“你回来了。”在去永乐宫的必经之路上广域与孤鸿遇个正着，“北方战事可还顺利？”孤鸿问得很平静。

“出人意料呢。”广域答得模棱两可，看着这个只比自己小两个月，但心机却深不可测的皇弟，他不敢掉以轻心，曾几何时他们兄弟之间变得如此陌生猜忌了。

孤鸿明显皱了皱眉，似乎相当不悦，本就气质阴郁，此时看来几乎有些面带煞气了，真是可惜了一张好相貌。

“战场凶险，刀剑无眼，你可要小心了。”

看着孤鸿一身丧服挺拔的身影渐渐远去，广域心里竟有些怅然。

国葬大典在永乐宫由淮翼主持，举国哀悼，山川失色。淮翼凭借今次国葬向天下展示了身为皇子的气度，才干和尊严！从今以后天朝不再只有广域和孤鸿！

7. 孤鸿之邀

“王爷呢？”何肃逮着刚刚才起身的翡翠问道。

翡翠一脸的迷糊，国葬三日王爷昨夜才回府，现天刚微亮王爷应该还未醒才是。

“我刚刚去过王爷寝室了，他不在！”何肃焦急道，“王爷没有传唤过你们么？”

翡翠瞪大眼睛，终于惊醒了，忙告知明珠等姐姐们满世界开始找他们突然不见踪影的主子。

天刚微亮，冬日的早晨极为寒冷，广域一人策马向皇城东方疾驰。前些日子那场大雪还未来得及融化，残雪反射着清冷的月光更添无限严寒，整个世界似乎还在沉睡，马蹄声在寂静空旷的平原上显得格外清晰。

穿过平原是一片广袤的树林，但现在是冬天，光秃秃的枝丫毫无生气，待到春天这里将是怎样一派生机盎然。广域想起很久以前，当他还是孩童少年，父皇每年都会来这里围猎，

御驾禁军，浩浩荡荡，好不威风，皇家猎场承载了他童年多少快乐欣喜。

沿着蜿蜒小道，大约行驰半个时辰，广域渐渐放慢速度，前方出现一竹舍，高低错落，分外别致，门前马厩里一匹雪白良驹正安静地嚼着燕麦。

推门进屋一股温暖之气迎面而来，屋内早有人生起炭火，此刻正忙着温酒。

“来得比我预想的要早呢，酒还没温好。”此人正式孤鸿，他很专注的烫着酒，心情似乎特别好，刀刻似得五官俊美异常。

广域坦然坐到他对面，并不急于打破沉默。

许久，酒温好了，孤鸿自斟一杯，细细品味起来。天已经亮起来，然周围仍一片安静，时间仿佛静止，整个世界似乎只剩下他们两人。

“你今日约我前来只为喝酒么？”气氛有点怪异，广域率先出声。

孤鸿终于正视广域，幽深的双眼不复平日里的锐利，平静之下竟暗藏几分笑意，“请柬里不是说明了么，就为饮酒。”

“好，今日只喝酒！”广域举杯，极品女儿红顺喉而下，香醇甜美过后是一丝淡淡的苦涩。年少时光他，孤鸿，还有淮翼，也曾那样亲密过，只是长大了太多的人和事让他们彼此陌生起来。想那些干什么呢？广域不禁自嘲地笑起来，他们谁都回不到过去。

孤鸿撇他一眼，一边斟酒一边又旧事重提：“北边战况可好？”

广域猛然回神，一丝疼痛自心口慢慢扩散，凡此种种只为知晓边关战局，孤鸿果然是孤鸿！也罢，告诉他又何防。

“结果是意料之中的。”广域定神悠然答道，“就现在北狄的军事力量要问鼎天朝，那真是痴人说梦了！”

这点孤鸿亦是深信，“那过程呢？”和聪明人说话你永远不必担心对方捕捉不到重点，孤鸿无疑是聪明人中的翘楚。

“过程却是大大出乎意料，”广域语气中竟有些赞叹，“今日之北狄军早已不是昨日之师，否则又怎敢胆大妄为到公然对抗我朝，怕是朝中有良臣军中出名将了。”

