之后，学弟一直叫苏恒病包。

那次之后，身高1米88的学弟参加了校队，便很少找苏恒打篮球了……即便两人一起打球，也不会打太久，每次总是提前预备好一瓶可乐，不打篮球，学弟找他的次数却没有减少。

“病包！你陪我去吃晚饭！”

“病包！借你高一时候的笔记看看！”

“病包！借你一块橡皮！”

——怎么高一的学生需要到另一个楼层去的六楼去借橡皮么？

那一年，苏恒十七岁，穆天华十六岁。

苏恒一直觉得，如果两个人能维持刚开始的关系，那么，自己会长寿许多。只是，两个人一个像酒精，一个像火焰，久了，便难免燃烧成一团蓝色焰火，只需一个助燃物，那一次，便成功将两人助燃。

（下）

那几天，一连三天，天华都没来找他。苏恒倒也淡淡的，毕竟，一年一度的篮球高中联赛即将开始了，他们连文化课都已停课。

“那家伙这几天一定挺累的。”傍晚放学时，苏恒特意远远地绕到篮球馆附近，却没有进入。

“进了！”

隔了那么远，苏恒都听得到那人大嗓门的欢呼声。

苏恒掉头，冲着校门的方向，回家。摸摸自己的手，手指修长，苍白，有人说那是艺术家的手，有人说那是作家的手，只是，好久没有人说那是篮球队员的手了。只是，NBA球赛还是要看的。边看球赛，一边幻想着那个傻小子打球时候的样子，和那健硕的胸肌，小麦色的皮肤。

球赛到晚间十点的时候还没有结束，苏恒亦没有半点睡意，虽然医生说这时候差不多该休息了。外婆也端着一杯热牛奶敲他的卧室门：“小恒，喝完牛奶该休息啦。”

外婆安详的脸上满是笑纹。

“病包！”

“病包！”

苏恒接过牛奶，轻咽了一口，差点没喷出来。

苏恒以为自己听错了。

“病包！”

大嗓门的叫声并未被电视上的鼎沸声音淹没，反而加了些分量。

“小恒，是叫你么？谁家的孩子那么没礼貌？”外婆显然不喜欢自己的外孙被冠上的美名，语气硬下来。

苏恒放下杯子，刚要解释什么，却听别墅的铁门被砸得梆梆的，喊声亦是更响：“病包，你再不开门我爬门进来了？“

苏恒急忙去开铁门，透过橘色的路灯光，他看到高大的学弟脸和校服皆是脏兮兮的，垃圾箱里捡来的似的。

“怎么了？”苏恒问。

“没事！刚才被车闯了一下！”学弟憨憨地笑着。

“干嘛那么不小心？”苏恒说完，便打开铁门，颔首示意学弟进来说话。

穆天华挠挠头：“也没什么，这几天训练到那么晚，都见不到你。今天训练完了我就来找你了，结果迷了路，在路中间被车闯了一下。”

两人说着说着，已进了客厅，白色的灯光告诉苏恒，眼前的学弟左颊破了皮，红扑扑的血丝鲜亮着未干，校服的手肘处也碎了一大块，碎片随着他的行动迎风起舞，露出的手肘更是黑突突的，似乎已少了一层皮。

苏恒于是去找药箱，穆天华却说：“病包，给你！”说着，从背包里掏出两大包巧克力糖。

“拿走。“

苏恒也不去接，迅速抱来药箱，打开酒精瓶，拽过天华给他的脸和手肘消毒，疼得穆天华咧着嘴，撕拉撕拉的。

穆天华奇怪地问：“病包我最近没找你，你生气了么？那些糖全是给你买的，你别生气啊，花了我很多零花钱呢，你低血糖，随时贮备在身边，撕——“

苏恒苦笑，手上的棉球在天花的伤处加了些力度。原来，他以为自己有低血糖呢。

红药水涂在天华的脸上，猴子一般，看得苏恒哈哈大笑，将紫药水涂在他手肘上时，突然问了一句：“天华，篮球对还缺人手么？”

