这景色撩人欲醉，不觉来到百花亭。

戴凤冠，着红底行龙蟒水袍服，倒持金扇的贵妃水亮净脆的嗓音一响，台下喧闹的声音都不禁一静．

美丽的贵妃以青葱的兰花指挟住金扇轻轻贴近小巧的下颚，妩媚的眼角一抬，衬上桃红的胭脂艳色，就不知道令多少人色魂授与．

「．．．．．．今宵如梦里，想当初你进宫之时，万岁是何等的待你？何等的爱你？ 到如今一旦无情明夸暗弃，难道说从今后两分离？．．．．．．」

朱唇进酒，那婀娜的身影在台中翩翩而舞，身形婉转，美目顾盼，直至台上的戏曲落幕，赢得满场掌声，同时，亦响起一些不入流的议论声．

「那花旦的身段真不错．」

「你看那双勾人魂魄的眼睛是不是比翠红楼的姑娘更加媚人？」

「就是！那种风情，简直就像是一头狐狸精．」

当众人不入流的议论声响起时，只有站在人群最后的两名男子仍然保持沉默，似是对众人的议论不以为然，为首的俊朗男子半锐目，口中轻轻啍着刚才的曲子，回想起刚才台上贵妃勾起眼角，环顾四周时的万种风情．

站在他身后穿短衣，背负大刀，脸庞方正的男子凑前悄声说．

「堡主，该回客栈了．」

被打断了兴致的英俊男子正要答应，半的眼睛突然睨到一条窈窕的身影匆匆掠过，不发一言就跟了上前．

※※　※※　※※　※※　※※

台上的贵妃翩翩退入后台后，仍然可闻满场的掌声．

「白翩然，做得好！」

在班主的赞扬中，轻轻一笑，适才在台上饰演贵妃的花旦缓缓卸下油彩，看着镜中在长年用油彩妆点之下，难脱胭脂色泽的艳丽脸孔，白翩然无由地叹息一声，左右看一眼热热闹闹的同伴，悄然地更衣后，蹑手蹑脚地独自离开吵嚷的戏班．

独自踱步，不知不觉到了一条筑在百花丛间的嵚彩石小道上，色彩缤纷的花朵每朵都有碗口大小，虽然不似一些名人雅士能将百花之名如数家珍，也不会分辨花种的不同，白翩然仍然为百花在阳光下散发出来的美艳姿态所吸引，本来只想离开吵闹的人群独个儿清静一下的身影，现在却留连在繁花之中，弯下腰，轻嗅花香，白翩然本有心赏花，想不到偏就招惹了祸端．

「哪儿来了个美人儿？」

一个着锦袍，满肚肥油的男人在不知不觉间走近．

「你．．．．．．不是刚才在台上的花旦吗？」

留意到在对方确认了他的身份之后，眼神中瞬间迸发出来的色欲，白翩然在心中苦笑一下，转身离去．

「小相公别走．．．．．．好让本大爷亲近亲近．」身材痴肥的男人不知进退地赶前几步，张手挡了在白翩然身前．

「大爷请自重．」白翩然轻轻地蹙了柳眉，

「自重？」男人彷佛听到什么好笑的说话，重复说了这两个字一遍后，就哈哈大笑起来．

听到对方嘲弄的笑声，白翩然咬紧了下唇，像他这等以色事人的伶人，确是没有资格叫人『自重』，单是他待的那个半大不小的戏班子里，下台当相公的人也不知道有多少，就是他自己也会在下台之后仍然涂脂抹粉与富商陪酒作乐，以赚取打赏．

在对方挂着下流笑意迫近的庞大身影下，白翩然白了粉脸，垂在身侧的手悄悄地握成拳头，只盼一击即中，然后远逸而去．

就在他心情紧张的时间，一把雄浑有力的声音倏然响起．

「下流！」只见眼前蓝影一现，那肥胖的男人突然应声向后倒去，就如一个滚地葫芦，在小路上滚了两圈，然后完全没了声音．

惊云稍定的白翩然将目光由躺卧地上的男人身上收回，落到突然出现在眼前的人身上．

在他面前的其实并不止一人，而是两人，不过，只是看了站在后方的剽悍青年一眼，白翩然就将目光放了在站在前方，体形挺拔，形态洒脱的男子身上．

「在下白翩然，敢问公子大名？」对方一身富家公子的装扮，穿蓝缎箭袖长袍，腰间束带上有绿玉带勾，佩带一块蝶形玉佩，其身形高挑，双肩宽厚，剑眉星目，气宇轩昂．

「慕容春申．」除了不凡的仪表，就连嗓音之中亦带有一股源于自信的动人魅力．

「白翩然谢慕容公子相救之恩．」由那铿锵自信的声音中听出慕容春申必是惯于发出号令的人上之人，白翩然不禁对他多看了两眼，只见他亦在看他，双目精光炯炯，如天上星子直透人心，令他脸颊不禁一红，连忙垂首掩饰，从表面尚且看不出来．

