厉狂天虽处于弥留之际，脑海反而异常清明，知道亲弟的性格深沉偏激，若自己一去，他第一件事就是追杀凌青云，捉回沈沧海，到时年幼的厉天邪只怕就要在狼虎之中落单了，所以，第一件交代的后事，就是要厉无痕保护厉天邪杀出重围，掌管天魔教。
　　他一边说，口角一边咳出鲜血，厉无痕不忍他如此痛苦，左手轻轻按在他的胸膛上，答应道。「大哥，我明白你的意思。第一件事我会答应你。我会保护天邪杀出重围，他将会是下一任圣教教主！」
　　「好！好！」得到他的答应，厉狂天大喜。「还有第二件事......」
　　「大哥，你不要说了。」摇摇头，厉无痕依旧打断他的话柄。「这第二件事就算了吧！」
　　「你不肯做？」厉狂天瞪眼，拉着他的手倏然用力起来。
　　「我肯，不过......」厉无痕垂下眼，没有正眼看向厉狂天。「......我未必做得到，所以我不能够答应你。」
　　厉狂天点点头。「你说得对！做不到的事，就不可以答应......我们厉家的人总是败在一个『情』字之上......不过，你听大哥说......你找到他后，干脆把他杀了......否则......只会痛苦一生。」
　　听了他的话，厉无痕半边染血的脸上变幻过无数颜色，半晌后，缓缓地张开唇，说。「痛苦，也要他和我一起痛。」
　　话未说完，忽见厉狂天瞪大了眼，双脚一蹬，鲜血从七窍泊泊流出，厉无痕伸手探他的鼻息，便知道他气绝。
　　厉无痕把他的尸身放好，双手于身前交叠，成火焰之状。
　　叩头之后，厉无痕站起来，被血染成暗红的衣袖使劲一拂，便把祭坛上供奉的圣火推倒地上。
　　一道火龙瞬间在地上延伸，看着大火把厉狂天的尸身吞噬，看着圣教的心血渐渐焚毁于大火之中，厉无痕的脸孔像结了冰一样，没有丝毫表情。
　　跨过烈焰，抱起祭坛上的「九霄环佩」，甫运劲，绝世名琴于他怀中迸裂，凄厉的绝响声中，露出收在琴中的另一件绝世珍宝。
　　剑啸如龙吟，真真正正的魔教镇教宝物，神剑「九霄环佩」。
　　傲然伫立在熊熊烈焰之中，人与剑交融为一，散发出冻结一切的寒气。
　　冷硬的剑身贴着脸上的伤口轻轻移动，冰冷与炽热交织带来的疼痛终于令他有活着的感觉，而他决定这种感觉不应该只由他独享。
　　可惜，他还有很多事要先解决。
　　小海，你等我！
　　沈沧海有一种正在腾云驾雾的感觉。
　　脑海里的所有景象都停留在胡乱挥出的那一招上面，破开皮肉的声音，血滴的响声，被伤口分割，被血染红的脸孔。
　　血从他的指缝间不断淌下，掩藏在阴影背后的眼睛看不清楚，更无法瞧见任何情绪。
　　眼里倒映出的是什么？是冰冷？是愤怒？是失望？是痛苦？
　　紊乱中，沈沧海想起很多事，想起这些年来厉无痕握着他的手教他写字，翠绿竹林中流光飞影，携手练剑，寒雪夜里紧紧依偎的日子。
　　那些日子明明就在不远的过去，但霎眼间已经消逝。
　　那个严厉深沉，总是会对他露出真心笑容，喜怒不定，但从来不会真的伤害他，永远白衣似雪，儒雅自若的厉无痕，与淋漓鲜血，气息冰冷，连一个眼神也不屑落在他身上的厉无痕的身影交错起来，无法重叠。
　　忽然间，沈沧海不知道自己到底在做什么了，他睁开眼，眼前的情景是他从来没有想像的。
　　凌青云已经把他放下来，意气风发地站在众人中间。
　　「大哥，照你的吩咐，所有人都上山来！」
　　「盟主，魔教的首脑都不知道去那里了，我们一路杀上山，战无不胜，联盟中人只折损少许人手。」
　　「一切都托盟主的福，这次夜袭实在顺利！就只差把魔教的余孽灭绝了！」
　　「盟主英明，神计通天！」
　　歌功颂德，志得意满的声音中，沈沧海更加迷惑，环视四周，他瞧见颓垣败瓦，遍地哀鸿。一具一具尸首倒卧地上，有认识的，有熟悉的。
　　守门的小华，练功房的杨生，总是找自己麻烦的孟晓星，还有锦瑟姐姐......