穆天华不傻，一听，乐得从沙发上忽地跳起来：“病包你要上场么！”

苏恒指指外婆的卧室：“嘘——”

那一年，XX高中的篮球赛成绩特别好，去年的市里的前四名成绩已让教练意外惊喜，今年竟气势汹汹地杀入了决赛。

苏恒在进入四分之一决赛的时候上了今年的第一次场，最后的十分钟，赢了。

第二次自然是决赛那次。

那时候的比赛不是四场，而是半场三十分钟，天华眼中的火焰熊熊燃烧着，下半场上，苏恒一直咬牙坚持着，且越打越顺手。

天华说：“病包你别硬撑啊。”

一个三分球射中，苏恒勾起嘴角指指篮筐：“你看我像么？”

可是，最后五分钟时，苏恒还是晕倒在球场上。

再最后，球输了。

苏恒再次醒来时，四周白得耀眼，窗外却已是深蓝色。床的一侧坐着一个傻小子，眼圈通红。

“病包，我们输了，……(>_<)…… ”傻小子见苏恒醒了，抓着苏恒的手腕大哭起来。

苏恒浑身乏力，想坐起来又无能，任傻小子的眼角滴在自己手上，烫烫的。

“第二名的成绩还不错啦。”苏恒安慰道。

喉咙并不沙哑，尚且有些微甜，嘴唇也算湿润，苏恒突然意识到事态的严重性：“天华，我被送来时，医生有说什么了么？”

天华点点头，又摇头。哭得鼻涕眼泪连在一起，苏恒哭笑不得。

一瓶点滴注射完毕，苏恒的气力恢复了些，慢慢从病床上爬起来，天华说：“病包你歇着吧！”

“要赶紧回家呢，省的外婆担心。”苏恒一面说着，却周身棉花糖似的瘫软。

天华转过身去：“上来吧。”

苏恒开始挠天华宽厚的后背：“不上来。”

天华说：“你不上来就自己爬回去。”

第八章

十七岁的苏恒伏在十六岁的穆天华背上，恶作剧地冲着对方的脖颈处一下一下地吹气。

“病包，别乱动！”穆天华红着脸，大声制止道。

苏恒自然不去理会，继续将温热的气息绵绵吐出。

天华肩膀抖了抖，便觉得双肩开始发痒，身体的某处也像雨后的春笋似的，簌簌在发芽。

苏恒挂在天华胸前的胳膊也已感觉到天华愈烫的体温。

天华脖间沁出的汗珠滑下，渗入T恤内，却又有一滴从脖间冒出。

这下，苏恒收了唇，老实了。

想到这里，二十六岁的苏恒开始暗笑，笑得无奈。

窗外的天色渐渐染上了酒红，直至成为一天星斗的蓝，苏恒知道，S市即将到来。

窗外的海依旧静得像睡着了似的，静得像许多年的蹉跎皆没有发生，像少年时光依旧在流淌，苏恒只觉得心中有一股莫名的欣慰，又有一种流泪的冲动。

因为，一切已有了后来。

后来呢？

后来两人叫了一辆计程车，下了计程车，天华继续背着苏恒回到他家中，却发现了晕倒在厨房地上的外婆。天华说病包不要怕，本大侠一直在。于是，天华陪着苏恒处理过外婆去世的那段阴暗的岁月，苏恒伴天华走过高考的失落，其时，苏恒考入B城的名校一年。

“病包，我要去B城闯一闯！“十八岁的天华说。

海声轻轻呢喃。

终点站的报站声将苏恒的记忆之纱捅破，二十六岁的苏恒下了火车，急忙打车去了那个自己再也熟悉不过的地方，某人的家中。

还是旧年的那个平房屋，外侧的那个杂货食品店依旧灯火昏黄着，小时候，天华的妈妈便在此经营。木头大门斑斑驳驳，夜色的映罩下显得更加乌黑，推开大门，场院里一株株矮木藤架上疏疏朗朗地挂西红柿等一些蔬菜。

