"知道了。"

　　"大哥哥。"开阳看着我，"你要杀了他们？"似乎有些不确定。

　　"不然呢，开阳需要留他们的活口么？"我微笑，低头看着他。

　　"不需要。"护阳开口。说道。"如果你替我们杀了他们，日后必会答谢。"

　　"呵呵。"人小鬼大啊。

不出所料，先回来的是福来，精神奕奕的，身上有一些零星的血滴，一看就是杀人时不小心，飞溅上去的。他似乎带着点胜利后的兴奋和喜悦。

　　"都搞定了。老爷。"

　　"怎么这么兴奋？"我看了他一眼，接着喝茶。翠花不在了，连喝茶都要自己动手泡，真是麻烦。

　　"老爷，这批土匪很年轻。"

　　"年轻？"

　　"对啊，我是说他们似乎是在打游击战，并没有固定的场所，不过还是被我发现了他们的藏宝处。就在后山的山洞里，可真是宝地，里边有温泉，还能挡风遮雨。不过给他们当土匪窝，真是便宜他们了。"

　　"嗯。"

　　"老爷，那些藏宝。。。？"

　　"你小子，手痒痒了。算了，都是些什么宝贝东西？也让你高兴成这样？"要知道，这条道虽然是南北的交通要道，走的人确实不多，因为一路上的土匪太多。久而久之，走这条道路的就只剩下些镖师和穷人了。

　　"这。。。"他看了看周围，附在我的耳边。"金子不多，有两小袋子，倒是玉器不少，什么玉佩，玉壶，玉杯子，还有一个一掌高的玉雕，雕的可是一个大美人。我想老爷这么喜欢美人，一定也喜欢。"

　　"好了，少废话了，去取回来吧。一会儿分赃。"

　　"是。"

　　福来架了个马车，飞也似的去了。可怜的福来，可能是以前过穷日子过习惯了，见到玉器就会兴奋个半死，在他的脑袋里玉石是有钱人的标志，比黄金值钱，只有玉石，哪怕是最便宜的玉石都是可爱的。怪不得这么兴奋，原来是遇到了志同道合的土匪，搜集的也都是玉器。

　　周掌柜也回来了，跟在身后的是我们的十几个人。其中有厨师，有车夫，等等。都是深藏不漏的高手，看来平时周掌柜就把这些人分放在各个领域，到了关键时刻才能起到作用。

　　"死了三个，残废一个，活捉一个。"周掌柜汇报，看着他似乎裂开的袖扣，就知道战斗十分激烈，不然十几个人对五个人，还不如福来对付三十口强盗得快。

　　"嗯，去看看吧。"说着，起身跟着他们到了一片树林的中央，离我们的车队不远，但是层层的树林遮住了一切。三个小孩跟在我的后边，不请自来。

　　"还真的是很残废。"我看了一眼那个残废的，眼睛都瞎了，不停的流血，右手也断了，左右捂住伤口，似乎想要止血，虽然双腿还在，可是估计已经废了，不然不会跪在地上。

　　活捉的那一个被蒙住鼻口，穿透了锁骨，绑在了树上，脚筋手筋应该都断开了，白骨铮铮可见，就是不见多少流血，估计穴位也被封了。旁边的地上还有一大滩血，和三具尸体，准确地说是，两具半。

　　"你们认识的。"我看着绥阳，似乎他是这三个孩子中最稳重的。

　　"嗯。"点点头，神色凝重。

　　"都死了，怕什么？"我看着开阳。倒是护阳有些激动。

　　"他们死了，还会有另外一批过来的。"许久，绥阳才长长地叹气。

　　"没关系，来一个咱杀一个，来一对咱杀一双。"我笑笑。

　　绥阳看着我，没有吭声，可能在猜测我的身份，同时我也在猜测他的。

　　"怎么办，老爷？"

　　"活埋。"我随口说道。

　　"是。"一群人准备挖坑。

　　"等等。"我突然改变了主意。

　　"老爷？"

　　"还是烤了吧。一把火烧个干净。省得有人来查。"

　　"是。"

　　"也不用挖新坑了，就我们那个烤猪的坑好了。还有剩余的火和木炭呢。"

　　"是。"

　　坐进了哗哗的宽敞的马车，我开始分福来带回来的赃。三个小孩也挤了进来。

　　最后实在挤不下，护阳出去坐在了赶车的位置旁边。

　　"莫大哥，这些是什么。"我，哗哗，开阳，绥阳围着那口破箱子。

　　"脏物大甩卖。来，看一看，有什么喜欢的，尽管拿。反正不要钱。"说着，打开了箱子。因为告诉福来他喜欢的都可以先拿，估计一些玉佩什么的都被他拿走了。福来就是喜欢玉佩。

　　"啊？"

　　"土匪窝里捡来的，不用客气，看喜欢什么，就拿什么。"我拍拍哗哗的肩膀。

　　"这。。。脏物不是要上交官府的么？"开阳开口，看着我。

　　"那又怎样？"我瞪着他。

　　"官府不是应该负责把这些东四还给丢失的人的么？"开阳接着说。

　　"切，那些土匪杀人不吐骨头，这些物品的那些主人早就不在了，就算在，官府也不会管给他们。"

