大胡子本欲也随秋素苇前去，忽然一位手下悄悄地拉住了他，凑到他耳边小声说：“你那个干儿子已经被打得血肉模糊了，直叫着要告官呢！”
“告官？”大胡子恨得咬牙切齿：“他得罪的就是最大的官！想告？打得他告不了为止！”
“可是……”手下有些心怯地看着大胡子。
“放心，就算打死了，也是因为他得罪了秋丞相！还有人敢说不是？快去办！”
手下连连点头称是，大胡子继续一脸媚笑地跟在秋素苇的屁股后面转来转去。
很快赶到了秋素苇三叔家的宅邸门前，两尊巍峨的石狮子中央架着一个高台，秋素苇的九岁小堂弟秋素苔正兴奋地走来走去往高台下散钱。别人散的都是铜钱，可这位秋小弟散的却是块块碎银！难怪台下为争夺而不惜大打出手的不光有乞丐，还有衣饰光鲜的普通百姓。
台下一片混乱，叫骂厮打不断，秋府的下人与秋小少爷笑得前仰后合俯，哪里像是在做善事？果然是在玩乐。
秋素苇冷着脸挤入人堆之中，待看清个头矮小的秋素苔脚下竟跪着七八个仆人，任由他踩来踩去当垫脚时，更加火冒三丈！
他推开众人，不顾陈大民在身后的劝说，一脚踢在结实的木椿上！这一踢虽不足以动摇高台，可是这个大胆的举动却令场面片刻间寂静下来，大伙都不约而同地看向这位似乎身份显赫的愤怒少年。
“抢啊！怎么不抢了！”秋素苔的乐趣没有了，立刻不满地嚷嚷起来：“再多拿点碎银子上来！让他们抢！”
“古往今来，还未见过这般做「善事」的「大善人」！”
秋素苇冰冷的声音令秋素苔注意到了他，可是年幼的秋素苔哪会认得他常年居住宫中的堂哥？见有人竟敢指责他，顿时气愤的大叫起来：“你知不知道我是谁？你可知我堂哥是当朝大丞相秋素苇！我大伯秋振浪是正二品郡公！我伯母陈可儿是皇上御封的贤德夫人！我爹是上轻车都尉秋振滔！想活命就快滚！不然我就抄了你家满门！”
秋素苇见他小小年纪便如数家珍地报出秋家最高的几位官爵封号，而且气焰如此嚣张，一时怒极反笑起来：“这么厉害？不过你说了诸多亲属，却仍未说你是何爵何官，位居几品？不然怎么抄我家满门？”
“你！”从未被人抢白的秋素苔立刻气得大叫起来：“来人！给我往死里打！”
秋素苇闻言更是气得手脚直抖：“一个九岁小儿就敢如此草菅人命，其他大人还能了得？秋家的名声就是让你们这般为虎作伥的败类给糟蹋了！你以为秋家是什么？是天还是地？天子脚下那容到你来放肆！”
“好！”
忽然人群之中传来一声喝彩！顿时围观的众人全都鼓起掌来！一时间震耳欲聋的鼓掌与叫好声接连不断。
“骂得好！”
“秋家的人整天欺压百姓！无恶不作！总有一天会有报应！”
“那个助纣为虐的秋素苇迟早会被皇上凌迟！等着看他们秋家的下场！”
秋素苇却愣了，这些愤恨的抱怨代表了什么？为什么每个人的脸上都洋溢着快意不住拍手叫好？秋家的名声何时变得如此糟糕？怎么会这样……
“一群胆大包天的贱民！给我打！”
秋素苔一声令下，顿时数名手持长棍的家丁冲到人群之中，毫不留情地挥杖殴打起手无寸铁的人们。一时间惨叫声直捣云霄，秋素苇气愤的大喝住手，可是不认得他的家丁们哪会听他的？若不是陈大民替他挡了几棍，只怕秋素苇也得倒在棍下。
“何事如此吵闹？”
一脸不悦的秋振滔领着无数家丁打开大门，怒视下方。
