「大家请让一让......」门卫喊着，客人们只得牵着马车往两边散开，原本就拥挤的场面变得更加混乱，门卫们的注意力全都放在安抚客人上。

就是现在了！阿犁心想，他弯着身子跟在那两人背后，自以为可以神不知鬼不觉地混进去。

一名门卫眼明手快，一把将他揪出来，骂道：

「好啊！你这死要饭的！竟然还敢来？不想活了是不是？」

阿犁大叫着「让我进去！求求你让我进去！」

门卫把他扔在地上，吆喝着：「给我滚！」一脚就要往他头上踢去，杏袍青年正想出言阻止，一柄剑蓦地挡在门卫的脚底上。

那门卫一时站不稳，险些跌倒，阿犁捂着头看去，救了他的竟是那名戴纱帽的男子。

杏袍青年见门卫满脸不悦，忙打圆场道：「只是一个小乞丐，让他离开便是了，不必动粗。」

「申屠公子说得是......」那门卫灰溜溜地说。阿犁趁他们在说话，迅速爬起来，又要往屋里闯。

门卫们手忙脚乱地拉住他，阿犁顽固地嚷着「让我进去！让我进去！」，不趁现在进去见三郎，他就再也没机会了！他绝对不能就这么放弃！

守门的人眼看要他越演越烈，只得两个人合在一起将他架起来，抬离门外。

阿犁哭着喊着，无论如何也挣脱不了，门卫把他带到一处僻静的巷子，狠狠把他扔在地上。阿犁缩起身子，惶恐不已地颤抖着。

一名门卫拿起棍子，残酷地道：「本以为上次给你一点教训，你会识趣一点，想不到你还是冥顽不灵，那就别怪大爷我心狠手辣了！」

他说完，一棍子狠力殴打在阿犁背上，阿犁哭叫一声趴倒在地上，两个门卫对他又打又踢，阿犁在地上爬着、哭喊着，又被他们像拖狗似的扯回来。

「叫你逃！你大爷今天就打死你，看你还敢不敢来闹事！」门卫怒骂着，棍棒如雨点般密集落下，手跟脸被地上的碎石刮出无数血痕，阿犁痛得晕死过去。

迷迷糊糊之间，他感觉自己又被抽起来，两个门卫把他扔到一个肮脏的角落里，临走之前撂下一句话：

「是贺公子吩咐我们这么做的，你要恨就恨自己有眼无珠认错人吧！」

视线被泪水和血污模糊了，阿犁只感到自己堕入一片无底的黑暗中。

第七章

「阿犁，你真的不和我们一起走吗？」大牛不死心地问着。

阿犁躺在破席上，虚弱地摇摇头。

「不过你现在伤成这样子，就算去了别人也不会聘你......」大牛不无愧疚地说：「对不起，阿犁，弟兄们坚持要走，我没办法留下来照顾你了......」

「大牛哥......你不用担心我......」阿犁气若游丝地说：「你放心去吧......我的伤......好了不少了......我没事的......」

阿犁上回被打得遍体鳞伤，幸好被大牛的几个朋友发现，把他抬回破院子里，好生照料了一个多月，终于救回他一条性命。不过乞丐们之前相约要到隔壁镇找工作去，因为阿犁的事而拖延了一段时间，今天无论如何都要离开了，阿犁没办法跟他们一起走，只能孤单地留下来。

大牛蹲在他身旁，将自己仅有的几枚铜钱放在破烂的藤枕底下，道：「你要是实在熬不住，就用这些钱去买点药吧。」

「谢谢你......大牛哥......」

「如果我找不到工作的话，我一定会回来的。」大牛向他保证。

阿犁凄苦一笑，轻道：「大牛哥......你不用理我了......你一定要好好工作......这样就不用再当乞丐了......」

门外的人已经在催了：「大牛，你行了没？要走了！」

大牛应道： 「来了！」

他握了握阿犁的手，道：「保重。」

阿犁点点头，看着他渐渐走远的背影。

自己再次变得孤身一人了，冉也没有人会关心他了......阿犁无神地盯着残破的屋顶，眼角淌下一行清泪......

