门廊外吹落的花瓣散到了他黑色的衣袍上，一片，一片，极为美丽。
一滴泪水从太后的脸颊上落了下来。
像是有所感应，他扶著门框，回过头来。
“请太后保重。”他的声音低低的，像是压抑了什么：“过些时候……臣再来探望……”
说完，转身离开了。
“君大人，请留步。”在回廊上，太后的贴身女官追了上来。
“怎么了？”他停了下来。
“太后让奴婢把这个交给君大人。”黑色的漆盘上，有一枝带著露水的桃花。
他把桃花拿了起来，低低地叹了口气。
“替我谢谢太后赏赐。”他把花枝小心翼翼地藏进袖子，微微一笑。
“君大人请慢走。”女官红著脸低头走开了。
等到她的身影完全消失，君离尘却又把桃花从袖子里取了出来。
放到眼前，闻见了淡淡的香气。
他笑了。
“愚蠢。”他淡淡地说了一句。
一甩手，那枝桃花顺势在半空划了一个弧度，落到了回廊边的池塘里。
落水的那一刹，花瓣被打碎似地离开了花萼，如一片片残红跌入了深色的水面。
好像，本来就应该是这样的……
他早已离开，长袖翻飞，衣袂飘扬，如同……“天下之王”……
三年后──
青田城　君家
“大少爷，您回来啦！”门房撑了把伞，为他挡住了细雪。
“嗯！”他拍了拍斗篷上的积雪，站到了伞下，问：“三少爷回来了吗？”
“一早就回来了，在大厅候著您呢！”
他点点头，跟著门房进了大门。
“爹，您回来啦！”
才进门，又有人迎了出来。
“清遥，连你也到家了？看来今年我是最后一个回来的了。”君怀忧笑著拍了拍儿子的肩膀。
君清遥今年十三岁，是君怀忧元配难产生下的唯一子嗣。
还记得第一次见面，这孩子怯生生的，怕极了自己。可一转眼，已经是一个英气勃勃的半大少年了……
一转眼，已经三年了……
“爹这回可猜错了，三叔还没到家呢！”君清遥一手挽住父亲的手臂，兴高采烈地说：“和往年一样，今年再灌
醉三叔，让他搂著柱子大哭一场好了。”
“没到家？不是说一早就回来了？”
“先前倒是回来过，可转眼就被吴管事叫走了，大概是走的侧门。”
“不知是什么事。”君怀忧皱起眉。
吴管事一向很有分寸，会是什么事让他大年夜地过府叫人？
“吴管事像是要找爹的，可能在路上错过了。看他倒不像著急，不过也不开心。”君清遥回忆著：“倒是三叔说
了声没什么，就跟他去了。”
“那就别管了，让你三叔心烦去吧！”君怀忧拍拍他故作成熟的脸：“今天晚上是团圆饭，什么事都要等明天再
说。”
“你两位姨娘呢？”他又问：“上午不是就从碧峰寺回来了？”
“姨娘和姑姑们都在，琳姨大概在房里，还没出来呢！素姨和姑姑们还有二叔房里的宝姨在准备晚饭还有明天酬
神的东西。”
“是吗？”说话间，已经到了大厅。
“相公。”眼尖的素言马上迎了出来。
“我回来了。”他把脱下的斗篷递了过去。
这时，他的妹妹们和宝云都看见了，过来行礼问好。
“大家别太劳累了。”他转过头，对素言说：“别太隆重，还神的时候心意到了就好。”
素言点头。
“宝云。”他对君莫舞的小妾说：“你有身孕，不如明天还神就不要去了，在家里歇著吧！”
“谢谢大伯关心，可宝云还是想去还神，祈求君家上下来年平安。”
“那你自己小心一点。”宝云出生良好，性格也很温顺，不如跟莫舞说说，把她扶正也好。
“相公，要不要去把怡琳叫出来。也是时候准备给祖先们上香了。”素言轻声细语地问。
“也好，这半个月可把她闷坏了吧！”君怀忧笑了：“难得她能待到和你们一起回来。”
“才不是呢！大哥。”插嘴的是最小的怜秋：“怡琳时常一个人溜到山下的镇子上晃悠，她才不会无聊！”
“要死了！谁在说我的坏话啊！”正说著，怡琳已经一身喜气地走了进来。
“哟！怡琳姐，你今天可像只好大的红包呢！”君明珠夸张地大叫了一声：“好鲜艳啊！”
“过年不要挡挡煞气的啊！”怡琳嗤了一声，又转向君怀忧娇笑：“相公，你看我打扮得可好？”
“当然。”君怀忧淡淡一笑：“美极了。”
“谢谢相公！”却在低眼时，有了一丝怨怼。
“你们忙你们的吧！”君怀忧对女眷们说：“我去书房了，等莫舞回来了叫我。”
