沈副将一惊，张口还想问什麽，却见窗前门主侧颊，消冷清中，竟带著深深孤意，面目肃寥，压人心魄。

到了嘴边的话，不由硬生生地咽了回去，只是轻声应道：“是。”遂领命退下。

紧紧地攥起拳头，修长圆润的指甲深深嵌进掌肉之中尤不自知。北堂傲紧闭双眸，慢慢呼吸，不知过了多久，才再次睁开，眸中射出清冷坚定之色。

──你既然想走，我便让你走！因为，时间，会告诉我一切！如果有一天，我得到了答案，那时，不论你躲到天涯海角，我也不会放过你！

想通此节，北堂傲微微开朗，松开紧攥的手，轻轻一笑。

──三年。就三年吧。三年时间，足够我们都想得清楚了……

66

褐色的身影飞快掠过，身後一道黑色身影紧追不舍。进入密林後，黑衣人扬手射出某物，褐衣人闷哼一声，颓然倒地。身後那人撵上，伸手去点他穴位，却见地上之人手中一翻，白光袭去。黑衣人反应迅速，立刻侧头避开，怒喝一声：“凌青！”

褐衣人咬咬牙，翻掌击去。黑衣人终年冷若冰山的一样的面容，终於露出一丝恼怒的痕迹，毫不客气地抬掌还击。二人瞬间在漆黑的林中斗了数十招。

这二人相貌相似，年纪相似，功力却差了一点。那个黑衣人明显功力较高一筹，兼之刚才凌青已被他击中脚踝，腾挪不便，行动间少了优势，最终被黑衣人制服。

“你好大的胆子，竟然要背叛主上麽！？”黑衣人怒恨交加，痛声喝问。

“不是！”凌青大吼：“我绝不是要背叛主上！”

“那你潜逃天门，意欲为何？你不知道进入天门之人，除非经过门主同意从名册中削去名字，不然誓死也要追随到底吗？何况我们是主上的私卫，是在北堂王灵前发过誓的！”

凌青全身发颤，激动地道：“大哥，你忘了吗，我以凌家的列祖列宗发过誓，今生今世绝不会背叛主上的！”

凌朱怒气稍平：“那你为何不经门主同意便私自离开？”

凌青咬牙，没有作声。

“你快说！不然不用门主发落，我便不会饶了你！”

“我、我要去找一个人……”凌青垂下头去，低声道。

“你！”凌朱自然知道他要去找谁，纵使一向冷硬的他，对於这个爱逾性命的同胞弟弟，竟然为了一个男人做出这种事，仍是痛心疾首。

“你知不知道你在做什麽？你知不知道他是门主什麽人？你竟然……”凌朱後面的话说不下去了。

“我知道。”凌青应了一声，突然抬起头来：“可是他已经离开了，不是门主什麽人了。现在他行踪不明，我要去找他。大哥，你放了我，你让我去找他……”

“啪！”

清脆的一声巴掌，击在凌青颊上。凌朱气得发颤：“你还不知悔改！”

凌青捂著脸颊，没敢说话。

“你以为他离开门主，你便有机可乘？你以为门主放了他，就是真的不在乎他？不说这人海茫茫，你到何处去找他，就是找到了又怎样？你以为他会喜欢你吗？”

凌青低著头，过了半晌，轻轻地道：“他不会喜欢我，我知道。”

那个人的眼里，心里，只有门主一个人，这些，他们兄弟二人都非常清楚。

“那你为何还要这麽做？”

凌青看著自己的胞兄，茫然而困惑地道：“我也不知道……我只知道我想找到他，我想陪在他身边，哪怕他眼中没有我，哪怕只是给他做仆役，怎麽样都没关系……总之，总之我不想放他一个人……大哥，你说，是不是我前世欠了他的？”

凌朱看著他这个样子，一阵无言。

二人沈默半晌，静寂的林子里只有风，吹动树叶的声音，还有，动物的夜啸声。

“大哥？”凌青试探地唤了一声。

“……你走吧。”凌朱长长的叹了口气，解开他的穴道。

凌青站起身来，突然有些犹豫：“大哥，我走了，你怎麽向门主交代？”