　　他茫然眨眨眼，不敢确定自己看见的，躺在地上一动不动，脸孔又白又灰的真的就是锦瑟，他把眼神移开，向更远的地方看去，战斗激烈地进行中，很多很多人包围成一个圈子，每一个人都拿着兵器，每一个身上都披满鲜血。
　　他们全力地在保护着一些东西，沈沧海眯起眼，探长脖子，之后，他终于看见了。
　　厉天邪一双黝黑野性的小脸上镶着的眼睛瞪得浑圆，越过遥远的距离，越过所有血腥，紧紧地盯着他。
　　眼里充斥着复杂的光芒，唯一能够分辨出来的是野兽似的仇恨。
　　凝视了片刻，沈沧海缓缓地闭上眼，他知道了，他终于明白了，原来他在做梦--一个噩梦。
　　他不停地对自己说：没有事的，只要醒了就好，只要醒了就好！
　　当时的他从未想到，这一场噩梦会一直持续，而且足足持续了二十五年之久......
　　那一夜终于过去，而他的噩梦未曾消失。
　　颓垣败瓦，尸横遍地的景象时刻不散，厉无痕孤身伫立在一片火海之中，身上白衣似雪，他的头发披散着，在阴影之中的双眼，暴射冰冷恨光，一眨不眨地盯着他看，更令他害怕的是，那张从来俊美儒雅的脸孔上破开一道大口子，暗红的血不断滴下，怵目惊心，梦魇至此，他便惊醒过来。
　　睁开眼，每每看见的是凌青云关切的神色。
　　知道沈沧海每晚都做恶梦之后，只要有空，他便会坐在床头陪他。
　　「沧海......又做梦了吗？我叫人煮了热汤，你喝一点定惊，再好好休息。」
　　而每次梦醒，凌青云总是准备好的宁神汤水，一口一口地喂他。
　　沈沧海有时会想：这也是一场噩梦吗？怎么有人能在骗了人之后，还装出这副无辜的细心体贴的样子？
　　一夜间，他的世界变天了，一切都源于一个骗局。
　　凌青云坦白地告诉沈沧海。「自从那天在山边的温泉偶尔碰到你和厉无痕在洗澡时，我就想到，这是一个可以利用好机会。」
　　于是他策划了一切，客栈的偶遇，月夜之约，一路的细心照顾，就是为了亲近沈沧海，得到信任......而他成功了。
　　因为自己的愚蠢而导致圣教覆灭，害死了教主，害死了锦瑟，害了几乎所有认识的人，沈沧海以为自己会因此而发疯，但是他没有。
　　他只是在初初大闹了几场，渐渐地便为那些纠缠不清的梦魇而憔悴，把心封了起来，对谁也不理不睬。
　　凌青云对他真的有几分欢喜，而且自负风流潇洒，倒也不屑用手段逼他，只是禁制了他的武功，把他软禁在这栋位于江南郊外的别院里，忖度只要费些时手段，总能叫他心甘情愿地从了自己。
　　何况他得到天魔心法后翻开一看，里面记载的全都是琴曲指法，以他的聪明才智，纵能从中理出一点头绪，偏偏内功心法至为重要，稍有错误都会有走火入魔之危，他不敢轻易尝试，但想沈沧海身为魔教护法，对天魔心法定有认知，若要解谜，便必须在他身上下功夫。
　　这样的心思下，便把沈沧海留了在庄里，不知不觉间便是一年之久。
　　有时候，坐在床边，看着沈沧海秀美如画的眉目，凌青云会忍不住想：或者得到天魔心法算不得攻破魔教最大的收获。
　　随着时间过去，沈沧海的态度也渐渐柔软，有时候柔顺地坐在床上，和他说几句话，有时候，还会陪他弹琴下棋。
　　然而，这世上没有什么是能够恒久不变的，一年后，麻烦终于找上门来。
　　「盟主！盟主......又死了！又死了！」
　　听到大叫，沈沧海右手一抖，手中的琴弦便「叮」的一声断了开来，在细滑的指腹上，落下一道小伤。
　　提起他的手指，看着指头上的一滴血珠，凌青云皱一皱眉头，回头骂道。「混帐！我说过多少次，不许大惊小怪！」
　　气喘嘘嘘地跑进凉亭的总管哭丧着脸，扑倒地上。