「举手之劳，何需言谢．」慕容春申微笑着摇头．

「无论如何都要多谢慕容公子．」白翩然仍然小心地向慕容春申福了一福．

在有礼的举止下，空气间突然弥漫着一股沉默的气氛，如乌云盖日，重重地压了下来，白翩然以为自己做错了事，垂手伫立，心情忐忑，打破沉默的是慕容春申爽朗的笑声．

「别紧张，别紧张，我不是这么可怕吧？」

白翩然随之轻笑，慕容春申气势迫人，令他的心情亦随之而起伏，这时心思一放宽，不觉伸出手摆弄起身侧的花枝来．

慕容春申看了他天真的举动，忍不住问．

「我从刚才就感到奇怪，火百合好象是没有香味的吧？为什么你一直都在留意它．」

白翩然这才知道原来慕容春申早就跟在他的身后，连他被人调戏之前，嗅花香的动作也被他看在眼内，心中不禁暗暗戒备，不过，他是跑惯江湖的人，脸上仍然不露声色，反而巧笑起来说．

「它虽然没有花香，但是却有花蜜．」

「哦？」慕容春申好奇地扬起了眉角，花自然是有花蜜，又有什么特别了？

白翩然神秘地一笑，随手摘下一朵百合花，两指拈花举起，仰首，微启丹唇，将花蜜一饮而尽．

「原来如此！如此风雅之举，本人竟然从未尝一试．」慕容春申这才明白过来，睿智深沉的眼睛内立时对白翩然散发出一种异样星光，彷佛在讶异眼前人除了一张皮相之外，原来还有一点内涵．

白翩然但笑不语，心忖，这又算什么风雅之举了，不过是贫家小孩才有的玩意儿，暗笑的同时，亦不禁想起了小时候饿了整天，好不容易找得一株花，喝得一口花蜜充饥，甚至连花瓣也放入口中咀嚼的情景，淡淡情伤之下，不禁沉默．

倒是一直站在慕容春申左后方，穿浅蓝色短衣，背大刀，长相方正的青年忍不住笑了出来，说．

「堡主要喝蜜糖自然有仆人一酲一酲地送上面前，当然是未尝过了．」

他的声音暸亮，立刻就将白翩然自往事中惊醒过来，明媚的丹凤眼看着那浓眉大眼，脸上挂着阳光笑意的汉子．

「多事！」慕容春申也不动气，只是笑着斥责了一声，就再次将心思转到白翩然身上．

「今夜上元花灯节，就不知道我可有此荣幸邀得白老板相陪？」

「白翩然．．．．．．」原来又是一个风流公子，白翩然在心中失望地暗叹一声，本欲婉拒，但他刚受人恩惠又如何说得出口，只得垂首沉吟．

「适逢佳节，公子自当邀请美眷相伴，何必．．．．．．」好不容易寻得借口，慕容春申却伸出右手，指尖在他的朱唇上一点，令他噤口的同时，左手从花丛间摘下一朵碗口大小的红花，簪在他的发髻上．

在红花的衬托之下，更觉眼前人朱唇玉脸，美艳不比百花逊色，慕容春申赞了一句．

「果真是艳如桃李．」

白翩然听了脸上又是一红，其实他身为伶人，这等轻挑的说话早就耳熟能详，只是慕容春申容貌英俊，气度不凡，由他口中说出来的话似乎特别令人心动．

就在他羞赧地垂首之际，慕容春申丢下一句．

「无论如何，今夜我只想见到你，酉时我在大街等你，不见不散．」他在折子戏完结之后，一直跟在白翩然身后，白费了不少时间，那容得白翩然异议．

白翩然听到他话中的强硬，心中隐有不悦，正要抬头再次婉拒，却只远远看见慕容春申颀长潇洒的背影，白翩然心知已经失去了拒绝的机会，只得无奈地摇一摇头，接着又在花丛间依依不舍地徘徊了好一会儿，才回到戏班暂住的大杂园去，才进入大门，一个穿红色撒花衣裳的俊美少年就迎了上来．