推开里屋门，当厅正中的那张黑白照片刺得苏恒眼睛生疼。黑白照片下，蜷缩着一个身材高大的男子，男子宽阔的后背不停地颤抖着。

“天华。“

苏恒缓缓走上前去。

“病包，我妈是我害死的！我害死了我妈！”

二十五岁的某人见到苏恒时，忽地跳起，紧拥着苏恒，拥到苏恒几乎要窒息了，某人嚎啕大哭，鼻涕和眼泪粘在苏恒纯白的T恤上，黏黏的，热热的。

苏恒一愣。

“天华，不要自责，要怪就怪我，要不是我病了，你也不会滞留在b城，也不会将伯母……“

苏恒没有说下去，只是紧紧握住天华的手，然后用力挣脱出来，深深地跪在灵像前，郑重地磕了三个响头。

苏恒再抬头，黑白照片上的五十多岁妇人严肃的望着自己，一如多年来。

“天华，别难过了，吃点东西吧。”

忽一个娇滴滴的声音传来，苏恒没有掉头。直到那娇滴滴的声音消失，他一句也没有听到……

许久，苏恒慢慢起身，起来的时候，又觉一阵天地旋转，正在和那个女子谈着什么的天华还是一个箭步飞奔过来，提着苏恒的胳膊，将其扶住。

“病包！你没事吧！我我这个破脑袋，都忘记你身体不好了！快坐下！”天华一面说着，便要扶苏恒坐下，苏恒的胳膊却与其较着力气。

“苏先生来了呀！快请坐！听天华说你身体不太好，要保重呀！”

忽然，一个甜美得如藕丝般的声音传来，像是冰的棒槌似的敲击着苏恒的鼓膜。

待眼前的景物一切如常之后，苏恒一使劲，甩开穆天华的大手，勉力冲甜美嗓音的主人挤出一个笑：“谢谢弟妹关心，我没事。时候不早了，我该走了。”

被称作弟妹的人眼睛仍然目不转睛地望着远方，笑说：“苏先生在这里住一晚上吧，我们家有客房。”

家。

苏恒的笑容淡淡的，转身：“不必了。那么，我走了，再会。”

“病包你去哪里！”穆天华再冲上去。

“天华”，

比藕丝和蜜汁还好的声音止住了：“晚上的天凉，给苏先生找件外套呀，你的外套在卧室右面厨里……哎呀”

忽然，只听一声木头撞地的响声。

“阿晴，呀，你没事吧！“

天华急忙折身回来，只见阿晴的膝盖磕在水泥地上，破了皮，殷红着，出血了。

“我没事，你快去送送苏先生啊！“阿晴笑了。

天华急忙冲去门去，那个瘦高的身影已没入无边的夜海。

“病包！“

天华大叫着，冲到马路上。

B城是座小城市，已是初秋，马路上的人并不多，此时稀稀拉拉的车影像是偶尔飞过的萤火虫，从远，及近，然后，消失。

一滴滴透明的液体滴入柏油。

“病包……”

天华喃喃着，忽觉肩膀一暖，只听有人在自己身后说：“天华，回家吧。”

许久之后，一个颀长的身影出现在马路上，慢慢前移着自己的步伐，移动着，移动着，直到一辆TAXI从面前经过，将他送回火车站。

当苏恒躺在早间第一班回B城的火车卧铺上时，打开一瓶水，服下一堆花花绿绿的药片，然后，入睡。

第二天一大早，萧洋将苏恒的稿子整理好，徐徐敲开自己编辑主任的办公室门时，主任牛飞正翘着二郎腿玩纸牌，一只鞋已不在那麻酱味道的肥厚脚掌上，却可以顺着味道寻着鞋的踪迹，套在脚上的旧式袜子还破了一个洞。整个屋子里汗臭味儿夹杂着脚和皮鞋的味道，熏得萧洋一阵皱鼻子。

“主任，苏恒已经出院了，他现在有一部完成了三分之二的稿子，请您看下前几章的样章。”萧洋双手递与牛飞，牛飞也不去接，头也抬地移动着纸牌，板脸说：“那个稿子的题材已经不热了，不做了。”

