在某座不知名的小山下，有一家茶店，样子普普通通，说它是茶店还抬举了它，了不起就是个破破烂烂的茅屋，外头挂个写著『茶』字的破烂布条，除了茶，什麽也不卖，卖的茶还是一斤几文钱都不要，味道集苦、涩於一身的粗茶，老板也绝，一天只泡七壶茶，不多也不少，天气不好或逢年过节便索性不开店，但很奇怪，几年过去了，茶店是更破旧了，可却也没见老板改了规矩或怎地，除了多聘一个叫做小七的姑娘来做店小二外，一点都没变，茶店依然是屹立不摇，好好的在那。
偶而经过的樵夫猎人，若是运气好，会见到一些所谓的江湖人士，背著剑的俊酷侠士有，艳丽无双的女侠有，白须飘飘，仙风道骨的老人家有，总之，各种奇形怪状的人们都有。
若你是江湖中有些身分地位的人，你必然会知道这个地方；若你是江湖上赫赫有名，出道十年以上的侠士，你更会知道这家破茶店赫赫有名的坑人老板。
老板呢，说实在的，样子乍看之下也没什麽大不了的，你可能会觉得他像个普通的夥计，再看久一点你可能会觉得他是掌柜的，但是，若他抬头对你望上一眼，笑一下，你就知道这人不是个简单人物，而是个绝顶的高手，所以你连动都动不得，就这样直直的僵著，直到他低下头，不再望著你。
一般的人知道的也仅止於如此，但你如果是他亲自招待过的特别客人，你就会知道了，这人到底利害在什麽地方。
老板姓秋，没人知道他叫什麽名字，人人唤他秋老板，他什麽生意都做，除了烧杀掳掠，伤天害理之事，他什麽都做，也什麽都卖，他可以为人卖命卖身，只要你出的起价钱，只是他目前还没有接到一件案子是他必须卖命卖身才能达成的就是。
但是，有一件东西，秋老板卖不起。
一天来了个年轻男人，一见秋老板，便十分的激动，秋老板有一些讶异，但还是笑了笑，招呼起客人来。
「你想与我做什麽生意呢？」他问著年轻男子，语气很客气也很亲切，像在对待一个老朋友似的那样自然和善。
「做生意？说的也对啊，你现在可是大名鼎鼎的秋老板了呢......」他自顾自的说著，看著秋老板的眼神中有著无限的感叹。
秋老板倒是神色自若，没看出有半点不对近的模样。
「做生意吗？我，只想要一件东西，你有法子给我吗？」他笑的很嘲讽的模样，说不上来是看不起秋老板还是怎地。
「你说。」秋老板没有做出什麽特别的反应，只是笑了笑，其实心下也有个底了。
「我想要见到从前的一个故人，秋老板，你可以让他出来见我吗？我很想念他呢，小秋，你还是忘不了我哥哥吗？」他看著秋老板，想看出他在想些什麽，为什麽可以总是一派平淡八风不动的模样？为什麽心里总是只惦念著那一个人，他气啊怨啊，对他好像完全没差的，为什麽他不能喜欢上自己呢。
「那个人已经不在很久了，不在的人，自然是什麽都记不得了。」他笑，说的话像是极其自然，其中却有著矛盾。
「那，我要秋老板你，将你的心卖给我，这，总行了吧？不管是什麽天价我也都出的起的。」男子愣了愣，很快便反应过来，伸手进袖袋，掏出几张面额十万的票子摆在桌上，证实他所言不虚。
「你当然是出的起价的，沧海家的苍二少，可惜啊可惜，你若是早个十年向我提出这笔交易，我必然会欣然接受，可惜，已经卖死的东西，我已经没有了，卖了，我自然是没有那东西......抱歉了，苍二少，这单生意，是我这几年来头次失信，我答应你一件事，只要是我秋某办的到的必定会尽力为之，您不用急著回答，可以等想到了再来告诉我，小七！送客。」秋老板朝男子福了福身，便让小七将人送出门外後，便关上店门，当日未再迎客。
2
秋老板做了个梦，梦中是许多年前的往事，梦里有少年时的自己，还有从小一起长大的两兄弟，哥哥叫晓海，弟弟叫晓空，他与他们从小一起习字练武爬树捣蛋玩耍，一同惹事生非，一起闯荡江湖，那时，还有人给他们起了个响铛铛的名号叫沧海三侠，可惜的是，他始终不可能成为沧海家的人。
那时他还不是秋老板，也未曾明白心碎是何滋味，那是他生命里最愉快的一段日子，只是可惜都过去了，终究他还是在这里，成了江湖上人人知晓的秋老板，再也不是那个原来的那人了。
从他记忆中那个没有月光，星子特别明亮的夜里开始，剩下的就只有无名茶店的秋老板。
