"你们这群笨蛋，光会用蛮力。"周敬阳看得直摇头，他对护卫中一个头领模样的人说："王大，你忘了我告诉你什么了?"
"啊，想起来了。"那个叫王大的人一愣，率先往战圈外跳去，"敬王府一号阵，天罗地网!"
嘿，敬王府这些人还懂得阵法?

贝锦堂在旁边看了半天，觉得这些护卫虽然看上去忠心耿耿，但都是江湖上的二流身手。当然，那些刺客也差不多，毕竟朝廷和江湖永远是有分野的，不可能杀个人，就雇到一帮一流高手。

"不过......"按道理讲，天罗地网这种名字的阵法，应该是密集的战法，为什么王府的护卫都往外圈撤?贝锦堂蹭蹭上了房顶，想要居高临下地看个明白。结果，他就见王大一声令下，所有的王府后卫都后撤了丈八远，而旁边久候的家丁们，则捕鱼样，抛出了无数张网。
竟然是这种‘天罗地网'。
贝锦堂看到这里，差点从房顶上掉下去。
"我想的阵法怎么样?"周敬阳学贝锦堂的样子蹲在他旁边，很得意地自我夸耀。
 "不......怎么样。"贝锦堂实话实说，觉得身边这位王爷，实在是让人无话可说。
"王爷，这帮人怎么处置?"王大在下面问。他抬头，就看到周敬阳乐呵呵地坐在房顶上，身边还有个陌生的男子。
"审问啊，问问是谁派来的。"周敬阳跳了下来，看着那帮裹得跟粽子一样的刺客。
"是。"王大表情严肃，让手下人把那些刺客带走，可那些侍卫刚拎起刺客，就见他们各个口吐白沫，不省人事了。

贝锦堂一见，便明白那些人是服毒自杀。他想上前点穴封住刺客的气血运行，让他们晚死片刻，好打探点消息出来，可身后的周敬阳却把他拽住了。
"王爷，他们都死了。"王大似乎对刺客自尽一事司空见惯。他也没有什么失职的自责，反而呆呆地看向周敬阳。

"哦，死了啊。那就把尸体都送官吧。就说是刺客，让那些人去查查这些人是什么来路。"周敬阳似乎也很满意这个结果，拍拍手掌，"今夜大家辛苦，明天都去账房上领二两银子吧。"
"谢王爷。"侍卫们呼啦啦抬着刺客走人了。偌大的院子又恢复了宁静。
不对劲，大家的表现都不对劲。

贝锦堂看着一脸闲适的周敬阳，感觉出周敬阳对活捉刺客一事极度不热心。而那些侍卫也像商量好一样，由着那些刺客自尽，不留活口。

"别瞎猜了。"周敬阳打小也学了不少帝王之术，自然看得出贝锦堂在想什么，"不是我不想查，而是不能查。"查出来怎么样?不是几个兄弟派来的，就是他们的党羽派来的。查出来徒增麻烦，总不能上书父皇，让他把自己的兄弟给砍了啊。
贝锦堂心思一转，也明白了个中厉害。他点点头道："既然这样，你就要更加当心。他们有恃无恐，肯定会一批批派杀手过来的。"
"放心。我从兵部借来了很多消息、机关，都放倒好几批了。"周敬阳咧嘴一乐，白白牙齿在月光下也染上了光泽。

这一笑颇有几分稚气，和周敬阳那给人严肃感觉的面孔形成了鲜明对比，看得贝锦堂心里立刻跑进小耗子："好几批?难道刺客总来?"

"嗯，还好，用十根手指头能数过来。王大带人，很容易就把他们都解决了。"周敬阳被贝锦堂的手指摸到，方才在浴池的一幕不由跃进脑海：紧绷的肌肉，细致的皮肤，眼前这个大盗在蒸腾的热气中，竟然有种无比撩人的姿态。

