话没说完那咳嗽却又来了，一阵比一阵猛烈，渐渐的控制不住。

萧彻脸犯苦色，将身子靠上桌面，面容苍白，细汗很快布满额头。

一旁下人连忙伸手来拍，他摇手示意不用，忙乱中把一杯茶水带倒，泼了自己一身。

这么一团糟的过了片刻，咳嗽渐止，萧彻慢慢将头立直，笑得就有些尴尬：“真是让两位见笑，萧某去换件袍子，劳烦两位稍等。”

说完又叹口气：“真是可惜了，这件衣服我倒是喜欢的很。”

阮宝玉一愣，心头急掠过道灵光，连忙抬头：“怎么，少保这件衣服就不能要了么？”

萧彻一笑，指指腰里一只浸水的绣囊，“少卿有所不知，这只绣囊是千绣坊的抢手货，颜色艳丽绣工出色，但有一桩，经了水穗绳就会褪色，而且怎么也洗之不去。我这袍子沾了它的颜色，可不就不能要了。”

话还没说完阮宝玉已经跳起，两手一抱，跑得比兔子还快，嘴里振振有词：“萧少保你帮了我大忙，这个人情阮某日后必定还你！”

第十九章

厅中另两人耳中只有宝公子的余音袅袅，而跟前那发声的主已然消失。

转念回神，两人对视遥望。李延总不能如此无品跟着跑，只能相当卑贱地赔笑：“萧少保见谅，这人破案就是玩命样。”

萧彻想回应几句，却又被自己的咳嗽声打断，只能连连点头。

“少保也见过管铭大人吧。”李延皱眉，忆起被雷劈的死者，倒是体质一样弱的两人。

萧彻咳声渐轻后，送出一到难以捉摸的浅笑：“自然见过，也……自然记得。”

记得很深、很深。

阮宝玉飞到大理寺衙门，首先就去拿着这死人的两件衣服，对着光头死照。果然没见一点水渍，雷雨天气再怎么好的面料浸了雨，即使干了多少也该不同的。

宝公子皱起眉头，将衣服搁到一边，又去检验管铭那随身而带，装官印囊袋，果然与萧彻的绣囊一样同是千绣坊的。他翻翻眼，瞄瞄四下无人，很英明神武地对着穗绳啐唾沫星子，等润湿了手指一搓捏，当真褪了色。

但月白的衣服干干净净的。难道衣服生了腿，人没避雨，衣服自己避雨去了，等雨停了再跑回来？

那就是有人在落雨前取走了他们的衣衫，等雨停后又放回。可为什么呢？

宝公子头又开始疼，指敲桌冥思苦想了好半天，没想出什么来。最后他无法，闭眼捂脑袋，想顶顶好看的侯爷。一想侯爷，心花怒放，头就不疼了。

“侯爷说过，管铭很不喜欢他人碰触，连碰个手指都不喜欢。”如果这样的怪人，在落雨前发现自己穿的衣服没了，是绝对不肯裸奔回到自己房门的。

“有人故意要留他们在温泉，好遭雷劈。如此看来，温泉那里还是有古怪！”宝公子继续枯想侯爷，继续自言自语，“找侯爷再去次温泉好了。”

然后他们会发生什么呢？

当然是弄碎一池碧水，颠乱人间。

很快，宝公子的计划美美地实行了。温泉边他眼珠瞪得老大，看着侯爷宽衣解带，紫眸含情，而后靠近他，很不客气地送了他——十八记劈心无影脚。

最后一记绝命剪刀脚，把宝公子给掐醒了。

昨天乐陶陶地去寻侯爷，却扑了个空，太后身体欠佳，侯爷赶回去照看了；所以不是侯爷，是阮侬。

“今天什么日子？你居然还在做春梦！”

宝公子竖抱枕头，夹住裤裆，遮去自己的尴尬，半晌后觉醒道：“旷工捕鱼日。”

“鱼饵准备好了，快去！”阮侬登鼻子上脸架势丝毫不减，“出门前记得换底裤，别太丢人啊！”

