被人押著动弹不得的任霁宇看到眼前的情景，不敢置信地睁大了眼睛。
朔风如刀、残阳如血。
当朝的天子坐在廊下，脚下的汉白玉砖绵延著好像一直铺到了天际。而那人背著他而站，傲挺如松，仿佛天地间便只剩下他一人。
他看著他不紧不慢地除下身上的衣衫，大张著嘴想叫他停下来，却是什麽声音都喊不出来，只能拼命地摇头，挣扎著想要上前。
不要！宋遥，千万不要！
那人脱至中衣，然後缓缓低下身......
三尺长的钉板，一片血色嫣红！
「宋遥──！」
众人一片哗然，不忍心看下去的人皱著眉头别开脸去，站在角落得僧人按著念珠默念阿弥陀佛。
血 腥的味道飘散开来，他从钉板上滚落，整个人摔在地上，雪白的中衣上嫣红绽然，那刺目的颜色汇聚成流，蜿蜒著在汉白玉的地砖上湮走而开。
任霁宇只觉得自己身体里的血也正随著地上那道道细流一点点流失，胸口似堵了块石头，连呼吸也变的困难。他停下了挣扎，目不转睛地看著俯在地上浑身轻微颤著的人。
那人趴在地上深喘了几口，然後有些艰难地爬起来跪好，淡然的声音传来，字字珠玑，句句铿锵，却是一点都听不出异样。
宋遥的状纸并不长，但任霁宇却觉得他仿佛背了很久很久......从他这里看不到他的表情，只看见无尽的红色从他身上一直到地上，连成了一片，竟连自己也觉得皮肤上有被刺扎的疼痛，火烧火燎地蔓延开，焚火蚀心那般地疼。
「......还望皇上明察！」
最後一字落下，他业已支撑不住地倒在了地上。任霁宇只觉自己的心跟著他倒下的身子一起跌进了无底的深渊里，背上的冷汗浸湿了衣料。
「宋遥！宋遥！」他大声地叫著他，那人却没有回应。
高高在上不怒自威的帝王，冷眼看著面前的人，「云州廖县的驻地将领是谁？竟让一个罪囚擅自外出？」
一旁的官员上来回道，「皇上息怒，微臣会彻查此事。」
倒在地上的人动了一动，而後抬头气息微弱道，「皇上......启禀、皇上......是罪民......罪民自己逃出来的......并不关......并不关......」後面的话已经轻不可闻。
少文帝眉尾一翘，「自己逃出来的？修筑边防还能这麽了解外面的情况，朕是该幸你身在囚牢心系民生，还是该不幸？」说罢起身，接过那递来的状纸看了一眼，便手指一松随意地丢在地上，「来人，将宋遥押回京城交给刑部，隔日再判！」
上来两个侍卫，一边一个拎住宋遥的胳膊将他拖走，蜿蜒的红色在地上留下两道墨迹一样的血痕。
任霁宇张著嘴发不出声，视线紧随著被带走的宋遥，直到他们消失在他视野里，他才突然惊跳地挣扎起来。
不！怎麽会这样？！
宋遥！你们不能带走宋遥！
佛门净地，菩萨面前，不是都说上苍有好生之德？如何眼睁睁地看著他受如此地刑罚？
「放开我！」任霁宇冲著身旁的侍卫吼道，「我叫你们放开，听到没有？！」
「吵死了！」
有人用剑柄往他脖子那里一敲，任霁宇霎时眼前一黑，然後便什麽都不知晓了。
混沌的意识里，有一个清冷平淡的声音，静静地叙述著。
那一年，金科提名，大殿之上......