"哎，你不提我还忘了。你堂堂一个王爷，为何手下的侍卫叫那种名字?还有，我还听说你有两个侍妾叫桃红、柳绿。"贝锦堂很困惑。别人家的侍卫，即便没有高大威猛的身躯，也都有个高大威猛的名字。而且身居高位者，都喜欢附庸风雅，家中别说是侍妾，就连婢女，都用琴棋书画或春华秋实等词汇命名，偏偏面前这敬王爷不是，给自己的侍妾取了那种鬼名，听上去很像在低等风月场所出没的女子。
"你是说王大?"周敬阳很鄙夷地看着贝锦堂："这都猜不出来吗?王大者，敬王爷府家之大统领是也。简称王大!"
晕。
贝锦堂脑中一阵昏眩，再次产生拜倒在周敬阳面前的欲望。他见周敬阳神态自若，就小心地问："那你家几个统领?"
"当然是七个。"周敬阳瞪了贝锦堂一眼，像在笑话他少见多怪，"第八个没人担任，空缺着。"
"......"估计永远都会空缺吧。贝锦堂装软弱扶住了周敬阳的肩膀，感觉自己这位朋友相当有个性......

刺客来袭，隐瞒也没什么用。送那些人去官府没出半个月，孙大将军和孙尚书就怒气冲冲地狂奔入敬王府，逮住了试图装病不上朝的周敬阳。
"敬阳，为何又没有捉到活口?"孙尚书一张脸，典型的气急败坏。
"哎呀，舅父，他们服毒，我不及抢救嘛。"周敬阳摆弄着手上的九连环，穿来穿去，玩得不亦乐乎。

"敬阳，我上次不是派几个人来这里，教你的手下如何防止他们自尽，如何刑讯逼供了吗?你对这件事情，要上心。"孙大将军习惯唱红脸。他很仔细地跟周敬阳解释，还慈爱地抚摸周敬阳的脑袋，让周敬阳开始怀疑自己活生倒退了二十年，又回到了幼时。

"是啊，敬阳，你不为我和你外祖父想想，也要为你娘想想。她不过是一个贵妃，如果皇帝那个......那个那个啊--对不对?那时候如果是皇后的儿子即位，你娘还能有好日子过吗?"孙尚书见周敬阳摆出‘死猪不怕开水烫'的架势，也缓和了语气。

"舅舅，皇后娘娘出身名门，为人谦和，待我娘很好。"跟她生的二皇子不一样，二皇子除了长相像她，其余阴险心思都像父皇。谈到了皇后，周敬阳便想起自己七岁那年，带着二弟玩竹马，皇后见到，还笑盈盈地弯腰，把自己抱在怀中，替自己擦拭汗珠。虽然子不言父过、儿不嫌母丑，但自己娘亲比皇后差多少，自己还是很明白的。
"你......"孙尚书被周敬阳的回答气了个倒仰。
"舅父，你没事吧?"见孙尚书额头上青筋乱蹦，周敬阳憋住笑，亲手端了盏冰糖菊花茶给他递过去。
 
"敬阳，箭在弦上，不得不发。"孙大将军见周敬阳油盐不进，便沉下脸道："据密探回报，六王爷周慈政逃脱追杀后，藏身闽南之地。二皇子在京城中得到了消息，派人和他联络，准备去接他。二皇子身边的人也开始在兵部动起手脚，我听说他们在暗中联络京畿地区的驻军。"
"啊?"周敬阳一凛，把手里的九连环放下。

"总之，孙家一门的命就在你手上了。军队那边有我，朝里有你舅父。你若再遇到刺客，或得到二皇子对你不轨的蛛丝马迹，立刻给我和你舅父送信吧。我们走了。"孙老将军不再多言，带着孙尚书起身。

"贾成，替我送送外祖父和舅父。让王大派几个人，护送两位回府。"周敬阳听到二皇子勾结驻军的消息，可不敢掉以轻心了。虽然表面上不关心朝廷之事，他还是派了几个人去打探皇宫内的变动，而最近传出的消息是，皇帝的病情加重了，很可能过一阵子，就不能亲临朝堂。
难道是二皇子孝王得到了什么肯定的消息，所以要发动宫变?
周敬阳拿起桌上的九连环，缓慢地将那精铁打制的玩具揉成了一团铁块。
"你们都在逼我啊。"周敬阳把铁块丢在地上，吩咐刚进来的小芭蕉道：
"把它扔了吧。"
"是。"小芭蕉拾起坏掉的九连环，目送周敬阳走出书房。

