赤凤翔舞　下部

　　1

　　初春时候，严冬的脚步还未完全远离，即便是鲁提亚大陆的南方，也依旧扫著像针扎一样，冷飕飕的风。

　　在数百年间，几乎已经将南方各个角落都踏遍的凤金，在此次的南下，先选择来到他最常驻足的地方，那是位於能源缺口的附近，大贤者提米司纪念雕像的所在地。

　　昔日由斐勒制造出，用来将地底喷出的火热液体导引至远方湖泊的那道沟渠，经过这麽长的一段时间，仍留在原来的地方，只是沟渠里的流动液体早已因为冷却硬化，变成黑黝黝的坚硬固体。

　　凤金很喜欢停留在雕像旁，这尊雕像让他很有感触，奇特的是一旦靠近，就会觉得心情非常平静。

　　尽管雕像没有生命，却像真有个人陪伴在他身边，当他凝视远方，彷佛听见轻微的呼吸声就在耳边。

　　凤金曾经仔细检查过，确定这雕像并没有暗藏什麽玄机，毫无任何魔法作用残留在上头。可能是当初雕刻的人将他全部的心意都放进去，才会刻出如此具有神韵的作品。

　　许久，当凤金觉得自己已停留得够了，决定举步离开，突然间，他猛地回过身，望向西方。空气中传来带了邪恶气息的震动，原本清朗的好天气，很快地蒙蔽上一层乌云。

　　他对这情况并不陌生，但已有三百多年未再见过。异界之门并没有再次显形及开启，怎可能会有魔物侵入？

　　怀著困惑，他看见西方的天空远远出现一个黑点，并且逐渐变大靠近。

　　「恶魔之鸟。」凤金看清之後，不由得低语。

　　他先在提米司的雕像上，下了一层保护的结界，而後朝狄菛的方向走了好几步。为防狄菛会对雕像造成任何破坏，他得早点解决它才行。

　　轻声念著咒文，凤金举起右手，以合起的拇指和食指对准狄菛的位置，光芒自指尖射出，形成一枝极其明亮的箭，箭镞部分既像火又像光，直朝狄菛而去。

　　狄菛越飞越近，察觉到光箭的存在，嘎地怪叫一声，偏过身，避开了致命的攻击，但一边的翅膀仍被箭射穿一个洞。

　　以往被光箭射中的魔物，伤口以及光的作用都会立刻扩大蔓延至全身，魔物最终仍逃不过殒命的结局。

　　没想到这只狄菛似乎从同类的经验中学到了教训，在伤口大到扩及整支翅膀之前，发出多声嘎嘎怪叫同时，不知用了什麽方法，让自己受伤的翅膀整个爆开来，爆开时许多血肉在空中喷洒开来。

　　对此，凤金相当意外，他暂时停止下一步的攻击，想知道这只能够学习进化的狄菛接下来会怎麽做。

　　也就在这时，少了一边翅膀的狄菛扇著仅存的羽翼停留在半空中，体内竟然延伸出许多血脉骨头，在极短的时间内，骨头形成翅膀的骨架，血脉肌肉生成，尖刺鳞甲长好，又是一面完整的翅膀。