阮宝玉没料到阮侬会来这句，赤红的脸苦撑了好半会儿，兀自强硬地怒视：“你成日在看什么书！”

“滚！”

所谓阮家传统旷工钓鱼日，其实就是寺庙的放生日。因为放生日，放生池中会有多鱼。

身为被救生的。宝公子按时报道。

情场诗意，鱼池得意。

宝公子以怨报德几乎把佛堂池中鱼全“拿”下，这活干得放肆，自然有几个面善的人出面指控。

他乐呵呵地弯眼，帅帅地迎风甩官袖，文绉绉道：“办案用的！”

顷刻非议荡然无存。

事情办妥，宝公子满心欢喜地提篓回家，一路上拨弄分配：“这鱼熏着吃，这尾腌藏起来……这鱼营养好，送侯爷家去。”

拐到府前街，迎面就遇着了萧彻。

“阮少卿。”萧彻人模样长得好，因畏寒开春的日子仍穿的不少，所以在熙攘的街上，显得非常惹眼。

宝公子眼珠一骨碌，欣赏了下，才欣然施礼：“昨日有事不告而别，望萧兄海涵。”

萧彻还礼，还是那种千锤百炼的客气。

两人很形式地酸上几句，萧彻就探身瞅篓子里的鱼，条条萎靡不振。

“少卿，这鱼……”

“我抓的。”

“少卿真厉害，一下能抓那么多条。”

阮宝玉耸肩：“独家诀窍，不传外人。”

萧彻不改笑意，很不仁道地揭穿：“这篓子有股乱七八糟呛鼻的酒味，你事先将鱼饵浸过烈酒了？”

独家诀窍被公布，宝公子也不脸红，眼尖地指着，萧彻身后几位随从捧着的木盆，问道：“萧兄，你也去放生？”

萧彻还没回答，宝公子就鱼贯式地窜到木盆前，看看肥鱼宝光璀璨地笑道：“美人干什么事情，都是赏心悦目的，比如萧兄你。”

“少卿想说什么？”

“那个……反正都是放生，我们不如先换鱼吧。”宝公子双手交握，两眼放光地盯着萧彻的大鱼，“当然全部放生在我家，那是最好不过了。”

“这鱼本来就是送给少卿的。”萧彻不经意地忽略掉宝公子垂涎的目光，“我此来，还想看看上次送少卿的那株兰花长得如何了？”

话音掷地，跟前的少卿大人立刻搔头，干咳了两声，正正经经地问道：“昨夜，李延回来告诉我，你与管大人用一样方子，吃一样的药。”

“也不算是药，同种调养汤汁而已。”

“你与死去的管大人交情不浅嘛。”

“当年是他兵临城下。”萧彻嘴角上扬。

陈年往事了。

兵荒马乱的岁月，夜空时时战火熊熊烧红半天，他周围每个人，来来回回都是惶惶恐恐的一张脸。

那夜，内监禀报，他们的父亲萧鼎要见他和弟弟萧旭。

这一路风很大，古树枝叶乱晃的影子显得狰狞。

他身体本来就不好，根本拉不住活泼的弟弟，很快落在后面，缓缓地跟着进了厅堂。

偌大的厅，空空如也，火炉里火苗噼啪噼啪地响，他们的父亲坐在正中，盔下阴影让人看不出表情。

“我们赢了吗，父王？”年幼的萧旭扑进自己爹的怀里，欢快地问。

“我们输了。”萧彻直视萧鼎摸剑的手，平静地说。

终于萧鼎抽出了剑，锋刃寒光森冷，累累钝痕。萧彻走近自己的父亲，伸手触摸那柄锋刃，手与刀是同样冰凉。

“输了就输了吧，爹。”