「翩然，你到哪儿去了？我找了你很久．」

「兰芳，我到外面去逛逛而已，有事吗？」白翩然也迎了上去，两人携手而进，踏入后院后，少年从衣袖里拿出一封信来，递到白翩然面前．

「有你的信．」

白翩然也不接过，只问．

「信里写了什么？」他出身贫家，八岁就被卖入戏班，从来未上过私塾，目不识丁，就连戏词戏曲，也是从师父口中一字一语记下来，但是那白兰芳昔日却是富户人家中的妾生之子，因父亲仙逝，母子被正室赶出家门，才沦落到戏班来，之前也学过四书，认得几个字，是以白翩然有此一问．

白兰芳打开信封，将信纸抽了出来，眼睛骨碌碌地扫了几眼，却不作声，只是抿着唇不发一言．

单看他的脸色，白翩然也猜到信中的内容了．

「二娘她要多少？」他的亲娘早逝，父亲五年前也病死了，家乡就只余一个十五岁的亲弟，还有父亲继弦而娶的二娘和她带过来的妹子，家中生活艰苦，靠的都是他在外赚的银两来支撑．

「二十两，说是要给你弟弟请老师的银两．」真是个贪得无厌的丑妇，每月来信连问候也没有一句，就只问要银两．

预料不到的庞大数目传入耳中，白翩然的柳眉不觉一蹙，口中却只道．

「．．．．．．子文早就有老师了．」

「信中说本来的乡镇老师说子文天资聪敏，他已经教无可教，荐了城中一个举人代劳．」

「真的？」闻得亲弟被如此赞扬，白翩然脸上笑逐颜开，高兴得甚么也忘了．

「既然如此，给老师的银两一定是少不得的．」

看了白翩然那兴高采烈的模样，白兰芳冷啍一声，立刻就向他泼了一盆冷水．

「啍！她还要拿银两去赌，去买首饰，为她的女儿添新衣，．．．．．．二十两银中也不知有多少要落到她的手上，她也不想想白花花的二十两银子，就是再卖你二次，三次也拿不出来．」

白翩然也不禁沉默，半晌后才吐出一句话来．

「始终也有一些会落到子文身上．」子文他年纪尚幼，靠的就是二娘的照顾，几件前，二娘托人问他要银两的时候，他唯一的要求就是要二娘将子文送入私塾，让子文识字，以圆他从来实现不到的梦．他远在他方，也只好相信二娘会信守承诺，只要他满足了她的要求，子文一定会有好日子过的．

白兰芳明白白翩然已经将所有心血，期望放在亲弟身上，也不再嘲弄，只是拧着弯月似的眉头说．

「但是，二十两银，你要在哪儿找出来？」二十两！想他昔日家中奴婢，一年的工钱也不过二两，又以今日的一台戏为例，他们这些旦角分得的也不过每人一两银．

「只好再向班主借了．」

「你傻了吗？班主近日迫你．．．．．．不是迫得很紧吗？如果你现在再去问他借，只怕．．．．．．」白兰芳姣美的脸庞都皱成一团，欲言又止地吐出心中的忧虑．

白翩然垂头不应，即使明知眼前是个龙潭虎穴，又怎到他不去？淡淡的愁苦在明媚的眼眸内一闪而过．当下就丢下了白兰芳，缓缓步入了班主的房中．就如白兰芳所言，班主借款的条件也不过是一件事．

白翩然只嫣然一笑，用那彷如天上仙女所用的乐器才奏得出的动听声音回了一句．

「但凭班主安排．」

3

忙了大半天，只觉身心俱疲的白翩然回到房间中和衣小睡片刻，再次醒过来，太阳已落在西方．

提起茶壶喝一口水，放下，又再次提起来，白翩然明显地坐立不安起来．

去？还是不去？

不知不觉地在房中踱步起来，数着地上的石砖，眼看酉时将过，心忖，不见不散只不过是那富家公子的门面说话，心思慢慢地安定下来，抬起头，从窗框看出窗外渐渐暗淡的景色，脑海里突然浮现出慕容春申神采飞扬的俊朗脸孔，白翩然霍地停下脚步．．．．．．那种自信满满的人，只怕真的会一直等下去．

