“父王，儿臣是来探望岳昌皇子的，他染上了风寒。”越九盛找了个冠冕堂皇的理由搪塞过去。
　　他打量了一下跟在父王身后的一班带刀侍卫，个个杀气腾腾的样子，而父王脸上的表情更是充满怒意，看来是有大事发生，只是他不明白为何他们会到水云宫来。
　　“探望？有什么好探望的，不过就是岳昌国的人质，管他有什么病，交给宫人去看护就好，你给我回宫去！”说完，禹津王挥了挥手，要越九盛离开。
　　“父王，就因为朝羽皇子是身系两国未来的重要人质，所以才更要用心照料，不是吗？”不管父王怎么说，越九盛就是有办法找个令人无法反驳的理由来回拒。
　　“哼！就算是人质，他对禹津国已经没用了。”禹津王往寝殿看了一眼，然后转向身后的侍卫吩咐：“你们几个，去把那小子的头砍下来给我。”
　　带刀侍卫们听见皇上的吩咐，立刻趋步向前，打算进寝殿去执行命令。
　　“慢着！”越九盛连忙出声喝止。
　　开什么玩笑？要砍洛朝羽的头？他怎能容许这种事情发生？
　　“父王，两国交战，不斩来使，更何况皇子是人质？父王您究竟为何要斩岳昌皇子的脑袋？”越九盛相信会让父王在深夜特意赶到水云宫来杀人，一定是有什么事情发生了。
　　“这问题你去问岳昌王吧！”禹津王怒气冲冲的吼道。
　　“启禀殿下，岳昌王并未遵照盟约，反倒与朱络联手，出兵禹津。”一旁的大臣替越九盛说明目前的状况。
　　“什么？”越九盛眯起了眼，对于臣子的报告感到有些惊愕。
　　岳昌王舍弃了洛朝羽？
　　越九盛想起洛朝羽说岳昌王根本不疼爱他的事情，再加上岳昌王大方地将皇子送到禹津，以及现下联手叛变的情况......
　　综合这些要素，他终于明白岳昌王在盘算什么了。
　　其实当初岳昌王原就无意结盟，之所以将皇子洛朝羽送出国，为的只是拖延时间好准备战力罢了！
　　该死的臭老头，竟敢这样对待洛朝羽！改日沙场相见，他非狠狠刮他二十几刀泄恨不可！
　　不过比起那些......眼前先制止父王的命令才是要点。
　　“父王，请恕儿臣无法同意，既然现在岳昌王违反盟约攻打我国，那岳昌皇子的地位应该更形重要，而不是作为泄恨的工具。”越九盛迸出令臣子与皇帝都感到无法理解的话来。
　　“那小子不能用来限制岳昌王的行动，还有什么重要的地位可言？朕要杀了他，拿他的脑袋当作给岳昌王送终的礼物。”禹津王一边咆哮，一边从侍卫手上抢了刀子。“朕要将他千刀万剐，让所有的人都知道背叛朕就是这种下场！”
　　“父王！请您冷静下来，听儿臣一言！”越九盛知道，在这种情况下，若是他不尽力阻止，那么洛朝羽一定会死的。
　　“你还帮那小子说话！别以为我不知道你们做出什么好事，你和那小子的关系，只会让大家笑话！”事实上早有人向他密报九盛和洛朝羽的亲密关系，但他觉得九盛做事都有他的考量，所以放任爱子依照自己的意思行动，但现在岳昌王既已反叛，那留着洛朝羽也没什么用了。
　　越九盛听见禹津王的吼叫声只是微微挑了下眉。
　　虽然他不觉得自己与洛朝羽的关系可以隐瞒一辈子不被发现，但也没料到会这么早就被人密报给父王知道。
　　看来他收买人心的功夫还不到家！越九盛在心里自嘲着。
