符陵徐徐道来，云淡风清便如闲话家常一般，楚翔却象是脑中炸开了晴天霹雳，身子一晃，差点将面前碗筷碰翻，王允下台虽不出意料，却惊讶是从符陵口中得到这消息！符陵若无其事地又道："翔儿，你的死对头下了台，你怎么反而黑着个脸，不高兴么？"
见楚翔不答，符陵揽住他的腰，让他靠着自己，将他的长发散开，披在背上，掂起一缕缠绕右手指间，松松放放地玩耍。他愈是温柔，楚翔便愈是惊惧，张口结舌不知怎样回答，欲要坐起，符陵略略用力便将他按下。
过了一会，符陵接着道："你此举一箭双雕，朕确实没看错你！一则我军少了一个有力的内应，二则那里通秦国之人虽然非是王允授意，王允本人却也是欺君罔上迫害忠良的大奸臣，如今他下了台，换了你的好友安澜接管军事防务，主战派的士气大振，一心想重振周国的军威。朕听说安澜已在积极布防，以图阻止我军渡江南下。朕前些日子接到宫中被盗的密信，窃贼金银珠宝一样没拿，只偷走了御书房中存放的几封密件，从作案的手法来看，显然事先就曾去探路踩点，不但来去全未惊动宫中的侍卫，而且断锁开柜，用的是摧金断玉的利器，毫无声息。好在盗去的只是周国内应的书信，我军的地图和作战方略却未放在那里......"
楚翔呆住，顿觉座椅上似有千万根针扎，怎么也坐不稳，只得道："陛下说的什么？楚翔怎么一句话也听不懂？宫中被盗了么？我在这边一点风声都不知道......"
符陵仍是满面笑容地看着楚翔："翔儿，你如此聪明，总不会不知道，朕是故意将密件放在御书房中等你去取的！"楚翔愕然，符陵顿了顿又道："你一心报国，朕当然要助你一臂之力。那些卖国求荣之辈，朕亦最为鄙视。朕不如借花献佛，助你成了这件大功。你该怎么感谢朕？古有周幽王烽火戏诸侯，今有朕密件赠楚翔。翔儿，金银珠宝高官厚禄你都不爱，但你第一次在上京过年，朕总当送一件你喜欢的礼物。朕的这份厚礼，花了朕不少心思，可比得过千金买一笑？"
见楚翔面色发白，符陵柔声道，"你的脸色怎么这么难看？朕吓着你了吗？朕说的可都是真心话。来来来，先喝杯酒压压惊。"说着倒了杯酒，送到楚翔唇边，楚翔就着符陵的手喝了一口，嘴里苦涩，腹中一阵阵痉挛，差点吐了出来，一手按住腹部，额上已满是密密的冷汗。
符陵忙将楚翔搂在怀中，在背上轻拍了几下，又握了握他的手，眉头皱了起来："翔儿，今儿你的手怎会这么冷？朕让他们拿个手炉来！"楚翔摇了摇头，符陵一双大手握着他暖了一阵，又指着满桌的佳肴问道："你还想吃点什么？还喝酒么？"楚翔只是摇头，浑身如堕冰窟，冻得一个字也说不出。符陵便令人撤去了酒席，对楚翔道："本来你身体不适，该留你在这里休息，但朕回宫还有要事，你也陪朕一起去吧！"他一直和颜悦色，这几句话却说得斩钉截铁，不容人抗拒。
少时有人来报辇车已准备好了，楚翔脑子里乱成一团，如木偶般任一帮侍卫拥着走出大门。此时才记起，自今日符陵进了离苑，就再没见到王原，忽想到符明说的，若不慎中了毒，要自己找到王原，到他王府上去拿解药，然后逃走......不由苦笑了一下，此时要逃已断断不可能，既然喝下了交杯酒，还是和符陵同生共死罢了！三个时辰后就将毒发，符明曾说过，一旦毒发，天下再没有解药......但看当前情势，符陵显然有备而来，既然已发现了狄丰的事，符明的所为又岂能逃脱他的眼睛？三个时辰后倒下的更可能是自己而不是他！......只不知今晚符明还会不会按原定计划起事？进展如何？怕也是凶多吉少！
符陵令人取了貂裘大氅来，亲手为楚翔披上，问道："翔儿，你还冷吗？"楚翔仍不答话，符陵扶着他上了辇车，一路上只握着他的手，也不再说话。两人各怀心事，车厢中一片静默。楚翔渐渐平静下来，反正已喝了毒酒，倘若事败，左右不过是一死，又怕什么？想到这里，惧意全无，身上也不觉得十分寒冷了。
十八 谈笑挽天回（下）
