的是刚才自己还在苦思冥想如何才能接近他，他却不请自到，全不费功夫，荒郊野外，机会难得。忧的是已知他武功在自己之上，若是单打独斗地硬拼，只是白白送死，而若要使计，飞天银针尚未拿到。楚翔心念如电，告诫自己不可莽撞，面上不动声色地道："彼此彼此。"
符陵眼光柔和下来，缓步走近楚翔，道："周国国君已对朕称臣，你竟然不肯称朕一声陛下吗？朕前日晚上花大半宿写了封亲笔信，白日里只换了一对耳朵回来。朕念君多时，却不知何处得罪了将军？记将军曾言后会有期，此番幸得重逢于千里之外，将军竟是这样对待故人？今宵夜色正好，朕心中烦闷，出来走走散心，竟有缘与将军偶遇，不知是否扰了将军雅兴？"符陵语气戏谑，眼角含笑，丝毫不见愠怒之色。
楚翔暗自叹服：此人能屈能伸，果有帝王之气，想说两句"自古汉贼不两立"的狠话，见他似并无恶意，又觉无聊，也笑一笑，道："你我本为沙场对手，何来故人之情？你若是来劝降，我奉圣旨守卫夏州，未得上谕，惟有死战。"
符陵微叹一口气，道："你在虎山时，不也曾打算抗旨么？现今反而倒退了？不过......你要等的圣旨，也快到了吧！"符陵停了一下，又道："楚将军，别的不说，夏州城中现已断粮，就算朕不攻城，你就忍心眼睁睁看着数十万军士百姓活活饿死？他们的生死，全凭你一句话。楚将军，你是个明白人，秦国主力现皆在此，早就可将夏州夷为平地，箭在弦上，为何迟迟不发？你难道不知？"
层层迷雾散去，楚翔忽然眼前一亮，却问道："难道是因为......我？"
符陵哈哈大笑道："不错！因为你，你一个人！朕信中未曾谈到，但将军也当自知，朕千里迢迢从江北而来，正是为了此事！只要你肯效力大秦，夏州数十万生灵便可免于战祸，你若有任何条件，也尽管提出，朕绝不会亏待你！良鸟择木而栖，贤臣择主而事。将军人中龙凤，寄居于南朝，受那些昏君佞臣之气，岂不是明珠投暗？况且周朝迟早归于大秦，将军何不先行一步？"
楚翔略一沉吟，忽想起当年荆轲刺秦的故事，心里现出一个大胆的计划，适才的难题竟迎刃而解。这莫非是天意？笑道："陛下的说法，竟是几全其美的好事，而陛下屡次盛情相邀，诚意无可怀疑，我若不降，倒是不知好歹不识时务了！"
符陵一听，知他已被自己说动，忙道："将军若有意归降，明日朕便令人送上军粮，以解将军燃眉之急。"
楚翔想到白日里所见情形，不再推辞，略一躬身，道："多谢陛下！若朝廷圣旨一到，我便开门献城。"
说话间天色已微明，天边泛起一抹鱼肚白，少时，霞光变幻，五彩缤纷，一轮朝阳喷薄而出，却只见山岭原野，更无烟树楼台。楚翔心中一痛，江南的日出，终究是不可再见了！耳听得符陵问："楚将军，你可去过塞北草原？"
"没有。"
符陵遥指北方，豪气干云："那日后朕带你去！天苍苍，野茫茫，秋风骏马，大漠孤烟，才是铁血男儿尽情驰骋的天空！远胜过杏花春雨的江南，你一定会喜欢的！以后凡是你所能看见所能到达的地方，都将是我大秦国的疆土！"
四 图穷事自至（上）