文弱的青年靠著窗口而坐，眸眼里满是对过去的向往与怅然。
清风拂过，掠起顺垂在他脸颊上的发丝，他嘴角轻弧伸手捋了下来，而那一笑，宛若涟漪，浅浅地涣散进他的心里。
30
回到廖县後，下了今冬的第一场雪。
云州的太守换了人，连带下面一众大大小小的官员也全都洗了一遍，廖县也来了新的县太爷，虽然这县太爷新官上任三把火，把前一任的烂摊子都收拾得差不多，但新县太爷表情冷冷的，说话惜字如金，让人都不太敢亲近。
任霁宇听说那新来的县太爷是从京里调配来的，便寻著机会去向他打听宋遥的下落。那县太爷闻知他的来意，只是摇头，不再多说什麽。
不久之後，波折多多的灾粮也终於被送了来。这次乡民们都长了个心眼，几乎每一袋都拆开来验查，确定没有问题後才入库。
看著乡民们欢喜雀跃的样子，任霁宇自己却是高兴不起来。
「哥哥......」
甜糯的声音落在耳边，任霁宇应声低头，小女孩正拽著他的衣摆。原本黑黑瘦瘦的小脸已经圆了不少，她奶奶的病因著及时医治也好的差不多了。
任霁宇弯腰将她抱了起来，伸手捻去粘在她头发上的雪片，「明年开春学堂就能重开了，开不开心？」
「开心！」小女孩甜甜地笑，然後伸手摸了摸任霁宇的脸，水灵灵的大眼睛里噙满疑惑和担忧，「哥哥不高兴麽？还有，为什麽没有看见那个脸上写了字的哥哥？」
任霁宇怔愣了一下，然後有些涩然地笑，「哥哥问你，那个脸上有字的哥哥是不是好人？」
小女孩想了想，有些认真地回答，「那个哥哥是好人。」又想了想，补充了一句，「哥哥也是好人，哥哥说米很快就到，果然米就来了。」
任霁宇心里说不出的滋味，抱著小女孩转向官道。官道尽头雾霭如幔，一错神，仿佛还能看见那人捧著账册登记米粮的身影。
「我也不知道那个哥哥去了哪里......也许很快就会回来，也有可能......」
再也不回来。
只是这句话他却说不出口，当见到宋遥浑身是血奄奄一息被带走时，他几乎快要被沈重的悔恨给压死。这本来就不关宋遥的事，自己那个时候却像吃错药了一样非要把他给拖下水。
宋遥......
宋遥，你现在在哪里？
生？还是死？
任霁宇觉得自己变了很多，以前喝酒寻乐，招摇过市的日子，早已不知忘记在哪个猴年马月里。和宋遥待久了，似乎都已经习惯了清静的日子。府上养著的小倌、美人，许久都未碰。
不是那些人不够好，自己亲手调教出来的人，自然能在床上服侍得他舒爽，只是他找不到那种感觉。在榻上，他是主子，他们是下人，彼此间横著一条沟壑，即使他可以祥装不在意，但是未必有人敢逾越。
他心心念念著和宋遥的那一晚，不甚尽兴的交欢，对方也不够配合，但是他喜欢那种感觉，被对方搂著，唇舌交缠，喘息和低吟委婉回转，那种被对方真心需要著的感觉，很好很好。
兴致淡淡，府上养著的那群人便都成了摆设，成日里晃来晃去的到还嫌浪费粮食，便索性每人给了些银两就此都让他们散了。
原本很大的宅子，这一下更显得寂寥非常，人都走了，要伺候的也就剩了他一个人，於是留下了少数几个会做事的家丁，其余的也一律打发走了。
任霁宇觉得自己真的不正常，甚至觉得自己有可能疯了，好端端的享受都不要，家产换做了银两，眼睛眨也不眨得就通通散了出去。
宋遥总说自己错得太多，身上又背负著太多的命债。他小时候听人说过，生前所犯下的罪行，死後入了修罗地狱总是要还的。便想数万人的性命，恐怕几生几世都偿还不清的吧。
散去钱财留下的是宋遥的名字，想若是这样可以稍稍减轻他身上的罪孽，那麽他的心里或许也可以好受一些。
只是日复一日，该怅惘的依旧怅惘，该思念的仍然思念，他没有办法忘记宋遥，一如他没办法将和宋遥一起度过的那不足百日的时间从记忆里，从他的生命里抹杀。
那个人就这样存在在他的生活里，他的记忆里，以及......他的心里。
引流通渠是答应了宋遥而唯一没有做到的事情。当时的图纸仍在，任霁宇想开春以後冰雪融化就开始动工，这样到了旱季便也不会像这次这般，庄稼作物颗粒无收。
和新来的县太爷商讨这件事的时候，他才从言谈间得知，原来这位县太爷和宋遥是同期入朝的。
「式之为人耿正，坦直敢言，然官场险恶，多勾心斗角尔虞我诈，这是他所不会的。当年他被贬外放，不能同朝为官，亦感不甚可惜。只是若多有几个如他这样清正廉洁之人，也是江山之福。」
听到平时惜字如金的县太爷破天荒地讲了这麽多，任霁宇不觉惊讶，惊讶之余又是茫然。那是他未曾见过的宋遥，少年成名，意气风发，而他认识的，只是一个温软安静的人，肩负著沈重的担子，常常蹙著眉头好像满腹的心事。
