他的疲惫并不来自于肩上的人，那毕竟只是个小孩子；而是来自于他的身体。子时刚过，他的丹田就开始像火烧刀割似的疼痛，而且全身血气逆流，教他跨出每一步都艰辛无比，但是他知道不能停下脚步，必须趁夜赶路，不然等到天空透白，缇骑便会四面八方的拥来。

半个时辰前，他才在锦衣卫衙门的书房里一剑刺伤了孙隆参的左眼；接着好不容易的才在地窖中找到小和尚渡能，梅留云将这件事当作他临死前的最后任务，把渡能也就是妙娟与卢文雨的独子带到淮安，如此，他的人情债也就正式终结。

由于疼痛太过剧烈，梅留云的脚步开始有些颠簸，因而惊醒了渡能，于是梅留云便把小和尚放下，牵着他继续赶路。

渡能说那天他为了等白二送米而回到寒山寺，梅留云心想，这或许正是所谓父子连心，纵使他并不知道白二就是他的父亲，不过梅留云决定先不告诉渡能这个事实，他不想预先剥夺这对父子相认的感动。

渡能又说，在寒山寺等了好久却迟迟不见白二，他开始有些焦急，这时有个锦衣卫的缇骑过来叫他，渡能害怕自己闯祸于是乖乖的随着那个人离开。那个人将他带到锦衣卫衙门，之后渡能不知道为什么睡着了，接下来的事他就再也没有清楚的印象。

梅留云不想吓渡能，于是没有多说什么，只大概解释当时带他走的缇骑不是好人；而现在自己会带他到安全的地方，要他不必担心。渡能点点头，他原本就觉得梅留云是个和善的好人；所以不但立即相信了梅留云的话，还有点高兴能和他单独同行。

到淮安需要几天路程，小渡能走得慢，于是花了更多时间，所幸梅留云对于锦衣卫的追缉方式非常熟悉，带着渡能尽可能的避开缇骑，于是一路上颇为平静，没有遇上大麻烦。

然而，梅流云的身体却每况愈下，他丹田疼痛的时间越来越长，疼痛程度也越来越剧烈，他必须咬牙强忍才能不出声哀嚎；然而却无法抑制全身颤栗，有一次在半夜发作时甚至惊醒了已经入睡的渡能。

「梅施主……」注意到梅留云腹部痛得冷汗直冒，鼻血流个不停，身上还布满铜钱大的红疹子，整个人不断发抖；渡能先是吓一大跳，接着担心的问了：「梅施主吃坏肚子了吗？」

梅留云一愣，连忙遮住口鼻，不希望自己凄厉的模样吓着渡能，「不……没什么。」

渡能看梅留云的样子实在不像没事，想了想，接着盘坐起来，双手合十，「我为梅施主向药师如来祈祷，请梅施主和我一起念诵药师灌顶真言，药师如来有大威德，诚心念诵真言可以使痛苦皆除，获得安乐，消灾解难延年益寿。」然后便开始专心的喃喃念诵起来。

渡能的真诚让梅留云十分感动，但他自知身上的毒已入膏盲，于是淡淡一笑，「感谢小师父，不过我已经没剩多少日子了，若要祈祷，还是请小师父祈求菩萨接引我早登极乐，也算对我这个苦多乐少人生的最后一点恩赐。」

他们走走停停又过了两日终于到了淮安，梅留云将渡能送到漕运总督署门口，「小师父，快进去吧。」梅留云轻拍渡能的肩头，「白二、净定都在等你。」

渡能抬头看着梅留云，疑惑又天真的问：「梅施主不来吗？」

梅留云摇摇头，微笑着说：「我还有事。」他随口搪塞，「快，别害怕，我会在这里看着你进门去。」

渡能走到朱红大门前，敲了敲门，侍卫开了门，远远的看到是渡能，一直引领而望的卢文雨顾不得蹶腿也飞奔过来，临进门前渡能回头一望，却已经看不到梅留云的身影。

完成了最后一件任务，梅留云没等渡能进门，便转身离开。前进了不远，梅留云突然觉得胸口气血汹涌，四肢僵直，他知道自己时辰已到，凄凉一笑，果然喉头搔痒，呕出一滩黑血。

接着，梅留云眼前一黑，就直挺挺的倒在地上，什么都不知道了。

在漕运总督署里，渡能和卢文雨终于得以相认。一直以为自己是孤儿、却发现不但有父亲而且一直伴在身边却不知情，渡能错愕又惊喜；父子抱头笑泪交加的人伦相逢场景自然不在话下。