咬着朱唇，跺一跺脚，白翩然始终控制不到自己翻腾的心思，换了一件手工精致的彩衣，对着铜镜小心地梳理好鬓发之后，匆匆地出了房门．

出门时恰巧遇上回房来的白兰芳，也不及解释，只丢下一句．

「我有事，今天的晚膳不用了．」就留下满腹疑惑的白兰芳小步跑了出去．

匆匆赶到大街，已是戌时初，天边银轮高悬，向天地泻下光芒万丈，但是今夜的月光比起大街上连绵的灯火花灯，却不禁失色．

在火树银花，熙来攘往的大街上，那道挺拔的身影果然站了在其中一座排坊之下，身后仍然跟着那长相方正的青年，街上虽是人来人往，但是，白翩然还是一眼就将他认了出来，即使在扰攘的人群之中，那人仍然散发着耀眼的光亮，如立鸡群，不可一世．

在对方迫人的风姿之下，白翩然本来匆忙的步伐不禁收敛下来，五指轻轻梳理好被夜风吹乱的发际，才以最优雅的姿态缓步向前．

「慕容公子．」

在轻柔如水的嗓音下，隐藏淡淡的紧张感，慕容春申听见了抬起头来，勾起唇角笑道．

「我还以为你不会出现．」

经过一个下午，他亦换了衣裳，一领紫团绣胸白袍，腰系玉腰带，足蹬六合长靴，剑眉鹰目朗如星，令人不敢直视．

「抱歉，我有点事．．．．．．迟了．」白翩然垂首看地，柔和的嗓音中带着淡淡的内疚，让这样的一个人中龙凤在大街上等了整个时辰，实在不该．

慕容春申脸上笑容不减，展现出风流公子的翩翩风度，吐出甜言说．

「月下佳下，自然是姗姗来迟，我一点也不介意，白．．．．．．唔．．．．．．可以叫你翩然吗？翩然，你用过晚饭没有？」

事实上，未征得白翩然同意，慕容春申已将他的名字叫了出口，根本不让他有任何拒绝的机会．

对他亲昵的称呼，白翩然先是不习惯蹙起眉头，然后微微地摇头，算做回答．

「大街的尽头，有一间望月楼的饭菜很有名，我们可以一面慢步过去，一面欣赏沿途上的花灯．」

慕容春申俊朗的脸孔上虽然带着询问之色，但是白翩然却感到他言语中带着的那一种叫人不可以拒绝的气势，至少他用的并不是问句．

果然，未待白翩然响应，慕容春申已将左掌平胸一引，示意请前，白翩然暗地叹一声，这人恁地霸道后，又感盛情难却，也只得迈步向前．

当下两人就在人来人往的大街上走起来.

适逢今夜元宵花灯节，路上走满了平日不可以上街来的闰女少妇，满头金簪银器，笑语盈盈，衣香飘渺．

街道两旁，金树银花，挂满各种造型精美的花灯，卖花灯的人用一枝长竹竿将上百个花灯担在肩上叫卖，走起路来灯影光耀，好不迷人．

除了卖花灯的人外，路旁还放了好几档摊贩，挂着各种造型精美，奇异的花灯，灯下垂着灯谜纸条，挤满了猜灯谜的人，好不热闹．

白翩然不过多看了两眼，慕容春申立刻令身后的青年推开人群，护着他走了过去．

「喜欢哪一个？」

用竹子扎成各种形状的花灯琳琅满目，白翩然此时年方韶华，第一次有人要送花灯给他，脸上难免浮现出兴致勃勃的表情，一双媚人的丹凤眼在龙，蛇，鱼等动物造形的花灯上转盼良久，好不容易才下定决心，指着一个栩栩如生的兔灯说．

「那一个．」

慕容春申拿起其下的灯谜纸一看，谜面是『相思树』，谜目是『七言诗一句』

慕容春申放下纸条，蹙起剑眉，在心中沉吟起来，这时翩然听得在他身边的几个儒生，猜的也是同一个谜题，答了几次，也猜不中．心想，这谜可不容易．便伸出玉白的素手，悄悄地拉一拉慕容春申的衣袖，小声说．