啪地收起扇子，少年快言快语地拱起手道：「没想到照王兄这么快便要认输，小弟这厢承让了！」

原想在口头上讨便宜的照王，料想不到自己反而被弟弟先将了一军，诧异之余，不免在心中嘀咕着。

这小子，什么时候变得如此嚣张了？

不，也许是自己太过专注于对付其它人，而漠视了这位幼弟的成长。

当初父皇赐藩封王他们八兄弟，目的便是想藉着他们治理藩国的成效，来断定哪一个人能承继天隼皇朝大业。

他一直假想自己的敌手是藩国领地最大的长兄，以及最得父皇宠信、在文经武略上有天纵之才的四弟。至于年纪最小，自幼又是体弱多病、足不离宫，在朝中没有任何势力保护的涉，应该是自己最不需要花费心思对付的「敌人」。但……

照王警觉地眯细了眼，暗暗打量他。

小时候在几兄弟中，涉王是最瘦弱不起眼的一个，天生的药罐子，一度还被御医判定活不过十岁，因此父皇对这幼子并无多大关心，半是放弃地将他丢给宫中的老宫女去照顾，鲜少闻问。

可是他不但顺遂地度过了十岁生日、十一岁生日，而且年复一年。不知不觉间，这个被众人遗忘、忽略的幼弱皇子，竟也顺利长成为堂堂七尺的男子汉大丈夫了。即使他修长不长肉的体格和最魁梧强壮、勇猛老粗的五弟相差尚远，却和自己不相上下。难保未来，自己不会被仍在成长阶段的他给超越过去。

况且，究竟涉这些年来有了哪些成长，光瞧外表还不足够判断。

现下最重要的是多搜集点涉王的情报，断定涉王是否具有威胁到自己的能力，否则会打乱自己多年来步步为营、小心为上所拟下的布局。

以往他派去各藩国的奸细中，就数垠淮这边回报的消息是最少的。自己以为那是因为涉没有显著作为，以致眼线们没有「东西」可以呈报。但……如果无能的不是涉，而是那些埋伏在涉身边的眼线们呢？

百密有一疏，他怎么没先想到这点可能？

幸好，时机还不算太迟。

照王庆幸自己是头一个与涉弟交手的，这让他在其它兄弟中占得了一点先机。他可要趁这机会好好地观察、观察涉以及他的手下大将在这场战役中的表现。

「看来你对自家主帅的表现是自信满满嘛！」刺探一问。

涉王翩然一笑，得意的模样溢于言表。

「瑛的体魄或许不及大将军白酆，但他身轻如燕、反应机敏，刀法更是出神入化。数年前，在帝畿比武大会上，还曾打败过父皇身边的近卫将军，赢得父皇一句『登峰造极』的赞美呢！」不吝赞辞地回道。

照王眯细妒意高涨的冷瞳——这臭小子好大的气焰！但，他最喜欢的就是泼人一盆冷水，熄灭对方的气焰了。

「喔，越听越让人羡慕你垠淮的地灵人杰了。唉，哪像我千阴境内，飞沙走石、草木不生，专产其貌不扬的丑妇与莽夫。我记得你去年已经迎娶了双恨里的『妹恨』入主妃宫，那你好歹该把『郎恨』让给别人吧？不要一人占尽天下之利啊！」摆明了想与他争抢人才的意图。

涉王万分为难地蹙起眉。

「我不会让你亏本的。假使你愿意让贤予我，你可以随意自我阵中挑走三名将士到你营下。以一换三，划得来吧？」以非换不可的口吻，道。

默不作声了半晌后，涉王的面容顿转为哀戚，与先前的意气风发判若两人。

「这件事在几个月前吵得沸沸扬扬，我还以为照王兄已经听说过了。其实爱妃她……在数月前因一次意外事故……自城楼跌下……」

再以微颤的指尖，揩了揩眼角，吞下哽咽的抖音，强打起精神淡笑道：「所幸在数位太医尽全力日夜抢救下，她捡回了一命，但始终昏迷未醒。我希望照王兄能谅解，不是小弟吝于割爱，而是我需要瑛继续留在垠淮。有他这个至亲至爱的哥哥不时来宫中陪伴爱妃，或许爱妃会有清醒的一日。」

