明哥儿到此时方知这婆子原来就是汪安家的姑妈，眼见王爷对她礼敬有加，心里不由得后怕，听见王爷问，忙"卟"地跪倒，磕头道："是小的做的，小的再也不敢了！"欧阳英悍大是诧异，皱眉道："怎么会是你？你竟也会干这事儿？"

明哥儿连连磕头，欧阳英悍素知他不是个喜欢惹事的，只怕里边有个缘故，况且心里正疼着他，就算真做错了，也不舍得当着人前训斥，便想了一想，回头对李嬷嬷道："妈妈且请先回去，待我问明白了这奴才，少不得有个处置！"李嬷嬷道："他都承认了，还问什么？连太君也说留着他是个祸害，果然真是个祸害，竟马上撵出去是正经！只怕王爷舍不得，我这张老脸竟不中用了！"

欧阳英悍皱皱眉，心上大是不乐，便唤佩儿环儿道："好好的送奶奶回去，路上滑，莫摔跌着了老人家！"

佩儿环儿答应一声，忙上前搀扶。李嬷嬷憋了一肚子气，也没法子，只得站起身来，咕咕哝哝的又道："我这张老脸真没半点儿用处儿了，回去回明了太君，这就回老家去吧，还留着这条老命干什么的！"一边说，扶着小丫头的肩膀去了。佩儿环儿等又都退了出去。

欧阳英悍回头问明哥儿道："真是你做的？"明哥儿磕头不止，道："确是小的做的！原要回明了爷请爷治罪的，只是没来得及说！"欧阳英悍道："别磕了，站起来好好说，地上又冷又硬的，别一会儿跪了起来又说膝盖痛！"

那明哥儿先见王爷对李嬷嬷礼敬周到，心里正"嗵嗵"敲着鼓的，及见李嬷嬷一句话说过了些，王爷当即拉下了脸，这会儿更是大显袒护之意，心上又安定了些，心想索性今儿将所有的事儿都抖出来，不然怕那汪婆娘难以扳倒！便爬起身来，先红了眼圈，道："小的心里装着一件事，因怕爷听了生气，一直没敢跟爷说，今儿出了这事儿，只得从头说起，爷方能听得明白！"欧阳英悍点点头道："你说！"

明哥儿便道："爷你知道，自从爷救了小的那一次，小的就一心一意想要进府来伺候爷，所以到处求亲戚托朋友帮忙，后来就找到了府里一个叫汪安的管事。那汪安......只见了小的一面，就满口的答应帮忙，小的因此进得府来，每日也没什么事安排给小的做，只是跟着他到处走走晃晃，对小的饮食起居也照顾得十分周到，小的还一心当他是个大好人呢！谁知......谁知......谁知竟是个禽兽不如的东西！"

说到这儿，明哥儿禁不住哭起来。欧阳英悍听着脸色渐渐阴沉，暂且不语，先听他继续往下说！

明哥儿抽抽咽咽的边哭边道："就是去年腊月二十三过小年的晚上，汪安喝了些酒，小的扶他回房安歇，谁知他一把扯住了小的，就把小的往床上拉。小的知道他没喝醉，只是借酒妆疯，其实心里清楚得很！小的素来胆小，见他这样，怕得哭出来，一边哭一边求他放了小的，汪安什么都不理，就把小的拖到床上去了，小的......小的怕极了，拼命挣扎，又没有他力气大！"

说到此处，明哥儿回想当时情景，越发大哭起来，一时说不下去。把个欧阳英悍气得白了脸，咬牙问道："可被他得了手？"

明哥儿哭道："若被他得了手，小的早一头碰死了，如何还能再来伺候爷？小的听人说过咬舌根可以死人的，想一口咬断舌头死了算了，可是......可是小的一心还想再见爷一面，就这样死了实在是不甘心！......汪安把小的拖到了床上，小的挣扎不脱，衣服也被他撕破了，小的实在不愿受他污辱，正想往舌头上咬，拼着痛死，只落个清白！可巧汪安婆娘闯了进来，一见这样，先抓住汪安打了几巴掌，汪安吓得赶紧丢下小的就跑了。那婆娘就将气都出在小的身上，一边骂着小的妖精狐媚子，一边拼命打小的，小的不敢还手，只能由得她打！谁知她一番毒打，竟还不解气，第二日就把小的调去厨房，每天慢慢折磨小的，厨房里什么重活脏活都让小的一个人干，还只给小的吃别人吃剩下的饭菜，有时候甚至连这些都没得吃！厨房里原有一个小吉，还一个姓姜的大娘心地极好的，见小的可怜，每每暗暗帮小的做些活计，给小的留些饭菜，偏又被那婆娘发觉，骂了几回，人也不大敢对小的好了。小的真是苦极了，若不是一心总想着要再见爷一面，早就自寻个了断了，胜于受那无穷无尽的羞辱折磨！天可怜见，终于有一天爷进了厨房看见了小的，若再迟得几日，小的......小的必定已被她折磨死了，想再见爷一面都不能！"