　　完全复原之後，狄菛第一件事就是找凤金算帐。它突起的眼睛闪著恐怖诡谲的绿光，俯身就朝凤金冲过来。

　　凤金不急不徐，踏前一步，准备施展其他的法术对付。

　　但在他做出任何举动之前，忽地传来一声极为清晰的箭响，来自凤金的後方，有枝迅捷无比的快箭，在空中划过，精准地射中根本来不及反应的狄菛头部，将它从头到尾透体刺穿。

　　狄菛没有发出任何惨嚎，就直接从空中落下，砰地摔落於地，不再动弹。

　　这一切，比狄菛会自残并让翅膀重生更让凤金感到吃惊。即使活得这麽久，他也十分确信自己并没有跟不上时代。但他从未听说，也未曾料到，会出现能一箭射死魔物的弓箭手。

　　更何况那枝箭在射穿狄菛後，还继续往远方飞去，最後不见踪影。

　　多可怕的力量，多厉害的箭术啊！

　　凤金转过身，想看看是何方神圣如此了得。

　　迎面吹来一阵奇特但非常舒适温暖的和风，凤金微微眯起眼，当风扬起他的衣衫和长发时，他看见风吹来的方向，一个身影缓缓走近。

　　这一刻，凤金抚上胸口，他内心竟产生一种怀念的感觉，彷若久远以前就已经熟识。

　　2

　　身影逐渐靠近，直到凤金已经可以看得相当清楚，熟悉的感觉才稍微和缓些。那是个长相完全陌生，未曾蒙面过的年轻人，大约是二十三、四岁的年纪。

　　青年有著长及腰间的银灰色头发，五官端正，但容貌并不怎麽突出显眼。然而他有一双特别的眼睛，是湖水般的碧绿，带了些许的蓝，瞳孔部分则是深得好似看不见底的墨绿。

　　他穿著开襟的无袖上衣与紧身长裤，露出结实的胸膛与臂膀，似乎一点也不畏惧早春的寒意。手臂和指间戴著弓箭手常配有的护具，身後斜背一个箭筒，从露出的箭翎部分看来，里头大约有四、五支箭。至於右手，则提了一张--

　　凤金眨眨眼，有些不敢相信自己的眼睛。

　　他没看错吧？那翠绿色带有光泽的弧形物体的确是一张弓的形状，但上头却不见任何的弦。

　　凤金的视线从那张奇怪的弓移到青年的脸上，发现对方的目光并没有在他身上，反而落在旁边。凤金跟著他的目光挪去，看见提米司的雕像保持完好没有任何损伤。

　　他不著痕迹地解开了施於雕像上的结界。

　　接著凤金清清喉咙，对那个一直面无表情的青年说道：「嗯，我应该谢谢你刚才的搭救。」

　　这句话让青年偏过头来，直视凤金。「其实是我多事了，解决那只魔物对你来说并不困难。」他的嗓音不过份尖锐或低沈，颇为悦耳好听，却有点冷冷的。

　　「不，我还是得向你道谢。」

　　「我只是不希望魔物伤害到那个雕像。」

　　没想到青年竟然让凤金碰了个软钉子，但他一点也不以为忤，反而微笑说道：「你喜欢提米司雕像吗？我也很喜欢呢！」

　　青年闻言，有些怔楞，而後他牵起唇角，淡淡地一笑。「提米司......是啊......我很喜欢......」

　　不知为何，他的话音听来竟有些苍凉凄冷。

　　接著，他竟然也就不再说话，继续望著提米司的雕像，无视於凤金的存在。

　　来到此处多次，凤金不是没有在这地方遇见过其他人，却从未有一个人如此著迷地注视著雕像。见青年彷佛陷入自己的世界，凤金也就不再打扰他，打算安静地离开。

　　就当他准备转身，青年却在这时开口。

　　「鲁提亚大陆最强的魔法师，我有个疑问，不知你是否愿意替我解答？」

　　凤金稍感讶异，他没料到青年会突然回过神，并且早已认出他的身份。

　　「什麽问题？」

　　「你认为，时间和空间，会阻碍感情的维系吗？」

　　凤金原以为青年会提出关於魔法或相关的问题，这意外的问句，令他产生短暂的恍惚。

　　时间与空间......感情的维系......他为何会问这样的问题？难道他......知道什麽吗？

　　时间和空间，是否会影响到他和斐勒之间的感情？凤金不是没有臆测过，尽管他在常生界无时无刻不思念著斐勒，在幻神界的斐勒，是否还记得他？是否如自己思念他一样地思念著自己？

