而凌霜这时才注意到仇焰的双腿也恢复了正常，他本能的感觉到这些时日以来，还发生了许多他不知道的事。
“你们离开吧。”夺魂生对仇焰跟小蓥下了逐客令。
仇焰没有半分迟疑，当即拉着小蓥便要离开。忽然，夺魂生的衣袖轻轻地滑过他俩眼前，一缕清香扑鼻而来，仇焰与小蓥同时一惊，仇焰更是反射性的做出反击的准备。
“现在可以走了。”夺魂生淡淡道。
“你让我们吸入了什么？”小蓥冷冷道：“夺魂府除了医人外，用毒一样天下闻名，连梅花销魂都能解开，难道你打算用毒要挟我们？”
夺魂生轻轻地笑了起来，倒是他身后的一名弟子看不过去，喝道：“我家少主是好心帮你解毒！你以为为何私闯夺魂府的不轨之徒无一逃出？不是他们武功不济，而是躲不过我夺魂府数之不尽的各式奇毒！光这屋中就暗藏二十九种毒气，若不是桌上那鼎香炉在燃烧解药，你以为你们能站在这里？你一直身处牢房之中，毒性与这里不同，解药都散在你每日所食的饭菜之中。你还没有吃午饭，此刻又来到这里，少主是好心为你袪毒！不然你最多两个时辰就毒发身亡了！真是好心没好报！”
夺魂生摆摆手：“他还是个孩子，别骂重了。”
小蓥的脸色变了变，恨恨地瞪了他们一眼，转身便走。仇焰下意识地回头看了看凌霜，凌霜还想开口，仇焰却已经回过头去迅速追上小蓥。
“他们这一走，朝廷的兵马应该退了，你们也下山吧。”
夺魂生说完，便也离开了。凌霜心中有万般疑问想问师傅，却见师傅神情黯然，自知是因自己之故才断了师傅与夺魂生的兄弟情谊，万般愧疚，不敢上前。暗香则忌于袁浩，不敢多说什么。整间屋内的气氛压抑低沉。
不知过了多久，来了一名白衣人，同样白纱覆面，告知他们可以下山了，于是袁浩便与凌霜、暗香离开了小天池。
凌霜来到山下的城镇，又好生调养了几日，这才踏上了归程。
凌霜一直强忍寻找仇焰兄弟的欲望，直至回到玉莲教，他才匆匆赶到原先安排的客栈，但老板却告诉他那两兄弟没有回来过。凌霜隐隐中有预感他们二人不会回到这里，不免有些惆怅。
袁浩心情不佳，凌霜也心烦意乱，二人极有默契的避而不见，暗香夹在中间暗暗着急。
这天清晨，暗香一如既往地帮凌霜梳头，有意撩他兴趣的自说自话。
“教主，您知道吗？奴婢在夺魂府时发现一个很奇怪的石洞。听夺魂府的人说，原本那里是受罚弟子面壁思过的地方，现在却不许任何人靠近。奴婢觉得奇怪，便偷偷溜了进去，您猜里面是什么模样？”
凌霜没有回答，暗香便继续说道：“里面好冷，走了好长一段路，竟然出现一个好大的冰窟！石壁四周全是厚厚的寒冰！正中还有一个冰水瀑布，好冷啊！奴婢还想这是什么鬼地方，忽然发现那瀑布正中隐隐有个人形，于是奴婢走了过去，竟真是个人！您猜他是什么样子？”
凌霜百无聊赖的把玩着手中的发簪，淡淡道：“若真像你所说的那般寒冷，那他就是个死人了。”
“教主猜对一半！他死没死奴婢不知道，但是他整个人都封到一块寒冰之中，好像睡了一样。样貌非常俊美，看上去只有二十多岁，真不知道为什么会被封在冰中。”
“是受罚的弟子吧。”凌霜不以为意道：“大概被冻死了，迅速结冰，便将他死时的模样封到了冰中。”
“可是那扇石门少说有三、四十年没有开启过了，奴婢可以肯定我是这么多年第一个到达的人。也就是说，他已经被封了几十年，我猜就是因为他在冰窟之中，所以那个地方才被禁了。”
“别人的事，你管那么多做什么？”
毫无兴趣的凌霜皱着眉头训道，但暗香却心中窃喜，至少凌霜开口说话了。但很快凌霜又安静下来，就在暗香再度寻思要找个话题时，凌霜忽然问道：“暗香，你把我昏迷时发生过的事细细说一遍。”