上次门卫们最后说的一句话还在他脑袋中，挥之不去。他不知道自己是不是听错了，当真是贺三郎下令他们殴打自己的吗？还是说，自己真的是认错人了？住在安府里的贺公子根本不是他要找的人吗？当时自己对那人只是惊鸿一瞥，就算真的看错了也不奇怪......

如果贺公子就是三郎的话，为什么他要这么对他？

阿犁在心里一遍又一遍地回忆着自己与贺三郎在一起时的情景--对他微笑的三郎，依偎在他怀里的三郎，为了他而跟人打架的三郎，还有......霸道地占有他掠夺他的三郎......

他不相信，他不相信那个说着「我要永远跟阿犁在一起」的三郎会这样对待他，三郎不是那种人，阿犁一次次地说服自己。

除非让他亲眼看到，除非让他亲耳听到。

他一定要见那位贺公子，他一定要搞清楚这一切！阿犁顽固地想着。

经过半个月的打探，他知道了对方不少事情。安长均是在六年前定居此地的，安府原本是一名杨姓富商的宅邸，他死后将全部财产与自己的独生女托付给安长均。

安长均收了三个徒弟：大弟子是与他最亲近的一个，安长均未成为盟主之前就收他为徒，大弟子于五年前外出办事，自此便音讯全无；三弟子原是一名世家子弟，机缘巧合之下拜安长均为师，他喜欢云游四海，因此行踪无定--值得一提的是，那天阿犁在安府门外看到的青年便是他，阻止门卫打阿犁的纱帽少年听说是他的徒弟；那位贺公子全名叫「贺景齐」，是二弟子，他的来历比较神秘，没有人知道他是怎么当上安长均弟子的，他一直待在安长均身边，与杨姓富商的孤女是青梅竹马，两人于几个月前成亲。

得知那位贺公子已经娶妻的消息后，阿犁失落了好一段时间，心底不禁期望着「贺景齐」不是贺三郎。

他开始犹豫着，自己是否真的应该去找那个贺景齐。如果贺景齐就是贺三郎，对方现在已经娶妻成家了，以自己现在的身份，实在不该去打扰他；如果他不是，那么自己更加没必要去跟他相见。

然而，不亲眼去见一见，他无法死心。而且，有一些事情，他必须跟「三郎」说。自己为了找他，流浪九载，历尽艰辛，而今好不容易找到一点线索，岂能轻易退缩？

想通之后，阿犁更加坚定了决心。

但是......要怎么做，他才能顺利见到对方？正当阿犁无计可施之际，关于武林盟主大赛的消息传进他耳中--

「听说十大派五大帮都会派代表出席，安盟主的两名人室弟子也要参赛，就连三大剑庄届时也会列席，这回一定有一场龙争虎斗了。」

一个小茶寮内，几名汉子正聚在一块，谈论着当下城内的热门话题。全身脏兮兮的阿犁蹲在一旁，拉长耳朵听着。

「是吗？不过我听闻安盟主的三弟子已经说要退出了。」

「是吗？你从哪里听说的？」

「我忘了......不过我听守城的官兵说，安盟主的三弟子在前天就出城了，说是短时间内不会回来，大概是自动退出了吧......」

「那可就没好戏看了......我还期待着能看到安盟主的两位徒弟之间的较量呢，不过大家都说安盟主几个弟子里面，大弟子的武功是最高的，要是他回来参赛，这盟主头衔绝对非他莫属。」

「这只是传闻吧？依我所见，二徒弟『贺公子』的武功才是最厉害的，而且这贺公子很有手腕，与各帮各派都混得很熟，他应该是当盟主的好人选......」

「你干嘛这么看好他？」

「嘿嘿......我押了五十两在他身上啊！」

「瞧你这小样儿的，连这个也拿来赌？」

「不是啊，好多家赌场都在做庄了，所有参赛候选人都可以下注。」

「哦哦......那赔率是多少？」

「别人我不知道，贺公子是一赔二，赢面相当高呢......不过之前一段时间他是一赔五，我看这几天应该还会有变化。」

「你说这三徒弟退出，会不会是赌场放出的风声啊......」

「不会吧......」

接下来这些话阿犁没机会听了，因为茶寮老板正生气地赶着他走：「去去！臭乞丐快走开！别挡着我做生意！」

阿犁惶恐地跑开，他缩在路边，看着人来人往的街道。

比武大赛......到时候一定会有很多人去看热闹，这说不定这是能见到贺景齐的好机会。阿犁充满希望地想着。

由于不知道比赛的准确时间和地点，阿犁唯恐错过，于是一连几天都在街上徘徊。

四天后，城外响起激动人心的锣鼓声，各门各派的旗帜在方形的武斗场上飘扬。武林盟大赛正式开始了！城内的民众一窝蜂地往武斗场而去，阿犁穿着破烂的草鞋，混在拥挤的人流之中。