“名将？当今天下配得起这两个字的恐怕寥寥无几，不过你既如此评价那北狄该有能人现世了。”孤鸿凝神思索，“不知是何等角色？”

广域看他神色凝重一时哑然，领兵出征素来与他无关，今日他如此上心，难不成真把自己当成无冕之君了？皇位最终属于谁还未可知，他未免太过自信了吧。广域相当不悦，忍不住皱眉。

一声轻叹，几乎弱不可闻，但广域还是听到了，诧异地看孤鸿一眼，见他紧锁的剑眉已经舒展开，神色恢复以往的沉静，他不禁怀疑那叹息是个错觉。

远处隐隐传来的阵阵马蹄声打破了屋内平静的气氛，刚刚还柔和的空气紧张起来将两人拉回冰冷的现实，今朝之形势他们可以冷眼相对，可以剑拔弩张，就是不能举杯共饮。

“不知是何肃还是乐天，或者两者都有？”听着渐渐清晰起来的马蹄声，广域知道他们该离开了，各自离开。猛灌自己一杯，广域大步走向屋外！

身后传来孤鸿低沉的声音，还是那句话“战场凶险，刀剑无眼，你可要小心了！”

回首看孤鸿正凝视着窗外，目光锐利如剑，身影傲然，阴郁的气质让他倍感神秘。广域无法理解孤鸿到底是何意图，正纳闷时又闻孤鸿斩钉截铁般宣誓：“这天下我要定了！”

8. 醉月楼密会

天朝的局势正朝着出人意料的方向发展，似乎谁都猜不透下一步会发生什么。原来最不被人看好的广安王府最近势力急增，不仅与京城几大世家往来密切，更是网罗了朝中中间势力及部分反感孤鸿的大臣，就连三公之一，当朝右相都已是淮翼的入幕之宾。太平王孤鸿由于监国时手腕过于狠硬，自是得罪过不少权臣，以前皇帝尚在无人敢多言，现皇位空悬，天子未定，又见淮翼广纳贤士，大有隆登九五之势，纷纷前往投靠。孤鸿对此却不甚在意，只有对南宫家保持适当的礼遇，太平王府幕僚个个行色匆匆，大部分心思却不在京师和朝廷，不知在忙些什么。最让人捉摸不透的还是镇国王广域，这个角逐皇位最有力的皇子，曾经有朝臣担忧他会拥军自立，毕竟他掌握着天朝大部兵马，又多次领军大败外敌，功在社稷，在军中深得人心威望极高。然镇国王府在此攸关存亡之际竟静若寒潭，几乎置身事外！可如此局势谁又能真的避于事外呢?广域此举当真让人迷惑不解。

设想中的刀光剑影，兵戎相见没有出现，几股势力相互制衡之下天朝维持着表面上的平静，但谁都清楚这虚假的平静随时都会破灭。

“王爷，您真要回北边？”何肃不解道，“战事不是已经结束了么？有沧海沧浪在何劳您再出师，况且现在。。。”一旁的司棋朝他暗暗摇手，示意他不要多言。

“司棋你还是留在王府跟何肃一起处理京中事务。”广域并不理会何肃的不解。

“那王爷的指示是？”

“静观局势，以防兵乱！”

“那王爷准备何时启程？”何肃看广域坚决，心知定是劝说不动他了，只得作罢。

“明日一早。”

黄昏时刻，镇国王府的仆役正忙着准备广域明日启程之事，总管何肃突然接到一封拜帖，送帖之人看似商人家仆打扮，不肯说出主人名讳，直言需镇国王亲自参阅。何肃无奈只得禀报广域，广域看帖后即烧毁并未多言，带了两个贴身侍卫匆匆出了王府。

醉月楼是京城第一大风月场所，京城的花魁正是这里的头牌，据说美艳不可方物，非一般凡夫俗子能见得着面的。广域进门时老鸨正在召唤姑娘招呼客人，人并不是很多，国丧刚过京城人心浮动，风花雪月之人一下少了很多。

老鸨瞧广域相貌异常俊朗，气度不凡，身边两个随侍刚猛威武，知是贵客临门急忙上前招呼，不料一人先她一步将广域领至后院雅间。命侍卫在门口守着，广域独自进屋。

穿过外间进到内室，檀木小几上摆放着几样精致点心和一壶上等秋白露，淮翼对他微微笑到：“广域，别来无恙？”