高台上的秋素苔立刻大声嚷嚷：“爹！这群贱民想造反！我让下人教训他们！”
“造反？”秋素苇大步走上前来，冷笑起来：“莫非这江山已经姓秋？不然秋大人怎敢如此目无法纪，大庭广众之下殴打百姓？”
“爹！就是这个贱民起的哄！快抓他坐牢！判他充军！”秋素苔丝毫没有觉察到秋振滔已经变了脸色，依然幸灾乐祸得大叫着。
“哦？”秋素苇的口吻更加冷漠起来：“我记得秋大人只是上轻车都尉，怎么有权抓人坐牢判刑了？”
“爹！快抓他！”
“你给我闭嘴！”秋振滔气急败坏地冲儿子怒喝一声，吓得秋素苔立刻噤声。
秋振滔马上脸上堆笑，跑到秋素苇面前：“素儿，你是什么时候来的？怎么不叫下人通传一声，叔父好亲自迎接。”
秋素苇扶着浑身是伤的陈大民，又怒又气的看着秋振滔：“怎么敢劳烦叔父？这群下人没把素儿打死就已经是秋家祖上积德了！”
“你们这班不长眼的狗奴才！还不给丞相大人跪下！”
秋振滔一声大喝，所有家丁立刻吓得丢掉棍子，跪倒一地。早就吓得目瞪口呆的秋素苔被几个下人抱下了高台，畏畏缩缩的站到了爹爹的身旁。
秋振滔一脚踢到了他的屁股上：“还不给你堂哥跪下！”
能如数家珍般报出秋家的官职，而且将秋素苇放在第一位的秋素苔，自然知道这位堂哥的厉害，当下两腿一软就跪下身来。只是他年纪尚小，求饶的话不知该如何说出口，只能放声大哭起来。
“不必了，贱民堂哥还受不起秋大公子的礼。”秋素苇冷冷地看着秋家父子：“叔父，素儿告退了，这训儿子的事我这个外人就不插手了，你自己好自为之吧！”
秋振滔深知此事激怒了秋素苇，脸色变得铁青，少了这个大靠山，以后的日子还能好过？
就在这时，秋振滔之妻李兰兰笑意盈盈地走了出来：“哟，这不是素儿吗？怎么来了也不说给婶子请个安就走了？”
“婶子。”秋素苇心中再不悦，这小辈的礼还是少不了的，只得悻悻地行了个礼。
“我瞅瞅，哟！三年多没见，咱们素儿长得越发俊朗了。当初你叔父天天抱着你在京城里转时，你还不到婶子的腰呢，现在可比婶子都高了呢。”
李兰兰的一番话不着痕迹地提醒了秋素苇与秋振滔的叔侄之情，秋素苇的脸色不由稍稍缓了几分。
“对了，嫂子正在府上作客呢，你不进去拜婶子，这娘亲总得见见吧？”李兰兰微笑着说。
“娘亲在这儿？”秋素苇的神色顿时舒解开来，又惊又喜。
“当然，婶子还诓你不成？”李兰兰立刻拉起秋素苇的手，亲热地往府里拽：“你娘都快想死你了，快去让她瞅瞅这素儿愈长愈像她了呢！”
李兰兰偷偷的向秋振滔使了个眼色，后者立刻会意，慌忙跟上。秋素苔也站起身，抽抽噎噎地跟在后面，一干人等尽数进府，大门关闭，秋府门前的混乱闹剧终于消歇。
“刚才那人就是秋丞相？看样子不像传闻中那么坏嘛……”
“你懂什么？你以为没有他撑腰，秋家人敢这么嚣张吗？不过做场戏给你这种笨人看！你真以为他不知情？”
“别忘了秋家人是怎么欺负咱们老百姓的！说白了，就是这个姓秋的在皇上面前包庇他们秋家，不然怎么会「无官敢受秋家案」？别傻了！”
门外受伤的百姓们小声的嘀咕着，望向秋府大门的目光中燃烧着愤恨的火焰，仿佛在瞪着灭门的大仇人。
而秋府内，弥漫着两股怪异的气氛。秋素苇腻在娘亲怀中撒娇的甜蜜气氛，以及秋氏父子战战兢兢地站在一旁紧紧张张的诡异气氛。