可是，一般民众是无法进去观战的？，只有受邀的武林人士与一些达官贵人能进场。阿犁只能与其他人围在武斗场外面，听着里头传来的阵阵喝彩声。

比赛从辰时开始，持续了将近四个时辰，可见比赛相当激烈。关于比赛的消息不时传出来，外面的人只能听不能看，不少人都没耐性守下去了，人们陆续散开。原本看热闹的几百人，到了最后只剩不到二十人。阿犁就是其中一个，他顶着艳阳，不折不挠地蹲在围墙下等待。

快到申时的时候，武斗场的大门终于打开，震耳欲聋的欢呼声与掌声一波又一波地传来，阿犁知道武林盟主已经选出来了！他手忙脚乱地爬起来，想第一个冲过去。

但黑压压的人群如潮水般从场内涌出来，他根本半步也靠近不得。阿犁被挤得摔倒了几次，险些被不长眼的脚踩成肉泥，他艰难地爬到人群的最周边，再也无法接近。这时，场内有人高声喊道：「大家让开！让开！新盟主要出来了！」

人群开始向两旁分开，让中间空出一条道路来。

阿犁远远看着，两名穿白色锦袍的男人率先骑马出来，跟在其后的是一个旗队，旗帜上印着武林盟的标志--一只口中含刀的飞鹰。

接着是一阵敲锣打鼓的声音，人们的欢呼声开始激昂起来，高喊着：

「盟主出来了！」

「盟主万岁！」

阿犁屏息看去，一名骑着高大黑色骏马的帅气男子在众人的呐喊声中缓缓登场。阿犁盯着对方独特的刚毅面孔，心肺激动得几乎炸开--

「三郎--三郎--」阿犁厉声尖叫着冲过去，他微弱的呼喊被人们的声浪掩盖住，瘦小的身子也淹没在人群中。

马背上的贺景齐微笑着向众人抱拳谢礼，完全没注意到路旁那抹不起眼的细小身影。阿犁沿着人墙拼命跑着，边跑边呐喊着：「三郎！三郎！」

贺景齐在旗队和乐队的开路下往城内进发，道路两边挤满了闻讯而至的民众，大家都来争相目睹新任武林盟主的英姿。

阿犁跑在旗队前面，费尽力气地从人堆里挤出去--

贺景齐高高在上地坐在马背上，听着耳边传来的欢呼喝彩声，感受着众人崇敬与爱慕的目光，只觉如置身于云端一般飘飘欲仙。

队伍畅通无阻地前行着，城门就在前方。忽然，一名蓬头垢脸的乞丐从人群中奔出，跌跌撞撞地冲过来。

只听那乞丐边跑边挥着手大喊：「三郎！是我啊！三郎！三郎！」

所有人都被这突如其来的一幕吓呆了，贺景齐的脸色更是在一瞬间刷白。

走在最前面的两名护卫在吓了一跳之后，迅速作出反应--其中一人从马背上跃起，一个旋身腿将那乞丐踹开。

「呜哇--」阿犁飞开在两丈之外，重重地摔倒在地上，滚了几滚才停下来。

乐队停止了演奏，人们停止了欢呼，现场登时鸦雀无声，大家都把目光集中在那名可怜的乞丐身上。

阿犁强撑着身子爬动起来，他向着远处那名威风凛凛的新任盟主，伸出虚弱的手，嘶声力竭地发出一声：「三郎......」

那名踢中他的护卫本以为阿犁是刺客，想不到对方竟半点武功都不会，而今被自己踢得如此严重，他不禁犹豫地后退一步。阿犁又往前爬了几步，他猛然咳出一口血，接着浑身抽搐起来，渐渐昏了过去。就在此时，一阵急促的马蹄声传来，一身劲装的安长均驾着骏马奔来。