萧洋早有预谋地笑说：“我那个选题确实有问题，而且读者群也不多，所以主任的决策是英明的。”

“那你还拿来做什么！”牛飞依旧在玩纸牌。

萧洋说：“因为这是新的选题，苏恒亲自策划的，这本书我已经做过一系列问卷调查，必定会畅销，这里已经有网上100个读者的调查问卷，何况有苏恒的畅销作家品牌做保证……”

“畅销！他的稿费那么贵，你付得起么！咱们社规模不大，根本连成本都收不回来！这本书不做！”

牛飞主任大声制止着。

萧洋一愣。

“我还要再说一遍么，不做！”牛飞主任狠吸一口叫不出牌子的香烟，斩钉截铁地道。

糟了。

萧洋只觉得心里咯噔一声。

“主任，稿酬方面，大不了我来出，卖了车我也要做这本书！”萧洋一双锐利的眸子瞪着牛飞油黑的脸，郑重地说。

牛飞冷笑：“那卖不出去的话，你连其他费用也一起担么！”

“是的！”

萧洋不假思索地道。

“现在的孩子真是，家里有几个臭钱了不起啊！“牛飞狠狠地将烟灰掐灭在灰钢中，指着门口大臂一挥：“出去！”

萧洋便十分听话地抱着调查问卷和稿子，笑眯眯地说；“好。“

回到自己的座位上，萧洋开始算起费用：“图书管理费，印刷费，封面设计费，稿费，宣传费……”

萧洋摸着计算器的手心开始出汗。

“一定不要在他面前丢人！”

萧洋暗暗发誓，可是，拿什么支付？自己刚毕业几个月，工资显然是杯水车薪。可是，真的把车卖了，却也凑不齐，稿酬方面是个大部头，暂时拖欠苏恒？

“这是我萧洋的自尊……”萧洋挠着发丝，嘴唇不知不觉间已鼓起一个水泡。

第九章

（上）

中午吃饭时候，出版社照例老早便已开饭，午饭是社里免费提供的：两筒刚出锅的肉菜外加一桶主食，老远，便闻到一股土豆炖鸡块的香气，夹杂着劣质食用油的腥气。

社里不少人都嫌菜太不新鲜、太过油腻，可是，刚从英国回来，又刚来B城打拼的萧洋已吃惯了西餐，辨别中餐的舌蕊已不发达，倒也勉强满足。

大厅里已围了一群人，萧洋懒得去排队，况且社里论资排辈太严重，最年轻的自己无论如何也是最后一个。萧洋便拎着饭缸在洗手间冲洗，顺便打发时间，一面不住地摇着头，自言道：“就是不吃晚饭也凑不够啊。”

唯一一个大自己六岁、尚且算是同龄人的同事周弗用小勺敲得饭盆叮叮当当响，萧洋依旧无闻，周弗晃晃他：“哎，小萧，想什么呢？”

萧洋吓一大跳，见是周弗，忽然眼前一亮：“想一件事儿呢，周老师一会儿MSN上联系。”

周弗一斜眼：“嗬？还挺神秘呢！”

待到午饭结束时，周弗收到一条MSN信息：今晚去大富豪，我请客。

周弗回复道：你小子真有钱。

这晚，萧洋花了毕业两个月以来所有的薪水，却得到了自己想要的东西，周弗说，像苏恒这样的畅销书作家，随便一个大的文化公司或书商都跟投资，为什么非要你自己破费？

萧洋顿觉心窗被打开了似的。

第二天，萧洋根据周弗的说法，去了B城虽不是规模最大，却是畅销书如雨后春笋般出现的一家年轻的文化公司——逐鹿天下。

去之前，萧洋拨通过这家文化公司老总康牧的电话。康牧的声音沧桑而厚重，稳健而坚韧。

“欢迎萧编辑携带苏先生的稿子莅临我们公司。”康牧铿锵而有礼地说。

萧洋以为逐鹿天下的写字楼会是古典而有文化底蕴的，走入云兴大厦14层楼时，却吓了一跳。