“佞幸？”缕衣望着江琰远去的背影，笑的妩媚之极，却遮盖不住眼里凌厉的杀气。

　　回了府，沐浴过后，缕衣闲坐在后园亭子里喝茶，日头明晃晃的，耀得人睁不开眼睛，缕衣却也不怕热，悠闲的啜着凉茶，似乎在等着什么。

　　花丛一分，一道白影蓦然出现，瞬间就到了缕衣面前。抛去肃杀的青铜面具，单膝一跪，仰起头迷恋的看着缕衣，却是白羽清。

　　缕衣放下茶盏，微微一笑，伸手去扶白羽清：“令主千金之躯，缕衣可受不起。”

　　白羽清却顺势抓住了缕衣伸出来的手，定定的凝视着他道：“当年为防亲信背叛，我已有安排。离开飞羽令时我就做好了部署，此番回去并未掀起多少风波，天枢等叛徒已悉数除去，以令规严惩。飞羽令重回我手，白羽清愿率飞羽令投效，我……”白羽清说到这忽然有些紧张，握着缕衣的手猛地一紧，“我，可以留下了吗？”

　　白羽清的手劲奇大，捏的缕衣手骨疼痛，不禁皱了下眉。白羽清立即察觉到了，慌忙松了松手，手指张了又拢，不敢握又舍不得完全放开，只顾望着缕衣，面部刚硬的线条在瞬间柔和了，笨拙地、甚至是有点害羞地看着朝思暮想苦恋成狂的人，眼中说不出的痴迷。

　　“我答应你的话自然算数，”缕衣虽然非常厌憎白羽清灼热的目光，却也没多做计较，反而是浅浅笑了起来，“我这铁血卫里也还有些身手过得去的手下，用着也算得力，不妨给你拨过去，也尽量帮衬着你。”

　　白羽清略略一僵，知道这是缕衣不放心他，安插了心腹监视，却也无法，苦笑了一下。缕衣肯留他在身边已是万幸，他自然不敢再说什么，只点了点头。

　　“那好，”缕衣扬眉一笑，神采焕然，“从此飞羽令就归属于我，白羽清，欢迎你成为我的新属下！”

　　白羽清垂下头，虔诚的吻了吻缕衣的鞋尖，以此宣誓他的忠诚。

　　缕衣看着白羽清，突然问他：“白羽清，你是不是喜欢我？”

　　跟周鼎华有过肌肤之亲后，缕衣对于别人眼中的爱慕光芒也多少能够分辨了，虽然他对那些炽热的感情十分不屑，却发觉那些为他痴迷的人也可以成为一颗颗绝佳的棋子，也就耐下性子来周旋。

　　缕衣问的太突兀，白语清一时懵了，不知道该怎么回答才好，仰起头来看着缕衣闪烁着幽暗光芒的眼睛，喉头紧了一紧，心猛地狂跳起来。

　　汹涌的感情就像决了堤的江水滚滚奔出，白羽清快要控制不住自己的情绪了，缕衣这么问，是不是……是不是……

　　拢着的手再度握紧了，滚烫的唇一点一点靠近，白羽清想要去亲吻他的神。

　　缕衣使劲抽出手来，一把把白羽清推倒在地，剑眉倒竖，面上一层薄薄的绯红，却是愠色：“白羽清，你太放肆了！”

　　白羽清怔了怔，犹如被当头泼了一盆凉水，快沸腾的心思转眼冷却下来。想一想，却是苦笑不止。

　　缕衣拂袖离开，边走边道：“白羽清，念在旧识，以前你两次轻薄，我都不跟你计较了。你现在给我记牢了：我是主，你是仆，你的命是我的！你若真的喜欢我，就规规矩矩为我效命，我自然不会亏待你。倘若再如今日这般妄为，当心我取你性命！…………”