「这是怎么回事？」他翻身下马，皱眉看着倒在地上的乞丐。

「是他自己忽然跑出来的......」护卫见他脸色微愠。忙解释道：「小人以为他想对盟主不利，所以才出手的......」

两旁的民众开始议论纷纷，安长均将阿犁抱起来，阿犁嘴边沾着血丝，惨白干裂的嘴唇在凌乱的发丝底下发出一声嗫嚅：「三......郎......」

安长均一怔，抬头看了看阴沉着脸色骑马而来的贺景齐。

贺景齐尽量隐藏着自己眼底的慌张，在刚才一阵兵荒马乱之际，他已经想到了完全的对策。贺景齐故意无措地问：「师父......他是......？」

「把他带回去再说吧。」安长均冷静地将阿犁放到马背上，接着翻身上马。

大夫将阿犁瘦削的手放回被子里，低叹着摇摇头，围在床边的贺景齐率先紧张地询问道：「大夫，他伤得如何？」

大夫沉声道：「脉象微弱，血气不恒，寒气攻心，加上心肺被踢伤，恐怕不好医治。」

虽然他说得如此不乐观，但并没有说救不回来，表示还是有希望的。贺景齐恳切地道：「大夫，请你一定要治好他。」

「老夫一定尽力而为。」

安长均让仆人跟大夫去取药，他拍拍满脸忧伤的贺景齐，道：「别担心，他会没事的。」

「谢谢师父......」贺景齐用内疚的语气道：「都怪我一时没有认出他来，才让他遭受到无妄之灾......」

「你们已经多年不见了，你认不出来也是人之常情。」安长均安慰道。

贺景齐看着床上的阿犁，对方脸上的血污已经被清洗干净，露出那张依旧印满灰斑的丑陋孔。九年时间过去了，阿犁除了比过去更加消瘦更加憔悴以外。面貌并无太大的变化。

贺景齐小心翼翼地掩饰着自己的心虚，低声说着自己早已准备好的说辞：「我以为他在乡下好好生活着，所以一直没想到去找他......想不到他千辛万苦地跑到这儿来了......我实在是对不起他......」

安长均从来都不会怀疑他的话，他深信不疑地道：「事情已经发生了，你再自责下去也没用......你日后就好好待他，作为补偿吧。」

「是的，师父。」

「你今天刚刚成为盟主，应该打起精神来。」

「嗯。」

「宾客们还在外面，我先去看看，你留下来照顾他吧。」安长均道。

「好的，师父，我待会就来。」贺景齐微笑着，目送安长均离开。

他走后，贺景齐脸上的忧伤神色立即褪去，取而代之的是满脸阴沉的寒气。他转头盯着床上的阿犁，眼内翻滚着滚滚怒涛。

贺景齐踱回床边，一手轻轻抚着阿犁的咽喉。

「你是活得不耐烦了吧......为什么要来打扰我......」他以近乎耳语的声音说着：「我已经给了你机会了......是你自己不长眼......休怪我无情无义......」

贺景齐眼里闪着杀意，喃喃道： 「我不会让你破坏我的......我好不容易才爬到这个位置......你休想扯我后腿......」

他正要在指头上运气，门外蓦地传来熟悉的脚步声。贺景齐立即把手收回来，换上沉重的表情。

「相公......」一身紫衣的杨悦心在丫环的陪伴下，轻步走进房中。

贺景齐对她微微一笑。 「你来啦？」

「嗯......我听师父说，你遇上你失散多年的好友了，所以过来看看......」杨悦心探头看向床上的阿犁，登时被他丑陋的面貌吓得花容失色：「呀......他......他的脸......」

贺景齐以壮硕的身形挡住她的视线，柔声道：「没事，他脸上的只是胎记。」

「这样啊......」杨悦心抚着自己犹在乱跳的胸口。

「我会照顾他的了，你先去休息吧。」贺景齐以轻柔的口吻说着驱逐的话。杨悦心不得要领，兀自摇头。

「不必了，我在这儿陪着你吧......」

「你不怕他的脸吗？」贺景齐笑问。

「不......不要紧的......」杨悦心逞强地说：「看习惯了就好......」