庆嘉二十四年春，我被册立为皇太子。
父皇在思政殿里召见我。
他说：“你知道什么是身为一个帝王将会遇到的最大的挑战？”
在他平静又深邃的目光下，我无语又无语。
于是，他提起一枝狼毫，在一张雪白的宣纸上写下，“孤”。
“你这一生真正需要面对的，不是北线紧急的军情，不是沧江三年一度的泛滥，不是
朝臣的相互倾轧，玩弄权术，而仅仅是这一个字，它代表着高处不胜的寒冷，代表着
。。。”，他将我拉到身前，按在那张十八盘龙紫檀木椅上坐下，“代表着无论你做
出什么决定，都别忘了，你是孤，是寡人，是唯一的坐在这个位置上的人。”
庆嘉二十五年秋，皇长子刘啻即位，改年号为天盛。
从那以后，我就是皇帝，是寡人，是天下之主，也终于成为那个全天下最孤单的人。
我曾经见过一个人，而且一直忘不了他，以至于很多年过去，一到夏天的时候我还是
会觉得自己闻到了他的味道，有点像竹叶清香的，但是又要暖一些，那是撞进一个怀
抱的温度。呵，我想起那个人，但我不能叫他的名字，他是早该被遗忘的记忆。
“皇上？”梅妃往我面前的碟子里夹入一筷银芽，“您要好好尝尝，可有什么不同的
？”
“有什么不同？”我微笑着细细咀嚼，“这银芽少了腥气，多了点嫩香，口感也要更
柔韧些，爱妃这回又是动了些什么手脚？”
她亦娇笑道：“皇上的品味真是高明，不枉臣妾的一番心意呢。”
傍边的内监忙凑趣道：“梅妃娘娘亲手一根根将银芽上的腥筋去掉，又塞了鹌鹑脯子
肉进去的，真正是细致活儿，可是足足忙了一下午。”
“是么？”我抚弄着她雪白的手，一只绿的滴水的玉镯从腕上滑到肘中，“那可真是
委屈了这双柔荑， 要朕怎么谢它好呢？”
“皇上可别说什么谢不谢的， 臣妾哪里受得起呢？”她低语娇嗔道：“只求皇上今晚
多在紫息殿陪陪臣妾吧罢了。”
“那就留下吧”我的手指划过她的鬓角，沿着肩，落在她丰满圆润的胸口上，处处皆
有曼妙风光，留在哪里其实有什么所谓呢？
“皇上！”户部尚书黄照跪在当下，一声呼喝，将我从昨晚的迤逦旧梦里头拖出来，
“臣以为，所谓兵事，在前方固然打得是士卒的生命，可在后方，打的也是国人的血
汗！
战马，粮草，兵器，哪一样不是银钱，赵大元帅只知道伸手要银子，竟不肯想想国家
的难处，今年各地总收到的盐税，铜税银子拢共不过三千万两，这可好，不过是元帅
大人在北边二个月的用度，
再这么拿银子当流水似的使下去， 臣只能说这仗还没打赢，国库倒叫他搬空了。”
这席话说得是直白有力，可瞅着他那两道卧蚕似的眉毛，倒叫我笑了，“这仗今年入
冬之前是一定要打完的，在此之前”我将手里的折子磕在案上，“你别跟朕叫穷，先
将没入库的划一千五百万过去，剩下的分二次划出。”
“皇上！”黄照又欲劝阻，被我以强硬的眼神止住。
“跪安吧”我端起手边的茶，已然凉了。
这一仗于我，是不能输，也输不起的。我虽是嫡长子，然而母后过世得早，朝中又无
得力外戚为援。我在宫内，除了父皇的宠爱之外，是并无其他更多筹码的。中宫空虚
多年，父皇都一直并未重新立后，代为管理三宫六院内务的，是黄贵妃，皇四子延的
母亲，一个美丽又聪慧的妇人，替父皇主持中馈多年，滴水不漏，宠辱不惊。因此当
年，拥立皇四子的呼声颇高，风头几乎压过我去。立嗣之后，父皇将他遣封雍州，远
远的替我挪开了这团心病。但是这团心病，为何总在我心里蠢蠢欲动？呷一口冷茶，
压住乱飞的思绪。
许久，我放开手中黄瓷盖碗，道：“宣左相进来吧。”
任历学是父皇位上就启用的人，我小时候常在御苑见到他，几乎亲眼见他如何一步步
沿着天梯爬上来，间或在空中打了几个旋儿，好在仍是有惊无险，顺顺当当的站在一
人之下，万人之上。如今他也有四五十岁年纪，容貌变化不大，只是鬓边白了一层，
风度仍是好的，穿着紫锻朝服，仿佛跪也比别人跪得像样子些，不愧为一朝官员之表
率。
“皇上想派位特使去赵帅哪里？”他沉吟片刻，“皇上心里可有人选？”
“只是劳军罢了，谁去也是无所谓的，任相拟个人选出来看看”
“按理是该从户部，或是兵部出人的”任历学捻了捻须道：“但臣以为这回倒不妨从
内廷派个人过去。赵帅若见使者来自天子近旁，心里也亲近些。”