　　缕衣渐渐走远，后面的话已经逐渐听不清楚了，白羽清没有起身，依旧跪在地上，惨淡的笑着。

　　缕衣，这条命在被你救起的时候，就已经属于你了。我并不敢亵渎你的，因为在我心里，你就是神啊！只要你开心，我愿意为你做任何事情，包括死亡……你不知道吗，我的缕衣！

　　太子周旻一脚踹开林府的大门，却只看见满目萧瑟的白。

　　四周死一样的静，晨风卷起了满地落叶，沙沙的坠落，诉说着又一轮生命的委顿。

　　一叶落，而后秋浓。

　　林后一身重孝，楚楚身姿孤独的立在瑟瑟风中，白色的礼服随着风翻飞，如同一羽断翼的蝶，在秋风中放弃了挣扎，凄凉的随风逝去。

　　丧钟敲响，昔日煊赫一时的林府主人在寂寥的秋天里离开了人世，三朝元老的繁华盛景，也终究黯然落下了帷幕。

　　“母后……”

　　周旻本来是想请母亲回宫的，母亲回去了，父皇也许……就不好日日和那个人相会了。可是，眼前这个情景，那些话他怎么再说的出口？

　　林后缓缓抬头，周旻看到母亲的脸上泪痕宛然，心里一疼，上前几步扶住了母亲摇摇欲坠的身躯。谁料林后陡然一把抱住了儿子，没有哭，声音却凄恻无比。

　　“旻儿……为娘只有你了！”

　　周旻默然，轻轻伸手，环住了母亲瘦弱的肩膀。十来岁的孩子，已经长的和母亲差不多高了，逐渐发育起来的臂膀，让他的母亲抓住了一丝依靠。

　　“旻儿，答应为娘，”林后搂着儿子轻轻的叹，“不要在任何事情上违逆你父皇，娘要你平平安安的……等到登基那一天！”

　　周旻听到这里，苦笑了一下，已经从心底认命了。外公去世，母亲没有了支撑，已经不愿意再插手任何与父皇有关的事。……那个人是父皇的，而他，就算喜欢，恐怕也是抢不过来的了。

　　垂拱十九年，秋，皇后之父、前首辅林意诚病逝。

　　同月，衡王周云朗在寿陵称帝，改元“天授”，自称天授皇帝。护国上将军夏钧雷率军奇袭，于焉城大败周云朗叛军，叛军南撤，固守寿陵不出。

　　两军胶着之际，北夏遣大将鄂尔浑、温浅思从东西两路进犯朔州，斩杀朔州刺史王怀彻，朔州失守。同时西秦平帝御驾亲征，率十万大军猛攻大周西疆重镇羌关。霸州刺史吴牧之提兵拦截，败走，退入羌关死守，同时派兵向朝内求援。

　　边塞的战火似乎已经烧灼了神京黄昏的空气，承天殿灯火通明，将这座古老宫殿的每一个角落照的通透，四处都弥漫着紧张不安的气氛。

　　皇上破例晚朝，召见群臣商讨边关战事。

　　平定南方叛乱之前，周鼎华早已料定北夏和西秦不甘寂寞，定会趁机出兵进犯大周。西秦早先投靠北夏，事事以北夏马首是瞻，周鼎华并不担心他们有什么动作，更多的则是忧心北夏那边。

　　本来周鼎华并不想在北疆也燃起战火，这样他可以专心对付南边的周云朗，然而派出使节去和谈，皆被轩辕宸一口回绝，显然是不买周鼎华的帐，更有甚者，他站在了周云朗那一边，周鼎华不由大怒。打仗打的是钱粮，大周在几代人的治理下国力强盛，便是三面受敌，周朝也支撑的起。

　　于是周鼎华下令增兵边界，至今已有月余，此番西秦北夏的举动倒也应付的从容。只是没有想到王怀彻大意失措，竟命丧敌手，失了西北的门户朔州，而吴牧之率军独抗西秦倾国之力，也是节节败退。

　　朝野震惊，朝廷再度调集精兵十万，由对抗北夏最有经验的夏钧雷统率赶往羌关救援，而南边大捷，周军已将叛军逼至寿陵，周鼎华派遣心腹将领张择贤接替夏钧雷指挥，攻打寿陵。

　　同时，兵部尚书牟一苇力荐铁血卫都尉卫彰为镇南军副将，随张择贤一同赶赴寿陵。

　　卫彰上次死中得活，也逃回京城，缕衣念在他兄妹二人与自己共患难又忠心耿耿的份上，对卫彰极是器重，如今已将他培养成心腹。卫彰颇为能干，此次缕衣也是借牟一苇之口，欲给卫彰一个立功晋升的机会。