他多想看看那样子的宋遥，若是那张清秀端方的脸上挂著从容自信的笑，该是一种怎样的风采？
他觉得自己似乎曾经见过，但又不记得了。
31
转眼年末。
外头已是一片冰封雪寒，各家忙碌著准备除旧迎新。
这一年灾祸频发，於是到庙里烧香的人也多，都在祈求来年能一扫霉运，喜事叠至。
任霁宇一个人窝在冷冷清清的宅子里，连个能说话的人都没有。其实说没有人那是不可能的，任老爷的三位夫人，伺候几人起居的下人，当然都是人。
只是这会儿，自己的亲娘二娘三娘都回娘家过年了，便想起那些下人也是有家人的，已经习惯了做善事的人，大手一挥，你们每人到帐房支十两银子，都回去和家人团聚吧。
於是，就剩下了他一个人。
一个人也有一个人好处，比如喝醉了不怕丑态百出，只是若放到以前，就算醉到丑态毕露也没人敢笑；又比如杀人放火也没人会来阻止你，当然，就算没人阻止他也不想因为一时无聊而惹上牢狱之灾；又或者，可以随便唱随便笑......
任大少爷发现自己的生活真是贫乏的可以，现在也不是收田租的时候，也不是出粮的时候，以前和老爷子横霸乡里，就算现在可以多做些好事洗白白了，但是放眼望去除了对他害怕又敬畏著的，自然也没什麽亲朋好友可以走街窜巷。
就连个......想要一起喝酒的人也没有。
抬头望天，灰蒙蒙的云层，便想今晚可能会下大雪吧......？不知道......
他在哪里？
深吸了几口透彻心扉的寒冷空气，任霁宇摸摸肚子，一个人往厨房走去。
往年每逢过节，家里都张灯结彩，还要从城里请来戏班子敲锣打鼓唱个三天三夜，宅子满是食物飘香，陈酒醉人。
一切世事如过烟云眼，谁曾想，如今寂寥至此。
厨房里有人哼著小曲儿，任霁宇探头进去，发现是老厨子正在灶台前忙活。
「好香，有什麽吃的？」
厨子回头，脸上笑眯眯的，「有！少爷您回房等一会，我一会儿就给您端去。」
「不了！」任霁宇随意找了个地坐下，玩起桌上的竹筷，「我就在这等好了。」
「好！！」厨子吆喝了一声，铿的一呛锅，火苗子窜得老高。不一会儿端了几个热腾腾的菜上桌，便又哼著小曲儿不知在忙活什麽。
任霁宇挑了几筷子菜，然後不无好奇地问道，「什麽高兴事？刚才就见你乐滋滋的。」
见任霁宇问自己，老厨子放下锅铲，脸上拧著笑神秘兮兮地走到任霁宇面前，从怀里小心翼翼地掏出一个金钗递给任霁宇看。
金钗没什麽特别，做功也不算精细，任霁宇拿在手里掂了掂，约摸花不了几两银子。
老厨子搓著手有些不好意思道，「媳妇儿跟了我这麽多年，在家又带孩子又要照顾老人，还没送过什麽像样的东西给她，这不，少爷前一阵赏的银子加上自己存的，就上城里给她打了钗，讨讨她欢心。」
任霁宇笑著将金钗递还给他，「我娘那里有的是，我给你去挑几个好的来。」
「别别别！」老厨子连连摇手，「少爷的好意，奴才心领了，但是这个不比别的，拿别人的东西送她可就没那份心思了。」
任霁宇心里不禁好笑，老厨子一大把年纪了，听说去年都抱了孙子，想来他娘子也是一半老徐娘了，但他还像个初恋的小夥一样。
「你们真恩爱......」
听到任霁宇这麽赞道，老厨子笑得更开心了，「那是，那是！谁不知道，我媳妇儿当年可是镇上有名的豆腐西施。每天为了见她而到她豆腐摊上喝豆腐花的小夥能从街头排到结尾......但她就是看上了我。」说著竟还有些不好意思地脸红。
「哎，那你们是怎麽好上的？」
老厨子望著天上想了想，然後说道，「那个说来就话长咯。不过喜欢这东西啊，还真是折磨人。看不见的时候，就往死里想，看见了又要觉得不好意思，怀里像揣了只小兔似的怦怦乱跳，又总想著对她好，只要手头上有好东西了第一个想到的就是她，看到她难过心里也会不舒服，看到她高兴了就和掉进了蜜罐一样，要是她能对我笑上一笑，我都能乐腾好几天......咦？少爷？你怎麽了？」
任霁宇回过神来，才觉自己脸上一片湿凉，伸手摸了摸，竟然是在不知不觉间泪流满面。
「是、是被热气熏的......」连忙用袖子擦了擦，「我已经吃饱了。」转身落荒而逃。
一路在廊上狂奔，耳边还回荡著老厨子的话。
『......喜欢这东西啊，还真是折磨人。』
喜欢......那是喜欢麽？
『看不见的时候，就往死里想，看见了又要觉得不好意思......』
宋遥！
『看到她难过心里也会不舒服，看到她高兴了就和掉进了蜜罐一样，要是她能对我笑上一笑，我都能乐腾好几天......』
我是......喜欢上你了麽？
跌跌撞撞地跑回自己房间，背著门板大口大口地喘著气。
眼前被水汽所笼，一片白茫茫的模糊不清里，满是那个人的身影......
