少年人才会有的较高体温，让叶杉的心感到温暖的同时也有稍许刺痛。少年纯真而直白的感情让从小就缺乏温情的他一时间无所适从。

叶杉噙着泪，嘴角却露出了凄凉的笑容。现在二人的身份仿佛掉转了，好像叶霖是他的监护人，自己才是个对复杂的生活一无所措的孩子。

那天报纸的头条果然轰动全城。省检察院以惊人的速度着手开始调查，其出手之快、处理问题之果断，都让人觉得他们是早就准备好了，就等这一天的到来。或许辉叔当初的推断是正确的，这件事的起因就是副市长的对头存心想搞垮他,而一步步在暗中设的局。新市长和前市长不是一路人，想必他也想趁机彻底除掉副市长一派的势力，现在政府这么大张旗鼓地处理这件事，恐怕也是市长授意而为之。

按中国法律，受贿者与行贿者同样有罪。叶老头子本指望着有副市长撑腰，结果现在副市长自身难保，检察院开始调查几个行贿人的身家背景，他在劫难逃。这还不算为难，最让他焦躁不已的是，由于房价上涨得实在太过厉害，民情激愤下中央政府终于出面干涉房价，并调高了各银行在中央银行的储备金。如此双管齐下，银行大都不太敢批大额度的贷款了，叶老头子当初本来就不是通过正规途径批到的贷款，现在国家给下压力，省里又在严查副市长一案，相关人士都怕自己与他们有牵连，当初贷款给太宇集团那家银行临时撤回了贷款。叶老头子本来相当看好那块地，等于是在那块地上押了宝，结果现在银行突然撤资，楼盘建筑没了资金，很难再建下去；但如果不把楼建好并卖出去，自己就血本无归了。

之后法院立案，然后就是漫长的审理过程。从一审到终审，叶杉都没去看过。他怕会与养父在庭上相见，怕遇上老人家仇恨的眼神。虽然他做的事对得起天地良心，但是终日环绕在他的心头的内疚感久久不散，让他如芒在背，终日坐立不安。不堪重压之下，叶杉主动向上司提出申请，要求从时政版调到娱乐版。娱乐版的工作也不算轻松，但是与其他严肃版面比起来，压力明显小很多；不过，在这个一切都由政治主导的国家里，娱乐记者的出头机会微乎其微。上司也惊讶地问叶杉：“你以后不想升职啦？”叶杉只是无言地摇了摇头。辉叔觉得遗憾无比，不过他知道叶杉心里承受了很大的压力，只好放他去了。

心情略微平静下来以后，叶杉生平第一次认真地考虑起未来的事。业算是已经立了，到了这个年龄，首要任务就是成家。这一年相处下来，他深知沙丽是个好女孩。开朗、细心，为人处事很周到，入得厨房出得厅堂。这样一个女子，无疑是好妻子的最佳人选。叶杉没仔细想过自己对她的感情到底算不算爱情，他只是觉得，既然两人都走到了这一步，结婚是顺理成章、理所当然的事了。或许对一段婚姻来说爱情并不是最重要的，两人能否和睦相处才是关键。结婚后，就生一个孩子，然后夫妻一起尽心尽力地把孩子养大。一辈子说长也长，说短也短，就这么过去了。虽然有时候想想会挺不甘心的，但是世上的绝大多数人一生都是这些个步骤，自己又有什么好抱怨的呢？

他也考虑了叶霖的未来。职高毕业后，要帮他找个好一点的工作，让他稳定下来。带他一起去上海也是个不错的选择，在那里机遇可能更多一点。然后看他找对象、谈恋爱、结婚、生子，自己也就对得起彩姐了。现在叶霖已经绝口不提他爱他的事了，这让他放心不少。