“呵”我笑了，“如此甚好，就叫王仁去吧。”
“是”他躬身退了出去，这个人真是乖觉。
我唤道：“王仁？在外头？”
王仁进来道：“皇上，奴才伺候着那，可是时候进午膳了？”
“嗯”我将毛笔掷下，“刚才说的话你都听见了？”
“是，奴才都听见了。”他是打小跟着我的人，吃透了脾性的。
“那就去替朕看一圈”我扫过他一眼，王仁圆白的脸上写着“恭从”两个字，这两个
字不稀奇，但凡奴才见了主子，脸上都是要写的，只是怎么写，写在何处又另是一番
学问。
替天子劳军，这份体面不小，肯给他，自然还是信得过的。
“奴才领命，只是主子跟前。。。”他似乎还颇有几分犹疑，“谁来跟着呢？”
“这也要你这奴才操心，去你自己的就是了”我笑着绕过书案，“午膳还是摆在梅妃
处。”
“皇上又来了”梅妃的贴身侍女艾月已迎在紫息殿外，一个“又”字说的娇柔无比，
叫我也忍不住戏谑道：“可不是‘又’来叨扰你们主子了么？可是嫌烦了？”
“奴才不敢”她红了脸催道：“皇上快进去吧，我们娘娘都等了半天了。”
踏入殿内，梅妃正打开只黄锻包，取出一双牙箸。
“死沉沉的，朕不用这个。”自她手里取了细看，竟还是四楞银链的，牙纹清晰，首
部镌刻春夏秋冬四季之花。
“那可用什么好？”她含笑请礼，“这样的东西都不入皇上眼里去，臣妾还有什么敢
拿出来给您使呢？”
“筷子不过是取食的工具，方便趁手即可，像这么侈华的，只能当作古董玩儿，要是
吃饭用，你平日用的那双乌木素纹的就很好。”
“是”她忙吩咐艾月去取，又道：“这一双筷子是皇后早上叫人送的，说是皇上常在
臣妾这里用膳，怕紫息殿的食具皇上用着不惯，特地送了含心殿用的过来。”
“哦”我在桌边坐下，点了一盘春笋鸡片道：“这个看着素净，皇后向来怕沾油腻之
物，想必是会喜欢的，就送到含心殿吧。”
“是”梅妃挽袖，亲自将盘子端入食盒中，令内监送了去。
“这个也不像是御膳房的手艺” 手里把玩着一颗小巧的芸豆卷，只是略带甜味，入口
即化，虽是寻常点心，也做得颇见匠心。
“这个当然也是娘娘自己做的”艾月在一旁插言道：“娘娘知道皇上不爱御膳房的东
西，自己便开了小厨，无论小菜点心，全是亲手做的呢。”
“怪不得”我笑问：“爱妃是哪里学得这一手好厨艺的？朕尝闻段太师府上是食不厌
精，脍不厌细的，该不是家学渊源吧？”
“臣妾父亲惯爱美食，常言所谓的美食美器大肆铺张都是世人造作虚荣，真正好吃的
菜式，皆重在天然风味四个字上面。众生平等，只要并不见得只有鱼翅燕窝就是好，
青菜罗卜就不好。”她扬着娇俏的下巴学那老太师说话，神态殊为滑稽，
“因此臣妾之母便做得一手家常小菜，臣妾自幼耳濡目染，也习得不少，只是跟母亲
比起来又差得远了。”
“哈哈哈”我大笑道：“没想到太师果然是深悉吃中三味，众生平等，哈哈，朕也受
教不少。 朕也没有别的可谢你的， 倒是还有一样事情要麻烦爱妃劳神。”
“什么事？”她好奇道，“为皇上做些许事情是臣妾的本份呢， 皇上偏生要说得那么
客气，还怕臣妾敢推托不成？”
“这半年来银库吃紧，宫里妃嫔的用度都减半以慰前线，朕实在惭愧得很。别的先撂
过去也就罢了，可下月初八是太皇太妃的生日，一来论孝心，长辈寿辰不可薄待，二
来论私心，也是借机给后宫众人兴点消遣娱乐，这事就交给爱妃你办如何？”
“啊？”她诧异道，“皇上指派臣妾本是不该推辞的，但宫中此类事务，惯常是由皇
后操持，臣妾岂不是稽越。。。”
“你放心”我微笑道：“皇后是皇太妃的亲侄女，若是叫她操办皇太妃定是要推辞不
受的，她也不得说什么；不如由你操办， 那朕的一片孝心，不是还用得贴切些？”
“臣妾明白了”梅妃颔首道：“皇上放心吧，臣妾自当尽全力。”
“嗯”我勾起她纤软的腰肢，“中午在这里歇歇可好，下午又有一堆事。”
一梦醒来，青玉炉中只余灰烬，甜甜的香味未散，犹自绕在鼻端。梅妃只穿着浅绯色
中衣，蜷在身侧。知她觉浅，我轻手轻脚的下榻，也不唤人，自己取了衣衫着上。
“皇上？”她还是醒了，大约是见枕畔无人，忙要起身。
“别起来”我将她摁回枕上，“多睡一会吧。”