　　“父王，儿臣不是在替朝羽皇子说话。”越九盛抿了抿嘴，装出一脸冷漠的态度对父王说：“相信父王也明白，儿臣从来没有做过背叛禹津国的事情，一切的事务也以我国作为优先考量，更没让父王在外人面前丢过脸，所以儿臣今天会与朝羽皇子有如此关系，自然也是另有所图。”
　　“你和那小子进了房，还说没让我丢脸？”禹津王第一次对爱子发火，不过他还是压下怒气，想听听九盛如何解释自己的行为。“好，我就看你怎么个另有所图！”
　　“岳昌王背弃盟约，早在儿臣的算计之内，所以为了我国的将来做打算，儿臣才与岳昌皇子状似亲密的。”越九盛对于父王的怒气并不怎么恐惧，因为他已想出了完美无缺的借口来说服父王。“父王，依我国兵力想要攻下任何国家都不是难事，但问题出在占领其它国家之后，要百姓们归顺禹津并不容易。”
　　“先前父王远征浅潮，当地百姓还未完全顺从禹津国的统治，所以大半的人力、物力都用在重建北方新领地的秩序上，在这种管理人才不足的状况下，倘若又夺了岳昌，想顺利统治岳昌百姓自是加倍困难，说不定还会惹来民怨，但现在我们手上握着岳昌国皇子这张王牌，情况可说大大不同。”越九盛说着，唇角还扬起一抹得意的笑容。“我对岳昌皇子的好，为的可是拉拢他的心，教他对我死心塌地、百依百顺，如此一来，在我们攻下岳昌国之后，让岳昌皇子在名义上统治百姓，私底下却对我国归顺，不就能在最短的时问之内平抚民心吗？”
　　虽说只是借口，而且越九盛事前也没这么打算，但他依然说得理直气壮，企图让眼前的皇帝相信他是为禹津国着想，否则洛朝羽就小命不保了。
　　“这......你说的也有道理。”禹津王的怒火总算稍稍平抚下来。“既然如此，这小子的事就交给你负责吧。”
　　越九盛见父王态度软化、心里正想松口气时，不料一旁跟随而来的臣子竟又开口多言。
　　“殿下，看那岳昌王如此狡诈，先送皇子与我国结盟，诱使我国对其放心，私底下竟作联合外敌的打算，想来这皇子也非等闲之辈，就怕他当了新任的岳昌王之后，表面上对我国敷衍，私底下却......”大臣说着又转向皇上谏言。“依臣之见，还是将岳昌皇子斩首，并召告诸国，警告与我国有盟约的国主，要他们别反叛禹津才是。”
　　“无礼的家伙！”越九盛对于臣子的多嘴感到恼怒，他大喝一声，锐利的眼光像要杀人似地往臣子身上瞪去。“你的意思是认为我这个禹津国太子不会看人，而且不够聪明，所以比不上岳昌皇子的狡诈？到底天天和岳昌皇子相处的人是谁？是我这个禹津太子还是你这个后知后觉的大臣？”
　　“这、这个......请殿下息怒，臣只是说出心里的担忧......”
　　越九盛没再搭理大臣，反正只要达到恐吓的效果，让臣子不再胡言乱语、乱了他的计划就好，所以他转向父王继续说道：“总之父王，儿臣与岳昌皇子朝夕相处，所以很清楚他是个什么样的人，请父王相信儿臣，像他那样心思单纯的皇子是最容易控制的，所以将来绝不可能背叛我国，这点还请父王放心。”
　　越九盛和大臣的考量各有其道理，所以禹津王一时之间也拿不定主意，该听谁的话才好。
　　不过既然九盛如此肯定自己能控制住岳昌皇子......