“素儿，”秋素苇之母陈可儿柔声道：“你这个堂弟年龄还小，又是独子，你叔父才会稍稍骄纵了些，你就别生气了。你看他们既然已经知道错了，就算了吧。”
“娘！”秋素苇略带情绪地说：“您没看到他那副天上地下唯我独尊的模样！好像这京城就是他的天下似的！才九岁就已经如此无法无天，若再大点还能了得！叔父疼他无可厚非，可是娇宠过头就是害了！”
“你叔父当然懂得这个理，可是情难自禁嘛。”陈可儿笑道：“娘可记得你小时候顽皮淘气，被你爹罚时，还是你叔父帮着娘亲将你藏起来呢！那个顽劣小儿现在却好像是当朝丞相，也没见他杀人放火泯灭天良啊？”
“娘——”
秋素苇深知娘亲是一门心思的求情，才故意将叔父如何宠爱自己的事搬了出来，只得说道：“我小时候可没有这般跋扈横行！鱼肉百姓！”
“小苔才没有你说得这么严重，”陈可儿不以为意的继续说道，“他只是散些银子给那些人，玩得开心，那些人也拿了钱不是？又没人逼着他们一定要来抢，怎么能说是小苔的错呢？而且，你小时候那是秋家没这么风光，不然你还不比他霸道？娘还不了解你？”
“娘——”秋素苇一脸无奈。
“好了好了，看在娘的面子上，就饶了你堂弟吧，你看他跪得腿都肿了！别忘了，他小时候学会叫的第一个人不是娘亲爹爹，而是「素堂哥」哦！怎么？他大了，不如小时候好玩，你就不疼他了是不是？”
秋素苇被陈可儿说得无言以待，最后只得不冷不热的对秋素苔说：“行了，起来吧。不过若下次再让我知道你这样倚权压民，我绝不饶你！”
秋振滔赶快压着儿子的脑袋连连磕起头来。
“至于叔父……管束无方，教子无道！官降二级！别做那么大的官，多点时间教育儿子吧！”秋素苇冷冷道。
“这……”秋振滔向嫂子投去救命的眼神。
“重了！重了！”陈可儿笑骂道：“你这孩子，这二级得你叔父爬多久才能再爬上来？真是丞相，一句话就让你叔父多辛苦几年。”
“反正这官本来就是我给的，不是他自己爬的，降几级又怎么了？”秋素苇哼哼着撇撇嘴。
“可是既然上去了，若再掉下来，你让他的老脸往哪儿摆？”陈可儿苦口婆心地劝了起来：“让别人知道你爹的弟弟被降职了，那些看不顺咱们秋家的人还不笑掉大牙？”
秋素苇微微动容，李兰兰忙上前说道：“素儿啊，不如罚你叔父三个月的俸禄！真降了职，你爹脸上也不好过啊。”
“三个月？太便宜了吧！”秋素苇冷哼了一声：“罚你一年的俸禄！以后若再让我知道这类事情，你还是乖乖回江南卖丝绸去吧！”
“是是是！”秋振滔一喜，忙磕起头来。
“看你这孩子，怎么跟长辈说话的？还让你叔父行这么大的礼？”陈可儿笑着拍拍秋素苇的头：“自家人关着门怎么样都好，可别让外人看了笑话，知道不？”
“知道了，娘。”秋素苇不情不愿的应了一声。
陈可儿这才满意的点点头。
“嫂子……”李兰兰小声地叫了一声陈可儿。
陈可儿好像想起什么事，于是笑着对秋素苇说：“对了，素儿呀，你婶子有个堂哥今天三十有六了，小有家产，你看有没有适合他的官职……”
“娘！”秋素苇不满的大叫起来：“又安排官位？现在朝中百官都说咱们秋家在培养自家势力！这个月都第几个了？你以为官职都空着让咱们家的人来坐呢？”
“你这孩子！娘不过让你帮个忙，怎么这么不耐烦？”
