“你，竟然把妖兽放进了元素空间？！”比起抓住妖兽，法特似乎对孝新篁将妖兽被放进元素空间更为在意。
不等孝新篁回答，卢克从椅子上跳起来，不敢置信的喊道：“天，妖兽，你们竟然抓住了妖兽！”
“不是我们抓的……”孝新篁试图纠正这个错误，但是，刚才的解释中并未提到绿蛇的事，所以，他一时也不知道该找个什么理由，来润圆这句话。
不过，卢克并不想追究谁抓的这个问题，他在意的是，眼前这个孩子手里有一只妖兽，而且还是一只处于冬眠状态的妖兽……
感到自己有些失态的卢克坐回自己的位置，缓缓靠入椅背的背脊显得有些僵硬，搭在扶手上的右手，曲指敲出一串急促的节奏，时隐时现的精光，如流光般自他的眸中闪过。
“你们要找一把能够破开妖兽身体的兵器，估计有些困难……”卢克沉思了片刻才开口说道。
法特扭头看着他，一副欲言又止的模样。
“法特，我知道你想说什么，你一定是想让他们去找肯纳铁特大师，但是，我想你可能忘记了这中间最关键的一个问题。”
法特丢了个询问的眼神，示意卢克继续说下去。
“作为大陆最大的拍卖行，我这里拍卖过的东西，不说最稀有吧，但，绝对是大陆上数量最多，种类最多的，其中，魔兽、异兽的皮毛……啊呀！”话刚说了一半，卢克的小腿就被什么东西咬了两下。
抬起来一看，竟然是小狼和小雪两个小家伙！
“真是对不起！”孝新篁跳起身，跑上前拽下了这两个小家伙，不停地给卢克赔着不是，“您的脚没事吧！这两个小家伙可能是饿了，所以……，对不起，对不起……”
语气非常的诚恳，但脸上尴尬的不协调感，依然没有逃过身为高级鉴别师的卢克的眼睛。
“没关系，也是我招待不周，你们来了这么久，都没给你们倒茶，稍等片刻，我让人拿些吃的来……”卢克借着起身动了动腿，两个小家伙下手还算有分寸，并没有真的伤到他，只是在小腿上留下了两排小小的牙齿印。
倒霉！光顾着说话，把这小家伙身边的魔兽、异兽给忘了，不过，这样也好，等小家伙杀了妖兽，他应该可以多捞些好处！
狐狸般狡猾的笑容，没能逃过法特的眼睛。且，熟悉如他，又怎能不知卢克此时心中所想。
无奈地摇摇头，且扯出一抹无奈地微笑，看得对面几人是一头雾水，继而不解的问道“法特，怎么了？”
“没什么，没什么……”
卢克的动作真可谓快如疾风，刚才明明还在门外的办公室里捣鼓着什么，下一刻便回到了会客室，救下了尴尬中的法特。
回沙发坐好，卢克准备继续刚才的话题时，眼睛瞟到四道虎视眈眈的视线，顺藤摸瓜看了过去，却令人喷饭地看见四只小动物，人立着趴在茶几上。
“咳……咳……”卢克干咳着掩饰又欲脱口而出的话语，无奈地直接跳到了最后的总结，“在我看来，要想破开某个等级的物体，除了必要等级的手艺外，最要紧是要有相同，或是高于该等级的，能够制造出这类兵器、工具的材料！”
“你的意思是说，要寻找妖兽级别的材料，去制作杀死妖兽的兵器？”说着，法特提着小雪的脖子，将其放于茶几上，“新篁，这小家伙是异兽，还是妖兽？怎么连我都要咬？”
“呵呵呵……”孝新篁抱起小雪，干笑着抚了抚他的毛。
“那怎么办？煮熟的鸭子，让它烂在桌上？”飞剑挠着头问道。
“不用那么急，反正火蜥放在新篁的空间里，不会有任何的变化，我们完全可以慢慢来寻找解决的办法。”法特安慰道。
孝新篁赞同地点点头。
他也是这么想的，来拍卖行之前，他就想到这件事不会那么容易的解决，不然，绿蛇完全可以趁着火蜥冬眠将其杀死，也不必劳烦他们这些连它一口唾沫都对付不了的小人类，将它带走了。
一群人围着茶几又商量了良久，最后得出了三条可行的方案。一，去火炎城寻找晶蓝大陆圣级铁匠师肯纳铁特大师；二，去都城的研究院；三，由曦兰拍卖行发布收购各类稀有材料，以及妖兽的牙、爪等材料。
“卢克先生，收购材料任务还是由我们篁月冒险团来发布吧！”孝新篁说道。
卢克摇摇头，非常坚决的回绝道：“不行！有关你的事，法特都跟我说过，我想，为了不让苍海城的事重演，这个任务还是由我来发布会更好！”
“这……”孝新篁欲言又止。这个顾虑他不是没考虑过，可是……
“虽然，我们彼此并不熟悉，但是，我相信自己的眼睛……”卢克笑着说道，伸出手拍了拍孝新篁有些瘦弱的肩膀。
“谢谢……”孝新篁报以感激的一笑。