　　“朕就信你的，留那小子一命。”
　　“父王圣明。”越九盛恭敬地向父王行了个礼。
　　好险！这是越九盛心里的唯一念头。
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　　“陛下，既然不杀岳昌皇子，臣尚有一计，能好好利用这个傀儡。”见到自己的计策没被皇上采纳，急于建功的臣子又再度开口。
　　越九盛没想到这多嘴的臣子还敢出馊主意，当下又狠狠地往他瞪去。
　　若非有父王在面前，他早拔剑抵着大臣的脖子，看他还敢不敢开口多说废话！
　　“有好计策就说出来吧。”有别于越九盛的愤怒，皇帝乐得能让洛朝羽这只米虫有点作用。
　　“就是让岳昌皇子跟着上阵。”大臣笑容满面的回话。“岳昌王不守信义、背弃盟约，不配当一国之君，而皇子在痛心岳昌王的行径下，说不定会决定大义灭亲，说服前线的岳昌士兵弃械转投我军。”
　　听了大臣的话，越九盛差点没发火杀人。
　　开什么玩笑！依洛朝羽现在身子这么虚弱的情况看来，恐怕大军还未离开禹津国境，他就会因为体力不支而倒下！再说向来单纯又善良的洛朝羽，怎么可能配合禹津国做出这样的行为？
　　“父王......儿臣认为......”越九盛越想越觉得不妥，连忙开口想阻止这个怎么听怎么烂的差劲主意。
　　“就照你的意思吧！”皇帝向大臣点了个头，然后转身往回走，也没打算取洛朝羽的性命了。
　　“明天朕要御驾亲征，西讨朱络，至于押皇子上阵、联合鹊杉共伐南边的岳昌这事......”皇帝思索着朝中的武官，有哪一个可以接下这个大任。
　　“父王，请许儿臣上阵！”一听见大势已去、无可挽回，越九盛决定亲自陪同洛朝羽上战场，免得让那些粗手粗脚的将军们虐待纤柔的洛朝羽。
　　而且若是自己能够与洛朝羽一起去，也好在路上照顾洛朝羽，免得让他劳累过度。
　　“你？”皇帝挑了下眉。
　　他相信越九盛有领兵的能力，但毕竟越九盛是他的独子，还是禹津国重要的王位继承人，所以面对爱子的自告奋勇，他打算否决。
　　越九盛从父王的眼神中看出他没打算让他上阵，所以赶紧补上为何要由自己亲自出马的理由来。
　　“父王，因为岳昌皇子只相信儿臣，所以若定由其它将领带他上阵，说不定会引来他的反感，要安抚或操纵他的行为也不方便，所以儿臣认为应该由儿臣带兵上阵，如此一来才能有效地利用岳昌皇子。”反正无论如何，他都得陪着洛朝羽一起上沙场，别想把他留在宫里成天焦躁等待！
　　“这个考量也不无道理......”禹津王沉思了一会儿，才抬头下了命令。“我给你军令让你带兵，你可别丢父王的脸，让大家好好看看禹津国太子的能力。”
　　“多谢父王让儿臣有建功的机会，儿臣这就去准备。”越九盛恭恭敬敬地向父王行了个礼，心里却只能迸出一声无奈的叹息。
　　唉......可能的话，他是多么不愿意这么做啊！
　　禹津王自然不知道越九盛心里打的是什么主意，他只当越九盛是长大了，想赶快立下大功表现自己，所以他也乐得看爱子成长。
　　因此禹津王在允诺越九盛的要求后，便欣喜地带着大臣和侍卫们离开，好做出征的准备。
　　见禹津王等人离开，越九盛总算是松了口气。
　　只是......他该怎么对洛朝羽说明呢？毕竟岳昌王还是洛朝羽的父亲。
　　呼咚！
　　沉重的撞击声来自越九盛的身后，他惊讶地回头，却看见原本半掩的寝殿大门给关上了。
　　“朝羽？”越九盛觉得有股不祥的预感直往他的脑门里钻。
　　洛朝羽该不是听见他与父王和大臣的对话了吧？
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　　越九盛匆匆走回洛朝羽的寝殿，想要向他好好说明一下，但却发现门已被锁上，而且里头还传来东西相互碰撞的声响，让他忍不住着急起来。