啧，看样子自己挖墙脚的如意算盘，得重新琢磨了。

悻悻地抱怨道：「涉王，你这不是存心要害我背上冷酷无情的恶名吗？不知弟妃竟发生这样的憾事，为兄还对你提出了『强人所难』的请求，万一传到父皇耳中，会怪我做人不厚道的！让贤的事就当我没提吧。另外，既然你这儿的大夫治不好弟妃，我叫干阴的太医替她诊一诊吧。」

「多谢照王兄的好意。当初我已经请了许多名医，每次他们来，我都抱予莫大期望，但最后却一个个让我失望。坦白说，我已经受不了……这种打击了……」喑哑地缩起双肩，泪光乍现，他软弱地俯首掩嘴说道。

管她有多么的国色天香、出俗绝尘，也不过就是一个女人嘛！干么一副要死不活的样子？受制于儿女私情的男人，最没出息了！

照王轻蔑地暗自嘟囔道：父皇没能亲眼见着涉王这副窝囊样真是可惜，不然，说不定我立刻就能少个竞争对手了！

再想到前一刻的穷紧张，照王不禁自嘲地暗忖：难得我也会看走了眼，错把病猫当老虎了。涉这小子，外表看似长大了不少，但心里头还是那个扭扭捏捏、荏弱又不堪一击的废物！

本有意更换他安插于垠淮内的几名眼线，这会儿照王又改变了心意，决定维持原状即可。为了女人而哭哭啼啼的孬种涉王想威胁到他？还早八百年呢！

「是吗？日后你可别反悔，又来求我。我可是很少会慷慨地出借我的人，尤其我千阴的医术发达，朝中无人不知。」

涉王擦拭着泪水，颔首说：「小弟明白。辜负照王哥的一番好意，是小弟不该，等会儿务必让小弟设宴款待，聊表赔罪之心。薄酒简菜，还请照王哥赏脸。」

挥挥手，照王意兴阑珊地说：「我忙得很，没时间逗留在垠淮。等这场军演一结束，我必须立刻启程回千阴。」

「太遗憾了。平常各位兄长都忙于治国整兵，藉此次练兵的千载良机，小弟一直希望能与照王哥好好地喝几杯……我保证不会耽搁您太久的，照王哥。」只差没把「诚恳」两字烙在额头上，少年皓亮的黑眸直耿耿地瞅着他。

连生性多疑的照王，一瞬间也几乎要被这双眼打动了，但他顽固的天性终究没那么容易让步。

「你不必这样甜言蜜语地讨好我，咱们兄弟之间本来就没啥手足之情，在父皇面前故作亲热是一回事，私底下就免了。」照王冷笑地说：「我来垠淮也不是想和你亲近什么的，纯粹是想亲眼见证我军的胜利罢了！」手随意地往校场一指，同时间映入照王眼帘里的景象，却让他颊上的冷笑僵冻住了。

……怎、怎么回事？！

照王双手扣住城垣，半个身子探出高墙，几乎要跌出墙外。

在他与涉王说话的短短时刻里，天地霎时异变了不成？为何他引以为豪的千阴军已被垠淮军重重包围住了？

白酆那家伙在干什么？！

「唔……照王哥，恕小弟眼拙不识兵阵。怎么我看校场中的局势，似乎……是我垠淮略占上风啊？」

狼狈地胀红脸，照王辩道：「这、这不过是暂时的，我千阴军已经摆出了御敌阵型，对应你方采取的包围战法，很快地，白酆就会率军开始突击，逆转战势！」

「原来如此。小弟真笨，竟没看出来。但愿我垠淮军也能振作点，好好地守住这优势，打赢照王哥手下的千阴军——相信这会是轰动天下的结局呢！」

可恶！倘若这次练兵输给了垠淮，照王发誓非亲手摘下主帅的脑袋瓜子不可！

回去之后，毫无疑问会被主子狠狠地刮一顿吧？

环视着弟兄被团团包围住而动弹不得的窘况，白酆束手无策地抠抠下颚。

主子的脾气之差，简直和暴躁的公牛有得比。每回被他那双阴冷的眼一瞪，白酆就短缩了几年的性命，凭空多冒出数十根白发。他若是拿着「败战」两字回去交差，绝不是一个「惨」字能了结的。