陈可儿板起了脸，一向孝顺的秋素苇急忙柔声细语的哄了起来。
陈可儿不悦地说：“娘也不是随便什么人都让你帮。不过这些人，当年都或多或少的帮过秋家、陈家，如今咱们风光了，总得回报人家吧？人要饮水思源，若不是他们，也未必有你今日！”
“可是……”秋素苇为难地蹙紧了眉头。
“他们做不好就直接撤了，娘又不会说什么！你给他们个机会，如何把握，全靠他们自己的本事，不用你来庇佑，这还不行？”
见娘亲的口吻有所缓和，秋素苇长叹一口气：“可是，别人会说秋家自成一党，权倾朝野，意图不轨……”
“别人？”陈可儿哼了一声：“那是看不得咱们秋家出头的小人！抓贼还抓赃呢！只要咱们秋家安守本分，就算权倾朝野又如何？意图不轨也得有罪证吧？你看咱家有谁想做皇帝？”
“怎么可能会有。”秋素苇好笑起来。
“就是嘛，哪还怕什么？”
秋素苇一时语塞，但最终还是不忍娘亲失望，只得勉为其难地点头应允了。
第五章
“这个姓李的也是秋素苇推荐的？”
玄臬一脸不悦地看着吏部名册，用手重重地敲着其中一个名字。
“回丞相大人，”吏部侍郎小心翼翼地说：“是秋丞相的意思……下官们实在不敢不从……”
“哼！这个月已经是第几个秋家的人了！你们就是这样食朝廷俸禄的吗！？”玄臬完全动了肝火，大喝起来。
可怜这些二、三品的小官，只能乖乖的挨骂，辩不得却又改不得。虽然玄丞相不能得罪，可是秋丞相也不能开罪啊……哎，果然是做官难，做京官更难啊……
而玄臬，望着吏部官名册上越来越多与秋素苇有关的人名，脸色愈发阴沉下来。
“这些人，若无大奸大恶，又不贪污受贿，便随着他们吧。若真犯了错，你就秉公办理，该罚的罚，该撤的撤。这样就不会有问题了吧？”
这是玄臬义正严辞得向李赋松反映朝中秋氏一族势力过大时，李赋松不以为意的回答。明显的袒护之情令玄臬完全无计可施，只能独自生着闷气。
秋素苇自然知道玄臬依然处处针对自己，但乐得皇上偏袒，依然玩得痛快淋漓、吃得香尽兴而归，终日歌舞升平、凤管鸾笙，与李赋松卿卿我我，嬉耍逗趣，日子过得可比日理万机的玄臬舒服多了。
可是这一日，玄丞相府门前涌来了一群百姓，令秋家掀起了一番波澜。
“父亲急召我回府？”秋素苇接过家丁递来的家书，不由紧张起来：“可是家中有事？”
“回少爷，您还是快回去看看吧，快闹翻天了……”家丁欲言又止，不敢明说。
秋素苇见状，深知有事发生，立刻命人备马，急急地赶回了秋府。未进府门，就已经看到管家与数名家丁在门前急得团团转，见到秋素苇各个喜上眉梢，明显舒了一口气。
“少爷！您可算回来了！老爷夫人快急死了！”
“到底什么事！”秋素苇不由焦急起来，隐隐感觉到事情非同小可。
被众人围拥着匆匆走向后堂，没想到，秋家直系的几位叔伯居然全在，只是各个面色凝重，神情紧张。待秋素苇的身影一出现，众人一下子眼前一亮，仿佛看到救命稻草一般。
秋素苇见到一屋子的亲戚，反倒冷静了下来，冷冷的一扫众人：“又惹事了？”
秋素苇之父——秋振浪长叹一口气：“儿啊，这次为父也不得不拜托你全力一助了……”
“这么严重？怎么回事？”
“不严重，不严重！”陈可儿急忙安抚道：“素儿在宫中未闻此事，可见还没闹到那么大，来得及！来得及！”