　　"为什么。"绥阳问。

　　"当然是卖钱，你想想看，官府大人的年薪有多少，不到五百两银子，可是他们的排场有多大，光是府邸就要用上万辆银子，加上马车，仆人，几十房妻妾，这些开销从哪里来，当然是脏物。也有不少贪污的。这年头，谁都知道钱的重要。哗哗，不要客气，看喜欢什么，莫大哥我送给你。"

　　"呃，谢谢。"哗哗还是一副乖小孩的样子，只捡了一套青色玉石茶具，一个茶壶，六个茶杯，倒是不错的色泽，没有什么杂质。"我要这一套就好了，谢谢莫大哥。"

　　"到你们了。"我嘿嘿两声，拍拍绥阳和开阳。

　　可能是没有经历过这样的分赃过程，俩小孩都很紧张。

　　"反正你们也是逃亡的，不拿不如多拿，日后要用钱的地方多着呢。对吧？"

　　"嗯。"哗哗应和。

　　"那我可不可以要这个雕塑。"开阳小心翼翼的开口。

　　"咦？美人？"我大叫。

　　绥阳护住了我抢夺的手。

　　"嘿嘿，你们干吗这么紧张这个玉美人？"

　　两个人没有说话。

　　我继续卖力的演出。"不过，说实话，看这个美人倒是和绥阳有三分像呢，和开阳也很像。不过是另外的三分。"

　　两个人毛发立起来，看着我。

　　"看你们紧张的，说说而已，又不是不给你们。好了，你们拿着吧。绥阳，到你了。"

　　"我要这些。"绥阳真是不客气，拿了一些小巧的玉版指，耳环，项链，手镯之类的，估计是方便拿去换钱。

　　"好了。剩下的都是我的。"我看了看剩余的不多的玉器。拿在手中把玩。

　　最后还是好心的一把白玉笛子和一把紫玉佩刀塞给了绥阳。"不能忘记了护阳。"

　　"嗯。"他可能真的是缺钱，也可能是觉得护阳会喜欢这两件，收下了。

　　嘿嘿，都是些不识货的家伙，可知道剩下的那几件东西有多值钱？他们拿了这么多，除了那件玉佩刀和玉雕塑外，加一块都不可能有剩余的东西值钱。还是老爷我聪明。

　　一件是玉石盔甲，上千片薄如羽翼的青绿色玉石被金丝穿起来，据说这样的玉石衣服是给人死后穿的，能保持尸体上千万年不腐化。好东西，收起来了，死的时候穿。

　　还有一块黄不溜秋的石头，和其他的玉石相比只能称得上是石头，可是这可是正宗的原石，里边肯定有着简直连成的玉石，好像和氏璧那样，不经过琢磨，是不会发光的。既然和这些玉器在一起，肯定也是强盗抢来的，他们可能不晓得价钱，估计是和其中一部分玉石一块抢夺过来的，没有舍得扔掉就是。

　　不识货，要是我，早就请人把石头打开，看看里边是什么宝贝来。

　　还有一个破杯子，似乎是缺了一脚不值钱的杯子，虽然也是青白色，但是这可不是玉石，就算是在现代也是宝贝一件的荧光杯。也就是传说中只有上等好酒才能让他发光的杯子。在这个年代更是价值连城。收好了，不能让懂得门道的人知道了，否则可有的抢。

　　再剩下的都是些大件首饰，不方便卖钱，所以绥阳没有拿。倒是方便我送人。揣兜里了。

　　等分赃完毕，姥爷我的肚子又多了一大层，玉器塞得满满的。

　　剩下的一路，我们走走停停，也没有再次遇见土匪强盗之类的，让姥爷我郁闷了好久，要知道，咱遇到土匪一次，就等于发一次横财，那些土匪的窝里便有多少他们搜集的宝贝啊，想想我都要流口水。

　　大概过了一个多月，终于在大赛的四天前，我们尽了潜流的中心-独拜城。

可能是因为和波斯临近，所以潜流的人文状况受到了波斯的影响，很是开放。女人穿的裙子比中原地区的短了半截，男的也可以随便穿金戴银大耳洞。街上的建筑一半是方形的，一半是圆顶的，还有不少的寺庙建筑。街道比一般的城市要窄，人口确实不少。大街小巷到处都是一副欣欣向荣的景象。和我想象中的潜流的大不相同。

　　"你以为潜流是穷乡僻壤？"绥阳看着我。似乎在看怪物。

　　"因为潜流靠西方嘛，我以为广人稀，经济不发达。"我回答。

　　"可是潜流是波斯入土的重要道路，北边的蒙国太凶，人少，气候不好，自然只有从潜流进入大陆。而波斯一向胜产黄金，玉器，丝绸，还有盐和烟草，这任何一向都是成千上万的收入。所以潜流趁机转了一大笔入口税。"开阳像是背书似的说。