　　「盟主，不是小人大惊小怪，而是......而是......实在太可怕了！刚刚又在门外发现两具尸体了......那个杀人的恶鬼又来了，又杀死我们两个人了......盟主，我们到底要怎么办？怎么办？呜......呜......」他一边说，竟呜呜地哭了起来。
　　凌青云挥挥手说。「你哭什么？先去把墙上的手印抹了，别把其他下人也吓坏了。」
　　那总管不肯退下，哭喊道。「盟主，大家早就吓坏了......只求盟主想个好办法，再......再这样下去，大家都活不成了！」
　　这半个月来，庄里每天便有两个人失踪，第二天尸体必定放在庄门前面，至令已经死了三十多人，人心惶惶，众下人都喊着要收拾包袱逃走，偏偏庄前被仇家用朱砂色的粉未围了一个大圈，无论是谁走出圈外，不到七步，便全身抽搐，七窍流血倒卧地上，把众人逃走之望生生断绝。
　　见他哭哭啼啼的样子，凌青云心中不免烦躁。
　　这些天来死的下人越来越多，庄外被下了极狠毒的毒物，把大家都困在庄里，他精通医道，对解毒之事却没有多少认识，想派人送信求救吗？却是一出红圈就死了。他一时间也束手无策，下人堆里更像打翻沸油一样乱作一团。
　　游目环顾，散布四周的丫环，甚至守在凉亭外拿着武器的护院脸上都有惧色，正竖起耳朵偷听总管和他的说话。
　　他心里明白，下人堆里的惊慌已至极限，非得想办法安抚不可，当下想了想，便说：「你一会儿将庄里的下人都叫来，点齐人数，每五人编成一组，行事起居都连在一起，不可分散，这样做仇家便绝对找不到机会下手了。」
　　亲手把总管扶起，安慰几句，那总管总算想起自家的主子是名满天下，足智多谋的武林盟主。情绪开始镇定下来，抹了泪后，问。「盟主，菜园和井水是否也要多派护院看管？若那恶鬼杀不了人，会不会在食物中下毒毒死我们？」
　　凌青云肯定地摇头。
　　「不！他不会的！」
　　在食物水源中下毒绝对不会的，一来是仇家花了这么大的功夫必定要亲手报仇，二来是绝对不肯把某个人毒死了。
　　心里想着，双眼轻轻地向坐在琴案后的沈沧海扫去，他说。「那恶鬼用毒把我们困在庄院里，是要像猫捉老鼠一样看着我们恐惧不可终日的样子，他一日未耍玩够，就不会舍得把庄里的人一次杀绝。庄里的食物绝对够我们支持好一段时间，而且援兵不日将至，你下去！把我的话对大家说一遍，叫他们保持镇定，不必担心！」
　　总管见他如此有自信，也只得退下。
　　见他瑟缩着离去的背影，凌青云倒也体谅，寻常江湖仇杀，针对的都是主人家，即使真的要杀，也选会武功的护院，手下，即使仇深似海，但连丫环、仆役也不放过的却也不多。
　　那所谓的恶鬼是谁，凌青云心中有数，却没有感到多大的惊慌恐惧。
　　据猜测，自己的武功与那人约莫在伯仲之间，亲弟凌飞扬和得力亲信朱万里都到了洛阳办事，预定下月上旬便会回来。这个别院虽位处僻远的郊外，然而自己身为武林盟主，交游广阔，却也有不少朋友会登门探访，到时候事情自然会张扬开去，不日援手必至。
　　所谓危机，危险与机会总是结伴同行，他就在此次危机之中，看出一个大好的机会。
　　闪熠的眼神再次向沈沧海扫去，从刚才断弦开始，他像一座木雕坐在琴案后，动也不动，头低垂着，看不清脸上的表情。
　　看着他的头顶，凌青云沉吟半晌，挥手着四周的丫环，护院都退开了，才说。「沧海，刚才的事你都听见了吧？算起来，这半个月来庄里已经死了三十六人。那人的手段真毒辣，不单止是护院男仆，就连庄里的丫环也不放过。若我养有妻妾孩儿，只怕也都死光了。」
　　沈沧海没有反应，痴痴地看着手里拈着的一截断弦。
　　「沧海，目下我们求救无援，我已经立定决心要拼死一战，以我的武功只怕不是他的对手......天魔心法在我手中，若能练成，说不定尚可与他一战，可惜的是心法藏在琴谱里难以解读......」