　　「影响......或许吧......但虽然我无法得知时间与空间对另一方造成的影响，至少能够确定自己对对方的感情，并不会受到时空阻碍......」

　　「无论是多长的时间，多远的空间？」

　　凤金肯定地点头。「无论是多长的时间，多远的空间。」

　　青年再度望向提米司的雕像。「就算你没有改变又如何，或许对方已经变了，忘了你，或感情淡了。」

　　凤金沈默下来。

　　他也曾假设斐勒已经将他忘记，每回想到这儿，胸口就是一阵疼，疼到几乎要以为这是真的。

　　他很害怕实情便是如此，但更害怕的是两人再也没有见面的机会。

　　只要能够见面，他就有足够的勇气，去面对其後的难关与挑战。

　　「只要能够再见面......我不怕他忘了我......只怕没机会再见......我绝对不会放弃希望......」

　　这些话几乎已成为喃喃自语，但青年还是听见了，他若有所思地看著雕像，良久，彷佛顿悟一般，眼睛发亮，炯炯有神，整张脸也蓦地充满了生气。

　　「是啊，只要能够再见面，那还怕什麽！」

　　3

　　不过他的振奋才持续了一下子，立刻又垂下双肩，彷若乌云罩顶，脸色黯淡。

　　「天大地大，人海茫茫，你说，假若要找的人根本不知道在哪儿，又该从何找起？」

　　从他先前的面无表情，凤金一开始还以为他是个个性平稳冷静，情绪没有太大起伏的年轻人。没想到他现在的表情变化这麽丰富生动，一下子高兴，一下子沮丧。

　　不忍看到他苦恼的神情，凤金轻声说道：「完全没有线索吗？再仔细想想吧，或许还有什麽蛛丝马迹，是你过去没有留意到的，就算是再细微的事情，一丝一毫都不要放过。」

　　青年手抚额间，紧皱眉头。「我什麽都已经想过了！」

　　「若真的一点头绪都没有，不妨去找王国的占卜师，徵询他的意见，虽然不一定每件事都灵光，但占卜师学识渊博，给予的建议多半相当中肯。」

　　安派尔王国向来有个王族专用的占卜师，卜卦国运、预见任何重大的天灾人祸。每一任占卜师过世前，都会先找出继任者，使占卜师这职位从未出现空缺。就像数百年前寻求过占卜师丽塔娜的协助，凤金一直以来也会求教於各任的占卜师，可惜由於他的情况太特殊，得到的答案都与丽塔娜所给的大同小异，没什麽太大的助益。