暗香愣了愣，有些犹豫，但镜中的凌霜向她投来不容置疑的目光，暗香不敢拒绝，只得如实禀来。
“其实奴婢也不是很清楚……那日仇焰跟小蓥被捉来后，不知为何，夺魂生忽然命所有人退下，只有袁前辈跟他独自与他们兄弟二人谈了片刻，再后来小蓥跟仇焰便被关了起来，若不是您在梦中……”
暗香迟疑地说着：“……一直唤仇焰的名字，只怕仇焰也会被关起来。后来仇焰几次想救出小蓥，都失败了，然后您便醒了……”
“小蓥的眼睛，还有仇焰的腿，是何时好的？”凌霜问道。
“这个奴婢不知，只知道被关前他俩还是一瞎一瘸，等仇焰被放出来后，他的腿便不瘸了，小蓥也不瞎了……”
“是夺魂生医好了他们？”
凌霜有些不解，若是夺魂生医好了他们，为何他们之间暗流涌动，连小蓥都一副对他跟师傅恨之入骨的神情？
“其实奴婢觉得，夺魂生没有传闻中那般冷酷无情……”
“我知道……若他真如传闻中那般冷若冰霜，便不会被小蓥那般怀疑后仍放他走了。”
“奴婢不是指这个！”暗香说道：“教主，您知道吗，所谓‘以血易血’是说以别人的血换掉教主身上的血！”
凌霜一怔。
“当时教内很多弟子都自愿献血，但是所需血量过多，献血之人必死无疑。原本袁前辈已经默许了那几位教徒的请愿，是夺魂生拒绝了。他坚持要好几个人同时为您换血，他说，他宁可事后因血不纯而让你陷入危险，也不愿让任何一人流尽鲜血而丧生。当时好多人都怕您有危险而不愿冒险，是他对我们说，天下只有一个凌霜，同样也只有一个我们……”
暗香的眼中微泛泪光：“虽然他这样说对教主多有不敬，教主怎么能跟我们这些小卒相提并论呢？但是，那时不知为何奴婢很感动……”
暗香顿了一下，又急忙说道：“教主，别理会奴婢的胡言乱语，教主才是最重要的！”
凌霜却笑了：“他说的对，天下只有一个凌霜，又何尝不是只有一个你们？若为我凌霜之故而害死你们其中一人，我也愧对诸位兄弟。”
凌霜的心中不由对夺魂生暗暗感激，难以想像自己醒来后却听闻有人为自己换血而亡的情景，就算自己不一刎谢罪，只怕也要愧疚一生，终生不得安稳……
突然，袁浩推开门走了进来，凌霜急忙站起行礼，袁浩冷着脸将一个卷轴扔到凌霜脚下。
凌霜捡起，展开细细一看，顿时愣了。
第二十五章
只见那卷轴之上画着一座豪宅的平面图，甚至详细的标明了每岗巡兵交接的时辰、以及每至一处所需的时间，十分详尽，而一旁的小字清晰的标明着两个字：谭府。
“师傅……？”凌霜有些懵懂，困惑地看向袁浩。
“凌霜，你不会忘了当日谭克己伤你之辱吧？”袁浩冷冷道：“只是事后发生了许多事，为师也没有催促你。目前教内已经步上正轨，暂无贼子做乱，而那谭克己被你废去武功，一直在家中休养，如今戒心松懈，正是你一雪前耻的大好时机。”
“师傅……”凌霜迟疑地说道：“那日凌霜败在戒心不足，确有不妥才会失手。细细想来，与其说谭克己令凌霜蒙羞，不如说与他一战才令凌霜茅塞顿开。吃此一堑才长此一智，弟子并不觉得有必要专程为此事而杀上门去……”
“凌霜，世人皆知你败予谭克己一掌，这已不是你一人之事，事关玉莲教威名。若你不杀一儆百，以后玉莲教还怎么在江湖中抬起头来？”
“但是起因是疾鹰门与我教纠纷，而玉莲教平定疾鹰门一役已在江湖中扬名，朝廷的围捕也未令玉莲教伤及元气，弟子也安然无恙，何必……”
“凌霜，莫非你忘了得罪玉莲教之人会有何后果？更何况是打伤了教主的宿敌！你手下留情别人只会当咱们怕了朝廷，你凌霜怕了谭克己！”袁浩冷声喝道。