一边说着，伤心得站不住脚。把个欧阳英悍心疼死了，伸手将他抱进怀里，紧紧搂住。明哥儿伏在他怀里哭了半天，方略止了些，欧阳英悍免不了放低声调，柔声道："乖儿，为了见爷一面，让你吃了这么多的苦！怎么这些事从来没跟爷说过呢？你是爷的宝贝，早说，爷替你报仇！"

明哥儿抽泣着又道："爷知道小的素来是个胆小怕事的，只要能在爷身边服侍，小的就心满意足，也不愿再去想从前的那些事儿，况且小的听说他在府里势大，小的更不敢跟爷说了，只求安安稳稳的过着就罢了，哪里还敢去想报仇的事儿呢？谁知那婆娘见小的软弱，更不将小的放在眼里！今儿一大早，小的见下了雪，喜欢的了不得，便叫了小吉去后院子采摘梅花好给爷制作香梅茶，不想遇着翠儿姐姐，原也是同小的有些怨仇的，便不问青红皂白，就辱骂了小的一顿！"

欧阳英悍皱眉道："怎么又扯到了翠儿身上？"明哥儿抬起泪眼，可怜兮兮的道："爷！小的听人说你这几日就要纳翠儿姐姐做娘娘的，是不是真的？"欧阳英悍亲亲他，道："先不说这个，你继续往下说！"

明哥儿便接道："小的不敢跟翠儿姐姐争吵，只得回来，心里闷了气，就懒得吃早饭，是小吉苦劝了半日，才叫人去厨房做一碗炖豆腐，爷你知道小的一向喜欢吃豆腐！谁知豆腐做好了送过来，竟是一碗不知道搁了多少天的馊豆腐，小的吃了一口，差点儿没恶心死！小的一时气不过，因跑去跟汪安婆娘理论，谁知她竟然当着小的面儿辱骂小的，说小的不知羞耻，一味的狐媚主子，得了主子一分半分的好，就兴得什么似的，又说现今爷已不爱见小的了，连前儿唱戏还被爷赶下了台，所以明明有新鲜豆腐，偏不做给小的吃，就是要用馊豆腐把小的吃死！小的实在气了个死，新仇旧恨都发作起来，一时冲动，才叫小吉几个人把厨房砸了一通，也并没有敢打她！后来小的越想越觉着这事儿不该，原要先向爷请罪的，谁知......爷要这样，小的就忘了说！"

一番话说完，明哥儿瞄瞄欧阳英悍的脸色，用手勾住了他脖子，央求道："爷，你别生小得气，这世上就爷对小的好，若爷生了气，小的就没法活了！小的知道这事做得不对，以后再也不敢了！"

欧阳英悍咬牙道："你该狠狠给她几个巴掌！不过以后再有这些事儿，只跟爷说，爷自会替你出气，不该砸了厨房！"明哥儿躺在他怀里，愈发的撒起娇儿来，道："爷，小的已经知错了，以后再也不敢了！可是那婆娘把小的欺负成这样，难道就不应该受一点儿惩罚？小的......小的心里倒觉着仍未解恨呢！爷曾经教过小的，男儿大丈夫，就该有恩报恩，有仇报仇！小的仇只报了一半儿，从前姜大娘对小的恩情，还一分没报呢！"

欧阳英悍拍拍他脸，道："你这小不点儿的东西，也能算得男儿大丈夫！"口中说着，心里寻思："这宝贝儿如今也就跟我的个妻妾差不多，岂能任由得他被人欺负？少不得替他出了这口恶气，才不枉他服侍我一场！"