时光荏苒，日历又翻到了新的一年。这年的春节比较晚，在公历二月中旬。年前，副市长受贿的案子有了最终判决。检察院经调查发现，副市长在位期间收受的贿赂金额相当之高。此事惊动中央，副市长被双开。叶宏德行贿罪名成立，根据其行贿的金额及情节严重程度，被判有期徒刑五年。与此同时，沙屋村的新楼由于资金短缺，无法继续进行建筑工作，几栋尚未完工的楼房成了烂尾楼。太宇集团为此欠下巨债，最终落得公司被别人收购的下场。叶宏德本人宣告破产。

叶杉是从同事口中得知法院的判决结果的。这结果毫无悬念，他也不觉吃惊。只是心里有几分悲伤。

思前想后，叶杉决心去叶家一趟。养父纵横半生，如今落得这种结果，说起来还是因为自己揭了他的底。他觉得自己有必要去叶家谢罪，毕竟人家养了他二十年，没亲情也有恩情。

叶杉时隔许久，再次踏入叶家大宅。打开门，他惊讶地发现，往昔的豪华家具都已不见，地板上东一块一西块地布着积尘,偌大的厅里只有几张旧沙发，叶家的女儿女婿们和叶老太太都在，唯独叶彪不见人影。

看到他，叶彤首先叫出了声：“你、你还有脸来我们家！”

“你是来看笑话的对吧！爸刚‘进去’，你就来了？可真会挑时间！”叶影的脸上写满了怨毒。

两个女婿也面露怒色地瞪着叶杉。按照他们的小算盘,本以为这辈子有老丈人的荫蔽，前路就无忧了，没想到到头来什么也没捞着，真是气不过。果然从外面抱回来的儿子就是靠不住，把自己老子都出卖了。

“我——”叶杉一时不知如何开口。

“你什么你！你这没良心的王八羔子！”叶老太太坐在一张木椅上，看上去很虚弱，怒气冲冲地向他吼道：“我们家到底是哪里对不起你了？！是没给你吃饱啊还是没让你穿暖？把你养这么大，我们也没要求你为我们做什么，结果你到好，不仅一点都不感恩图报，还在暗处把你爸都算计了！”

叶杉深吸一口气，尽力保持平静，问养母：“爸他……最后有没有说我什么？”

“他说了，”叶老太太用手绢擦着浑浊的眼角，“他说，他这辈子都不会原谅你！”

叶杉心头像被人劈了一刀。他还是忍住不适，继续问：“那他有提起过彩姐那孩子的事吗？”

“没有。”老太太漠然摇头。

“你们怎么恨我怎么骂我都没关系，可是叶霖——那孩子，是你们的亲外孙啊！你们为什么能当他不存在呢？！”既然现在跟叶家撕破了脸，叶杉把憋在心里的话一吐为快。

“谁说我当他不存在了！”老太太反驳道，“我可是一直很惦记他的！”

“您口口声声说想他，可是这一年半下来您根本就没有来我这儿看过他！”叶杉的声音也不自觉地提高了。

“我、我要是去看他，被你爸知道了，他不知道会怎么收拾我呢！”老太太也不甘示弱地吼了回去。

听到她现在还是说这种话，叶杉不禁叹了口气。“您要是真的惦记那孩子，就不会到如今还说这样的话了。”

叶老太太恼羞成怒：“怎么着，你今天是特意为了这事来责备我的是吧？”

“你够了吧，叶杉！”叶影刷地从旧沙发上站起来，指着叶杉的鼻子骂道：“你把爸害得坐牢了还不够，还想来气死妈么？！看到我们现在这落魄的样子，你高兴了吧？你真的很变态耶，看我们倒大霉，对你有什么好处？你为什么就不盼着我们好呢！叶家把你养这么大，你不感激就算了，还要害我们，你是什么心态！我真后悔那时候让你抱过我们家宝宝，你在抱他的时候心里其实是想着怎么弄死他呢吧！”

“我没有！”叶杉委屈地叫道，“我这么做不是因为我跟你们有仇，而是因为，爸他确实做错了！他犯了法啊！”

“他犯了法又怎样？他是抢你钱了还是杀你全家了？”尖嘴利舌的叶影冲他喊叫，“既然他干的事对你一点影响都没有，你管他干了什么！”