　　"挺精明的。"我点头，想想要是能把这入关口弄过来，那一年之中可是多少税收。如果可以利用，垄断这几项的入口，赚取中间差，岂不更是财源滚滚。

　　"绥阳哥，我们。。。"开阳似乎有话要说。

　　"再等等。"绥阳回答。

　　我笑笑，和哗哗出去看热闹了。街道窄，一目了然，街道两旁的酒楼，烟草铺，古玩店，蜜枣铺，丝绸铺等等等等。我们不厌其烦的一个一个进，然后就看着我大把大把的把东西抬上了车。毕竟这里的东西便宜的很，带回去到花街卖钱去。

　　哗哗虽然好奇，不过没有买多少东西，除了一些果铺蜜饯葡萄干。真是小孩子，喜欢零食。

　　"绥阳他们呢？"等我们回到马车内，他们三个已经不见了。

　　"走了吧？"

　　跟着我们这么久，就是寻求躲避，现在在潜流这么远的地方，自然是自谋生路去了，估计当时拿了那些玉器就是为了今天能离开。毕竟我不是什么完全可以信任的人，跟着我也不怎么保险。当他们看见我下令杀人和抢劫土匪的时候估计就明白了这一点了。

　　"走了？"哗哗沉思。

　　"嗯。"

　　哗哗没有多问。乖小孩。

　　我们的其余车队入住了郊外的一个偏僻的地方，毕竟城里边因为美人大赛，挤满了人，找一间没有主人的店铺包下来是不可能的。郊外人少，倒是没有困难。

　　我让福来照顾好几个美人，准备参赛，我和哗哗，周掌柜住进了市中心。我是喜欢凑热闹的人，还是中心方便。

　　走了半天后，哗哗的马车到了一个不大但是挺具波斯特色的酒楼。要了两间上房。

　　"老爷又在想什么？"周掌柜霹雳吧嗒的拨弄着算盘，看着我。

　　"这个地方不错，要不也弄一个一模一样的，开在花街，说不定能招揽不少客人。"我笑。光是想着一大笔银子进帐，心情不禁大好。

　　"可是老爷，现在局势不安定，万一光是投入，无法收回岂不是亏大了。"

　　"风险越高，进帐越大。再说，我只是说说，还不一定呢，回去，回去可是有一场硬仗要打。"就看我们是要投靠八王爷还是四皇子了。毕竟生意在贵州，不得不决定了。在海圳灭亡以前，最好能靠着一个不会那么快就玩完的。

　　至于选择谁，我都会从他身上播下一层皮来再说。

　　要我投靠，可是要付出代价的，不是么？

　　"这次的大赛共分为两部分。"福来狗腿的送上了参赛名单。

　　"不就是分男的，和分女的么？"啧啧。

　　"其实不是，而是分卖身不卖身的。"

　　"有什么不同？"

　　"这卖身的都是香楼里边送出来的男男女女，不卖身的几乎都是江湖世家或者家族富裕提供的青少年子女。想要在大会上出风头，提高身价。"

　　"却又不屑与香楼女子为伍。"我点点头。

　　或者说是不敢和粉尘中的男女比拼，毕竟这些人的魅力不是一般清白人家的孩子比得上的。

　　"美其名曰不屑，其实是不敢。真是挂着贞节牌坊当婊子。"嗤笑两声。沉默。

　　周掌柜和福来有些紧张得看着我。

　　他们到现在也不明白我来这里的目的为如何。毕竟我不是对美人感兴趣的色狼，也不是对出名在乎的老鸨。

　　"而且。"福来清了清嗓子。"虎洛阳平被犬欺，我们的美人并没有被看好。"

　　我眯了他。他继续说。

　　"这本册子是各大参赛的美人集锦。上册就是那些不卖身的，下策就是卖身的。"说着翻了翻半人高的宣纸画册。"很明显，不卖身的那些男女画出来的都衣着鲜亮，看起来也红光满面。"

　　"卖身的这些看起来有些土头土脸，甚至有些晦气。"

　　"而且这卖身的男女画像里边，靠前边的还不错，靠后边的就不怎么能如严了，都是模棱两可。"周掌柜点头同意。"而我们的两个香楼里边出来的都排在了最后。"

　　"福来，你们没有给那画师塞狗钱吧？"

　　"塞了，可能是跟别人比还是不够吧？"福来挠头。98

　　福来出手倒也不会小气。

　　"既然不是钱的问题，就是他不敢得罪这些所谓的名门正派了吧？"

　　玩这种把戏，要有觉悟。

　　喝了一口银杏茶。"不可为我用者，留之何用？"

　　"小得明白。"福来点头如捣蒜。

　　知道我心情不好，大气都不敢出。

　　"这比赛就剩下没有几天了。画册都发派的三三五五了。就算烧也来不及了。"

　　"各大香楼也不甘心，纷纷制作自己的画册。"周掌柜接着说。"只不过许多所谓的公子哥不屑一顾罢了。"

　　"嗯。"有那些正经人家的男女参赛，他们才是重点。毕竟这样的娶了，即能当花瓶，又能巩固实力。何乐而不为。

　　"不能为我用着，留之何用？"

　　"老爷？"周掌柜不明来了。

　　"既然大赛不能为我所用，留着何用？"