而卢文电早在一天前就被柳愿宽安然送到漕运总督署衙门，他身上还带着伤，总兵江洵立刻请来名医诊治；而一身尘土风霜的柳愿宽则毫不反抗的束手就擒，被收押入大牢之后将北送诏狱等待发落。

卢文电原以为家破人亡，却发现理应过世多年的二哥竟然没死、还有一个小侄子，也惊喜交加。大夫说卢文电的伤势虽深但所幸受到极好的急救与照料，休息几天便能恢复，然而他对于一路上到淮安发生了什么事却只字不提，只是偶尔凝视窗外出神。

而朱宸济却因故多耽误了两天才来到淮安，刚踏进漕运总督署就发现一切圆满解决，欣慰之余，也对白花了他许多精神气力有些微词。有人说起渡能是梅留云送回来的，他便脸色一沉，什么都不想多听，看朱宸济的态度，梅留云的名字仿佛变成禁忌，没有人敢在他面前再提起。

在淮安盘桓数日之后，朱宸济便命江洵率漕运兵卫北上回京，为即将而来的会审进行全盘准备。卢文雨观察朱宸济的态度举止，发现不但一切如常，甚至过度冷静到令人不安。他心想，就算梅留云被罢了官，以王爷的立场不好说什么，但至少要有些慰问之意；而他毫不闻问的态度未免太让人心寒。

卢文雨对于梅留云这个救回儿子的大恩人不能如此忘恩负义。他私下找渡能过来询问，直到父亲提问，渡能才像突然想起似的，立刻跑到小禅房里对菩萨像磕头祈祷。卢文雨觉得奇怪而追问，渡能才说为了感谢梅留云，答应要帮他祈求菩萨引领他登上西天极乐。

卢文雨顿时感到不安，再三盘问之后，渡能才说带他来淮安那段期间梅留云每天半夜闹肚子痛，全身长满红疹子，鼻血流个不停，「我看是吃坏东西了，他却说自己快死了，爹，闹肚子怎么会死呢？」渡能天真的说。

卢文雨听了，当场愣呆，「他全身有铜钱大的红疹、鼻血流个不停？」他紧张的失声问道，渡能点点头。

「你听好。」卢文雨曾在大内任职，自然听过信期红，他知道事情非常不妙，立刻神情非常严肃的叮咛渡能，「这件事，你千万、千万不能让丰王爷知道，听懂了吗？」

终于到了京里，朱宸济将妙娟接出、让卢文雨一家人团圆相聚；并且暂时安排他们在西苑的一处偏厢住下，严加保护；待事件真正告终之后再让他们搬出。

稍晚，卢文雨趁私下无人时将梅留云的遭遇告诉妙娟。听完之后，妙娟瞪大眼睛惊愕不已，根本不敢相信，接着开始痛哭失声。

「真是个苦命的人，我总以为他最终能苦尽甘来，得到幸福；没想到竟然会命丧荒野，沦落到无人收尸入殓的下场……老天对他未免太刻薄……」卢文雨也摇头不语，只是紧握着妙娟的手。

「四王爷……四王爷什么也没表示？」妙娟哭得泪眼婆娑，「对一个从小陪着他、一切都给了他的人……这么薄情寡义，教人心寒……」接着她毅然决然的站起来，准备找朱宸济理论明白；却被卢文雨拦下，「四王爷还不知道……也不该知道。」卢文雨说：「现在不能再出任何乱子……不然梅留云的牺牲就白费了。」

回到久违的西苑，朱宸济心中百感交集。受到直觉牵引，他不由自主的来到某个曾经充满回忆的地方。他一度期待再回来的时候将会和此处的原主一起，没想到不但没能一起，反而更一刀两断。

被他一把烈火烧光的梅留云旧居还剩下焦黑的破墙余瓦，站在这片仿佛废墟之前，朱宸济看了更心烦。于是，他命人立刻将一切清理得干干净净，让那里成为一片只孤伶伶的伫立着几棵半枯萎梅树的空地。新用途他目前尚未决定，打算日后将修建一座戏台或挖成莲池，甚至库房也行，总之越少接触越好。

