赵廷美神色大变，颤声道：“你……你说什么？”
颜儿微微冷笑，道：“父王，小时候我有件事不明白：既然算命的说我命中带煞，克父克家，你又怎么经常跑到李煜师父那里说是去看我，仿佛一点不怕被我克？李煜师父死了，你不愿小周后养育我，让我跟了石守信师父，却再也不来看我了。我当时不明白，和阿佐好了以后，倒是明白了。父王，算命云云，都是你编出来的，你那个心上人，是我李煜师父吧？若不是看在他份上，你会对我好？”望着这个从小喊他“父王”，一心讨他欢喜的人，心酸痛楚，想道：“我亲生母亲不要我，你若是真如亲生孩儿般待我，我今日宁可阿佐伤心也要助你，可是，你几曾将我真个视若己出了？银子加上名分便成父子了？我一直不明白，为什么我最聪明能干，却始终不得你疼爱，我宁可粗茶淡饭，也想留在家里啊……”
赵廷美脸色惨白，只听颜儿冷笑道：“当初我年岁幼小，只道是小周后害死了我师父，恨她还情有可原。可是后来我懂事了，却还不肯原谅她，只因为明白她是故意的！不错，本也没有哪个女人，能容忍自己的丈夫和别的男人不干不净，何况她曾贵为一国皇后。她引诱皇帝，根本是存了报复之心，害得我师父惨死！”
赵廷美想到当年往事，心中惨然，默然不语，想道：“有违天理人伦之事，终是不得善终。我当时年少糊涂，他死了以后，我早就不迷惑了，情爱终是虚妄，最要紧的还是家人地位啊……我把颜儿养得这么大，已经够对得起他了，他在九泉之下也不会怪我。如今我满门危在旦夕，自是顾不了这多次要之人……”想起自己一家老小的危机，心中发紧，绞尽脑汁盘算怎么逼颜儿喝下这酒。
只听颜儿悠悠一叹，道：“我和阿佐，也很想要一个孩儿，只是，我忍受不了他娶妻生子，他也忍受不了我娶妻生子，最好的办法，莫过于到外头去寻一个无亲无故的乖巧孩儿来养着玩儿，嘿嘿，这孩儿长大以后，怕是要对我们感激涕零，舍身相报吧……”
赵廷美脸色由白转红，变得猪肝般颜色，见势不妙，怒道：“好，好，你厉害狠心，我说不过你！不过，你若是不饮这酒，楚王怕是活不过三日！”
颜儿心中咯登一下，不动声色，笑道：“父王，您这是病急乱投医了，楚王吉人天象，活不活可不是您说了算的。”
赵廷美冷笑道：“楚王父子都是厉害人，我早防着他们！德恭出征之前，我暗中嘱咐过他，每三日我送一封家信给他，若没收到家信，就说明家里出事了，命他立刻下手取楚王性命。他二人终日相处，楚王和德恭交情好得很，德恭又武功高强……”
话音未落，已被颜儿打断，冷笑道：“这话，你应该对他说去，对我说有什么用？”
赵廷美一愣，明白过来，微觉尴尬，怒道：“你以为我没说么？只是他向来狠辣，心硬如铁，怎肯受人要挟？他说楚王若是连身边人包藏祸心都觉察不了，还有什么资格当楚王……”顿了顿，临时咽下一句话：“他说只要以此要挟你，你是定会入彀的，你的命便是他的条件！”
颜儿呆呆坐着，暗中咬牙，做梦也想不到，竟会被这样要挟了去。只听赵廷美说道：“颜儿，你百毒不侵，喝了这酒未必会有事，为什么不试试看呢？大家的性命都指望着你了！”
颜儿见这自己从小崇敬的“父亲”眼中神色殷切，迫不及待要自己喝下毒酒，心酸痛楚，随即想到元佐，苦苦一笑，想道：“不错，我百毒不侵，这酒，不一定能毒死我啊……”
计较已定，颜儿盯着赵廷美，一字一顿说道：“你给我记住，你要确保阿佐平安，否则，就算我真的死了，也有法子灭你满门！”
97
史佗见秦王如释重负匆匆离去，心中莫名其妙，不明白秦王怎么能在天牢中来去自如，隐隐觉得事情不妙，只听颜儿在内间喊自己，连忙跑了进去。
进屋一看，这一惊非同小可，忙冲上去抱住了颜儿，惊道：“你怎么了？”
颜儿缩成一团，痛得脸色苍白，心里却清楚明白，低声道：“史佗，你是好人，只是身不由己，我从未怪过你……我怕是等不到阿佐回来了，此事关系阿佐性命，你仔细听好，按我说的做……”
