红珠提醒道：「太後忘记了麽？七年前被您杖责而死的那位王才人，留下了一位皇子。」

赵太後还没有回忆起来，反是国舅先一步想起此事，失声叫道：「可他是个傻子啊！」

红珠淡淡地道：「傻子又如何？只要流着皇家的血脉，便能继承皇位。等他成年之後，让他广纳嫔妃，只要能诞下健康正常的皇子，他便没用了。」

赵太後此时也想起那早已被她遗忘到角落里的皇孙。说来宫里除了皇上早年夭折的两位皇子，只有这个白痴竟一直安然活到现在。

「不错。红珠说得对！如今皇室空虚，只要继承了先皇血脉，管他是呆是傻，只要有哀家在，便能让他安稳地坐在那张龙椅上！」

赵太後已经恢复了太後的从容和镇定。想清了後路，对儿子的担心也不再那麽迫切。她冷静地分析形势：「赵前，你现在马上去查找皇上的下落，还有那个冒牌货的身分。如果……真的找不到皇上，我们便先立、立……」

「卓，司卓！」红珠适时地提醒太後那位傻皇孙的名字。

「对！立司卓为太子，废了那个冒牌货！」赵太後狠狠一掌拍在桌上，脸上全是咬牙切齿的恨意。

赵前脑中转了一圈，也觉这是最好的办法。「姐姐放心，我这就去办。」

红珠望着那面目狰狞的姐弟二人，微微垂下眼帘，垂在身侧的手向袖中缩了缩。

北堂耀辉最近有些气闷。回不了北堂王府，礼部又为了立太子之事忙个不停，根本没时间去找大哥。他回府了几次，都被凌总管拦在大哥院外，说不见客。

其实八成是不在家，不想让人知道。只是防着外人可以，为何连自己也要瞒着？

北堂耀辉心下不悦，却还要应付朝上的事。

说来也怪，皇上竟然要立後宫中那个七岁的傻儿子为太子。大臣们都不太同意，连闲职在家的北堂王也写了折子反对，但这明显是太後的意思。

虽然皇上好像也不太乐意，但还是胡里胡涂地定下来了。这一来，立太子的典仪和祭天祭祖等仪式落在一起，礼部这个清闲衙门一下子忙开了。

这一日北堂耀辉抽空又回了趟王府，这次凌总管倒没拦着他，老远便看见北堂曜日站在後院莲池中央的水亭上，不知在想什麽。

「大哥，你回来啦。」

他一看见北堂曜日，多日的不满便立即抛到九霄云外，剩下的只有满满的思念。他兴高采烈地跑过去，春日的清风撩起他的发带，衬得面容桃花一样泛红。

北堂曜日回头望着他，心下忽然一阵恍惚。

这个当年黏在自己身边，乖巧听话，像个画中金童般可爱的孩子，是什麽时候长这麽大的？竟然快要做爹了。

可是他们之间的兄弟关系，又是从何时开始变质的？自己对他，究竟是一份什麽样的心思？

「大哥，你在想什麽？」

北堂曜日回过神，道：「没什麽。今日怎麽突然过来了？礼部最近是不是忙得紧？」

「是有点忙，不过难得你今日在家，幸好我来了。」北堂耀辉看了看他，道：「你前些日子去哪儿了？为何不与我打声招呼？」

北堂曜日微微一笑：「出去办点事，不想让人知道，所以也没告诉你。」

「那也不用瞒着我啊，我又不会干涉你。」北堂耀辉皱眉。他推测北堂曜日自他搬走到现在，至少有两个月不在京里，可是竟然没有告诉他一声，心下不由有些失落。

北堂曜日岔开话题：「最近立太子的事怎麽样了？」

「礼部已经准备的差不多了。」北堂耀辉看着他，担忧地道：「大哥，皇上、不，太後为什麽急着立太子？那孩子有毛病，皇上还年轻，按理不应着急，是不是……」

北堂曜日淡淡道：「她要立就立。不碍我的事。」

「你究竟要做什麽？」北堂耀辉急道。他是真的担心，太後这麽着急立太子，很可能是察觉「皇上」有问题，万一被她发现真相，可是抄家灭族的大事。