如卢克所说，由拍卖行收购的话，会为他们减轻不少负担，可是，正是因为他为他们设想了这么多，反而会让孝新篁感到过意不去，会觉得对面前的人有所亏欠。
而这……，却是他最不愿意碰到的事情。
与卢克、法特又聊了些其他的话题，从商品鉴别，到异能、行气的使用，大家聊着聊着便忘记了时间，等注意到的时候，已是太阳西斜之时。
由于，卢克、法特还有事要做，便没有亲自送孝新篁他们离开，而是给了孝新篁一张拍卖行的金级贵宾卡后，令楼里的员工将他们送出了拍卖行第四层的办公楼。
“新篁，新篁，刚才那两个都是NPC吗？”焰凤最终还是没能按捺住心底的好奇。
“嗯，应该是吧！”孝新篁挠挠头，不好意思的解释道，“我没有注意过这些，所以，不能肯定的回答你。”
“是不是NPC很重要吗？”蓝瑾上前反问道。
焰凤噘噘嘴，说：“我只是有些好奇罢了，又没有种族歧视。不过，新篁真的好厉害，竟然能认识拍卖行行主的朋友耶！”满眼的星星又开始四处晃悠起来，闹得众人纷纷退避，独留下目标孝新篁一人，被无数的星星转得头晕眼花。
“新篁……”
“嗯？”并非蓝瑾、飞剑他们的声音，陌生中却透着一丝熟悉的感觉，呼之欲出的名字在脑中闪过了数次，却一次也没能抓住。
带着疑惑，带着一丝不安，孝新篁扭头看向了那个陌生却又熟悉的声音的主人……
第四卷 冒险之旅—明悟 第五十九章 帝国研究院（上）
“阎枫？”
孝新篁踏着阶梯由上而下，缓缓走到了阎枫的面前，眉宇间由惊愕转为淡然，最终挂着一丝浅笑立于他的面前。
“没想到会在这里见到你，篁月冒险团团长……”阎枫露出的口气，似乎也有些惊讶。
孝新篁笑了笑回道：“我也是，少爷冒险团的团长……”
淡漠的表情，给人以陌生的感觉，出口的言词，却又给人以彼此相识的感觉。
矛盾的感觉，同时出现在两人的身上，不禁令好奇心重的焰凤，不时将视线来回于两人之间，寻找答案。
“不知，新篁团长现在有没有时间？”冷然的眸光中，闪过一道杀气。
飞剑微蹙眉宇，身子不禁向前靠了几分。
敏锐如孝新篁，又怎会感觉不到那话语中的不善，他笑了笑说：“很抱歉，我们还有事，不介意的话，下次再说吧。”
阎枫的神色突然变得凝重起来，连带着四周的气氛也莫名的紧张了起来，有甚者已经抽出了自己的兵器，蓄势待发地等待着时机……
“啪嗒——”
孝新篁一脸平静地走下了台阶，立于阎枫身旁，“没事的话，我们就先走了……”说完，不等对方回答，便带着其他人，从容地自少爷冒险团团员的身边慢慢地走过。
双方的视线交汇于半空，狭小的楼梯上弥漫起浓烈的烟火气息，让不知所谓的焰凤、白羽，激灵灵地打了一个冷颤，直至因为自身的移动，脱开了眸光的战局，两人才觉得好受一些。
“再见……”轻轻地道别声，在凌乱的脚步声中，渐渐淡去。
阎枫纹丝不动地站了良久，突然说道：“识别三日当刮目相看吗？”
“少爷……”
阎枫摆手制止了手下的询问，“我知道自己在做什么……”
对于那个少年，他还是非常好奇的。尽管他们无法从冒险者工会得知他具体的信息，但并不表示他们就停止了对他的关注。
篁月冒险团……，不，新篁……，真希望你身上的秘密永远不被解开，不然……
※
“没想到竟然会碰到那家伙！有够倒霉的！”
“这里是不能久留了！”
“哼，那帮家伙敢来，我就把他们通通砍成肉块！”
从踏出拍卖行门口的那刻起，风月、蓝瑾、飞剑便喋喋不休地倾吐着话语，让一旁试图询问的焰凤，没有丝毫可以插入话题的时机。
无奈之下，焰凤只得跑到独自走在前方的孝新篁身边，扯了扯他的袖子问，“新篁，刚才那些是什么人？你们认识？”
孝新篁蓦地停下脚步，吓得焰凤以为自己是不是问了什么不该问的问题，可等了半晌都未见其责备自己，她就更是不解起来。
那些人到底是什么人啊！怎么见了他们后，就变得怪怪的！啊，再不理她，她可就要生气了！
“你们谁知道帝国研究院怎么走吗？”
终于等到了孝新篁说话，但说出的话，却与焰凤的问题风马牛不相及。
“不知道，怎么了？”风月看看天色，已是余晖将尽，“你不会是想现在去吧……”
孝新篁不容回绝的点点头。
对于阎枫的突然出现，说不担心，那是假的。
或许是上次事件的后遗症，或许是其他未知的东西，总之，一见到他们，他总有种逃避的想法。
为什么会这样？他自己也说不清。