　　南边战事无虞，周云朗颓势难挽，眼见是必输的了，只是个早晚的问题。卫彰此去，只要无过，便是大功一件。

　　但战争之中，北夏与大周边境的贸易逐渐停止，军马的供应成了巨大问题。北夏盛产良马，从前大周的军马有一半以上靠与夏朝进行贸易获得，如今货源既断，大周境内饲养的军马又无法满足目前前方战场的需要，令人进退两难。

　　缕衣上了奏章，提出击败西秦，然后以此为筹码，向北夏和谈。北夏人世代游牧，不过贪恋大周豪富，想要分一杯羹，只要给足了好处，便可以要求与北夏停战，同时重新开放与渤海、北夏接壤的边境口岸，通商互市，全力以赴平定南方战事。

　　缕衣的想法得到了傅悠等人的支持，但出乎意料，竟引起首辅江琰的强烈反对。

　　“北地关口决不能开！”

　　江琰大步走出队列，声音虽然压着，但仍然近乎吼叫。

　　承天殿里本来十分安静，却被江琰这一声突如其来的低吼震得回声四起。

　　江琰朝着御座的方向跪了下来，高声奏道：“北边诸关口乃大周北方门户，北夏虎狼之师，觊觎大周绝非一年两年。我朝南方战事未平，北边已是吃紧，一旦通商，岂非给了夏人进攻我大周的良机！”

　　“江相说的也有道理啊……”

　　听到底下朝臣的窃窃语声，江琰愈发气壮：“此外，夏人早在嘉隆年间就曾偷偷越过边境，向大周贩运皮毛、铁器、马匹等物，在我大周境内低价买卖，使我大周商人利益大受损失。嘉隆十一年，边境曾抓获贩运马队，搜出牛羊皮毛和精铁兵器无数，折银高达十三万两之巨，仅此一项，就使北方经营铁器和皮毛的商铺损失惨重，百余家商号因此衰败关闭，其危害，不可谓不重！此案以斩首犯人了结，却在当时惊动了先帝，在场的诸位大人也有不少亲历此事，当年的情景大家都还记得吧！金缕衣身为臣子，于国无尺寸之功，却怂恿皇上出此下策，居心叵测，望皇上彻查！”

　　听到这里，所有的人都有些吃惊，江琰的话太过犀利，金缕衣现在是皇上身边的红人，江琰讲话竟这般不给面子，整个大殿的空气一下凝固了。

　　缕衣暗自冷笑一声，这后半段话，才是江琰心中所忧吧。江琰出身世家大族，江家正是大周北边一带势力最大的豪强，而北边的商铺，十家也有六家姓江呢。倘若边境贸易一通，北夏那边运过来的皮料精铁，价钱可比江家的便宜上许多，到时候，可要大大的打击江家一番了。

　　“江相这话说的太过了吧！”牟一苇近来也入了阁，地位排在傅悠和张择贤的后面，虽然如此，说的话也不容轻视。

　　“其一，我大周先遣大将击败西秦，北夏独木难支，此时再派能言善辩之臣前去和谈，十有八九和谈可成。此后开通贸易，北夏若再趁机进犯，难免落人口实。何况，我边关尚有雄兵十万严阵以待，又何惧之有！”

　　牟一苇跨前一步，侧目看着江琰，厉声道：“其二，金大人为国征战多年，出生入死对抗北夏，率军平定于田、赤谷叛军，代皇上安抚代郡，协助皇上擒拿杨靖乱党，前些日子更是不顾自身安危，深入衡王阵营刺探军情……事实具在，江相谓之无尺寸之功，又是何居心！”