半个时辰后，辇车到了皇宫，此时天已全黑，二人下了车，楚翔见皇宫正是华灯初上，侍卫太监等来来往往，不闻喧哗之声，秩序井然一如往常，哪有兵变的半点迹象？心中更加疑惑。符陵仍是一手扶着楚翔，带他进了御书房，道："现在时候还早，不如我们下盘棋，朕看看你的棋艺长进了没有？"
楚翔道："陛下有兴致，楚翔舍命相陪便是。"
符陵笑道："输赢不过是一盘棋，何必说得如此严重？"令人取了一张棋盘来摆在矮几上，在地上铺了两个垫子，盘腿坐下。楚翔本该跪坐，此时将心一横，便也盘腿坐在他对面，平视着符陵。两人冷冷地对视了片刻，还是符陵打破僵局，问道："翔，你要朕让你几子？"
楚翔慨然道："若楚翔要陛下让，以陛下的棋力，便让九子楚翔也未必能赢得了。还不如真刀真枪地杀上一盘，如果我输了，也好教我明白，到底会输多少！"
符陵听罢，击掌大笑道："果然是楚朗之子，方有如此勇气！"忽问："那你和静山居士下棋，可要他让子？"
楚翔道："我是向他学棋，当然是下授子棋。"
符陵点点头，不再多问，又道："你既不要朕让子，朕也不会手下留情，定要让你输得心服口服！"抓了一把黑色的云子，道："你猜朕手中的棋子是单数还是双数，猜对了执黑，猜错了执白。"
弈道惯例，若是上手与下手相对，上手通常会主动让下手执黑先行，下手也以执黑表示谦虚恭谨，今日符陵却要楚翔猜先，是以将他当成了平等的对手。楚翔便猜是单，符陵松开手，果然掌心中是七枚黑子，即把装黑子的棋盒推给楚翔。两人各在星位上摆了两枚势子，你来我往地厮杀起来，御书房内一片寂静，只听见更漏滴答和稀疏的落子声。
棋盘上却是另一番景象，楚翔到底学棋未久，最初几子过后，每下一步都要苦苦思索，而他一旦落子，符陵即信手拍下，却是招招直击要害，楚翔便又陷入沉思，过了两个时辰，盘面上仍未满百手，符陵一边品茶一边下棋，气定神闲，楚翔却只觉得左支右拙，处处受制，黑棋被白棋迫得支离破碎，中腹十余黑子被白子围困，就要全军覆没。楚翔想要认输，一口气却郁结心中，暗想：再过片刻就要毒发了，不知我能否支撑到把这盘棋下完？就算自己要输给他，这最后一盘棋总不能让他小瞧了去！仍是打起精神应对。
又过了片刻，楚翔刚落下一子，忽然丹田内似有根针扎了一下，初时不过一点刺痛，那痛点很快蔓延，不多时丹田内便如有几把利刃在搅动，痛不可当，楚翔忍不住弯下身去，低低呻吟了一声。棋盘那边的符陵略欠了欠身，关切地问道："翔，你不舒服了么？"
楚翔只觉得那剧痛正侵入五脏六腑，这毒果然厉害！怕是就要死了吧？抬头去看符陵，见他谈笑自若，毫无痛苦的迹象，莫不是他早听到风声，已先取了解药，这才骗自己喝下毒酒？现在恐怕正在嘲笑自己的愚蠢吧？想到这里，楚翔反倒激发出一股斗志，大丈夫视死如归，死也得笑着倒下去！咬牙撑起身来，尽量平稳地答道："我没事，陛下不用担心，继续下棋吧！"符陵不言，微微一笑，接着落下一子。
腹中剧痛越来越甚，似是脏腑正一寸寸地被活活切碎，再捣成肉酱。楚翔的双手紧握成拳，指甲插入掌心，划出道道血痕，手指的关节也由青变白。此时仍在严冬，额上的汗水却已滚滚而下，很快湿透了数层衣衫，楚翔努力想睁大眼睛，看清符陵落子在何处，但汗水不断地顺着前额流下来，沾在睫毛上，再一滴滴地掉下来，模糊了视线，眼前的棋盘变成了白花花的一团，象是隔着重重浓雾，什么也看不见。楚翔只得闭上双眼，想要抬手去擦汗，却举不起手臂来。
一条柔软的汗巾搭上了额头，不知何时符陵已来到他身边，亲手为他拭去满脸的汗水，关切地问道："这夜深天寒，你怎么反而热起来了？"楚翔不敢分神说话，只怕自己一发声便会声嘶力竭地惨叫。忽然后心被符陵的双掌抵住，一股强大的内力源源不断地送入丹田，竟压下了毒发的痛楚，过了约有一盏茶功夫，楚翔的脸色稍缓，符陵收了内力，沉声道："楚翔，这盘棋你是要继续下还是认输？"
楚翔惨然一笑，伸手推开棋盘，摇摇晃晃地站起来，道："不认输又能如何？其实这盘棋从一开始我就注定要输，你知道，我也知道，只是我，我不甘心......"