北堂曜日不答，反而问道：「辉儿，你平生有何志向？」

「志向？」北堂耀辉一愣，细细想了想，忽然发现自己从小到大除了一心想得到眼前这个人，还真没什麽其它志向。

他生来身分高贵，一生吃喝无忧。从医制药虽是他的专长，却也只是爱好而已，若真让他当什麽天下第一药师，还真是不屑一顾。

北堂曜日见他凝神思索，心下暗暗一叹，道：「难道你不渴望成就一番事业，当得男儿自强自立之道？」

北堂耀辉轻蔑一笑，讥道：「何为男儿事业？何为自强自立之道？难道我现在不够位高？难道我还需要权重？世道冥冥，自有天意。我只求自己一生痛快，顾不得旁的。」

北堂曜日眉宇微蹙，低声道：「你师父是怎麽教你的。」

「师父只教我做人做事但求问心无愧，其它的，从不拘我。」北堂耀辉想起他那行事另类的师父，倒是从心底里钦佩敬畏。

其实以北堂曜日对他的了解，早已猜到他会如此作答。不过若这样便放弃，那也不是北堂曜日了。

「辉儿，若有一日，我希望你功成名就，做一番事业，你会如何？」北堂曜日嘴角轻抿，似若含笑，漆黑深沈的眸子紧紧盯着他。

北堂耀辉心中一黯，面上却春风带笑，认真道：「大哥让我做的事，我必不会让你失望。」

北堂曜日微微一笑，亲昵地伸手摸了摸他的头发。

北堂耀辉顺势倒在他怀里，手指不客气地抚上他的胸膛，低低道：「辉儿最听话。不管大哥让我做什麽，我都愿意。」

「我知道。」北堂曜日低头望着怀中人，摩挲着他的秀发，轻轻在他额上落下一吻，温柔道：「辉儿是我的好弟弟，大哥最爱辉儿。」

北堂耀辉轻轻一笑，反手紧紧抱住他。

大哥，即使明知你在利用我，我也愿意。即使你不这麽温柔，我也会听话。

虽然明知北堂曜日的利用之心，但面对他这难得主动的温柔，北堂耀辉还是万分珍惜。

「大哥，今日我不回府了。」北堂耀辉美目轻扬，含笑暧昧地望着他，在他耳边轻轻道：「上次你说没有心情，不知今日如何？」

面对他大胆的挑逗，北堂曜日只愣了一瞬，便黑眸深沈，哑声道：「好。」

北堂王府大总管凌青，默默望着那相依相携，消失花园尽头的两个身影，轻轻一叹。

第十一章

明国洪同十五年，历史上最隐秘、最迅速、也是最成功的一次「谋反」，轰轰烈烈地展开了。当然，当这个阴谋开始的时候，还没有人意识到这是明国改朝换代的开始。

在立了傻太子後不久，皇太後与皇上之间的不和大幅升级，从後宫蔓延到前朝，并牵累进无数前朝重臣，这是这些年来从没有过的事情。

这对母子不和已久，大臣们已经习惯了，但突然爆发得如此厉害，却很让人心惊不安。先是皇太後责备皇上在先皇冥寿前没有斋戒禁欲，诚心不足，导致冥寿那夜先皇陵寝大火，烧了前殿。

之後又因皇上怨气爆发，大刀阔斧一连罢免了好几位与太後赵家有关的权臣，更是震怒，怒骂皇上不孝不仁，公布了皇上的「十大罪」，要废了他立皇太子登基。

这下朝廷上可炸了窝。从来没听说过有太後要废自己的亲儿子，改立孙子做皇帝的。虽然前朝桧帝时有过这种事，但那也是因为桧帝和太後并非亲生母子。

於是这番闹腾，实把京城上下都弄得忐忑不安风雨飘摇。大臣们纷纷走动，劝皇帝的有，劝太後的有，打听消息的有，静待时机的有。

谁知这和稀泥的事大家还没做好，突然又传来一个惊天的消息──皇上竟然在暑後一次偶感风寒後，身体迅速衰败，没出两日暴毙了！

这下子大家都傻了。皇上虽然一向荒淫无度，年纪轻轻便身虚不补，但未到三十岁的人，怎麽也不会捱不过一场风寒吧？有谣传说是皇太後毒杀了皇上，可是虎毒还不食子呢，皇太後总不会这麽狠吧？