　　众人闻言又皆是一愕，特别是武将那边，私下讨论的声音已经越来越大。

　　牟一苇再逼上一步，声调愈加高亢：“其三，江相只谈开放口岸通商的坏处，却为何不谈谈好处！且不说我边境可以加挣多少赋税，国库可以增加多少收入，庶民百姓可以找到多少活计，边境居高不下的物价可以降低多少……这口岸一开，货物自由流通，我们军马缺乏的燃眉之急便可立解。江相若反对与北夏贸易，可是还有别的高招，可以给南方四十万大军变出足够的军马！”

　　“你……”江琰被牟一苇说的脸色一阵青一阵白，指着牟一苇的手抖了抖，却气的一个字也说不出来。

　　周鼎华沉着脸，依旧看不出喜怒，一言不发，只是冷静的看着堂下朝臣争吵不休，却在心里暗暗估量缕衣和江琰的策略，哪一个更能平定现在混乱的局势。

　　“江相说的有理啊，军马的事可以另想办法，但是这商万万通不得！”

　　说话的是兴远侯，也是北地的豪强。

　　“对呀，通不得，万万通不得！”

　　…………

　　跟着附和的大部分都在北方一带拥有大量的生意，缕衣这条策略，分明是想夺了他们的饭碗，哪个肯愿意呢。而站在缕衣那边的，主要是一些武将，也有少数真是在为朝廷担忧的臣子，比起人数来，倒远不如支持江琰的多了。

　　“皇上！”江琰也不是傻瓜，这会儿反应过来，一把将头上的官帽摘了，大声道：“这首辅臣没法干了，提出的意见屡遭小人掣肘，臣根本不能行使首辅职权，臣无能，恳请辞官还乡！”

　　牟一苇也是大怒，上前冷声道：“我等身为大周臣子，食朝廷一份俸禄，自当实心用事，干不了或是不愿意干可以说，以辞官要挟朝廷，耽误朝廷的大事，可知道是什么后果！”

　　“你！”江琰也被彻底激怒了，抬起了手竟然一把把手里的白玉笏版摔了个粉碎，跪在了朝堂中央。

　　“皇上，奸臣自己跳出来了！”江琰感觉到今天的争议矛盾重重，已经要你死我活才能解决了，“牟一苇是一个！还有金缕衣！”

　　生死已悬于一线，牟一苇这时显示出了硬气，也显示出了智慧，冷然说道：“何为奸？顾私利而忘朝廷是为奸，由此看来，这个‘奸’字，恐怕加不到我牟一苇身上，更加不到金大人身上。”

　　“不要东拉西扯！”江琰再也忍不住了，一掌拍在地上，“我看你，还有一些人，恐怕是与北夏早有勾结，才这般袒护！”

　　“…………”

　　“江相！”没等江琰继续发作，一直沉默的傅悠忽然开口了，“这是御前朝会。”

　　微顿了一下，傅悠斟酌着措辞：“这里没有什么亲疏远近，只有我大周的臣子。御前议事，为的是筹措解决军马问题的办法，要让人说话啊。再说，我也提个醒，议事就议事，不要动不动就扯到什么辞官叛逆的。谁该干什么，不该干什么，这杆秤在皇上的手里。希望大家心里明白。”

　　傅悠这话说的不偏不袒，不卑不亢，两下里都不好再说什么，各自气哼哼的转过头去。

　　大殿一时陷入沉默，倒是事件的中心人物金缕衣冷冷站在一旁，隔岸观火的瞧着热闹。

　　作人臣的，最重要的不是下苦力去办差，也不仅仅是费尽心思的算计对手，而是要学会去揣摩上意。周鼎华虽宠缕衣，不大愿让缕衣学的太过势利，但是缕衣混迹官场许久，这些事情却早看的分明。

　　权臣诛了，番王也快灭了，除了北夏轩辕宸，周鼎华最忧心的就是这帮实力雄厚的豪强。朝廷要得是个势力均衡的局面，而杨靖和周云朗相继覆灭之后，朝廷里势力最大的就是这帮豪强。但是他们又都是百年大族，周鼎华登基也是靠着他们，日后还有的是用得着他们的地方，也不能赶尽杀绝，只能时不时的打击一下，让他们不至于太过。偏偏江琰看不穿皇上的心思，这个时候还如此嚣张，非要作出头的椽子，就算周鼎华拿他开刀，也是他自找的。