为了欢迎丰王重返西苑，苑里的管事们为了讨好主人，当然没忘了网罗美女妖童、充盈乐工百戏，让西苑恢复往日的盛况，而朱宸济也像自我麻痹或补偿似的，除了外出办公，闲暇时甚至比以往更沉于声色娱乐之中。

花厅里，卢文电五体投地的跪在地上，向朱宸济毕恭毕敬的拜谢，原来，卢文雨本该官复原职，然而身体因公伤残、独子年纪尚幼，朱宸济便指示由弟弟卢文电递补官职，卢文雨本人从优抚恤，为此，卢文电便求见朱宸济，亲自谢恩。

朱宸济微笑着免礼赐坐，卢文电于是战战兢兢的端坐在一旁，「我说过，答应你的事不会食言。」朱宸济故意以轻松语气，半开玩笑的说：「现在你该相信了？」

「王爷，小人……不，下官在寒山寺时举止失当多有不敬，冒犯之处还请王爷饶恕。」卢文电惶恐的说。

看见卢文电的态度，朱宸济先愣了一下，接着露出一抹淡淡苦笑，与在寒山寺时相比，卢文电显得拘谨许多，他原本颇喜欢这小子的机伶和贴心，还想着以后除了可以委派机密任务之外，或许可有其他发展，但是眼看这样的应对，却教他意兴阑珊。

「你不必如此拘礼。」朱宸济自认无论是「丰四」或「丰王」，不过是称谓不同，他本人从无改变。然而他也注意到，只要一抬出头衔封号，原本和他称兄道弟的人都会瞬间变脸，对他唯唯诺诺或百般奉承。

当然，他知道这是人之常情，但是他也不免怀疑，究竟有多少人会以真心和本来面目和他相处？能把他当作个人、而不是个王爷的，又有几个人？

「谢王爷，但是礼数不能免，这里毕竟是丰王府，而不是寒山寺。」卢文电稍微放松了一点，但依旧没有平时那样自然。「王爷，今日下官除了感谢大恩大德之外，还有一件事……想斗胆请王爷成全。」

「说吧。」

「我不想当大汉将军……」卢文电有些嗫嚅的说。

朱宸济挑高双眉，笑了，「大汉将军不比一般，你知不知道多少人觊觎你这个位置？」

「可是，二哥和我不一样……二哥是个正经的人，长得高大威武，脚没伤的时候功夫更好，而我……」

卢文电的身材中等，五官也较细致秀气，朱宸济于是说：「你不必妄自菲薄，外貌不是评定一个人有没有能力的标准。」

「不，先父也总说我太浮躁，以前在庄上我成天就喜欢玩乐乱跑……」卢文电尴尬的坦白，「我知道自己的个性，绝对受不了宫里的规矩……」他又低下头，顺手拿起桌上的茶杯，「我不是那块料。」

卢文电喝了一口茶，脸上的表情却瞬间变了，泪水不由自主的从眼眶中滚出，「这是我们庄里的碧螺春……」

朱宸济一愣，才发现沏得的确是卢阳庄的茶，自己竟然没有事先注意，现在要换却迟了，更不好多说什么。卢文电慢慢的把茶杯放下，摇摇头，眼神幽远的说：「……不，那些都不是真正的原因。」

「我不能待在这里。」卢文电一脸恍然若失，欲言又止。过了片刻之后才幽幽开口，「真正原因……王爷，您曾经疑惑或后悔过吗？」

朱宸济的表情顿时僵硬，心头一惊。他斜眼瞪着卢文电，揣测对方的言下之意，该不会想指责他？「什么意思？」

卢文电丝毫没有注意到朱宸济表情的改变，仿佛自言自语的说：「不知道为什么……总觉得心里不太踏实。」接着又摇摇头，「不，更贴切的说法，不知道对什么事感到……很遗憾。」