“这你不要管了。我们凌家世代都是北堂王的暗影，少了一个你，还有其他人在呢。”

“……大哥，我、我对不起你！也对不起门主！我……”

“不要再说了！你再不走，我就要改变主意了！”

凌青一惊，连忙道：“那我走了。”

凌朱看著他的身影飞快地消失在丛林中，待一切都平静後，他回过身去，突然对著密林深幽之处跪下。

“属下参见门主。”

一道白色的身影慢慢走出，落地无声，形同鬼魅。

“起来吧。你做的很好，以後和他定时保持联系。”

“是。”凌朱早已恢复面无表情，可是此时，却禁不住有些动容。

“门主，凌青他、他对言将军只是一时痴迷，待过些时日，自会醒悟……”

北堂傲微微一笑，打断他：“你不用为他说话，本座不会在意。”

正是他这种痴迷，才一定诚心地去找那个人，并好好保护他──虽然那个人也许并不需要别人保护。

“也许，他不要醒悟比较好……”北堂傲抬头，透过层层树阴，看见几颗一闪一闪的璀璨星辰闪耀著。言非离就如这些星星当中的一颗，默默守护了自己这麽多年，自己也希望，在他身边也有这样一个人，可以永远忠诚的保护他。

──接下来，要有许多事开始忙了。非离，我不得不暂时把你放一边。但是我会派一个人，在我找到你之前，陪在你身边。。。。。。

67

开春的草原，春意盎然，嫩绿的草坪上开满了细小琐碎的花朵，无边无际的撒落满地，带著浅浅的清香，跃过低地平原，翻过丘陵山包，一直铺沿至天边，与碧蓝的天空连成一体。

这里是明国首都，遥京的京郊。

大草原上数百匹骏马呼啸著奔驰而过，尘烟起处，风驰电掣一般，惊天动地，气势如虹。马蹄嗡鸣，连草地都在微微颤动。马群後面，几个牧民挥舞著马鞭追逐著它们。

这数百匹马同属於一家马场。这家马场本来不大不小，饲养数量也只有十来匹，本是专门为京城的一些马户提供马匹的。但是这两年来，明国新君登基，大肆出击，先後歼灭了周边个个小国，逐渐统一西北草原和南部边疆，对战马的需求大大增加。於是借著这唾手可得的商机，原本小小的马场也一下子扩大了经营，成为专门向京畿的禁卫军和北堂王的玄武大军提供战马的马场之一。

一个黄色衣衫的小女孩，十三四岁年纪，却骑在一匹高头大马上，远远地从山坡那边奔出。

“潘叔叔！潘叔叔……”她稚嫩的清亮的声音被马蹄的嗡鸣掩盖，但是远处的几个牧人还是看见了她这一抹亮色。其中跑在马群最前面领马的那人，挥手招呼了一下，离开马群奔了过来。

“雅儿。”那人来到女孩面前，微微一笑，问道：“今日怎麽没去学堂？这麽早就回来了？”

“潘叔叔。”女孩瞪著晶亮的眼睛，兴冲冲地道：“今天北堂王和郁将军班师回朝，学堂都放了假，待会儿我们都要到城门那里去看他。”

“是麽。这麽快？”那人一愣。

“是呀。北堂王好厉害。上次灭了荪国和鹰国只用了半年，这次灭了南乌，却只用了两个月。皇上大喜，颁旨说北堂王回朝後要大庆一个月。我们学堂都不用去了呢！”

“一个月不用去学堂，你就这麽高兴？”那人假意板起脸来。

女孩吐吐舌头，虚道：“这是皇上下的旨，又不是人家故意逃课。”

“好了，知道了。”那人松了脸，笑著伸出手，拍了拍她俏丽的小脑袋。

“潘叔叔最好了。”女孩抓著他的手撒娇。她的年纪其实还小，只有十一岁，但北方女子发育较快，看上去到像个小大人了。

“雅儿来找我什麽事？”