但是眼前的困境，绝对不是白酆轻怱大意所造成的。一切只能说，敌人在战术上的精心算计，远高于他，自己是输在脑袋不如人啊！

——好一个濮宫瑛，我白酆这次定扎扎实实地栽在你手上了！

说起濮宫瑛，就不得不提起他的双生妹妹。这对素有倾国倾城、沉鱼落雁之名的濮宫兄妹——哥哥「郎恨俊不过」濮宫瑛；妹妹「姝恨美不敌」濮宫嬅。他们最为人所津津乐道的事迹，是在他们行过成年冠帽、弁仪的那一个月，来自四面八方提亲、示爱的名门闺秀、公子哥儿络绎不绝，不知踩平了濮宫家多少根门坎，又让多少男女爱慕者铩羽而归。

而且，敢上门提亲的大半是皇亲国戚、豪奢富爵，一些三教九流、没名没号、上不了台面的人，挤都挤不进那道窄门。白酆记得没错的话，当初这波「求婚潮」还曾惊动天皇陛下，由他老人家出面钦点了两兄妹的嫁娶对象才摆平。

一时间，「垠淮双恨」的名号响亮，到了无人不知、无人不晓的地步。

得知这次的练兵，垠淮王派出濮宫瑛率军应战时，白酆曾大笑三声，自认早已看穿敌人狡猾的诡计——

等级普通点的草包王将，或许会以貌取人，认为濮宫瑛是徒具皮相的装饰人偶，而松懈了戒备，犯下兵家未战先轻敌的大忌。

但，他白酆哪会落入这般浅显的陷阱中呢？

多年沙场打滚的历练，看过无数名将、驽帅，他晓得一个人的能力好坏是脑袋灵不灵光，绝对与外貌无关。他不会受濮宫瑛的外貌左右，在开战前就掉以轻心的。

这次，垠淮王是算计错了。

但白鄂却不知道，自己轻敌也好、不轻敌也罢，都逃不过濮宫瑛妙算神机下的虚中带实、实中有虚的诡计。

能把我白酆逼到这处境，算你厉害，小子！

坐骑前方被无数的木棍驾住，寻常人想脱困比登天还难。

索性坐大了胆，以中气十足的声音，白酆笑着向敌阵主帅喊话道：「对你的足智多谋，白酆甘拜下风，濮宫大人。」

对方态度不卑不亢地回道：「不敢。得知千阴由名震天下的白大人领军的那一刻起，晚辈就绞尽脑汁地想着该怎么求胜才好？无计可施下，才会斗胆地在大人面前卖弄点小聪明，现在蒙天之幸，侥幸占了点便宜。」

「不，不、不，这绝非是侥幸。」白酆揣着下颚，感叹地说：「开战前，我就在想你好好一个主帅不安分地守在后方，硬要冲出来当前锋，还披金甲、戴华盔，把自己弄得像只开屏孔雀，其中必定有诈，我得小心提防你，哪知这却是你使出的虚招。你真正的目的就是要引起我的注意，趁我的注意力全放在你身上的同时，另分两路快骑，绕远包夹我千阴军。」

眯起眼，再道：「但，倘若我没把你的虚招放在眼中，放任你不管，又将如何呢？你想必会化虚为实，以单箭直捣黄龙，势如破竹地一分我干阴为二，再各个击破吧！」

白酆摇晃着脑袋，大叹。「这虚实之计玩得真漂亮，白酆领教了。」

一抱拳，丰神倜傥的男子摇了摇头。「实不相瞒，此计晚辈只有五分把握能成功，剩下的五分全部仰仗白大人号令如山、治军有方。」

「这倒奇了，我管好我的兵，怎反而肋了你一臂之力？」

「因为大人下令全军迎战晚辈率领下的前锋，所以即便后防士兵已察觉了事有蹊跷，仍不敢任意违抗白大人的军令，专心一意地对付前方的敌人，我方的左右后锋才有乘隙而入的机会。相反地，一群乌合之众组成的兵阵，早在被我包围之前，便会四分五裂地分散开来，我方可要功亏一篑了。」侃侃说完，补上略带顽皮的笑。