卢文电突然起身跪倒，「为此，请求王爷谅解，我得回去，等心里踏实了，再回来伺候王爷。」

「我说过，我不需要你伺候。」朱宸济神情严正的说：「只是将应得的还给你们卢家，并不是我的恩赐。」

「这是王爷大量，凡施大恩德者从不求报，但受人恩惠者，绝对不敢忘。」卢文电说：「王爷对我的救命大恩，将来一定结草衔环以报。」

「施恩？」看着卢文电，朱宸济沉吟片刻，缓缓的开口：「我的确替府上讨回公道，但救你命的人并不是我。」

卢文电的一番话，什么疑惑、后悔、遗憾，仿佛蛊虫似的种在朱宸济的脑子里，他刻意的不去想，但在他最不经意的时候，这几个字就从藏匿处跑出来，把他的耳根心头脑海咬得千疮百孔。

朱宸济不断告诉自己没有什么后悔或遗憾的事，他所做的每个决定都是深思熟虑的最好抉择。

在此同时，刑部、北镇辅司和东厂正如火如荼的对十二年前毒杀事件深入调查。由于朱宸济对案情密切关注，大部分时间都在刑部议论研究，加上原本职掌的兵部与吏部事务，忙得不可开交。

「王爷，这份名单请过目。」一日傍晚，朱宸济刚从刑部回到西苑，兵部侍郎便差主事送来一份文件。

「什么名单？」朱宸济来到书房坐下，开口问道。

「锦衣卫的人事调动名单，就等王爷过目，然后就能发下去执行了。」

议事一整天，朱宸济其实已有些疲劳，于是随便瞄了一眼新千户人选的提名，点点头，「准了。」

「另外还有一件事……」主事踌躇着，不知道该怎么开口，「是关于被除名的千户梅留云……」

听到那个名字，朱宸济不耐烦的斜眼恶瞪主事一眼，「又怎么了？他想怎么样？」

「他的后事如何处理？」

「后事？」朱宸济错愕不解，「什么后事？」

主事小心翼翼的说：「就是『后事』，该算因公殉职呢？还是失职自戕？」

朱宸济脸色一变，「瞎说什么？他是被削官罢职。」

主事思考片刻，「下官琢磨王爷的话，意思就是给他下一个『办事不力，畏罪而死』的评语，是吗？」

朱宸济没好气的瞪着主事，提起这个名字就已经够让他心思混乱了，还净编造一些触霉头的话，分明是莫名其妙，「你到底在说什么？」

「王爷息怒，下官并非故意叨扰，而是有非问不可的原因。」主事有些委屈的说：「在执行任务之前，厂督庞公公让领旨的千户服了『信期红』，用以考核功绩；必须于期限之内完成任务才能领取解药，之后再依执行结果论功罚过。」主事顿了一顿，「算算时间，期限早过了，梅留云却没有回来复命领取解药，那么只能是毒发身亡了，还好梅留云是军户遗族，无家无室，所以没有抚恤或株连的问题，虽然如此，总得交代死因才能入殓下葬。」

朱宸济仿佛在晴天突遭五雷轰顶。

他完全不相信自己所听到的，一瞬间只想刺聋自己的耳朵，过了好一会儿，他才勉强以干涩的声音，非常艰难的说：「他……他服了『信期红』？」

主事点点头，「是的……」

朱宸济只听到「是的」两个字，接下来主事又说了什么或做了什么，他完全没意识，他的耳朵里什么都听不到，眼前什么都看不见；一瞬间，朱宸济感觉脑子整个抽空、心脏被挖出来，好像灵魂从身体抽离，俯看自己紧握着椅子扶手，一动也不动的呆坐在书桌前。

「王爷？」过了大半晌，朱宸济依旧毫无任何反应，主事不免疑惑，仔细一看，才注意到他整个人两眼发直、脸色青白的僵定在椅子上，双手紧紧抓着扶手，甚至已将扶手捏出凹陷的指痕。

主事皱着眉，胆怯的碰了一下朱宸济的肩膀，发现他整个人仿佛癫痫似的轻微发颤，主事知道事情不妙，连忙叫人请内医过来。

「王爷受到重大打击，内息失调气脉错乱，还好内力深底子厚，若是常人，老早经脉俱断、走火入魔。」

闻讯之后，不只内医，卢文雨、妙娟等人也第一时间赶到书房，看诊之后，内医只是摇头，朱宸济一直定在椅子上，抓着扶手的力气之大，几个人都没办法将他拉下来。

「这种时候……」卢文雨捶胸顿足，他之前所担心的正是这种状况，朱宸济发生意外，不但会审恐生变数，而他这个当证人的恐怕更要提高警觉注意安危。