正当谣言满天飞的时候，皇太後已着手让傻太子司卓继位了。但有一多半大臣纷纷上奏反对。

太子继位虽是名正言顺，但这个太子是个傻子。当初立太子时，那些大臣们拗不过太後坚持，皇上也隐隐暗示众臣此为安抚母後的一时之举，待日後有了健康子嗣，自然要换掉这个天生痴傻的儿子。於是那些反对的大臣们才会妥协，同意暂立司卓。

但是谁能想到皇上会英年早逝？明国皇室本来枝繁叶茂，但因天灾人祸，及多年的诸国混战，到二十多年前便仅剩下东阳太子与先皇两位直系血亲。

但东阳太子神秘暴毙，东宫大火，烧得尸骨无存。先皇继位，原本有四个儿子，但一个个都先後夭折，只留下当今皇帝司洪逸。

而司洪逸比他老子更加不如，如今竟只留下了一个傻儿子。

如果真让这个傻太子继位，朝堂必将被赵太後所把持。外戚当朝本是历代大忌，赵家已经权倾朝野十几年，再如此下去，必会涉及国家根基。

於是清流派与保皇派坚定地站在了赵家的反对面，希望皇太後能废了太子，从皇室旁枝中择贤而立。但是旁支之中不是血缘太远，就是与北厥、西乌等族通婚，而使血脉中掺杂了太多的他族利益。

说来这一条鼓励与外族通婚，还是上一代北堂王北堂傲平定天下後，为了容纳百族而定下的国策。毕竟当年诸国混战，明国周边吞噬的那些小国很多都是其它民族，他们至今仍保留着相当的势力。於是为了安抚他们，由皇族领头与异族通婚，这才有了现在的大融合繁荣。

但现在却让朝中大臣们非常头疼。既不想让傻太子继位，使赵氏势力更加巅峰，也不想选一个血脉不纯的混血皇帝，真真为难。

正在此时，遥京中暗暗流传出一个惊心动魄的流言──当今端亲王北堂耀辉，是前朝东阳太子遗孤。正是东阳太子与其爱妃清妃所留下的唯一血脉。

其实这一流言早有先兆。毕竟北堂耀辉那张脸，凡是当年见过清妃的当朝老臣都心底暗明。尤其他年纪越长，不仅越来越像清妃，还隐隐继承了三分东阳太子的样貌。

而且上代北堂王北堂傲与东阳太子是表兄弟，一向交好，东阳太子出事时他正逗留在遥京附近，以他的势力若是适时救出太子遗孤，也并不奇怪。

这一流言越传越盛。赵太後自然也有所耳闻，越发慌张，竟不顾众人反对，在赵氏的支持下，於皇帝下葬十日後强行扶持司卓登基。但就在此时，明国三朝元老，已经辞官归隐的老丞相王曦，突然出现在遥京。

其後的事便颇具戏剧性。年已老迈的王曦携门下众生，於大殿上证明北堂耀辉乃东阳太子之子，并拿出当年救出北堂耀辉时所携带的证物，要求扶持皇室正统。

而京畿总兵大统领，一品武官郁飞卿也适时出示了上代北堂王北堂傲送来的亲笔书信，上言北堂耀辉非他亲子，而是当年他赶赴遥京从东宫变乱中救出的司东阳之子，原名司耀辉的北堂耀辉。