书房外很安静。入夜后，在通往勤拙园的碎石路上走动的，除了夏日鸣虫，便只剩下周敬阳了。
听着草丛里的窸窣和偶尔响起的鸟鸣，周敬阳慢下脚步。他弯腰，拔出根草叼在嘴里。苦涩的草汁让他的舌头发涩，也使他的头脑更加清醒起来。
抬起头，他看到夜空很清澈，蓝色的天幕上，只有几颗星辰闪烁，而月牙儿挂在树梢，黄澄澄的，望上去像是鸡蛋饼做成的笑脸。
"生在帝王家，卖于帝王家。"
周敬阳丢下草根，感叹自己终于无法抗拒命运的洪流，无可奈何地站在波浪上，眼看就迈入了风口浪尖。
"啪。"

惆怅中，周敬阳呆呆地想着如何处理此事，而身后飞来一粒小石子，正敲在他的后脑勺上。他"哎呀"了一声，才回神。转身，就见贝锦堂一身白衣，在月色下显得风度翩翩，不像个大盗，反像个公子哥。

"想如果我是你，该有多好。"周敬阳掩饰好自己面上的愁色，才走到贝锦堂面前，笑着道："如果我是你，就不用整天烦心朝廷里、宫里这些烂事，可以甩开我娘和那些要命的亲戚。如果我是你，就可以抛下一切，终日逍遥于江湖。"
"我好?"贝锦堂笑得尴尬，"你若有那种惧内的爹和骠悍的娘亲，恐怕你就怀念现在的皇家日子。"

"哦?讲讲。"周敬阳不知道江湖世家都是怎么回事，他对江湖的认知，有一点点来源于那个不知逍遥到何处的师傅，其余大部分，都是道听途说，从说书人嘴巴里掏出来的。
"你要听?"贝锦堂很犹豫，觉得自家的事情有些丢人。
"要听。"周敬阳斩钉截铁。
"那......好吧。为朋友两肋插刀，我就说吧。"贝锦堂回忆往昔，记得爹娘的峥嵘岁月让人十分发愁。
从何说起好?

按照时间顺序，贝锦堂先讲了他娘当年是如何设计他爹的：‘北天一盗'贝大掌门，昔年也算是武林黑道世家的年轻有为之人，所以有黑道世家的众多女子暗自倾心，把喜穿白衣的贝家老爹当成闺房中最好的谈资，并乐此不疲。

贝夫人也不简单，出阁前，是东海十三帮联会总舵主的宝贝独生女，多的爱好没有，就两样让她潜心痴迷，恨不得托付此生，其一就是其父的家传武学，其二便是说书人口中的锦毛鼠白玉堂。
"你娘喜欢白玉堂?"

"是啊。极其迷恋啊。所以她看到白衣的我爹，觉得眼前的大盗颇具白玉堂大侠的风采。于是......我爹就一失足成千古恨。"贝锦堂听多了老爹对‘悲惨'往事的回忆，对老爹去东海十三帮联会抢亲一段倒背如流。从老爹被迫娶了娘亲开始，他逐步讲述了老爹的惧内生活，以及娘亲在为自己取名上的坚持。
"噗--原来你叫贝锦毛!哈哈哈哈哈哈......"周敬阳丢下自己二十多年的好涵养，大笑起来。
"我叫贝锦堂!我现在叫贝锦堂!跟我念：贝、锦、堂!"贝锦堂揪起周敬阳的衣领子，很坚决地为自己正名。
"我才不信你那固执的娘会给你改名。"周敬阳笑得咳了起来。

"当然不是随便改的，我可是用尽了上吊、吞毒药、自刎、投湖等方法......你笑什么?"贝锦堂讲完，看周敬阳笑得更厉害了。
"我......咳咳......哈哈哈哈哈哈。"周敬阳实在想不出，面前的男子是如何学小女儿家假模假式地寻死觅活。
"哼，你若再笑，我就不讲我是如何纵横江湖的了。"
"好，我不笑，你继续讲。噗......"周敬阳忍得面皮发青。

贝锦堂说起浪迹江湖，是侃侃而谈。他把江湖之事形容得风生水起，什么黑白道八大世家，什么南海各洞，什么少林、武当......上至纵横黑白两道的武林翘楚，下至混迹贩夫走卒中的杂鱼门派，他都说得生动无比，活似一幅泼墨山水，以磅礴之势展现在周敬阳面前。

"......人生如此，真是......"真是死又何妨啊。周敬阳被贝锦堂的描述吸引，并不知道，贝锦堂对为偷东西掉粪坑、摔泥潭、淋夜雨等事只字未提。
英雄豪杰嘛。当然要渲染美好的一面。