两日后，萧彻、萧旭两兄弟跟着自己的父亲跪地迎军。

一顶蓝顶大轿随军而至。

萧彻明白，萧家军不是输给了什么朝廷兵马大元帅，而是输给了轿子里的那个不会骑马的军师——管铭。

而那晚这军师的一封密函，救了他们的命：

只要支持太子殿下，萧家军哗变不与追究。

虽说谁人无死，人若一死万事百了。可是人必会贪生。

萧鼎思前想后后终于刺指血书，递上了降表。

萧家兵变，是奸臣逼反所致；如今奸佞已除，皇恩浩荡，一切不与追究。

“成事在人，败事在天；天无定数，人无定心。”轿子里的管铭就说了这么几句。

这几句话，萧彻一直记得很清楚，记得很深很深。

那年他只有七岁。

“你为何会与李延说起药的事？”阮宝玉斜眼追问。

“大人认为我有嫌疑？”萧彻莞尔。

“我只是不明白你为什么要跳出来？”

“我掩饰也没大用，大人总是会查到的。”

“你不怕我认定你耍‘此地无银’的手段？”

“一来，萧某不认为做什么亏心事，没什么说不得的；二嘛，是因为我相当喜欢你，阮宝玉。”回答得四平八稳。

宝公子当即石化，很明显一时上消化不了这句话。

“说这话，是我深思熟虑过的。阮少卿，可以好好考虑。”萧彻态度挺诚恳。

此时，不远处有人亮声：“我有公事，找阮宝玉。敬请少保回避。”

不知道何时，帛锦出现在他们身后。

※※※

萧彻眼皮一颤，不动声色地望去。

帛锦斜斜靠立在街角的青墙下，墙头上闹盈盈的杏花压枝怒放。

天依旧蒙蒙，风浅且闷热。

灰天，青墙，红杏带上雨后潮氲，像幅吸饱了墨汁的山水画。

而那人整个就融进了这春色画中，看得宝公子——心花跟着春风一并荡漾开去，毫无休止地荡开，再荡开。

他圈着竹篓的手，又开始拧起。如果，如果他此刻扑过去，帛锦会不会把他再扔出去；如果要扔的话，又会能扔多远呢？

其实他在思考前，身体已经开始了行动，早早地冲扑将过去，而这次他很确定没被扔出去。因为，他没看见街道上的绊脚石，摔得非常豪迈。

青石板的街道，没给他狗啃泥的机会，直接让他额头顶上了个大青包，鼻孔跟着滚出两道鼻血，竹篓被抛得贼远，骨碌碌滚到锦衣侯的脚边。

帛锦微微地侧了侧头，人依旧挺拔而立，只瞄了地上阮宝玉一眼，也好没意外地看到宝公子嘴角滴淌着的……口水。

“侯爷。”黑眸痴痴迷迷地亮起，像只邀欢讨宠的猫咪。

萧彻优雅地小退半步，好似什么都没发生过，只道了句：“告辞。”

帛锦对上句不送，言词里多少带了点扬眉吐气的味道。

宝公子宝光璀璨地笑，心荡神驰地抬着头，还是不知道起身。

帛锦伸手：“起来！管铭死前上了道奏折，是说治水的。”

“啊？”

“那道折子，可能是假的。”

管铭掌印都水司，管的就是治水。最后那道奏折，是对治理江淮的建议。折中建议皇帝，建淮堰。堰上植树巩堤，堰底以铁为基；虽劳师动众，却永绝崩堤之忧。

“百年来，历代治水从来不截不堵，以疏为主。尤其淮河流沙成积，怎么可能造堤成堰？”帛锦说完回头，见宝公子乌玉的眼睛仍盯着自己，“你在听吗？”

“嗯，也许是管大人死前回光返照，脑子恢复以前应该有的呆傻了。”

帛锦瞪他，居然还在记恨着狐狸脸：“我瞧过折子，官章缺了一角，而我也回大理寺对照过，温泉那块田黄，就是玉印上磕下的。”

“也有可能早就磕掉了，管大人身体不好，所以懒得重换了。”

“以前的折子我也去验查过了，前一道折子就在案发前一晚送出的，章当时没坏。还到礼部印曹，没寻到管铭要求补印的记录。”

“所以侯爷认定了奏折是假，章是有人在管大人死后盖上去的。”