白酆哑口无言，手指着濮宫瑛好一会儿，忽儿爆出一阵狂笑。「操他个熊奶奶！你、你害死我了！原来，原来此役最大的败笔正是白某自己啊！」

「白将军，请准许小的宰了这信口开河、胡说八道的家伙！」沉不住气的副手，脸红脖子粗地叫嚷。

「你嚷什么？人家除了真话，旁的什么也没说，全是我自己说的！白某生平最痛恨的就是颠黑倒白、倒是为非的家伙，最喜欢的就是能肝胆相照、打开天窗说亮话的朋友！承蒙濮宫小老弟给我点了盏明灯，我谢他都来不及了，你凑什么热闹？一边闪去！」

白酆斥责完擅作主张的下属后，转向濮宫瑛道：「全怪我没管好这蠢东西，让濮宫大人见笑了。他在言词上冒犯到你的地方，请看在我这张老脸的分上，多加海涵。」

「晚辈耳重，方才什么也没听见。」

「好，够爽快！」

长年征战中，白酆不由得感慨，往往他最欣赏的敌将，也是最难缠的敌人。如果不是各事其主，或许他和这年轻小伙子可以成为一对忘年之交的好知己。

「杂谈到此为止啦，我再不干活儿，主子在上头可能都要气到头冒火花了！」

爽快地一击膝，白酆亮出他最钟爱的大月关刀，仗着过人的臂力在头顶上虎虎生风地旋了两旋。

「准备好接招了吗？濮宫大人。摆阵仗我输给你，但主帅比式我可不打算认输。事到如今，为了抚平我主子的怒火，我非得摘下你盔上的黄羽，争得胜利不可。不想我伤到你那漂亮小脖子的话，你可得把照子放亮了！」

神色不动，濮宫瑛勒马向后退了两步。「白酆大人好大的口吻，您是否忘记了跟前重重棍刀正压抑住您的去路呢？」

哈哈两声长笑。「我是谁？我可是鼎鼎大名的白酆，这区区几根木棍能奈我何？看我一刀将这些虾兵蟹将全扫了！」

鼓起十足中气一喝，长刀由上而下地打斜一切，再自左劈向右，转眼间，那些持棍的喽罗小兵们个个东倒西歪，惨叫四起。

以白酆为首的千阴军也接续在主帅之后，纷纷一拥上前，与围攻的垠淮军近身肉搏、决一胜负。刹那问，包围的与被包围的人马间，那道清晰可见的界线被模糊了、消失了，剩余的是激烈的打斗、哀嚎、厮杀叫喊。

当白酆一刀十个、二十个地挑开、击倒那些前仆后继上来阻止自己、拚死护卫自家主帅的垠淮兵之际，濮宫瑛却做出了件教人百思不解的事——只见他拆下护腕、解开护膝，不顾身在战场的危险，陆续将身上的盔甲卸下。

濮宫小子又在玩什么花样了？白酆看得津津有味，心中揣测地想着：他总不会打算将自己「脱光」了，再趁我军目瞪口呆之际，不费吹灰之力地打败我们吧？

一眨眼，醒目战甲褪到只剩一袭青衫的濮宫瑛，蓦地跃立于奔驰的马背上，身轻如燕地仿佛位在平地，稳稳地往白酆冲来。

生平未见如此绝技，白酆大惊失色的同时，青年以极快的速度接近，并大喝一声——

「众兵，架棍！」

早已训练有素的垠淮兵，喀一声，成行成列地将手中木棍交错迭放于头顶。青年靴头轻踹马身，借力使力地凌空大翻身，在坠地前蜻蜓一点水地踩着棍桥，以叹为观止的凌仙姿态，如入无人之境地杀到白酆身前。

要命！眼花撩乱的千钧一发间，老将及时抡起大刀格挡住飞身扑来的年轻人。

铿锵一声，两刀擦进出刺眼的火花。

笨重的大月关刀，再搭上年轻人出乎想象沉重力道的刀，全部加诸在白酆的双臂之上，登时麻了他的手，眼前冒出阵阵金星。但凭藉着强悍的意志力，他发出「喝啊！」的怒吼，贯注全部气力将濮宫瑛连人带刀地弹开。

捡回一命了！白酆呼呼地喘着大气，凝目一瞧——怎么不见那个应该一屁股摔跌在地上的人影？濮宫瑛到哪里去了？

说时迟那时快，白酆顿觉一股劲风自身后袭来，脖后汗毛全竖而起。他不假思索地一俯身，仅以单腿勾住马镫，全身侧倒于马腹旁。咻地一声，利刀接踵而至，从他头顶横扫而过！