「我绝对不允许你比我先死，你最好记住。比我先死的话，我就不帮你举行葬礼，也不让你入殓！」
力似乎认为田头连一根头发都是他的，田头有双亲及其他友人这件事，从来不在他的思考范围内。两人相遇已超过二十年，彼此都上了年纪了，但力对自己的执着仍一如当初。这股热情究竟从何而来呢？田头觉得很不可思议。
如果没去一定会被力抱怨，还是买伞冒着风雪前往居洒屋......田头衡量哪个比较麻烦。一辆空计程车当着他的面驶过。搭车去山千也是可以，但他已经二个月没收入了，不想浪费钱。正踌躇不决间，似乎又有一辆电车停站，剪票口忙碌起来，但大家走到屋檐下就不动了，望雪发呆。
一名身材高大的男人走到田头隔壁，一头暗褐色短发......看到脸的同时，田头『啊！』地喊了出来。男人回过头来，吓一跳地睁大眼眸。
「田头总编！」
笑容满面的男人，是田头三个月前的同事小菅。
「好久不见了。」
「对啊，真想不到会在这里见到总编。我去草庵社交草稿，正好要回家。」
「哦？工作方面顺利吗？」
马马虎虎啦......小菅苦笑。三个月前，田头创立的音乐杂志《MOVE》废刊了。废刊的同时，编辑部也解散了。小菅便是当时担任《MOVE》音乐杂志的编辑之一。
「工作量不多，勉强糊口罢了。总编如何呢？《MOVE》会在哪东山再起？」
田头耸耸肩说：
「不管去哪都难。反正现在还不愁吃穿，悠哉寻找中。」
他瞄了小菅一眼，邪邪一笑道『肚子饿了吗？』
山千相当热闹，见座无虚席，田头想说干脆回家算了，却被力发现，强行塞挤客人挪出两个空位。在店的一端坐下，田头喝了口烧酒，霎时打从体内温暖起来。小菅边喝啤酒边低喃：
「虽然知道全是为了生活，不过......在一般女性杂志工作这挺吃力的。凡事都很制式化，感觉不是我去写也无所谓。老实说，我直想早点去做音乐杂志的工作。」
压力隐约传来，田头一口气喝干烧酒。的确，他也很想只做自己喜欢做的事，即使被骂任性还是想做。说得更极端一点，他只想待在发行自己想做的杂志的出版社工作，这自然让自己的门路变窄了。老实说，前途渺茫，但还不到悲观的程度，若找不到公司接收《MOVE》，大不了走回以前的小众路线。
「......对了，说到SCUA，他们好像和新的经纪公司OREN签约了，规模虽小却颇有实力，希望可以长久发展下去。」
小菅只应了句『是吗？』。有一段时期，SCUA的主唱曾借住在小菅家。印象中两人感情还不错。但小菅听了后，反应却冷淡得好像不太在意，感觉颇奇怪。察觉田头盯着自己的视线，小菅伸手搔搔后脑勺。
「我已经知道这件事了......」
「啊、是吗？看来久保山和你联络了吧。之前你好像不想再见他，他就跑来问我......」
小肯倏然心神不定起来，好几次握紧空酒瓶，眼神游移。
「久保山他......在我那里......」
「咦？又去住了？」
「他没钱付房租，经纪公司的工作还在洽谈......」
先前，田头和久保山碰过面。但久保山只和他聊一些关于经纪公司的事，只字没提他正住在小菅家。算了，久保山不是爱说私事的人，若非小菅此时透露，田头也不会知道。
《MOVE》最后一期出炉时，小菅向久保山告白了。本人没清楚承认过，但田头猜想八九不离十。小菅再度沉默下来......久保山是个感受性很敏锐的人，但对于人际关系却很笨拙粗心。田头几乎可以想见，完全没察觉小菅山情的久保山，傻傻享受对方好意的模样。
「......你不要紧吗？」
小菅半垂眼眸。
「要我去跟久保山谈谈吗？或者我帮他介绍便宜的公寓......」
说到一半，小菅露出慌张表情。
「那个、多谢你的好意......老实说，我们交往了......」
咦？万万料想不到的田头吃了一惊。他知道小菅是同性恋，但久保山应该不是呀，也听说他和女人交往过，只是关系都不太长久罢了......