　　但这方面没什麽帮助，不代表占卜师是无能的家伙。在多数事情上的卜筮，还是十分精准的。这也是凤金会做出如此建议的原因。

　　「占卜师？」

　　「是的，他就住在首都圣信城内。平常并不容易见上他一面，但若你有意愿，我可以代为引见。」

　　青年认真地思索著。

　　凤金接著说道：「还有就是--无论如何，一定要坚持下去，不放弃希望。」

　　青年面露疑惑。「永不放弃希望......这就是你的方法？你能够活这麽久却没有陷入疯狂，就是因为不放弃希望？」

　　他说这句话似乎并没有什麽恶意，却让凤金整个人怔住。

　　活得久，容易陷入疯狂吗......？看不见未来的希望，的确会让人无法承受，意志力薄弱一点的，面对无止尽的生命与没有希望的未来，或许早就寻求逃避或解脱的方式了。

　　但若他选择逃避或解脱，意谓放弃一切，不就连对斐勒的感情一并放弃掉了？

　　凤金闭上眼睛，深深地吸了好几口气。

　　不，他绝对不要。

　　他忘不了斐勒临消失前所说的话语和眼神，忘不了两人相处时的一点一滴，忘不了乍然失去他後的空洞与痛楚。

　　他也不想要忘记。

　　说他执著也好，其实，这不也算是一种疯狂？

　　不过是轻描淡写的一个问句，就让他思绪大乱，凤金睁开眼，想再仔细观察面前的青年，不过情况不容他继续下去，忽然间，只听见远方又响起刺耳叫声，一股邪恶的气息同时传来。

　　凤金神色一凛。「又一只狄菛！？」

　　他正要有所行动，青年扬手制止他。

　　「由我来吧！」青年说著，右手举起那张无弦之弓，左手从身後的箭筒抽出一支箭来。这时，他手中碧绿透亮的弯弓突然发出微光，弓两端的光最为明亮，瞬间连成一条发亮的弦。

　　引光做为弓弦，这是闻所未闻的。是某种未知的魔法吗？还是那张弓有什麽玄妙之处？

　　凤金惊叹地注视青年的一举一动。

　　青年将箭搭在光弦上，拉满弓，未见如何瞄准，咻地一声箭脱手而出。西方天空中才刚出现的一个小黑点，很快地无声朝下坠落。

　　真是令他叹为观止的箭术！

　　凤金吐口气，笑道：「你的能力那麽好，若去争取最强弓箭手的称号，亚契尔这个姓氏，一定是囊中之物吧！」

　　青年放下右手，很认真地考虑一会儿，转头问道：「你认为，我喜欢的人会希望我去争取最强弓箭手吗？他会感到高兴吗？」

　　闻言，凤金不由得失笑。敢情这年轻人将他当成爱情顾问了？他虽然活得较常人还久些，可不代表恋爱经验比较多呀！真要回答，也只能根据自己浅薄的看法。

　　「喜欢、高兴，是很主观的，除非你很了解对方，否则是无法确定对方的喜好。我不了解你喜欢的对象，所以无法回答这个问题。」凤金顿了顿，又道：「不过，假若你想要争取最强弓箭手的称号，最好是为了你自己，我认为这是一种对自我的肯定，而非追求外在的名声或为了迎合他人的喜好。」

　　青年再度安静下来，陷入长考的境界。不过凤金早已不意外他这种非常容易进入出神状态的个性了。

　　由於即将日落西山，凤金无法在此地继续逗留下去，虽然很想要更认识这位带给他熟悉感和许多惊奇的年轻人，却不认为有必要邀他一道同行。

　　於是他说道：「连续出现两只恶魔之鸟，我有必要前往查探一番。」

　　似乎还在努力思考中的青年微皱著眉，点点头，随口说道：「是吗......那何不往东边去？与其探究它们从何而来，不如了解它们出现的目的。」

　　「有道理。」凤金颔首。

　　据闻狄菛经常做为魔物之间的传讯媒介，它们出现在常生界，是在为谁传递讯息吗？

　　凤金再次看向面前这个特别的年轻人，他在某些方面的表现与认知似乎很单纯，但在其他事情上的见解却奇特而不凡。

　　「那麽，我就往东去了。」凤金忽而想到，向青年询问：「对了，我竟忘了问你的姓名。」

　　「颺羽。」青年说道。「我的名字。」

　　只有名字，没有姓氏，凤金有些意外，不过他还是笑道：「很高兴认识你，颺羽，我记住了。希望你得偿所愿。」他真心祝福著。「我们後会有期。」

　　约莫半年後，他间接听到一个消息，鲁提亚大陆的最强弓箭手，被一个叫做颺羽的青年夺得。据说青年才发出一箭，艺惊全场，立刻教原任的亚契尔甘拜下风，将最强弓箭手的称号拱手让出。

　　凤金很替颺羽感到高兴，只不知他後来有没有找到想要找的人了。

　　4

　　与颺羽道别之後，凤金依循狄菛飞行的方向，往东而去。

　　没有走多久，夕日将大半边的天空染成了瑰丽的红色，风刮得更强劲，也更刺骨的寒冷。

　　凤金原本一直维持同样的步调前行，蓦然间，他停了下来。

　　风中，隐隐约约地，又有另一股他并不陌生的气息。

　　但并非令他感到怀念。

　　凤金猛地握紧拳头，咬紧牙关，身子有些不能克制地要颤抖起来。

　　他记得这个气息，这邪恶的、可恨的、不能饶恕的气息。

　　他重重地喘口气，而後一边念著咒文，一边举起右手食指在空中写出几个石壳古文字，奇妙的是，无形的空气竟变成纸张一般，在他手指书写之後，冒出火花，并留下烧灼的痕迹。接著这些痕迹开始模糊扩散开来，变成无数黑色的小点，数量越来越多，多到变成一团黑雾，将凤金整个人笼罩住。

　　这是一种使用石壳古文的古老魔法，可以追踪魔族存在及位置的法术，是凤金在这些年间从一些艰涩少见的魔法典籍中习得的新招数，比较接近黑魔法的范畴，因此他并没有让任何人知道。

　　黑雾带著凤金离开原地，转眼间来到几里之外，凤金踏出那团雾，而黑雾则在瞬间再度分散成无数小点，逐渐消失。

　　「啊呀呀，不会吧，看看是谁来了？」

　　就在凤金抵达新地点的同时，一个慵懒、低沈的嗓音响起，语调里有著浓浓的兴味。