“大小姐，”叶杉痛心地说，“你真是不知人间疾苦啊！你是没看到，他为了买地盖房子，和政府串通一气，强迫原来的住户搬迁，补贴又不给多少，你知不知道，那些穷人本来就没什么钱，把他们从自己的家里赶出去了，叫他们去哪里住啊！怎么活啊！”

“那些人没钱，只怪他们自己没本事、不争气！怪到我们头上来干什么！凭什么我们要为他们负责啊！”叶影理直气壮地顶回去。

简直是不可理喻……虽然打小就熟悉这姐姐的娇横脾气，没想到这些年下来，她非但一点长进都没有，还愈发地不通情达理了。叶杉忍无可忍，怒道：“你就有本事了？你这些年吃的穿的用的，花的都是你自己的钱？你大专毕业后连个工作都不肯找，就吃你爸的，结婚后吃你老公的，你这样的人有什么资格说人家没本事？！你这种娇生惯养锦衣玉食的小姐怎么会知道世道有多艰难！钱有多难赚！”

叶影被说中痛处，无法反驳，脸青一阵红一阵的，她男人在一旁也无从插嘴。

“哼，活该被骂。”一旁的叶彤用微不可闻的声音冷哼道。

“就是啊，她一到妈面前就装正义、装孝顺，好像她为这个家付出了多少似的，前两天卖掉家具的时候，妈一不在场，嚷着分钱嚷得最凶的就是她呐！”叶彤的丈夫悄悄在她耳边附和道。

“我今天不是来和你吵这些的。”叶杉意识到自己方才太激动了，放缓语气说：“我只是想来跟你们说清楚，我做这些事，并不是因为我恨你们，而是因为我是个记者，记者的职责让我揭发了父亲的罪行。我没有违背职业道德，但是从人情上来讲，害大家落到这个处境的人，确实是我。所以我是来道歉的，不管你们接不接受，我都要说一声——对不起。”

说罢，叶杉向在座的所有人深深地鞠了一个躬。直起身后，他从衣兜里掏出一本存折：“这是从我工作后，爸给我打过的钱。这几年我都只用我自己赚的钱，爸给的，我一分都没有动过。今天我把他的钱原数奉还，希望能帮到你们。一共有十五万，密码是爸的生日。”

“废话！本来钱就不是你的，就该还给我们！”刚才还被他指责得蔫了头的叶影此时却精神奕奕地冲上来，涂着鲜红指甲油的手一把把存折抢了去。

“你抢个屁啊！”叶彤一拍椅子也站了起来，“你以为抢到了就是你的了？这是爸的钱，要分也是大家均分，你休想独吞了！”

“哟哟，你让大家瞧瞧你这模样，像是要把我吃了似的，我看想分钱的不是我，是你自己吧！”叶影怪声怪气地讽刺姐姐。

两姐妹吵了起来。两个女婿在一旁假兮兮地劝架。叶老太太一脸无措的样子，看看这个，又看看那个，都快哭出来了。

“叶家把我养大，我感恩戴德。以后你们有什么难处，只要我能帮的，我一定帮。”叶杉对这群人说。

“想帮忙？我们需要钱，更多的钱，你给么！”叶影回过头来，恶声恶气地吼道。

叶杉沉默不语。

“不愿意给吧？那就滚蛋！从此以后别再让我们看见你！”叶影泄愤般地叫着。

“你看看，我们俩到底是谁更想要钱！向仇人要钱，你可真傻真天真呀！”叶彤与妹妹不和已经不是一天两天了，她绝不放过每一个能打击妹妹的机会。

叶杉看了看吵成一团的这一家子，无言地转过身，默默地离开了这幢几乎已经被搬空了的大宅。

20.倒计时

快过年了。

这一天，叶杉难得无事，就提早回家。叶霖今天也是这学期最后一天上学。明天两人可以上街逛逛，买点年货。叶杉心里想着，脚步也变得轻快起来。

上了楼，快到自己家门前时，叶杉发现门口有一个人正在四下张望。

“叶彪？”叶杉看清眼前的男人样子后，惊讶地叫了出来。

“叶杉！你可回来了！！”年轻男子脸上青筋暴现，一副恨不得要把叶杉吞下肚去的凶恶神情。他跳上前去，一把抓住叶杉的衣领，把他往后面的墙上重重一推，逼近他，咬牙切齿地说：“听说你那次还来我家捣乱，害我两个姐姐互相翻了脸……你可真行啊，撂倒了爸不说，还想把我们家拆散了才满意么！”