心下正自沉吟，忽然环儿在外边道："林大管家来了！"明哥儿忙从欧阳英悍腿上下来。欧阳英悍道："叫他进来吧！"只见门帘一动，大管家林洪躬身进来，站在门口回道："小人给王爷请安！"

那林洪四十多岁年纪，一缕山羊胡子，精精瘦瘦的显得十分精明干练。

欧阳英悍"嗯"了一声，道："你来做什么？"林洪躬身不敢抬头，回道："是李大娘叫小人来的，说是王爷屋里有个哥儿砸了厨房，太君吩咐的，要撵了哥儿出去，所以小人特来听王爷指示！"

欧阳英悍冷笑两声，道："你来得正好！我是要撵人，却不是我这个孩儿！你即刻带人去把汪安抓了，打他四十板子，再撵出去，永远不许再用他！他婆娘是在管厨房的吧？也去了她的职，另派个差事给她，好好做着就罢了，若还不老实，一并撵出去！厨房里现交给一个......"说到这儿，扭头问明哥儿道："你说的那个女人姓什么？"明哥儿听着已喜得发了呆，忙回道："姓姜！"欧阳英悍点点头，又道："听见了？就交给她管吧！"

林洪忙躬身领命。他一早也已经听说了这段公案的，他身为王府内务大总管，这事原该由他处置，可一头是王爷宠爱的小娈僮，一头是太君身边几十年的心腹，他竟是哪一头都惹不起，只得索性装不知道！才刚李嬷嬷传话，说是太君发了话要他即刻带人撵了明哥儿出府，他也不管太君是不是真有这话，总算是抓了个头绪，于是便借机来见王爷。如今听得王爷如此决断，竟是闹事的反而得了意，便忍不住抬头向明哥儿一瞅，见他眼睛红红的，显是刚哭过了的，倒更显得可怜可爱，忙躬身退了出去，边走边想："这娃儿生得实在是超凡绝俗，难怪王爷迷恋如斯！"

想着忙先着人抓了汪安来，掀翻在地上就是好一顿打！汪安不知为何突遭此祸，口里连叫"冤枉！"直到有人在一旁提醒道："你也不用叫屈了，好好想一想，你从前有没有得罪过王爷身边的哪位哥儿呢？"汪安一听，方知是从前那事儿发作了，也只得自认倒霉，被打得哭爹喊娘，哀号连连，四十板打过，便被拖着扔出府门去。

林洪一边又唤了他婆娘来，吩咐她即刻带人去厨房，照王爷的吩咐办事。他婆娘忙道："若李嬷嬷怪罪下来怎么办？"林洪道："这会儿哪里顾得那么多！这个府里终究是王爷最大，咱们照着王爷的吩咐办事，李嬷嬷要怪也怪不到我们头上来。你也见过那个叫明哥儿的小孩儿的，生得这般绝色，竟是个人间少有的！王爷毕竟还年轻，难免沾染上这些习气，自然宠得他紧！他在王爷面前撒个娇儿，淌几滴泪，王爷没有不依着他的。汪安一家实不该去拗这根粗腿子，虽有李嬷嬷在太君面前奉承，也是一败涂地！难道太君还会为下面奴才们的这点子事去同王爷认真分证？就连我们日后行事也得小心着些，万不能惹上这个小爷！"说的他婆娘连胜应喏，道："幸亏我从前没有认真得罪过他！"

便忙带了几个婆子媳妇一径走到厨房，说道："王爷有令，撤了汪安媳妇管事职务，派去偏角门子守夜，从今儿起，厨房交由姜嫂子负责，这就办着吧！"

把个汪安婆娘惊得呆了，冲前道："这话怎么说的？怎么打人的倒得了意，挨打的反要受罚？这......这还有天理吗？王爷......王爷就被这狗娘养的迷成了这样？竟是......竟是成个浑王了！"林洪家的脸一沉，喝道："快打嘴！这话是你做奴才的说得的么？就凭这一句话，让王爷听见，即刻割了你的舌头！"汪安婆娘大哭起来，撒泼道："我还要这条命干什么？我这就去找我姑妈去，我也不用再活了！"

林洪家的冷笑道："这会子纵去找谁，只怕也不济事！你好不好的干什么去惹那一个呢？如今王爷动了怒，发了话，连你姑妈先已碰了壁的，这会儿再去找她，只图惹她跟着生气罢了！奉劝你还是忍着些儿，赶紧去看你男人是正经，他这会儿也不知被打得是死是活呢？这府里毕竟还是王爷当家，以后小心应承着吧！"