“嗯”梅儿睡眼惺忪，乖乖躺回枕上，右手却仍旧拽着我的袍带。
“乖了”，我小心抽出带子道：“好好休息，朕先去了。”
北线战事已经绵延了大半年，除去花费了无数人力物力财力不提，最重要的，还是费
了我无数心力。羌族之患，自太祖时候起便隐隐而起，先还是只是边境为害，抢掠财
物，骚扰居民，其后实力渐渐充实，竟开始争夺土地，攻占城池起来。直至父皇在位
晚期，羌族首领金汉更是屡屡作乱，直欲取下玉门，入侵中原。
我，即位后的第一项决策就是“伐羌”！我需要这场战争，一来可以引开朝中党争的
焦点，集中兵力于掌上；二来，我也迫切的期待这场战争给我带来身为君主的荣誉和
威信。
将案上的几份军情奏折细细看过，我已对当前最新的战况有了一定了解。主帅赵尹男
，副帅莫海生都是从父皇手里接过来的股肱大臣，带兵多年的老将，作战沉着稳健，
然而作风是否过于保守了呢？我心里不是不质疑的，这场仗不能继续拖下去了，我令
王仁劳军的用意也不过如此而已。手指敲在案上，密密的点击。
“孟叶凡！”我低声唤：“出来吧。”
一片单薄的灰影落下，无声无息的在我面前。
“你随王仁一起去”我想了想，还是自袖中掏出盘龙令牌，“这个你拿着，到什么时
候该做什么，朕自会另行命令。”
“那皇上身边怎么办？”他和王仁两人问出同样的问题。
“叶凡”我叹息道：“朕已经不是七岁孩童了，还非要你们寸步不离的跟着不成？”
“可是。。。”
“别可是了”我靠近他，宛尔一笑，“这几日你都陪着我在紫息殿么？也不觉跟得太
紧了些？”
“怎么？”他俊逸出尘的脸竟红了红，“皇上怎么知道的？”
“你身上有梦甜香的味道”我笑着，侧近他的颈边，“本来这味道用在女人身上，都
未免娇柔得太过，可在你身上却是特别好闻呢。”边说着，舌尖轻挑，沿着他的肌肤
，送入他口中。
“皇上。。。”他身体渐渐绵软，任我拥住。
“叫我名字吧还是”我将手滑入他衣衫之内，触手的肌肤，凉而滑腻，掌心润泽之处
，又渐渐一寸一寸的生出温度来。
“啻”他修长的双腿缠绕上我，“我不想离你太远，这些年，我们从来没有分开过的
，这回，你叫我去那么远。”
“朕又怎么会想呢”我轻轻咬在他胸口的红樱之上，“只是这身边，能用，得用的人
也太少了，除了你，朕还信得过谁？还敢去信谁呢？”
他白皙的身体上泛起一层粉红，纵有千般不愿，他也是无法拒绝为我分忧的吧，所以
还是点头，抬高身体，让我顺利进入最深处的地方。
“怎么了？”他身上的温度渐渐散去，重新恢复如玉般的光洁。
“有点冷”这个人声音里带着倦惫，身体却背转过去。
“不要紧吧？还是会痛吗？”我用身体拥上他的，“只是去一阵子就回来了，做什么
非要这个样子？我看着心里也不舒服。”
“我是皇上的人，从当年先帝爷将我们四个一起赐给皇上的时候，我心里就认下这点
，后来彭超毅和杜兴外放，皇上身边就剩下我和王仁，现在又要把我们两个一起遣出
去，总觉得。。。”他垂着眉眼，窗外的光线照进来，睫毛下洒着密密的一排影子，
这样说着话，不由得我心里也软了几分，在他面上亲了一亲。
“就这么把你拘在宫里，我觉得委屈了。你从小学的都是治世带兵的学问，又不比王
仁，他是太监，只能留在大内，你，我还是想放出去的。”我紧紧箍住他的身体，“
先帝留下的人都用老了，朕总归也要有自己左膀右臂才行，不好好栽培你们又还指望
谁呢？超毅和杜兴如今也是封疆大吏替朕各守一方了，只是朝中也得有个格外得力人
才好，
你好好出去建一番功业，朕封你个丞相当如何？”我轻笑道：“也不必你每日影子似
的随着我，天天在朝堂之上光明正大的就见得到呢，难道不好么？”难得和人说这么
一席话，我也累了，静静的看着他。
论起武功机智，孟叶凡在四个人里头都是拔尖的，只是用情太重，未免埋没了自己。
然而，也就为了这个情字，我对他又是最为放心不过的。
“嗯”他低低应了一声，把头埋进我怀里。
孟叶凡和王仁一去，我身边刹时空荡荡起来。刚叫人磨墨，来的却是个细眉细眼的小
太监，悄无声息的立在案旁，手法匀整不偏，轻重相等，疾徐有节，看着很是有王仁
七，八年前的行止。抬笔试了试墨，倒也浓淡相宜。便问道：“你叫什么？师傅是谁