“应该八九不离十。”这应该就是动机。以管铭为人，死也不会出这样的馊主意，所以他必须死，他死了才可能出现这样的“建议”；而天子对管铭信任有加，最后那道折就等于遗言，帛泠没有不遵循的道理。

“嗯，侯爷真英明神武，掐得处处是点。”宝公子花痴表情一丰富，鼻血又开始汩汩流出。

“你不觉得，我去印曹查档，是画蛇添足？”帛锦真有点啼笑皆非。

宝公子傻兮兮地擦完鼻血，努力摇头。

“你快去断案，我去向皇上说明。”帛锦转身，却被宝公子一把从身后抱住，同时将脸埋在他肩上。

“侯爷，等我断了案子，你再去成不成，和我一起去，成不成？我会很快的，真的！不会误事。”

帛锦皱了下眉，风又起，他抬头看落花，紫眸中也含上那抹春色。“阮宝玉，眼前这景致该配上哪个成语？”

宝公子抬眸，憋屈闷声回道：“红杏出墙。”

有了目标的阮少卿，干活做事都非常卖力，他赶到便命人将温泉截流，滔干泉水。

“禀大人，没有异常，只在泉壁发现有个小洞。”

阮宝玉拢眉亲自去看那洞口，只一枚铜板大小，洞不大却貌似挺深。宝公子手扒开了些，发现里面有东西。

“挖开！”

“是。”

一柱香的工夫，手下的差役报告：“阮大人，是根铁链，应该沿着洞伸长的，暂时还拉不出来。”

阮宝玉转目，厉声命令：“沿铁链一路凿挖下去，把店主人给我叫来！”

四更过后，等在侯府的帛锦得了阮宝玉快马送来的消息。

知道宝公子已经发现有了机关，那条铁链一直延伸到了店外的小树林里。

“这链子一头藏在洞里，一头装在林里的机关上。林子里的机关一转动，池壁里的链子就会伸到温泉池中。”衙役喝饱水后，吁吁禀报。

“这么大的动作，店主人不知道？”帛锦眯眼。

“阮大人问了，那主人说，前两年有个地师路过，闲聊中说温泉风水不好。店主人信了，就出钱留他下来改建了一番。”

“单凭一道机关，一条铁链也引不了雷啊。”帛锦将眉头皱得更紧。

“阮大人连夜问过村民，说是前些日子这林子里莫名出来根铁杆子，大家也不知道来头，派什么用，有几个心黑的想偷了换钱，因为雷雨所以将这事搁浅了。等天晴去看，杆子莫名又没了……”

帛锦这才颔首，这才是关键：“阮宝玉还有什么事情交代过你？”

“侯爷这边就只要禀报清楚，不需您担心。还有就是让我禀告李大人声，说阮大人请他去要萧彻萧少保药方子。”

“不用劳烦李延了，我去吧。”

帛锦登门访萧彻时，萧少保正在院里很专心浇花。

引路的家人轻唤，他才转身，对帛锦吟吟一笑。

帛锦礼貌地说明来意后，萧彻点头，抬手命手下去取方子。

“侯爷，容我把余下的花浇完。”萧彻干咳了几声，敛广袖继续旁若无人地浇花。

“这是兰花？”晨风吹着话声，慢悠悠地飘过。

“侯爷认得？”

“我识兽，不识花。”

“春天花开，侯爷不识美景可惜。”

帛锦展颜，“我只知道春天幼兽到处撒野，想扩大自己地盘。如果萧少保身体不好，不能狩猎，见此情景。你可以借鉴其他动物瞧见。”

萧彻眯眼，依旧有条不紊地浇花：“比如？”

“狗。”

“侯爷说我像狗一样，随地撒尿圈地盘？”萧彻一怔，又咳嗽了几声，放下浇壶扶阑转身。

“我有这样说吗？”

萧彻薄唇扯牵起淡淡弧线，缓缓躬身施礼，“侯爷，昨天是我错了，是我扯谎了，万望您见谅！我不是相当喜欢阮宝玉，而是非常喜欢他！”