纤瘦，淡泊，傲挺如松。
再也抑制不住地呜咽出声，靠著门板的身体一点点滑了下来，最後坐在了地上。
「宋遥......宋遥......」
凄厉压抑的呼唤在室内回荡，却是一个人......
哭到声嘶力竭！
32
除夕这天，老厨子为留守在宅子里的任霁宇张罗完只有他一个人吃的团圆饭後，便拎上大包小包回去和家人团聚了。
任霁宇百无聊赖地在宅子里晃悠，不知不觉走到他爹生前住的那间屋子。
推门而开，恍然间有一人，站在桌前，正研究著药罐里的药草渣子。
『你爹被害前，身体上可有隐疾？』
「宋遥？」
任霁宇紧走了几步进到房间里面，那人影却是腾的消失。他走到桌边，捧起那药罐子，怔愣愣地看著。
『这草药......』
任霁宇一回头，却见那人又站在了身旁，手里捻转著一根药草，细细地闻了两下，蹙眉低思。清秀的轮廓，纤长的眼睫微微敛著，自额角垂下的发丝柔顺的贴在脸颊上。
「宋遥......」
任霁宇向他伸出手去，就要碰触到时摸到的却又是一片虚空。任霁宇原地转了一圈，然後吼道。
「宋遥！」
「你给我死出来！」
「躲躲藏藏算什麽正人君子？」
「宋遥──你听到没有？」
也知道自己是在徒劳，凄惨地笑笑，走出了房间。
外面开始下起雪来，而远处，鞭炮声响，欢腾喧闹，烟花带著尖锐的啸声窜上天空，而後绚丽绽放，色彩斑斓，和洁白晶莹的雪花在浩渺的苍穹之下互辉互映，宛如梦境。
任霁宇仰著头呆呆地看著，任雪片飘落在头发上，肩上，有几片落在了他的唇上，一阵冰冷然後马上融化。任霁宇伸出舌头舔了舔嘴唇，想起那一晚宋遥沾著酒香的唇，也是这样冰冷冰冷，然後他在那双薄唇上不断地辗转熨贴，直到把自己的温度都渡给他......
叩叩！
四周一片安静里，任霁宇被两声短促的敲门声给拉回了深思。以为又是自己幻听，误把爆竹声听成了敲门声。
叩叩！叩叩！
又响了几声，确定是真的有人敲门，任霁宇跑去开门。
这种时候会有谁？
任霁宇怀著疑惑将门打开，下一刻，却是整个人呆愣在那里。
「雪太大了，这里到县衙还有很长一段路，今晚能不能让我借宿一宿？」
纤瘦，淡泊，温雅谦逊──
那一抹朝思暮想的身影......
「宋......」
任霁宇张了张嘴，却是惊讶地连声音都发不出来。他睁大了眼睛，不敢置信地看著眼前的人。
只见他披著了一件雪白的狐裘，毛绒毛绒的，只露了个脸在外头，仿佛雪堆里出来似的，原本盖在脸上的发丝都捋到了耳後束进发髻里，露出了光洁饱满的额头和清秀的脸庞。