楚翔听若未闻，与符陵并肩伫立片刻，便要下山去，却被符陵叫住："楚将军，清晨霜冷露重，你把这披上吧！"说着解下身上的黑色貂裘大氅，亲手给楚翔系上，握住楚翔的手，楚翔微一用力，却被他牢牢钳制。楚翔知他功力，便不再拒绝。符陵看了他一眼，眼中深不可测："楚将军，这是朕的心意，你务必收下，朕向来是言出必行。"
是怕我反悔吗？呵呵，怎么可能？我已是过河的卒，再无后退之路......楚翔还了一礼：躬身答道："请陛下放心，三日以内，必有消息，楚某就此别过！"拢了拢貂裘，大步走下山去。
这日符陵果然依约送来了军粮，楚翔令将士们饱餐一顿，又分了一部分给城中的百姓。军民见此情形，虽不知楚翔密会符陵之事，亦料得他答应媾和，大都松了一口气，只有少数主战派的将领心有不甘，但知大势已去，也无可奈何。
晚上师父杨一清按期抵达，带来了飞天银针，楚翔只告之已有了行刺计划，并不详谈。楚翔又秘密修书一封，托狄丰带给安澜，嘱咐他照顾自己的老母小弟。封缄时，摸到颈间的碧玉观音，楚翔取下来攥在手中，那碧玉观音盈盈含笑，恰似远方佳人如花的笑靥。楚翔抚摸良久，终于没有放入信封内，这次行刺无论成败都毫无生还可能，就自私一回，留着它做个纪念吧！
第二天一早楚翔送走了师父和师兄，不久圣旨便到了，果然是令楚翔投降。楚翔苦笑，朝廷的旨意，符陵却比自己清楚得多。接旨后，他即命人通知符陵，安排受降事宜，符陵闻报大喜。
第三日清晨，楚翔大开城门，自己则卸了盔甲，赤足散发，身着麻衣，率周军将士出城投降。城外已连夜筑成了一座三层高的土坛，坛上遍布五色旌旗，秦兵拥簇坛下，符陵身着明黄色的龙袍，头戴冠冕，于台上端坐，众部将拱列两侧。西风正急，号角声起，呜咽如泣。楚翔来到坛前倒身跪下，叩首道："夏州守卫楚翔今率众纳降，臣不识天命，抵抗王师，乞陛下恕臣之罪，臣从此愿归大秦，竭心尽力，肝脑涂地，以报陛下大德。愿吾皇万岁万岁万万岁！"说罢解下佩剑，双手捧着高举过头，便有人上来收了，楚翔抬头一看，却是符陵之弟符明，符明扫了跪着的楚翔一眼，尽是鄙夷不屑之色，鼻中冷哼了一声。楚翔视若不见，复叩首再拜。身后十万周朝将士亦同时跪倒，山呼万岁，声撼大地。
符陵收了楚翔的佩剑，笑道："楚将军请起！将军请暂下去歇息，朕今日进城，晚上将大宴群臣，对将军另有封赏。"
楚翔见符陵并不命他上台，相距过远，无机可乘，只得谢恩起身。便有秦国部将上来带楚翔下去沐浴更衣，以备晚上盛宴。符陵赏赐周国降兵，一部遣散，一部收编整顿，留作己用。
是夜，夏州城内的将军官衙已暂时改成了符陵的行宫，符陵设宴慰劳秦国众将，共庆南征完胜，酒至半酣，令楚翔作陪敬酒。楚翔已换了一身白衣布衫，方来到大厅门前，里面觥筹交错之声嘎然而止，上百道目光都齐刷刷地聚集在他身上，更有人交头接耳，窃窃私语。楚翔深吸一口气，微微一笑，暗想：都是来看楚朗之子是如何投降受辱的吧？也罢，要看就让你们看个够！少时更有好戏！
楚翔从门边的侍从手中接过酒来，敛眉低首，恭恭敬敬地双手捧着酒杯，一步步从两旁赴宴众将的嘲笑声中走过，短短的数十步的距离，楚翔却走得慢而又慢。终于到了尽头的阶前，楚翔双膝跪倒，朗声道："降将楚翔敬陛下一杯！陛下威加天下，定能平定四海！"说着将酒杯向上一举！说时迟，那时快！两枚细若发丝的银针已从楚翔指缝间破空而出，无声无息直刺符陵双眼！