这一轩然大波登时将赵太後激得苍白欲厥。朝上一片大乱。

唯有三品礼部尚书北堂耀辉一人面无表情地立在大殿旁侧，虽然众多目光纷纷向他射来，他却好像不关自己事地站在一旁，低着头不知在想什麽。

散朝的时候，所有的人看着他的目光都分外古怪。老丞相门生众多，郁将军更是统领京畿附近十万重兵，有这二人的支持，以赵家的势力也暂时无可奈何。

更何况，还有一直被皇上「闲置」在家的北堂王北堂曜日。

虽然他与其父都未出面，但明国谁不知道这个天下大部分都是北堂家打下来的。老北堂王开疆辟土，建功立业，现北堂王巩固根基，势力深广。

这些人和势力加在一起，岂能不让赵家摇摇欲坠？

散朝回到端王府，接过林总管递过来的茶盏，北堂耀辉抿了两口，忽然淡淡一笑：「今日真是场好戏。不知我那位兄长安排了多久。」

林总管垂首道：「郁将军是老北堂王的人，不过王丞相却是朝中顶梁，清流派的领袖。他当年曾做过东阳太子的太傅，说来……还是王爷您的人。」

「我的人麽？」北堂耀辉的桃花眼眯了眯，想起那满脸皱纹，却目光犀利的老者，在散朝後的宫门前望着他双目湿润的模样。

「东阳太子……」他神思有些恍惚，喃喃地念着这个熟悉却又陌生的名字，忽然回过神来：「最近北堂王那边没什麽事吧？」

自从那日与北堂曜日温存之後，遥京风云骤起，二人顾忌诸多因素，都很有默契的一直未再见面。甚至私下的交流也很少。

「北堂王那边没什麽消息。不过……」

「嗯？」

林总管飞快看了主子一眼，道：「听说北堂王府里最近多了一个婴儿。」

「婴儿？」

「是。不知是谁的孩子，前些日子突然出现在王府中，听说北堂王十分疼爱。有下人传……」林总管再次迟疑地停住，暗瞄王爷的神色。

「传什麽？」北堂耀辉端起茶盏慢慢喝了一口。

「传……是北堂王在外面的私生子。」

北堂耀辉面色有些苍白，嘴角流出一抹似笑非笑的神情，轻轻道：「真有意思。」

「王爷……」

北堂耀辉淡淡道：「知道了。现在风声正紧，你还是多注意些朝上的事情。」

「是。」林总管沈吟了片刻，道：「王爷，您近些日子是否打算回北堂王府？」

「嗯？」这种时候回家？他这一向精明能干的管家是不是老糊涂了？

林总管道：「此时正是多事之秋，老奴怕有人对王爷不利。端王府虽然也有侍卫护院，但……」

北堂耀辉打断他：「不行。正因现在乃多事之秋，我绝不能给大哥找麻烦！」

深夜，北堂王府外一道黑影忽然从外墙上掠入，正落在巡逻地侍卫换班的空隙间。那身影毫不迟疑，小心翼翼地避开侍卫，向北堂曜日的院落奔去。

进了内院，竟然没有暗卫出现，那人不由暗中皱了皱眉头。他正要潜入正屋，忽然听见旁边的屋里传来婴儿的啼哭声。

他愣了一愣，改变主意，来到那间屋外，从窗缝里窥视，正看见北堂曜日抱着一个婴儿，低低地哄着，一个貌似奶娘的妇人垂手立在一旁。

「哦、哦……小宝贝怎麽了？为什麽还不睡啊？是不是肚子又饿了？」

北堂曜日的声音十分低沈温柔，一派轻柔宠溺的神色，让窗外人感觉十分陌生。

「王爷，还是奴家来吧。小公子想必是饿了。」

那妇人见王爷哄了半晌，孩子还是哇哇地闹个不停，亏得王爷脾气好，耐着性子一直抱着。府里私底下传这孩子是王爷的私生子，也许真有道理。

北堂曜日道：「是麽？不是刚喂过麽？这麽快又饿了？」

妇人抿嘴一笑：「王爷有所不知，小孩子都是这样的。吃得多才能长得壮，说明小公子身体好，有福气。」

北堂曜日听了这话，似乎很高兴，便把孩子递给奶娘：「那你喂吧。吃饱了他就会睡觉了。」

妇人笑道：「王爷倒是很有经验的样子。」

北堂曜日哈哈一笑，出了屋子。

他回到自己的寝室，一进去便看见那黑衣人正坐在他的床头，也不吃惊，微笑道：「这几日朝上如何？」

那人沈沈地道：「这麽久不见，看见我的第一句话就是这个？」

北堂曜日过去扯开他的面巾：「进来了还蒙着这个做什麽。」

北堂耀辉知道他必定是把暗卫都撤了，不然自己不会这麽容易潜进来，低声道：「你早知道我今晚会来？」

「嗯。」

「那朝上的事你也都知道了，还问我做什麽。」

北堂曜日听出他心情不悦，道：「你没什麽想问我的麽？」

北堂耀辉抬眼望着他，面无表情地道：「问什麽？我的身世？你的安排？还是什麽时候让我登基，大赦天下？」

北堂曜日挑了挑眉：「你不想知道麽？」

「不想。其实我最想问的，是隔壁屋里的那个婴儿。」北堂耀辉直直地盯着他：「那孩子是谁？怎麽会在你这？」