符陵神色似有些怒气，又似有些怜悯，扶住楚翔，道："你若不甘心，朕便陪你再下，陪你下到底！"
楚翔摇摇头，黯然道："来不及了......"话未说完，又是一阵剧痛，眼前一黑，差点栽倒，却被符陵抱住。
符陵一面运功为他压毒，一面问道："这叫什么名字？"
楚翔一愣，才醒悟他是问毒药的名字，到如今瞒也无用，苦笑道："灭天。"
"灭天？"符陵眉毛挑了挑，不动声色地笑了笑："这名字有点意思，看来是为朕量身定制的，符明还真是费心了。"
楚翔断断续续地道："你......你不会不知道吧？这灭天一......一旦毒发，天下无药可解，你喝......喝那酒之前，难道......难道没事先服下解药？"他既挑明了与符陵的敌对关系，就不再以陛下相称，说了这几句话，已是耗尽了精力，浑身汗透，便如刚从水中捞起来的一般。
符陵微现诧异，眼中一道光芒闪过，转瞬即逝，道："朕虽然知道那酒中有毒，却不知道是什么毒，毒性如何。朕没有告诉你，朕少时曾服下过千年灵芝，百毒不侵，就算是符明也不知道此事。不过，朕以为你多半已事先服下了解药，这倒是朕料错了。符明将你当成棋子，不顾你死活，倒也狠得下心！"
十九 失之有余恨（上）
楚翔听符陵说他百毒不侵，忽想起自己第一次用飞天银针暗杀他时，针上虽有剧毒，却误中了他的替身，故未发现他有避毒之能，长叹一声，万念俱灰，结果早已注定！听他提到符明，无心掩饰分辩，只道："我......我是心甘情愿。"
"心甘情愿？"符陵反问了一句，面上寒霜笼罩，冷笑道，"你原是心甘情愿，朕却是一厢情愿了！"从怀中摸出一枚鸽蛋大小的蜡丸来，去了蜡封，一手捏住楚翔的下颚，楚翔不得不张开嘴，符陵将那蜡丸塞入他口中，抬起下巴，让药丸滚了下去。
见符陵给自己喂药，楚翔奇道："你这......又是为......为何？"
符陵冷然道："这是皇家密制的御灵丹，有起死回生之效，虽不能解灭天之毒，拖过一日半日料无问题，今夜还有好戏，朕不愿你错过了！"
符陵让楚翔在地上盘腿坐了，自己坐在他身后，复运功输入他体内，护住他心脉丹田，这次约过了半个时辰，符陵也已出了一头汗。待符陵停下时，楚翔动了动手足，除了全身软绵绵地使不出半分力气外，毒发的痛楚已不明显。听符陵言下之意，心知符明谋反定已暴露，自己三番五次害他，他又怎会让自己就这样轻易死去？死前的羞辱折磨总是少不了的。
符陵在正中的龙椅上坐了，令人另抬了把椅子来放在一旁，让楚翔坐下。太监端了茶来，楚翔正口干舌燥，刚喝了一口，便有人进来禀报："禁卫军统领季德求见。"符陵命宣，门外进来一名禁军将领，身后跟着两名卫士，各捧着一个红漆的木盒。行礼已毕，符陵道："季将军，朕要的东西带来了么？"
季德令那两名卫士上前，禀道："回陛下，陛下要的东西就在这里了。"