“清遥，你来。”他对儿子招手：“跟我说说，这半年在书院里都学到什么了？”
父子二人相携去了。“怡琳。”素言走了过来：“你替我看看，有没有遗漏什么东西？”
“素言。”怡琳无精打采的：“你看看我，是不是青面獠牙，年老色衰了啊？”
“你在胡说些什么啊？”素言吓了一跳，忙用手去摸她的额头。
“那你看看，这几年，他待我有多冷淡。”怡琳拨开了她的手做到了厅里的椅子上：“你知不知道他有多久没进
过我房里了？”
“相公他事务缠身，我们总该多体谅他一些的。”
“是啊是啊！”怡琳没好气地回嘴：“忙到连多说句话的时间都没有？我可不相信，我看他八成是在外面有了相
好的，正寻思著要把我这下堂的小妾给赶出府呢！”
说到后来，泪光闪动，声音也大了，惹得厅里那头的人都看了过来。
“好了好了，你别伤心啊！大过年的，太不吉利了。”素言挡在她面前，递给她条手巾：“让别人看见了，还不
笑话你？”
“我哪里哭了？”怡琳一向最要面子，连忙一把抢过手巾，捂了捂眼睛：“看哪个敢笑话我！”
声音却是压得低了点。
“怡琳啊！”素言拉住她的手：“你可别胡思乱想的，其实我跟你一样，心里时常没底。自从三年前相公失足受
伤了以后，性子跟著变了很多。我想这个家里，任谁也猜不透他现在的心思。我常常会觉得这样的相公很是陌生
，可是总这样心绪不宁也不是办法啊！往好处想，相公现在温文有礼，对我们极为尊重，也没有丝毫薄待我们的
地方。像我们这样出身贫寒的女子，能有这么好的际遇，实在是不容易的了。”
“你啊！真是容易知足。”怡琳给了她一个白眼：“我跟你不一样，我宁愿相公多陪我一会也好过请什么先生教
我们读书写字。女流之辈，学会那些有什么用啊？”
“相公说，这世间上任何的人和事，都不是可以预料得到的。到关键的时候能够依靠的，多数还是自己。多一些
见识和本领，对我们只有好处。”
“君家现在已经是南方有名的世家，我的相公更是首屈一指的富商。他说出这种话来，不就是想赶我们出去？”
她叹了口气：“素言，你是太天真了。都说相公这三年来就像变了个人似的，你又猜得中他的心思了？你倒好，
反正家里还在依靠你打理，我养著就只是占地方。总有一天，就算他不赶我走，我也没脸待下去了。哼！也好，
早早地了结了这事，省得我整日里恍恍惚惚的。”
“谁恍恍惚惚了？”
素言还没开口，倒有人插了嘴。
“三少爷，您回来啦！”素言行了个礼。
“又在生气哪！大过年的，你倒也不休息。”君莫舞解下了披肩，递给了走过来的宝云：“总有一天，大哥吃不
消你这坏脾气，把你赶出门去，看你还张不张狂？”
这一下，可正踩著了痛脚。
“我走不走是我相公的事，还不劳您三少爷操这份闲心！”怡琳躲了跺脚，恨恨地走了，末了，还撂了一句多事
。
“她这是怎么了？”平时说她，也不见得有这么大的反应啊！“这是吃错了什么东西，气鼓鼓的？”
“怡琳近来心情不好，三少爷就别和她计较了。”素言私下里叹了口气。
“大哥呢？他可是回来了？”君莫舞看了看，只见了女眷。
“相公已经回来了，正和清遥在书房呢！说是见您回来让去叫他。”
“不用了，我过去吧！正好有事要找他谈，今天的晚饭延后一些时间吧！”
“我这就吩咐厨房晚一些起灶。”
君莫舞怀著心事，匆匆往书房去了。
“大哥。”君莫舞扣了扣门。
“进来吧！”君怀忧的声音传了出来：“清遥，你回去厅里吧！看看有什么想要吃的，叫厨子弄了尝尝。我和你
三叔谈会儿公事，过会就出去。”
清遥应了一声，往大厅去了。
“大哥。”君莫舞走了进来。
“是不是京城那里的分号出了什么事？”君怀忧神色平和地问。
“被官府封了铺子，连主事的王管事也被下了大牢。”
“什么时候的事？”
“五天前，半夜里封的铺，抓的人。”
“王来仪这人向来不太牢靠，要不是看他为人老练，人面也广。我绝不会把京城的分铺交给他去打理。我料想他
最多不过饱些私囊，没想到他居然有胆子作奸犯科。”
“说是在玉器行里，找到了日前官家失窃的东西。那事主像是刑部官员，当夜就带著官兵到了。”
“收受贼赃，这罪名说大不大，说小也不小……”