“不是那样的，叶彪，你听我解释——”叶杉被衣领紧紧勒住，气都喘不上来，求生的本能使他挣扎起来，却被叶彪狠狠地推回墙上：“解释个屁！我会信你说的话才有鬼！你把我们家害成这个样子，我绝对不会饶了你！”说罢就一拳朝叶杉脸上打了过去。

叶杉痛得皱紧眉头。在强大的冲力下，牙齿咬到了舌头边缘，一股铁锈味登时在嘴里扩散开来。但他没有反抗。

见叶杉没有反应，叶彪彻底被激怒了：“你不出声，是在小看我吗？还是在想着怎么把我也往火坑里推？！说话呀！”说完，一拳接一拳地打在叶杉身上。

叶杉的身体颓然沿着墙滑了下去，倒在地上。我想解释，你说你不相信；我不说话，你又逼我说些什么，你到底想要我怎么样呢？他心里默默地想。

“你小子是在装硬汉么！”叶彪不解气，又上前踢了地上的身体一脚。

叶杉刚张嘴，却听见楼梯间传来一声大喝：“你们在干什么！”

“叶霖……你……回来了……”叶杉吃力地应道，挣扎着坐起来，不想让孩子看到自己现在这个模样。

叶霖一回来就见到这骇人的一幕，不顾一切地冲到叶杉身边，把他扶了起来，急切地问：“怎么了？哪里受伤了？”

“没……没事……”叶杉挤出一个笑脸，不料刚才唇齿相碰而咬出的血液却沿着嘴角流了下来。

叶霖见状，脑子里好像“啪”地一下，有什么东西断了的声音响起。

他站起身，逼近那把叶杉害成这样的元凶，一字一句地问：“是不是你把他打成这样的？”

叶彪上下打量了一下眼前的少年，轻蔑地笑了笑：“哟，好哥哥，听你刚才叫他，他也姓叶哦，想必这位应该就是我大姐跟男人私奔后生的野种了吧？”

“你——”

还没等叶杉斥责他，叶彪就觉得眼前突然冒了金星，鼻梁处感到断裂般的巨痛。他向后趔趄了几步，不敢置信地问：“你……你居然敢打我？”

“我他妈有什么不敢的！”叶杉啐了一口口水，指责叶杉对那陌生人说：“侮辱我也就算了，你居然敢打他——我今天不把你打残废了我就不叫叶霖！”话音未落，叶杉的拳头就如暴风骤雨般招呼在叶彪的身上。

“叶霖，不要啊！”叶杉还从未见过叶霖这鬼神般的疯狂模样，照这个趋势，他恐怕真的会说到做到，把叶彪打残了，便急忙出声阻止。

叶霖充耳不闻，继续对叶彪拳打脚踢。叶彪刚开始还试图还击，不过他向养尊处优，从没遭过别人这般暴打，眼下一点还击的余力都没有。相比之下，叶霖混社会的经验比他多多了，轻易就把这公子哥儿打得哭爹叫娘。

叶杉见言语无用，只好忍痛爬起来，拼命从背后把叶杉抱住，叫道：“不要再打了！”

被熟悉的体温与味道包围，叶霖的理智才稍微恢复了些，一把松开了手。躺在地上的人从叶杉变成了叶彪。

“你拦我做什么！”叶霖扭头怒道：“是他先打你的，你还要让着他么！”

“不要、不要打了……”叶杉只是抱住他，不停地重复着这一句话。

“还有，这死人到底是谁啊！”叶霖这才想起，他把对方打了一顿后，还连对方姓甚名谁都不知道呢。