“无恙。”对于淮翼不知从何时起他习惯保持一定的距离，不太亲密也不过分疏远。

一时间两人相对无言，气氛顿时不自在起来。

他们本不该在此时单独相见，是他约他来的，那就把该说得说清楚吧，说清楚了以后大家该怎么做还怎么做。

“我欠你一次情。”淮翼开门见山道。

广域明了他的意思，父皇驾崩他凭手中军权兵变自立本非难事，即使朝中有人反对，京畿禁军阻拦，只要他冷酷镇压一切都不成阻碍。如果那样的话淮翼将永远以一个弱者的身份定格在史书上，没有人会知道他也可以腾飞高空。

“不论你按兵不动意欲何为，我都感谢你给了我一个机会。”淮翼继续道，“你和孤鸿得天独厚父皇又宠爱有加，你也许无法理解我对这个机会的渴望。”说到自己的痛处淮翼仍是无法释怀，强自笑了一下，“现在父皇虽已逝，但我要他在天之灵看到我不妄为天朝皇长子!”

淮翼直视广域，眼神炯炯是从未见过的豪气自信，广域避开他的眼神，独酌一杯秋白露，甘甜冷冽的感觉瞬间蔓延到四肢百骸。“如果你今天找我来只为这个，大可不必。”广域直截了当道，“我这么做不是为你，也不为任何其他人，只为我自己。”

淮翼闻言顿生一丝恨意，冷笑道：“我倒忘了你从来都这么目中无人的！”顿了顿平息了怒意，他继续道：“你的情我会找机会还，但是并不是他日交锋我就会手软。”

广域知他言尽，也知道他们两人应该不会再有这样独处的时候了，这次单独约见应该称之为淮翼对他挑战或者宣战更恰当，但即使这样又如何呢？他为天朝应承了太多的战书，不在乎多这一封。

起身欲离开，只听淮翼朗声道：“苍茫天地，有朝一日，我定要一主沉浮！”

9.亲赴西秦

已是隆冬时节，冰雪覆盖了整个北方大地。进入休战期，天朝大军进入西北最大边城加临休整，每日派有小部骑兵巡视边境。暂避百屏山的北狄军也已于前几日陆陆续续退入北狄各个边城，此次北狄虽然作战骁勇，但仍然大败伤亡惨重，国内一时间人心惶惶，主战派与求和派争执不休，相持不下，北狄王举棋不定不知听谁的才好。

“陛下，大将军韩庆，太宰王钦求见。”内侍在明月宫外通报。

正与贵妃弯月饮酒弹琴的北狄王郁头疼的抚了抚额，自从大军大败后他实在是被那两人烦透了，今日好不容易偷得闲暇刚与贵妃相处不过片刻，那两人又来了，一个仗着自己是三朝元老倚老卖老，一个是功勋卓越的大将军，他们如此步步紧逼还真不把他放在眼里了。

“朕今日谁都不见，让他们回去吧，”郁发狠道，“他们要是想等就一直等吧！”

“陛下，还是去见见他们吧，毕竟是朝中重臣。”弯月停止抚琴出言劝告，她本是西秦郡主，一年前奉旨联姻嫁入北狄深宫，入宫以来她时时处处小心谨慎，后宫争斗严酷不输朝堂，生怕一不小心落人口舌，给有心之人可乘之机挑拨西秦与北狄关系，那可与当时嫁入北狄的初衷相悖了。生在皇家，她从小就知道自己的婚姻必然与国家利益联系在一起，对此她纵然有千般不愿也是莫可奈何，好在北狄王对他宠爱有加，多少抵消她被人视棋子摆弄的悲哀。

“你也赶我走么？”郁深深叹息道。

这不是一个王者该有的语气，他的舅父西秦王从来都是霸气十足，果断刚毅的。郁他不适合为王，弯月凝眉暗叹。

“臣妾怎会有此意呢？只是不想陛下为难罢了，人言可畏，臣妾不想他日被冠上红颜误国的骂名，更不想陛下背负昏君的恶名。”弯月言辞切切，满眼担忧哀怨之色，郁心下感动万分，怜爱之情炽烈起来，“弯月，只有你跟其他嫔妃不同，对朕是真的情真意切。朕发誓倘若有朝一日朕要负尽天下人，也定不负卿！”