“既然是王管事私下里行事的，只要我们和他划清界线，也不会有太大影响才是。”
“莫舞，不是这么简单的。这件事要是解决好了，倒也算了。要是一个不巧，不但我们君家商号在京城声名大损
，再也难以立足。而且在北六省的发展更会受到限制，从长远看，十分不利啊！”
“那要依大哥的看法，应该怎么办才好？”
君怀忧站了起来，绕著桌子走了几步：“从事主身上下手最为妥当，你刚才不是说他是刑部官员，这就更好办了
！只要投其所好，得到他的承认，表明我君家的清白立场，流言当然不攻自破。”
“既然这样，等年节过了，我就动身上京。”君莫舞点头称是：“我会照大哥的意思去办的。”
“不，你不用去了。”君怀忧开口说：“宝云过不了一两个月就要临盆，你还是留在家里照应著她。这一去恐怕
要三五个月的，免得她心里不安定。”
“可是……”
“还是我去吧！君家现在由我主事，我来出面也表示慎重。加上北方各省的分号都建了一段日子了，我也想亲自
去看看。相比，君家在南方根基稳固，手下都是老人了，你也不用花太多的心思。”
“去巡视分号？日子可不短啊！”各地商铺分布很广，光是大的城市就有十几处了。
“一年吧！我想各处审查一下帐目，有几家的报帐一直不清，我要仔细查验一下。”
“大哥说得有理，可是……时间会不会太长久了？”
“你不用为我担心，我从来没有……”他咳了一声，立刻改了口：“很久都没有出过远门了。正好趁著身体好些
了，四处去看看。这一路大多经过通城大邑，很多的名胜，去开开眼界也是好的。”
“大哥近年为家业劳心劳力，倒是应该出去散散心。”这两年，君怀忧为君家创出了一番新的局面，日夜操劳，
难得想出去走走。“也好，有素言她们作伴，我倒也不担心。”
“莫舞，你误会了。”君怀忧失笑：“这一路舟车劳顿，不太适合带上家眷。我只准备带几个管事随从，轻装出
行。要是可能，我倒是想带清遥在身边，让他多长些见识。”
“可……一路上要没有素言打点，好像……”君莫舞有点为难。
“是你好像把大哥我看得有多没用一样。出门在外一切从简，带上女眷耽误行程不说，路上也会有很多不便。这
次是公事为先，少不得要先急赶到京城的，她们怎么受得了？再说各地都有我君家的商号，起居饮食会有人照应
的，你就不用担心了。”
“大哥是不是过了年节就要动身？”知道他已经决定了，君莫舞也只能放弃说服他。
“不，过了元宵再走。你要知道，要说服她们，可不像跟你说这么容易的。”
“倒也是。”宋怡琳会是最麻烦的那一个。“其实，有一件事……”
“说吧！”
“大哥，算我多嘴一句。这几年，大哥对怡琳甚至素言，都很客气生疏。怡琳她生性蛮横倒也算了，素言够聪明
也懂规矩，家里的事都是她在打理。大哥就算不爱她，也应该给她一个名份才是。”
“尽会说我，你自己呢？宝云是哪里不好？好歹是出身名门，为了你都不惜委身作妾，你又为什么不扶她做正室
呢？”
君莫舞脸色一滞，轻轻苦笑：“大哥，我有我的难处，不足为外人道的。”
他答应了那人……此生……不与人结发……
“好，我不过问，更不会命令你什么。但和你一样，我有我自己的考虑，你就不要操这份心了。“
“大哥说得是。“君莫舞无奈地点了点头。
“瑞雪丰年！”君怀忧走到窗边，推窗望见白茫一片，心情极好：“来年一定是大吉之年！”
“大凶？”
千里之外。同一时刻，正有人皱眉生愠。
卦象说：“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。”
照卦直译，是为大凶，暗示前方波折重重。
但又生意不息，暧昧不明……
他衣袖一扫，乱了卦筹。
“这是什么意思？竟一连两卦，都是这样！”他喃喃自语。
上一卦，是为：“未必逢缯缴，孤飞自可疑。”
虽用词不一，但卦意几近相同。
虽不无生路，但危难也不曾离弃……
“来人。”他略微抬高声音。
“主上。”一个作家仆打扮的男人立刻出现在门边。
“通知刑部，前几天抓起来的那批贡生里面，闹得最凶的叫马玺的那个，把他给放了。”