小菅说过喜欢久保山，但久保山......。田头可以想象久保山挥拳痛殴小菅的情景，却无法想像两人亲密腻在一起的模样。
「......抱歉。」
小菅不好意思地道歉。
「说什么抱歉啊。不过老实说我真的吓了一跳。」
田头点了第二杯烧酒。他晓得人的一生不断在变动，如同河水川流不息。却料想不到人生变化竟如此不可思议。
眼角偷觑一旁的男子。对象居然是那个久保山，铁定很辛苦吧......田头如是想。
田头洗完澡出来，力在房里帮他把头发擦干。
「身子总算暖和起来了。」
田头无声地轻轻颔首。
「你好慢才起来，还以为你溺死在浴缸里了呢......」
从山千居酒屋回来后，微醺的田头心情愉快，就这样在被炉里打起瞌睡。不消一会儿，马上被深夜一点从店里回来的力大声怒吼。
「床铺就在那边，为什么不多走三步过去！去年也是在被炉里面睡觉，结果生了一场重感冒不是吗？」
田头被摇醒押入浴室。因为睡在被炉里，浑身都是湿透的粘腻汗水地不舒服。力还真像个妈妈。高中时代也是，任何有关自己的芝麻小事，力都能大惊小怪......。
「过来这里。」
力要求他坐在自己盘起来的腿上，似乎想撒娇。田头依言坐上去，随即被他从背后紧紧拥住。身上飘散着熟悉的肥皂味。
「你的身体真的好柔软。而且不管什么时候抱你，都会闻到一股好闻的味道。」
感受着环抱自己的强劲力道，田头幽幽叹了口气。不是因为身躯被箝制而闷闷不乐，只是因为安心。在瞬息万变的时间洪流当中，唯有这个拥抱永恒不变。
不，当真如此吗？搞不好十年后......不，五年后，力会说出『我喜欢上别人了』这句话。发现其它人身上散发出更强烈的光芒，希望与自己分手。倘若当真发生这种事，自己一定不会纠缠不休吧。是力的话，纵然自己百般不舍，他也不会给予住何一丝可以挽回的机会吧。
「你在想什么？」
力直盯着他。
「没什么......」
「明明一脸快哭出来的样子......」
现在脸变红了......力取笑他。
「我打算把店暂时委托别人一阵子。」
田头抬起脸来。
「我想去看看沙漠，去中东某处旅行吧。你也一起来，反正工作还没着落不是吗？」
和田头同居后不久，力就从一名意气相投的男子手中接过一家店，就是山千。接手经营这家店之后，力就不再去旅行了。
「我想和你一起去，暂时抛下店务......」
「但是，我现在没钱......」
「至少有往返的机票钱吧？身上没钱了，在那边打工赚回来就好，一起去吧！到令人难以置信的辽阔地方去，看看当地的人......一定会发现自己的烦恼居然如此渺小。」
力直接抱着他滚倒在地，覆压在他身上，手指搔乱田头的发丝。四目一相接，力便低头吻了他。
「为什么我会这么喜欢你呢？直到临死之前，这个疑问还是会存在我心中吧......」
田头张开双臂拥抱住眼前的男人。虽然发生了许多事，但能遇见他真是太好了。因为这名男人在身边，自己才能振作地挺直腰杆。
「我爱你......这句话只对你说......」
力低喃着言语也难以表达的爱意。田头一抬起身，男人便用孩子般的不安眼神望着他。
「我会努力......不比你先死的......」
「你在说什么啊？」力蹙起眉头。
「你肯定无法忍受，也不想单独一人被留下吧？所以......」
原来如此......力伸手将田头拥入怀中。接着再次呢喃......原来如此......。
后记
感谢阅读本书的读者们！苦等这部连载付梓成书的人，真是让你们久等了！这是有些前期的作品，能集结出版真开心。隔了些时候重看一遍，还真有些脸红呢！虽然文笔弥漫一股奇妙的青涩味，但我此刻想写的就是这个，总觉得有股怀念呢！
连载及小说版本的插图，都由宫本佳野老师执笔。最初在撰写《爱之颂》时，就想找老师来画插图了，最后老师能接下这份工作真令人开心。近两篇小说如果有副标，大概就是青春与梦想吧（写出来还真有些害羞......）。我觉得老师的插图，相当符合主角们清爽又自然的形象，太感谢了！
总是很照顾我的责任编辑。这回又勉强你挤出页数让我加写，造成你的困扰真是对不起。重看一遍时，即使只有一点点，我还是想添加新内容进去，最后能让我加写几页真是太感激了。今后也请多多指数喔！
住在山中的挚友。一如往常地，很期待你对书中关于音乐部分的感想。虽是题外话，但若能过着主角力那样的生活方式，想必很有趣吧......我到现在仍旧这么认为，独自一人在国外旅行，开车或骑摩托车到处闲晃，还真有些憧憬这种生活呢。
下回再会时，应该是在《槛之外》了吧。衷心期待与你们再相见！