凌霜不再多言，微垂眼睑，幽幽地叹了一口气，轻声应了下来，袁浩这才满意离去。暗香担心地走上前来，凌霜摇摇头，示意她退下。待屋内完全安寂下来，凌霜淡定的神情才出现了松动，仿佛万般疲倦般软软地倚趴在书案上，两眼落寞。
并不是不懂师傅的顾虑，若是以前，自己也会时时惦记雪耻之事。只是不知自己的内心深处多了一种什么东西，许多原本不在意的东西忽然间变得珍贵起来，原本斤斤计较的东西却失去了兴趣……
自己在逃亡时又何尝不是在心中千遍、万遍的叮嘱自己它日要百倍奉还谭克己？却不知从何时开始淡忘了那份仇恨？
莫名的想见仇焰，他一定不会用那些虚名和责任来逼迫我吧？呵呵，因为他就是个没有责任心的家伙，他背负的责任只有小蓥……或者，再加上一个我，却没有什么天下、万民、名声、威望等等的负赘。
因此，他一定会疼惜不得不就范的我，然后又开始苦口婆心的教诲我摆脱一切后的轻松安怡吧……
凌霜想着，嘴角不由轻轻扬起，但很快又垂了下来。
仇焰，你去了哪里？回到故乡了吗？你生气了吗？还愿见我吗？
凌霜自嘲地一笑，这就是被许多英雄不屑的牵肠挂肚的感觉吧？没想到我凌霜也会有如此这般儿女情长的一天。
“仇焰……你真是教会我不少东西呢……”凌霜淡淡地笑了起来。
京城，谭府。
倚在床榻上轻轻咳嗽的中年男子正是当日受凌霜一掌的谭克己。他以一身功力换回重击凌霜一掌，虽伤了号称天下无敌的凌霜，却失去了几十年的内功修为，实在难计得失。
但谭克己并没有后悔，因为他只是尽到身为臣子的职责，用尽全力抓获朝廷钦犯。他只知已经克尽绵力，不会愧对皇上的恩宠，却不会在乎自己失去了什么。
一名看上去只有十多岁大的少年端着药碗走入房内，他面容清秀，一派温文，但眉目眼角之中仍有几分与谭克己神似的英气。他紧张地替谭克己拍背顺气，小心翼翼地服侍着他饮下汤药。
“爹，这么晚了，您好生歇着吧。”谭克己的独子---谭琨心疼地看着被病痛折磨的父亲。
谭克己笑着握了握谭琨的小手：“琨儿，你先去睡吧，爹不妨事，咳咳反而顺畅了。”
“爹……”
谭琨脸上的忧郁神情令谭克己轻笑出声，不由又咳了起来：“咳咳……你这孩子，年纪轻轻也学大人皱眉头……咳咳，别逗爹发笑了。”
谭琨咬着嘴唇点点头，起身便欲将窗户关起，却被谭克己阻止了：“开着吧，爹不冷。”
“夜风乍寒，您的身子还没好，别着了凉。”
谭克己目光深邃地望向窗外的幽幽黑夜，淡淡道：“关上了窗，等于把远来的访客拒之门外，岂不冷落了客人。”
谭琨不解地看着谭克己，但谭克己只是微笑着催促儿子快去睡觉。谭琨年龄尚幼，虽隐觉不妥，却找不着根源，便听话的向父亲道了晚安，这才离去。
谭琨轻轻地关上门，候在门外的家丁提着灯笼为他引路。踱着慢步的谭琨忽然微微一顿，目光不由自主投向了庭院正中那棵百年老槐。漆黑的夜幕之下，隐隐可见它随风轻曳，枝叶沙沙。
谭琨皱了皱眉头，犹豫了一下，但很快便自嘲地笑了笑，若无其事的走了。
“好敏锐……”隐于槐叶深处的凌霜淡淡笑了起来：“若再多几年武功修为，只怕就发现我了。”
凌霜的目光缓缓投向窗前站立的男子，他泛白的面孔透着几分病中的倦容，但那双眼睛却如鹰般敏锐犀利，直直地投向凌霜隐藏的位置。
“来者便是客，树上的朋友，不如进屋喝杯热茶如何？”
谭克己慢慢说道，声音不大不小，但对于熟谛听音辩位之道的凌霜来说，已经犹如近在咫尺。
凌霜并不意外他发现了自己，于是轻轻一踏粗壮的槐树枝，借着风势轻盈飞起。如瀑的黑发与柔软的丝衣随着夜风飞舞轻扬，皎洁的月光洒落一层银霜，乍一看，仿佛自月间飞出一仙子，优美得令谭克己不由感叹：“天下能有这般风采，却与我谭克己有渊源的，只怕不超过五位。”