说得汪安婆娘愈发大哭，却已不敢再骂。她倒有个相好的媳妇忙问道："她得罪了那个哥儿，她男人好好的又犯了什么事呢？"林洪家的道："这个连我也不知道！王爷没说，谁敢问呢？"

汪安家的心知是从前的那一件事发作了，顾不得再哭，连滚带爬的忙去看她男人。

把个姜家的喜得合不拢嘴。一个媳妇凑趣儿道："还是姜嫂子有眼力，看出明哥儿早晚有出头之日，如今可不是好有好报！"另一个接口笑道："这位明哥儿也真有情有义，姜嫂子从前对他的好，都这么久了，他竟还记着报答！"

说得姜家的愈发的意气风发，忙着招呼林洪家的进屋里坐，林洪家的笑道："这个明哥儿我也见过的，人生的喜庆，性情又是十分的乖巧懂事，也难怪王爷信任，如今竟是王爷身边第一大红人！姜嫂子既有他这么帮衬，以后诸事方便，不过还得事事用心才好。我还有事，这就要走了，如今也正中午了，你快安排着给各房主子们上饭吧！"

姜家的忙一迭连声地答应。先送了林洪家的出来，忙对厨房里一众人等团团一福，笑道："我是个不会做事的，以后只求各位尽力帮扶着些！"众人忙都笑道："这个自然！"

一面忙忙的着人给各房主子们送上了饭菜，一边又乱着接收米粮煤炭等物，一面又打点送林洪家的礼，送账房的礼，送明哥儿的礼。又预备几样菜蔬制成一桌酒席，着人去请明哥儿赴宴，却是小吉跟着回来，说道："王爷这会儿正大发脾气呢，连二爷也跪下了，三爷也被打了，满屋里就只明哥儿还站着伺候，实在走不开，要我跟大娘说，改日再来叨扰大娘。另有这些东西也请大娘收回，大娘对他的好儿他从来没忘记过，不在乎这些东东西西上头！"

姜家的心想："不知还有谁更要遭殃！"也不敢打听，忙请小吉代替入席，将送明哥儿的东西暗暗都塞给了小吉。小吉便在席上坐了，不免有些洋洋得意，笑道："我就说了，王爷宠得明哥儿像命一样，岂有不尽向着他的，明哥儿自己倒没信心，要不是我说，索性放开来大闹了这一场，那肥婆娘还在这儿作威作福呢，大娘也不能得了这个差事！"姜家的忙陪着笑又谢他。又请几位同事入席，道："我如今做了这个差事，一则托着明哥儿的福，二则也全仗列位扶持，自今以后大家更是一家人了，我有照顾不到的，好歹大家照顾着些！"

众人连忙奉承，略吃了几盅酒，小吉先告辞回去不提。

十五

原来林洪退下，欧阳英悍见明哥儿喜欢得眼睛睁得大大的，小嘴张得圆圆的，小模样可爱极了，心上也自舒坦，只觉便为他多做些事也值得了。便笑道："瞧把你开心的，幸灾乐祸不是？"明哥儿一双水灵灵的大眼黑白分明的望着欧阳英悍，愣愣的道："爷，他们欺负得小的这样，小的不该幸灾乐祸么？"欧阳英悍在他脸上一摸，笑道："该！谁说不该呢？"伸手将他揽到身边，轻轻搂住他腰，又问："你刚才说到翠儿跟你也是有些怨仇的，又是怎么一回事呢？"

明哥儿眨巴眨巴眼睛，道："这话说起来就更长了，只怕爷不耐烦听呢！"欧阳英悍道："你说，爷想听听你从前的故事！"明哥儿想了一想，先不说正题，先道："爷，小的是不是一个极讨人厌的？"欧阳英悍一挑眉，道："谁说的？"明哥儿垂下头，有些丧气的道："自小到大，爷是第一个最疼小的，另外就是家里人，还有几个好朋友对小的也很好。除了这几个，其余人人见了小的都恨不得踩小的一脚，小的想想，竟不明白是怎么一回子事！"欧阳英悍拉他过来，仍让他在腿上坐着，在他嘴上亲一亲，道："别理那些人，原是一群私心妒嫉的小人！有爷疼着你，管那么多做什么？"