原来这飞天银针是飞天门的暗器之王，针上喂有密制毒药，见血即封喉，无药可解。银针既细且轻，极为隐蔽，施以与之相配的暗器手法，五步以内，取人性命，从无虚发！为收奇效，不到最危急之时，这银针不得轻用。飞天门历代相传，银针只由掌门保管，虽楚翔的师父破例传了楚翔暗器手法，但若要用时，还得经过师父批准，才能得到这银针。楚翔自忖符陵防范周密，武功高超，唯有此可以一试，且他刚才走过来时，已暗中计算好了方位角度，为防符陵身上有护体之物，银针取他双眼，自是万无一失！
楚翔方一出手，主座上那人果然毫无反应，未及呼救，双眼已中针，砰的一声，连人带椅重重地摔倒在地上，顷刻毙命！大厅内一片惊呼！但楚翔却感到有什么不对？来不及多想，已有数名侍卫冲到面前，楚翔侧身一躲，避开锋刃，施展擒拿术扣住一侍卫的手腕，顺势夺过一柄长剑，刷刷两剑已刺倒两人！复挥剑冲杀，此时侍卫武将已将楚翔团团围住，楚翔心知今日绝无幸理，干脆放手一搏，杀得兴起，转眼又有数人中剑！
"哈哈！楚将军，朕果然没有看错你！"这声音楚翔听来无疑是晴天霹雳，他大喝一声，剑光猝起，将一众敌人迫退三尺，身形一转，却见后堂出来一人，一面抚掌，一面大笑，竟是符陵！楚翔一怔，才想起有何不对，适才中针那人若真是符陵，以其身手，就算躲不开也决不会毫无反应！而自己进入大厅后依礼不能抬头凝视，竟未察觉座上的不是符陵本人！
楚翔略一迟疑，腿上已中了一剑，血如泉涌，顷刻浸透裤脚。心中一叹，自己仍是摆脱不了荆轲的宿命，功败垂成！果然谋事在人，成事在天，但到底自己是何时让符陵起疑，而作此设计？楚翔此刻更无暇细想，也不去管那伤口，欺身又上，众人见他虽已带伤，但气势逼人，越战越勇，都暗自心惊。瞬间楚翔又刺倒数人，但毕竟众寡悬殊，不多时肩上、背上、胸前皆已中剑，鲜血染红了洁白的衣衫，如大片大片的红色雪莲盛开于雪山之巅，竟是一种摄人心魄的瑰丽！楚翔脸色愈见苍白，暗运真气，咬紧牙关又往复冲杀了一阵，终于脚下一软，眼前一黑，跌倒于血泊之中，眼看数十柄长剑就要刺下！
四 图穷事自至（下）
"慢！"符陵突然喝道，一声令下，众人只得硬生生地将剑停在半空中，有一柄长剑已划破了楚翔的颈项，几滴鲜红的血珠滴在雪白的皮肤上，分外触目。符陵令众人收剑，缓步走到楚翔面前，叹道："楚翔，朕数申肺腑之言，你却为何还要谋刺于朕？"
楚翔倚着一根柱子坐着，身下的鲜血已汇集成一洼血泊，脸色却甚是平静，抬头看了符陵片刻，嘴角慢慢浮起一抹淡淡的笑容，似极为满足："楚翔生是大周的人，死是大周的鬼，今日虽不成事，亦偿吾愿了。"
符陵略一迟疑，复开口道："既然如此，朕亦倾慕将军忠勇，自当成全令名，楚将军还有何话说？"
楚翔微微地闭上了眼睛，几不可闻地叹息了一声："你对我，是何时起了疑心的？"
符陵一笑，道："飞天银针，当真名不虚传！你毕竟是楚朗的儿子！从你答应投降之时，朕便料得你恐非真心，为防今日之事，朕事先已选好了体形容貌与朕相似之人，让他换上朕的服饰，才躲过此劫。楚翔，天下知你者，非朕莫属，只可惜......"