凌霜如同一只夜空下的白鸟，轻飘飘地飞入了谭克己的房中，双足轻轻点地，微扬的乌丝顺滑垂落，微微闪烁着月夜的光华。
谭克己打量着凌霜的背影，微微笑起：“但那五位之中，如今年龄未过三十之人，却仅有玉莲教教主凌霜一人。”
凌霜缓缓转身，黑曜般的眸子漠然地看着谭克己，由他微而无序的呼吸之中，凌霜便知谭克己功力被废并非虚言，而且落下了病根。
凌霜幽幽暗叹一口气，淡淡道：“想必谭将军已知凌霜为何而来。”
谭克己笑道：“凌教主的情报晚了一拍，老夫功力尽废，早已不是什么将军，承蒙皇上不弃，荣封为卫国公，以后就是吃着朝廷奉禄颐养天年的谭闲人了。”
轻描淡写的一句话，掩去了一生功勋显赫的功臣蓦失大权却赋予了闲职的黯然。
凌霜沉默了一下，出于敬意慢慢说道：“不知卫国公是想自行了断还是要凌霜动手？”
谭克己爽朗一笑，大大方方的坐到椅上，目光炯炯地看着凌霜：“成王败寇之理老夫比任何人都了解，当日伤你一掌，老夫便已有十倍奉还的觉悟。如今谭克己只是一介废人，与其碌碌无为度过余生，但不如与天下闻名的凌霜轰轰烈烈一战而亡，岂不痛快！”
凌霜没有言语，半晌，才幽幽说道：“我希望你能明白一事……我并非真心想取你性命，只是大势所趋，不得不从……”
谭克己意外地看着凌霜，顿了顿，一丝苦笑扬起：“我原以为天下间再没有比凌霜更加洒脱快意的一代英杰，他孤高气傲，笑傲群雄，这样的一个人，不应该被俗尘烦事困扰，只应弹指间指点江山、傲视江湖。却没想到，他也会有不得不为之事，果然人在江湖身不由己……这天下，只怕没有真正快意之人吧……”
一席话引得凌霜不由怔怔出神，曾几何时，自己又何尝不是以为自己便是天下最无拘无束之人？当自己决心一件事时，又有谁敢说一个‘不’字？那时何尝不是快活得意？
可是，当自己意识到时，原来，自己也会身不由己……被所谓的‘责任’、‘义务’羁绊住时，才蓦然惊觉原本视为理所当然的事物之中，也有着自己排斥的东西。那时才觉得，所谓的责任义务原来也有另一个名字，叫‘负担’。
如果此时让他自己选，凌霜不会站在这里。但如果他不站在这里，他将无颜面对玉莲教无数弟子、无从应对江湖各大门派之中的觊觎之辈。师傅当时的话并非危言耸听，江湖中人可以失了‘命’，却不能失了‘名’。凌霜原以为自己不屑于这些虚假的东西，却恍然发觉其实自己多年来都在为这个虚假的东西而奔波努力着……
“凌教主？”
凌霜苦笑一下，望向谭克己的目光之中涌起了几分英雄惜英雄之意，但他依然缓缓拔出了若雪剑，淡淡道：“当日你我一战，凌霜犹如醍醐灌顶，尔后所遇更是受益菲浅，凌霜感激不尽。我的若雪剑只饮天下可敬之血，你虽功力尽失，但我依然会以此剑取你性命，算是向你寥表敬意。”
谭克己豪爽一笑：“能得凌教主一惜之情，老夫也算虽死犹荣了！哈哈！但老夫恳求教主一事，请凌教主放过谭府上下，莫要伤了他们。”
凌霜微微点头：“你我恩怨，凌霜不会迁怒于人。”
“好！凌教主请！”
谭克己一昂头，毫无怯懦之意，坦然的神情令凌霜再度犹豫。忽然一道寒光一闪，凌霜本能的以剑卸去攻势，但来者凶气腾腾，剑剑直逼要害！凌霜一边招架，一边狐疑定睛，竟是谭克己的小公子，谭琨。
“琨儿！住手！”谭克己生恐凌霜动了杀机，急忙大喝起来。
“爹！您快逃！”谭琨一脸焦急地大喝着，不敢有半分分神，全神贯注的应对凌霜。
谭琨的剑法受年龄经验所限，欠缺几分精湛多了几分浮躁，剑法虽好，却杂而无序，而且太过急攻，反屡露破绽。凌霜心中轻笑，深知谭琨是一心救父，孝心可嘉，便没下重手，虚虚地攻了几剑，便诱着谭琨周旋起来。