心在此刻沉沦，只因他眷眷爱意，弯月早已泪流满面。

“朕出去见见他们吧。”郁整理好心情道，刚要跨出殿外突又转回身问：“永夜回去了么？”

“是的，家父有事差他去办，昨日他已启程回西秦了。”顿了顿弯月又道，“他离开西秦也有些日子挺想家的，也该回去了。”

“你不必再为别人说话，朕有愧于他。”郁感叹，“这次若不是有他在军中，只怕北狄大军要被天朝皇二子围截在边境全军覆没了。可是朕却无法给他封赏，反让他受尽朝臣闲气。”

“陛下，永夜他并不在意，况且他身为外邦之臣插手北狄军务却也不妥，我想他定能理解您的难处。”弯月宽慰道，“西秦北狄已结秦晋之好，危机时刻出手相助也是应该，永夜识大体陛下不必耿耿于怀。”

“永夜豁达时务，进退有度，你温柔体贴，善解人意，你们堂兄妹二人实在难得。西秦王得永夜定是如虎添翼，但朕不羡慕他，朕娶到你便一生无憾！天下的好事总不能让朕一人占尽了吧。”郁微笑，昂首阔步出了明月宫。

宫内弯月闻言强忍住才没有流泪，心底惊喜交加，眼里却潜藏着深切的悲哀。

“你们说要是何总管知道我们没阻止王爷，他会怎么修理我们？”沧浪从满桌公文中抬起头一脸认真的询问道。

“谁说没阻止，是阻止不了！谁让他是王爷，我们是下属，哪有下属能反抗主子的？”沧海一改往日的沉默老成愤愤抱怨。

“我爹是不会管那么多的，反正被他知道了或是王爷在那边要是出了什么事，我们都得掉层皮。”何漠郁闷到极点，“你们两个就算了，一个要负责平日军务，一个要组织练兵，自然是无法随行的。可我是王爷的亲兵统领，是负责保护王爷的，怎么也被撇在这鸟不拉屎，进出比牢房还严密的军营啊?”

“喂，注意你的言词，这叫治军有方，不懂别乱说。”沧浪申辩道，这是他按照王爷的指令为约束新兵刚颁布了积极严格的军规，效果看来还不错。

“那你说这么危险的事情王爷为什么不让我跟随？”何漠实在是想不通，他从小护卫王爷忠心日月可鉴，武艺就更不必说了，放眼天朝军队他何漠不说无敌，排名前五却是稳稳当当。

“说你是武夫头脑简单四肢发达果然不假。”沧浪先揶揄他一番，再道明原委，“谁都知道你是王爷的护卫头领，你要是不在军中岂不是昭告天下王爷也不在军中？”

何漠恍然大悟。沉默片刻实在是忍不住又问道：“你们说王爷此行会不会有危险？”只见两道犀利的目光不约而同的射向他，当下令他闭嘴！他是太过担心问了个蠢问题。

“当前我们还是按照王爷吩咐好好扮演自己的角色，莫要露出马脚泄漏王爷不在的机密才好。”

“你说得可真轻松啊，你知道隐瞒主帅离营是多么棘手的事吗？阿海。”沧浪觉得头很痛，一脸哀怨的瞪着弟弟。

“不知道。”沧海没良心的回了一句。

“而且还要长时间隐瞒，王爷好像特别喜欢虐待我。”总结以前的经验，沧浪郁闷道。

10.初见

北方的冬天总要下好几场雪，坐在马车里广域掀帘看着一望无垠的广袤平原，西北苍凉雄壮的景色让人心胸豁达。鹅毛般的雪花纷纷扬扬，大地积起厚厚白雪，银装素裹分外妖娆。

西秦之行可以说是他计划已久的事情。他从未到过西秦，有关它的情况大都从蛰伏在其境内的密探而得知。那是个民风粗旷彪悍的国家，二十多年前不过是天朝西北区区小国，现任西秦王是个雄才大略的英雄人物，自他登基为王后如今的西秦已成雄踞一方天朝不容忽略的强邻。