楚翔嘴角一动，似想再问什么，但失血过多，再也支持不住，昏厥过去。
符陵虽是不舍，但知他决绝，终难撼动。缓缓地摇摇头，欲要下令，旁边一人却转身而出，奏道："皇兄，不可！"却是符明，符明道，"此人胆略武功，皆是世所少有，更是忠心可嘉，皇兄既有爱才之心，何不再徐徐图之？"
符陵环顾四周，见自己帐前十八名一等武士，已折损大半，部将亦多有伤亡，回想方才刀光剑影之中，楚翔如入无人之境，翩若惊鸿，气贯长虹，血花飞舞，竟是一副绝美的图画！而他那一抹凄然笑容更让符陵的心头莫名地痛了起来，这个"杀"字便说不出口，沉吟一刻，方道："四弟说的也有道理，既然如此，先把他带回上京再做处理。"便令人将楚翔抬下去，唤过随军良医，为他止血疗伤。
符陵这一招瞒天过海，事先连符明也不知晓。此时群臣惊魂方定，纷纷上前，恭维符陵英明决断，料事如神，符陵犒劳了侍卫伤员，令人将大厅内迅速打扫干净，重开盛筵，复与众将开怀痛饮，若无其事。临近子夜，酒筵散去，符陵方找人来问："楚翔情况如何？"
"已为他止了血，现押在地牢，尚在昏迷之中。"
符陵点点头："朕去看看。"
随从打开地牢的门，一股潮湿霉烂的气味扑面而来，符陵眉头微拧，弯腰低头进去。楚翔正蜷缩在角落里，手足已上了镣铐，身上大约是清洗过了，换掉了血迹斑斑的衣衫。墙上油灯昏黄的光正照在他面颊上，因失血过多，脸色苍白近乎透明，再不见刚才的神气，长长的睫毛搭下来，遮住了那清澈的双眼。符陵看了一会，楚翔一动不动。
"陛下，小的去把他弄醒。"狱卒禀道。
符陵摆摆手，示意不需要，走近楚翔蹲下，右手抵住他前胸，将真气度进去为他疗伤。少顷，楚翔哼了一声，缓缓地睁开了眼睛，眼中一片茫然，显然不知道身在何处。
"楚翔？"符陵低声唤道。
楚翔闻声转头，迷茫的眼神渐渐有了焦点，疑惑中困难地开口道："是你？怎么你......你没杀我？"
"为什么要杀你？"符陵笑笑。
"要我投降？你休想！"楚翔用尽全身力气，一个字一个字地吐出这句话，牵动伤口，胸膛一阵剧烈起伏，脸色却因激动而变得潮红。
"对朕而言，天下没有什么事是办不到的。朕自从第一次见你，就发誓要定你这个人！"符陵冷冷一笑："朕不杀你，朕喜欢这个挑战。你现在不降，没关系。终有一天，朕会让你心甘情愿地跪在朕面前。"
楚翔似是倦了，恍然不闻，一言不发闭上眼睛，象是睡着了。符陵静静地站了一刻，转身走出门去。
昏昏沉沉中不知过了多久，楚翔再次醒来时，地牢里又来了几个人，看清了却是符明。真是没完没了，劝降的戏码还要演几遭？楚翔心里暗暗叹气，半睁双眼睥睨着来人，失血过多，头晕眼花，没有力气说话，随便他吧！符明低声对身边的人吩咐了几句，便有人上来解开楚翔衣衫，去了伤口的包扎，重新清洗上药，不知涂了什么药粉，一敷上便觉清凉舒服，连神志也清明了许多。楚翔心知必是皇家独有的伤药，嘴角浮起一丝嘲笑，秦国还真舍得花本钱。