　　凌青云试探地说着，缓缓曲膝，蹲在沈沧海前，打量他的神色，却见他俊秀的小脸肌色像玉石一样，没有丝毫反应。
　　仔细斟酌一下用词，凌青云再说。「沧海，若有何不测......我只担心你，若你落人他手中，若干脆便死倒也罢了，怕只怕他把兄长之死，魔教灭亡的事一一向你清算。」
　　边说，手边向前伸，轻轻握住沈沧海的右手，只觉那白玉一般的手心已经被冷汗湿透，他加把劲地说。「沧海，你在千刃崖上长大，对那些魔教妖人的手段想必比我更加清楚，斩手断脚，削肉抽筋都是入门功夫而已，何况当日你刺他一剑，害死他的兄长，他必定恨你入骨，那些折磨凌辱，我怕你承受不住......」
　　说到这里，沈沧海终于忍不住浑身颤栗，抬起头来。
　　「都是你骗我的！」一双眼眸发红，眼瞳一异都不知道盈着多少悲怆怨悔。
　　凌青云叹口气，脸上露出悔不当初的神色。
　　「沧海，我知道都是我的错，但事情已经发生了，我对不起你也都做了，无法改变。唉......只恨我的功夫不够好，天魔心法虽在手上，偏偏得物无所用......但你不必担忧！无论如何，我会竭力护你周全的......不过，你必须有心理准备，若我死了，你落在他手中......」他不再说下去了，因为他知道沈沧海心中的畏惧事实上非常之深，将助他扇动。
　　果然，他沉默半晌后，沈沧海咬一咬牙，问。「若你懂得天魔心法，我......我们便会平安吗？」
　　凌青云心中大喜，俊朗如晨星一般的脸孔上偏偏露出诚恳不已的神色。
　　「沧海，你相信我！若有能力，我一定护你周全！」
　　沈沧海摸着指尖，垂下眼去，凌青云耐心等待，一直等到天色渐晚，终于听到他松开唇瓣，颤声说。「你去，把『广陵散』拿来，我将藏在其中的天魔心法抄给你。」
　　凌青云想不到他真的答应了，刹时喜出望外，便回到房里把珍藏在暗格中的「广陵散」拿了出来。
　　沈沧海坐在书案前，看着那本「广陵散」，拿着笔，在宣纸上把心法一字一句地抄写出来。
　　凌青云挽起袖子在旁边为他磨墨，也借机打量他下笔时的神色，见他写得极仔细，每写一句便顿下来，拿起广陵散仔细阅看对照。
　　由傍晚一直抄到第二天朝早，才把半部天魔心法写了出来。
　　凌青云把那半部心法拿回房间细细阅览，见其用词艰涩，上下贯通，虽有些地方一时难以解释，但的确是高深的武功心法，绝非一时三刻间能够写出来的，心里的最后一点猜疑，终于消散。
　　他对天魔心法渴求已久，这时实在是欣喜若狂，又耐着性子等了半日，等沈沧海休息过后，把余下的半部心法抄了出来，便即摒退左右，关门闭窗，径自修练起来。
　　这一练便是三日三夜，外面发生什么事他一概不理，他练的内功本来是玄门正宗，与天魔心法所载截然不同，不过他悟性极高，又有深厚的底子，到第三日已练至九重心法中的第五层，但到五层之后，心法写的内法便更加艰深，语句似通非通，艰深难解。
　　凌青云索尽枯肠，总算瞧出一点玄机，他照着修练，忽然间一道内气逆流。
　　凌青云大惊，知道此乃走火入魔的先兆，忙不迭导气化顺，然而那道真气不受控制地在体内横冲直撞，闯入丹田，危急关头，他把心一横，兀地把翻腾的真气导人下身。
　　真气在下身爆发，他倏地从床上跌倒地上，口一张，喷出一口血花来。
　　他挣扎着想爬起来，然而下身已完全没有了知觉，像石化一样无法稍稍移动，意欲呼救，偏偏他之前已吩咐丫环走远，无论发生何事，不可轻易打扰他专心练功，正感烦躁，忽然听见外面传来细微的声响。就像足尖不小心踩在枯枝上，把枝条踏断的细微声音，凌青云先是一喜，接着一惊。