史佗一惊，心头混乱：“他怎么了？他莫不是知道了什么？”颜儿却已开始断断续续地交待事情，连忙凝神细听。
颜儿腹中剧痛，只觉眼前金星乱冒，越来越黑，一番话好不容易交待完，已是喘不过气来，心中放心不下，挣扎着说道：“阿佐精明得很，你要当心，别给他套问了出来……”
史佗慌了手脚，一迭声叫道：“我不会的！我不会的！你不可以死！你不可以死！”见颜儿用手背拼命拨颈上戴的“天神之心”，仿佛要把它抓在手里，连忙帮他把珠子取下。
颜儿勉力托着珠子，看着上面“阿佐”两个歪歪斜斜的字，回思当日，心中微觉甜蜜，往事从眼前掠过，惨然一笑，想道：“我惹上他最器重的儿子，能活到今日，已不容易了……齐王是谁，能许得了柳宜工部尚书的职位？齐王又有什么能耐，能从楚王枕边把我弄出去？当日他如此，无非是要阿佐死心，不料我虽误解了阿佐，阿佐却对我不离不弃，大罗金仙也有法可救，反促成我二人生死相许。”
“我只道诈死可以瞒过，可是这些年来，怕是我们的一举一动，他都清清楚楚吧？他开始是等着阿佐厌弃我，不料阿佐为我一再拒绝婚事，如此下去怕是要绝后，他自然无法容忍。阿佐按捺不住，几番说要兵变，篡了皇位早些安心，我却天真，以为可以并存下去，不愿让阿佐为我犯下逆伦大罪。我早明白是他了，可是我不要阿佐为我杀了他，他毕竟是为阿佐好啊，我若有这样一个为我着想的父亲，不知多开心呢……”
“省身阁中防卫森严，用的都是冥宫之人，他豢养的一批高手上次被莫栩然除去，无力再潜进来对付我，他又不愿和阿佐撕破脸皮，便传出我的消息引来莫栩然，将我留在京中，又许以重利将阿佐派出去，再利用粮草之事一步步逼我入彀，诱使饱受虐待的苏婉儿对我下毒，却不料莫栩然肯替我而死。他不肯干休，不知去哪儿又找了什么厉害毒药来，设下局要我父王来逼死我，甚至不惜拿阿佐的命来冒险。阿佐说我心软，我果然比不过他们心硬……”
他在这世上，终究只有元佐一个了。别人可以让元佐冒险，他不可以。与其让元佐冒险，还不如自己去冒险。
爱一个人，就是要把他捧在手心，小心呵护，否则还算什么爱？
颜儿神志慢慢迷糊，腹中翻涌，一口一口的鲜血喷了出来，已成了个血人儿。手臂无力，再也托不住天神之心，珠子骨碌碌滚到了床底。史佗焦急地呼唤声声，却听不清楚。
颜儿眼前阵阵发黑，身子阵阵痉挛抽搐，往事迷迷茫茫历历浮现。婉兮阁初遇，破庙斗智，客栈遇袭，茅屋初吻，踏潮决斗，繁塔表白，吐蕃千里同行，雪山生死相许，三年来省身阁中甜蜜的朝朝暮暮，如飞在眼前闪过。
疼痛已麻木。颜儿眼光散乱，神志逐渐模糊，仿佛又看到元佐像往常一样推门而入。
颜儿微微一笑，费尽全身力气伸出手去，轻轻唤道：“阿佐……”
98
元佐气忿忿回到府中，只觉最近万事不顺，先是安插在省身阁中的心腹传来消息，说是颜儿武功尽废，随即失踪。元佐大惊失色，丢下百万大军星夜兼程赶回，一问史佗，史佗嗫嚅半天才老实交待，颜儿竟是不信莫栩然已死，亲自找他去了。元佐又痛又怒，强自按捺下去，想起当年答应颜儿的事，借口要安定将士之心，十万火急进宫替秦王廷美求情，却被皇帝痛斥一顿，命他马上赶回前线，休使契丹反扑。
元佐心头郁闷，直欲大吼大叫，心想：“他怎么可以如此不顾惜自己？若是要找他，也等我回来一起去啊……”他此时心急如焚，只要颜儿无恙，便是三人行也认了，可是如今好端端一个人失踪不见，还是武功尽废了的，如何让人能放心？百万大军群龙无首，皇帝又催着自己回去，然而如此情形，教人怎能离去？
元佐一进省身阁，大声呼叫侍人送酒来。待酒送上，不管三七二十一拍开封泥便灌。
更深人静，省身阁中还是灯火通明。元佐醉眼朦胧，四仰八叉躺在地上，猛然看到黑洞洞的床底有一物发光，微觉眼熟，嘿嘿傻笑，猫捉耗子般扑了过去，抓在手中，头却撞上了床栏，痛得龇牙咧嘴，看手中之物时，酒立刻吓醒了过来。
天神之心，颜儿的那颗天神之心，上面自己刻了“阿佐”二字，此刻却染着发黑的血迹，乌金丝也被扯断。