“对了。”女孩这才想起正事。“我爹找您过去呢。”

“好，一起去吧。”那人领著女孩，缓辔而行。

来到一宅大院，二人跳下马，刘雅蹦蹦跳跳地跑了进去，一个脸上大疤的大汉正好出来，看见她斥道：“丫头，让你去找叔叔，这麽半天才回来，刚才去哪玩了？”

“爹，我没去玩儿，叔叔在放牧，我翻过山才找到的。”

“阿七，你别骂她。今日我们是走的远了。”

大汉对女儿道：“回去好好收拾收拾，你娘正在做饭呢，去帮帮忙。”

“好。”刘雅乖巧地应了一声，跑进屋里。

“小言，你跟我来。”这个脸上疤痕的大汉不是别人，正是言非离从小一起长大的好兄弟，刘七。

“阿七，在外面不要这麽叫我，我现在叫潘离。”

“啊！对！一时忘了。”刘七拍了脑袋，说得心不在焉。

言非离摇摇头，知道他不怎麽把自己的话放在心上，也不太在意。反正这麽久了，一直也不见有人来寻他，想必那人……已经把自己忘了吧。

二人走进账房，刘七关上门，坐到言非离对面，说道：“小言，北堂王今日就要班师回朝了。”

“嗯。我知道。”

“今天早上，北堂王府突然来了人，说要给北堂王的爱马配一匹好的牝马，让我们这里准备一下，挑三匹最好的，下午就给北堂王府上送去。”

“这样啊……”言非离心里算算，云墨也有七八岁了，早该是做父亲的年纪，亏得北堂傲忍了这麽久，一直未曾给它配过。

“不过时间好像有点急。要挑出最好的牝马，总得准备准备啊。”

“是。我也是这麽跟王府来的人说的，可是他们说是小世子急著要，一刻也等不了，王妃这才下令赶紧来挑，说要这两天就给配上。”

言非离心中突地一跳。不知道他们说的小世子，是谁……

刘七喝了口水，又道：“好像不只是让我们马场准备了牝马，还有福来、千里等几个马场，大家都选送三匹送去，最後由王府里的人挑，挑好了的才留下。前两年千里马场把我们打压的几乎撑不下去，要不是小言你及时来了，我们哪还有这麽风光。所以这次……”

刘七後面的话，言非离漫不经心地听著，心里却一直翻腾著刚才听到的消息。来了这麽久，他一直隐忍著自己不要去打探，反正那个人名闻天下，关於他的一举一动，总是时时会传进他的耳里。但是关於另外那一个小的，今日却是第一次听到。虽然毫无内容可言，也不知指的是谁，但却无法不挑动他的心弦……

68

中午，言非离和刘七连午饭也未来得及吃，便去马场挑选精良的牝马。

言非离想起墨雪，那样一匹与主人一样骄傲的马啊！什麽样的牝马才能入得它的眼呢？

在马场耗费了半天工夫，刘七选中了三匹，著人下午给王府送去。

不过言非离却不觉得这几匹马能行。也许它们还入得了人的眼，但那匹通人性的墨雪，恐怕是不会满意的。

傍晚，和几个孩子一起去城里的刘雅回来，在饭桌上叽叽喳喳地说著郁将军骑在大马上怎样怎样的威风，又遗憾地说北堂王这次没有骑马，而是坐著皇撵，没有露脸。

“为何没有骑马？”言非离问道。

刘雅一边吃饭一边说：“听说北堂王在战场上受了伤，皇上亲自赐了御撵，让他不用下轿，直接入宫。”又晃晃头，道：“郁将军也很威风，不过没有北堂王好看。北堂王真是我看过的最好看的人了。上次他从鹰国回来，骑在那匹黑马上，多威风，多漂亮啊！陈家的姐姐都看呆了，还说就算去王府里给王爷当丫头都愿意呢。”

“丫头，别胡说！”刘大嫂在旁训她。“女孩子家的，别说这些荒唐话。”