明明篁月冒险团经历的事情，不比别人少，甚至，很多人自游戏进入到现在，都未必遇见过他们遇到的事情，且，众人的实力也在蓝瑾的帮助下提升了很多，可为什么，还是会有那种莫名的不安感呢？
思来想去还是离开的好，所以他决定速战速决……
“新篁……”蓝瑾欲言又止。
“我没事，嗯，找个人问问吧……”孝新篁微笑着说道。
帝国研究院是都城的几大名地之一，虽说，那里被列为帝国的禁地，但是，知道的人却不在少数。
随便拉了个路人问了下，一群人便奔向了位于都城西北角，占了一大半地域的研究院。
“到了！”
灰色的围墙，将内里的一切包裹得严严实实，孝新篁只得透过两米高的铁门向内看去。
作为新兰国最为重要和神秘的地方，这里看上去就像一个普通的住宅区，同样款式的房屋从稀稀拉拉的树叶中透出，丝毫没有其名字般，雄伟、庄重、神秘、古怪的建筑……
目光正自打量着四周的一切，却闻身后响起一道苍老、沙哑，却异常洪亮的声音：“这里是禁区，未经允许不得接近，如果你们没什么事的话，就请尽快离开……”
寻声看去，那是一个瘦小干瘪，顶着一头鸟窝发，穿着一身洗得发白，并点缀着大大小小的黄斑布衣的老头。
孝新篁走上前，有礼的问候道：“老爷爷，您好！我们是来找鲁凯斯长老的，不知道，您能不能帮我们通报一声。”
找了半天也没有看见门房，正不知道该如何是好，没想到天降老头，正好来帮他们的忙。
老头抓着他那头乱糟糟的鸟窝头说：“你们是来找鲁凯斯的？”审视的目光自众人身上一一划过，“有介绍吗？”
孝新篁刚一摇头，老头的眼神就开始冒出赶人的神光，不等他开口下逐客令，孝新篁便自元素空间内取出冒险证递了过去……
第四卷 冒险之旅—明悟 第五十九章 帝国研究院（下）
老头的眼睛在冒险证上随意地扫了一下，“新篁？没听说过……”说着，便将冒险证递还给孝新篁，并催着他们离开。
意外的回答，出乎所有人的意料，难道不是所有NPC都知道元素空间创造者的名字吗？还是说这个老头根本就不是NPC呢？
“我们真的找鲁凯斯长老有事，不信，您可以去问拍卖行的卢克先生，或者法特……”风月焦急的喊道。
“你们认识法特那小子？嗯，竟然还知道卢克的名字……”老头一改严肃的表情，开始重新审视面前的几人。
成熟的小孩、冷俊的部下、不安分的杂役、魁梧的保镖、调皮的女孩、文静的少女，每个人的性格都不尽相同，看着似乎有些杂乱，但却有种奇怪的和谐。
非气味相投，非志趣相投，应该是……
老头的视线落在了孝新篁的身上，抓着鸟窝头的手一顿，面上涌现出了然的表情。
“你们还真是一群古怪的异界冒险者。”老头不知为何笑了起来，“好吧，看在法特和卢克的面上，这次我就通融一下，跟我来吧……”
“不，不会吧！”蓝瑾诧异万分。这么容易就过了？
不光蓝瑾感到奇怪，孝新篁，以及其他人都对这样的转变感到不解。
老头走上前，不知在门柱上做了什么手脚，只见挡在面前的高大铁门向内缓缓开启。
奇怪，这是怎么弄的？孝新篁很是好奇地贴在门柱上打量了片刻，却毫无所获，最后不得不在老头不耐烦的催促声中，踏入了帝都研究院的大门。
如外面所见，整齐的梧桐树一直延伸到路尽头的建筑前，很是平静的气氛，却在老头的解说下，变得毛骨悚然起来。
原来，研究院并不如他们所见的那么普通、平静，掩藏于这平凡面具下的，是与其存在相当的严密而恐怖的防御措施。
“别担心，只要有院内人带着，就不会有危险……”老头说完，就岔开了话题，且对于所谓的防御措施，也未多做详细的介绍，听在某些人的耳里，就好像是对他们这些外来者的警告。
到了路尽头的房子里，他们被带进了一间装饰普通，但看着非常舒服的会客室，桌上摆放好了热腾腾的茶水和香甜的点心，令奔波了一天的众人倍感温馨，一个个万分感激的与即将离去的老头告别，便关上会客室的门，狼吞虎咽着横扫了茶点，和孝新篁从元素空间里拿出的食物。
没多久房门被推开，老头再次出现，身后站着众人等待的鲁凯斯长老。
初见他们时，鲁凯斯长老虽与孝新篁热情的寒暄了一阵，但完了后还是一贯面无表情地坐在椅子上，直至孝新篁说明了来意，这老头才思维活络、表情丰富起来，时不时地像个孩子似的嚷着要看妖兽，又时不时地像个奸商与孝新篁套近乎，试图从妖兽身上获取更多的好处。