电光火石间，当日颜儿的笑语闪过脑海：“我时时刻刻都带着阿佐，决不拿下……但要是我碰上强盗，强盗一刀砍了我，抢跑阿佐，那我可没法子……”
猛然，元佐跳起来大喊：“史佗！”
“来了来了！”史佗心事重重睡不着，听见元佐呼唤浑身一机灵，连忙跑了进来，却见元佐招手叫自己：“来来来，陪我喝酒，一个人喝闷酒，太没意思！”
史佗倍受煎熬，有苦说不出，正好借酒浇愁。两人默不作声，大碗大碗地往下灌酒。
史佗酒量不大，不一会儿已满脸酡红，醉眼朦胧，猛听元佐狠狠把酒碗往地下一摔，发出“乒乓”一声巨响，怒吼道：“你好狠毒！你为什么把他尸身剁成八块扔在阴沟里？”
史佗心里有鬼，吃了一吓，惊叫失声，辩白道：“我没有！我将他好好放在城北坟岗……”一句“我怎么忍心把他剁八块”还没出口，忽然猛醒过来自己上了当，瞬间大汗淋漓，六神无主，酒醒了大半。
元佐眼前一黑，软倒在地，呆愣无语，只听史佗嗫嚅道：“对不起，是我不对，我不该将小毛虫放在城北坟岗……”
元佐只觉鲜血阵阵上涌，狠狠给了史佗一耳刮子，大声道：“你还敢骗我？”声音哽咽，再也骂不出来。
史佗暗暗叫苦，连声辩解，说是元佐误会了。元佐捧住脑袋，只觉头痛欲裂，神志却清明无比，种种蛛丝马迹联系起来，心中明白了大半，冷笑道：“父皇给了你什么好处，让你背叛我？”
史佗一呆，料是今天支吾不过，低头跪倒在地，恭恭敬敬禀道：“圣上以我全家老小性命为要挟，要我顺从，我虽应诺提供消息，却发誓决不加害于你二人，便算圣上杀尽我全家，我也决不破誓。”他这句却是实话，否则他和二人朝夕相处，想要加害，岂不容易？
元佐心中愤怒欲狂，史佗从小跟着他，极得信任，临走之时还千叮咛万嘱咐将颜儿托付给他，不料却害了颜儿。想起颜儿，只觉寸心欲裂，拔出长剑疯狂地向史佗砍去。
史佗并不抵抗，不一会儿已经倒在地上，寂然无声。
元佐满身都是鲜血，人慢慢清醒了过来，只觉这世上万事万物都令人憎恨，咯咯冷笑，推倒烛台，血红的火焰冲天而起。
元佐木然立在火中，看着火焰把两人曾经幸福缠绵的地方一寸寸吞噬。
又近中秋。
五年前二人踏浪江潮中恍如一梦。
五年一梦。
“他一直想和我逍遥江湖，我却想当皇帝，拖他留在这里，害了他的性命……是我害了他！”
冲天火焰之中，热泪滚滚而下，浇醒迷梦。原来，满脑子只有江山霸业的少年，不知何时，心中有了一个人，这个人，渐渐已比江山重得多。没有他，江山在手也了无生趣，但只要有他，就算一无所有也是快活。
可是，人在年少时，总会去追寻一些东西，以为那才是自己毕生的梦想。
只要有他。
只要有他。即使一无所有，即使终生与皇位无缘，即使只做一个普通的平凡人，平平淡淡了此一生。
和他在一起，才是今生今世最大的梦想。
滚滚红尘，茫茫人世，如果没了他，会是怎样的寂寞？
往事在火海中历历浮现，仿佛又看到了那人清艳无双的容颜，只觉处处都是他的笑靥，每个相处的时刻都是说不出的甜蜜。
越是甜蜜，越断人肠。
元佐木然呆立，衣衫头发皆着，恍然不觉，呵呵傻笑，眼神渐渐疯狂，大声叫道：“我不信你死了！我不信！你答应过我，要等我回来成亲的！你答应过我的！”
火焰熊熊，似乎要将一切焚烧殆尽。
秋，汴京惊变。
秦王赵廷美谋逆被赵普告发，废为庶人。
楚王元佐抛下百万大军私自返京，为秦王求情，不果，抗旨滞留不返，乘醉纵火楚王府，烧尽皇帝旧宅，击死击伤侍人无数，兀自不思悔改，终日纵酒，行迹疯狂。
前线，百万大军忽失主帅，群龙无首，契丹乘机反扑。中路大军败，乐平郡王德恭身受重伤。西路大军败，大宋名将杨业被俘，绝食三日而亡。曹彬使出浑身解数，东路大军仅能自保。百万宋军铩羽而回。
皇帝暴怒，废楚王为庶人，另立齐王元佑为太子。
三路大军返京。德恭被废为庶人，鲁国公曹彬受重责，代国公潘美降职三级。太子心胸狭隘，楚王党重臣见大势已去，纷纷改投舒王德芳，寻求翼护。风云一时的楚王党土崩瓦解。