　　“朝羽！快点开门！”越九盛连连拍着门板，声音引来服侍的宫人，但洛朝羽却依然没开门，甚至没有出声回应。
　　越九盛没法子，索性叫宫人们将门给撞开。
　　“朝羽！”在门板被撞开后，越九盛冲进连接睡房的偏厅。
　　而后头的宫人们则面面相觊，不知如何是好。
　　越九盛一踏入偏厅，就发现洛朝羽跌倒在地的身影，他双手抱着撞伤的腿，而身旁的茶几等物品则被撞得翻落一地。
　　“朝羽！你没事吧？”越九盛连忙把受伤的洛朝羽抱起，匆匆回到睡房去，然后将他放到床上。
　　“只是不小心扭伤了脚，休息一会儿就好了。”洛朝羽避开越九盛的视线，低头看了看肿起来的脚踝，忍着疼痛硬说没事。
　　“别说笑了，你刚才跌得那么重，还是让我瞧瞧吧。”越九盛拉开洛朝羽的手，然后低头检视着伤处。
　　“唔......”越九盛一碰到伤处，就让洛朝羽痛得掉下眼泪，不过他还是没在越九盛面前示弱。“我没事的，这点小伤很快就会好，请殿下不用担心。”
　　“还说没事，都肿起来了。”越九盛心忧地瞧着伤处，洛朝羽的白皙脚掌肿得有原来的两倍大，看得出来应该跌得不轻。“我让太医来替你看看，免得伤到了骨头却不知道，你先别动。”
　　“嗯，请太医过来就好了，殿下请回去休息吧。”洛朝羽依越九盛的话，坐在床上没乱动，但说话的态度却异常的冷淡。
　　“朝羽......”越九盛愕然地看着洛朝羽，觉得他的样子有些诡异。
　　瞧洛朝羽一脸空洞的表情......
　　看来洛朝羽的确听见自己与父王的对话，而且还误会他了。
　　“朝羽，你该不是误会我了吧？”越九盛连忙道歉，“方才我跟父王说的那些话，其实都是为了保护你才会这么说的，你可别当真。”
　　“我不知道殿下在说什么。”洛朝羽淡淡的应了一句。
　　“你说谎。”越九盛与洛朝羽相处也好些时候了，所以轻易地看穿了洛朝羽的心思。
　　他叹了口气，又道：“你是认为我骗了你，在利用你，所以才这么冷淡地对待我，是吧？”
　　“朝羽真的不晓得殿下在说什么......”洛朝羽抹掉眼眶边缘的眼泪，却没正眼看着越九盛。“事实上，朝羽也不知道殿下在想什么。”
　　这是第一次有人对他说谎，或者该说，越九盛是第一个与他聊天、交心的人，所以他在尚未学会人与人之间的相处，总是一半真、一半假的状况下，就完全相信了越九盛，因此方才禹津国皇帝父子的对话，对他的打击自然不小。
　　“父王......就好懂得多了，父王不喜欢我，所以不理我，但禹津国人讨厌我，却对我很好......”他喃喃自语似的说着。“原来对不喜欢的人，也是可以很好的啊......”
　　“你误会了！朝羽！”越九盛抓住洛朝羽的手臂，低声辩道：“朝羽，我之所以会那样对父王说，完全是为了保护你啊！之前父王原本是为了岳昌王出兵一事，打算来取你性命的，如果不是我伪造了个借口，只怕你现在早已身首异处了！”
　　洛朝羽先是因为淋雨受了风寒，接下来又不小心跌倒而扭伤脚踝，现在则是让越九盛捏痛了手臂，虽然身子饱受折磨，让他觉得十分不舒服，但这些都没有越九盛的谎言来得让他心痛。
　　“我一直都觉得殿下很聪明，所以正如殿下所言，早就猜到父王会违反盟约，才想着要利用朝羽吧......”洛朝羽重重的叹了口气。
　　在经历了这件事之后，洛朝羽又躲回只有自己的空间去，只不过这回，那寂寞的眼眸里还多了些悲伤、失望。
　　“请殿下取了朝羽的首级吧，朝羽虽不得父王宠爱，但怎么说都是岳昌国子民，不做背弃岳昌国的事......”他纠起眉心，忍着疼痛下床，跪在地上向越九盛恳求着。“既然岳昌王决定如此行事，朝羽谨尊我王之意，以人质的身份作为幌子，替岳昌国争取时间，现在朝羽的任务已了，请殿下赐朝羽一死。”