符陵道："端上来，给楚将军看看！"两名卫士走近数步，旁边一名太监上去揭开了木盒的盖子，楚翔一看到盒子里装的东西，登时惊得差点跳了起来！原来那两个木盒中赫然是两颗血淋淋的人头！不是别人，一颗是静山居士，一颗是侍卫王原，这两人显是刚刚被人一刀砍下了脑袋，都圆睁着双眼，死不瞑目，头颅上尚未凝固的鲜血流得到处都是，极为可怖。符陵冷冷地道："这两人都曾是朕的亲信，背叛了朕，便是这样的下场！"
楚翔长年征战，砍头死人之事本是平常，但此时只觉得一股寒气阴森森地从脚底升起，十指不由自主地抓牢了椅把。静山居士和王原都是符明安插的内应，今日符陵首先取这二人的项上人头，定是对自己和符明的密谋早就了如指掌，想起在密室的幽会交欢，楚翔一阵阵毛骨悚然，抬头对上符陵冰冷的目光，那目光如利剑，正一层层将自己的伪装剥去，一丝不挂地赤裸在他面前，任他审视，无处可藏......"你，你......是什么时候......"楚翔无力地问，空洞的声音已不象是自己发出来的。
"你的疑问，朕回头再告诉你，朕现在要带你去见一个人。"符陵又问道，"你怎么样，能撑得住么？"
楚翔听他的口气似有几分嘲笑，努力稳定情绪，淡淡地道："我没事。"
符陵挥挥手，让那两名卫士下去，站起来往门外走，楚翔只得跟在他身后，却见符陵招手让季德过去，附耳吩咐了几句话，不知说的什么，季德点了点头，带着卫士急匆匆地领命去了。此时已经夜深，楚翔的衣衫早就被汗水湿透，走出门外，冷风一吹，不禁打了个寒噤，更觉得头重脚轻，双脚踩在地上象是踩在棉花堆里，歪歪倒倒，全然用不上力气。旁边太监想要来扶，却被楚翔一把推开了，咬牙紧走几步，跟上符陵，符陵回过头来对太监们道："让他自己走！"
勉力爬在辇车，楚翔坐着闭目养神，不去多想，如今人为刀俎，我为鱼肉，想又何益？没过多久辇车便停下了，楚翔下车后发现停在一处院子里，院子四面皆是高墙，院内是一排排紧闭的铁门，间或从铁门内传来凄厉的惨哭喊声，说不出的怪异阴森。"这是哪里？"楚翔还是忍不住开口问道。
"天牢！"符陵扔下这两个字，便走到院子一头一扇沉重的铁门前，很快有人开了锁，符陵令人带路，并示意让楚翔先进去。
长长的地道，昏暗的油灯，左右的两排囚室皆以大块的条石砌成，却听不见人声，显然是空无一人，一直走到隧道尽头，带路的人方停下对符陵躬身禀道："皇上，人犯就在这里了。"
符陵点头，令那人退开，对楚翔道："这便是朕要你见的人。"
楚翔满腹疑惑，忽然囚室里有人喊了一声："师弟！是你吗？"
楚翔大惊，忙上前透过囚室门上一个小小的洞口看进去，果然关在里面的正是师兄狄丰！一头乱发，怒目圆睁，手足都上了镣铐，身上的衣衫虽破了几处，却没看到伤痕，估计尚未受刑。楚翔失声问道："师兄，你不是回国去了吗？怎么会又被他们抓住？"
狄丰叹道："我回去后见过了安澜将军，把你的东西转交给了他，还是放心不下，想过来看看能不能再帮你什么？没想到一踏进秦国境内，就落入了符陵事先安排的埋伏，反倒是连累你了！"
楚翔苦笑道："师兄，你这又是何苦？"转身对着符陵，怒道："你处心积虑地安排这一切，到底想怎么样？"