刘雅皱皱鼻子，低下头扒饭。

刘七看了言非离一眼，见他神色阴郁，若有所思，不由暗暗皱眉。

两年前，言非离突然出现在他的面前。一袭青衫，淡雅而笑。

多年岁月，好似就被这一笑，一扫而空。

刘七走上去，紧紧抱住他。

“好兄弟！”

言非离回抱他，二人分开，重重一拳，击在彼此身上，相视大笑。

二人之间，什麽话都不必说。

此後，言非离留了下来，帮他经营马场，化名潘离。

刘七最後一次听到他的消息时，他已是四天门北门中的第一武将，明国北堂王的心腹。但此刻孑然一身，化名而至，必是发生了什麽事。但是刘七什麽也没问。因为他相信言非离，正如言非离相信他。

“如果有一天在江湖上混不下去了，千万记得来找我啊！”

这句话，他一直记得。这麽多年来，有时，他期待著言非离会像这样突然出现在自己眼前，与他共叙兄弟情谊；有时却又盼望他永远不要出现的好，过好他自己的日子。

终於那一天，言非离出现了，却并不是为人所迫，也不似惹来什麽麻烦，到好像闲云野鹤，淡出江湖一般。

刘七也许学识不如他，武功不如他，人缘不如他，也许处处都不如他，但却最是了解他。言非离决不是那种会给旁人带来麻烦的人，因为他只会把麻烦留给自己。

有些事情，他没有放开。有些事情，在他心里沈积，已坚如磐石，逾重如山！

“小言。”用过晚膳，刘七叫住他。“我们去马场看看。”

“好。”

言非离随他纵马奔驰在草原上，风声呼啸著从耳旁掠过。

在一处山坡上，二人停下马来，望著西边红暗暗的太阳，带走最後一抹夕阳。

“小言，你有心事？”

言非离没有说话，只是一味望著远方。

刘七说道：“刚才丫头说北堂王受了伤，你担心？”

“不是。怎麽会。”言非离答得有些快。

刘七叹了口气，说道：“小言，你何必骗我。你这个人极重情谊。当年潘头领收你为徒，传你武功，你便愿意为他挑起潘军的重担，为了他的遗愿，为了众多兄弟，辛辛苦苦奔波了那麽多年。若不是简国合该灭亡，你还不知要背著那个担子撑多久。”

“师傅对我恩重如山，我为他做点事也是应该的。”言非离轻抚马的鬃毛，淡淡地说。

“你这个人就是这样……我是不知你当年为何一定要入天门。但是你在那里那麽久，现今离开了，想必还是有感情的。你的事我也不问，只是你要有什麽烦恼，不要忘了还有我这个兄弟。”

言非离感激地对他道：“我知道，好兄弟！”

刘七见他又望著远方，那是遥京的方向，知道许多事他还是不想说，便道：“你嫂子让我问你，上次给你说的那个姑娘怎麽样？还喜欢吗？”

言非离苦笑一下：“阿七，你快快回去跟嫂子说，以後莫要再管我了，我这辈子是不会成亲的。”

“我怎麽没说过！”刘七两眼一瞪。“这两年来，那个好管闲事的婆娘给你陆陆续续介绍了多少姑娘，都被你推掉了，我就知道你没这个心思。可是我哪里管得了她。你是没见前几年她哭著喊著要给我纳妾时，那才折腾的还厉害呢。”

刘七和老婆除了丫头刘雅，本来还生了个儿子。可是儿子三岁时竟然得病死了。刘大嫂又因为生儿子时是难产，已经不能生育了。为了怕刘家没後，就动起了让刘七纳妾的心思。可是刘七孤儿出身，对什麽不孝有三，无後为大的话根本不放在心上，也不介意有没有儿子。他和刘大嫂感情深厚，无论如何也不肯纳妾。刘大嫂却觉得愧对於他，为这事折腾了好几年。最後见刘七心意坚定，才渐渐死心，遂决定把刘雅培养成才，将来继承她爹的家业，於是头几年便把刘雅送去了学堂，让她多学些东西。好在明国风气开放，不拘男女之别，刘雅在学堂里，也是如鱼得水。