"人生就该如此啊!敬阳，你屋里有水没?"贝锦堂浑然不觉自己对周敬阳的误导有多么深刻。他讲了半个多时辰，口干舌燥，肚子还咕咕叫了起来。
"有啊。随我回屋吧。不光有水，还有吃的。"周敬阳笑了。这些天，他一直让小芭蕉准备各色吃食，以备大盗贝锦堂的深夜来访。

"啊。当王爷就是好。房里还有下人备好的食物。在我家，半夜想吃东西，就得到厨房去偷。"贝锦堂提起这事，颇为伤心，"你不知道，我们家的厨房机关特别多，有一次我不幸踩中，屁股上挨了一箭，治了半个月才好......"
香药灌肺、羊脂韭饼、荔枝膏、七宝素粥、甘豆汤、糖脆梅......周敬阳屋里内室的桌上摆了一堆好吃好喝。
"啧啧啧，真好真好。"贝锦堂上前抓起张小饼塞进了嘴巴。

"呵呵，喜欢就多吃点。这是什么?你今夜......拿的?"方才没注意，进了屋，周敬阳才看到贝锦堂腰带后面还系着一个鼓鼓囊囊的大包。

"对，方才偷的。你不说我还忘了。"贝锦堂并不体谅周敬阳那含蓄的说法，很得意地将包取下、摊开，给周敬阳看："我想今夜来找你，聊着聊着肯定会饿，就去弄了些吃的。你尝尝，嘿嘿。"
"......好吧......"不知者不罪。周敬阳苦笑了下，抛开礼法道德，将手伸向了面前这堆华丽的‘赃物'。

大包里的第一个小包，装的是天仙饼。第二个小包，装的是拍花糕。第三个小包，是莲花肉饼。第四个是素夹儿。第五个是蜜浮酥捺花......胡饼、炙金旸、炒白虾、玛瑙肉、笋肉包、京枣、香莲。
三十多种食物，无一不精致。精致到周敬阳似曾相识。
战战兢兢伸出手，周敬阳把那些东西挨个尝了口，悲哀地发现这些食物果然是自己的‘老朋友'，味道熟悉得很。
"你......这是从哪‘拿'来的?"周敬阳擦擦手，把那堆小包重新包好。

"大内的御膳房啊。"贝锦堂非常得意，"我想你一个皇子，肯定吃不惯普通的食物，就去御膳房，拿了点你老爹，我是说皇上和各位妃子的夜宵。"
"......"无语问苍天啊。周敬阳捂住自己僵硬的笑脸，看着贝锦堂把桌上那堆食物风卷残云地干掉。
肚皮微鼓，贝锦堂又咚咚咚灌了几杯甘豆汤和木瓜汁，这才满意地擦擦嘴巴。
"吃饱了?"真能吃啊。周敬阳总算发现贝锦堂一个绝对胜过自己的地方，那就是饭量。

"饱了啊。温饱思淫欲啊。"贝锦堂笑嘻嘻地凑到周敬阳身边，低声问他道："那天我们比大小比到一半，就被刺客打断了。今天要不要继续?"
"不要胡闹，本王自然比你大。"周敬阳在这点上很坚持。

"那说正经的。"贝锦堂呵呵一笑："那夜后，我也动用了我的人脉去查。结果查到那批人是二皇子孝王派来的。虽然你们兄弟间不好直接下毒手，但他手下的势力，你可以摆平几个嘛。有没有需要栽赃陷害的?有的话交给我，我很擅长翻墙入户。"
 

"朝廷之事，怎么可以让江湖人插手?"周敬阳摇头，但却为贝锦堂的话感动。他拉起贝锦堂的手，记得当年自己也是这样拉住了兄弟们的手，可一转眼长大了，每个人却都有了各自的算计，被卷入了一个个无法摆脱的漩涡。

"他能找江湖人，难道你不能?"贝锦堂低头看着周敬阳，忍不住伸手抚平了周敬阳皱紧的眉，顺带，拂去了周敬阳心中浓烈的哀愁。

"对我而言，你不是江湖亡命徒。你是我的朋友。"周敬阳微笑。他握紧贝锦堂的手，感觉面前男人的目光带了自己许久没有接触过的温暖。