秋老板作梦的那个晚上，屋外飘著细细绵绵的雨，阴阴冷冷的，似乎象徵著故人的到访。
那天清晨的气候极为寒冷，按著他平时的习性，若不是小七硬唤他，告诉他今天有中要客人来访，说什麽他也不会开店的，但争不过小七，百般无奈下，暗自决定见完小七口中的「重要客人」後，休息个十天八天的再说。
秋老板什麽也没想，按著平时的习惯穿上一身素色的衣袍〔看起来像洗过几千次的破布衣〕，在店门口挂上旗帜，便沏了一壶热茶，静待客人的来到。
那时已是接近晌午时分，过没多久，便从经过茶店的那条小路传来鞑鞑的马蹄声，马蹄声在茶店前停下，来人穿著一身玄色的衣衫，头戴纱帽，遮住了整个面孔，但秋老板并未多加注意，反正做生意的，只需知道客人需要什麽，还有事後能受到报酬即可，他一点都不在意客人是不是想隐瞒身分，或是有任何见不得人的理由。
「这位客倌，请问，你想让我秋某为您做些什麽事呢？」他笑盈盈的对著客人，也不管是不是看的见对方的神色；但过了一会，不闻对方开口，他的脸上出现的一些困惑，但他做生意多年，又怎会因为一时的静默乱了寸头。
「我想，问两件事。」男人开口，声音极沉稳，就似吐出的一言一语都是经过深思熟虑的，道道地地的惜字如金。
但秋老板却一脸震惊，从一开始的一脸平静，到男子开口吐出第一字，他露出多年来第一个真正没有经过一点压抑与改变的真实表情。
但很快的，他又恢复一脸平静，那样的震惊，也不过是一瞬间的事情，秋老板，总是明白自己在做生意，不管客人是谁，他都只是秋老板了。
「那麽，客人你想要问什麽呢？」他依旧是笑著，不为所动似的。
「前阵子，沧海家的二公子，曾来找过您，我头件想问的是，他想向你买什麽，又为何没有买成？」男子问了，语气还是沉沉稳稳的，与他过去所熟悉的那个人，简直像是两个人似的。
「这位客倌，我想您是不知道敝茶店的规矩吧？第一条，不得向他人透露有关客人的任何一丁点消息，即使是没有做成的生意。」他清清楚楚的向那男子道，神色依然是没有一丁点变化，那样平淡无波。
「......不管你与那位客人，是何关系。」他看了男子似乎想说些什麽，又开口补上一句。
「......罢了。」男子微微低下头，隔著面纱似乎在思索什麽，过了半晌，才又听他道：「我想问的第二件事，是关於一个人，我想知道，谁是秋若水。」男子拿出一张面额百万两的票子，隔著纱，目光炯炯的望著秋老板。
「......秋若水？」秋老板笑了，笑的莫名其妙，他抬眼望向男子，看穿了纱帽下的面孔似的目光，他持续笑著，没正面回答男子的问题，只是回问了一句。
「您可知，这秋若水早已死去多年？」
「......」男子沉默不语，只有轻轻的摇头表示他确实不知此事。
「您又知道，敝店的第二条规矩为何？」他仍然是笑著，只是眼里的情绪，深沉难明。
「天下人谁皆可向小店问起秋若水，不需一文；只有一人，奉上千万金秋某也不可透露一字，那人，正是阁下您啊。」他几乎是在大笑了，可那笑，看起来似乎是要哭了。
「你从一开始，就知道我是谁。」男子揭起纱帽，是一张二十六七岁的俊朗面孔，只是上面正写满了防备。
「苍海家家主，谁人不知，谁人不晓？小店算的了什麽，怎敢不识您呢？」秋老板依然是在笑，那笑已收敛了许多，只是看在苍晓海的眼里，说不出的刺目。
「你一再拒绝与沧海家的人交易，所为何事，我沧海家何处犯到您了，大名如雷贯耳的秋老板？」他问，依然是沉沉稳稳的，不起波澜，只是话中之意，多了一些的火药味存在。
「秋某怎敢与您沧海家作对？只是不巧，小店虽小，也有自个的规矩在，那怕是天皇老子，只要与敝店做生意也不得不从，我说了也奇，小店也只有五条说不上刁难的规矩，怎麽，您与苍二少竟可以如此轻易的一犯再犯？苍二少犯的是我不卖世间不存之物的规矩，您又硬生生的又犯了另两条......」秋老板自顾自的说著，突然想起什麽，目光一敛，飘往苍晓海，开口问了：「是谁，敢在您面前提起秋若水之名？这人，怕不是您沧海家之人吧？有谁想多嘴生事端，不怕同时惹上沧海家前任家主及众长老？」他笑的轻轻淡淡，却出现了一抹杀机：「又是谁敢与您提起敝店之名？」
「正是因为无人敢提起，在下才找上您。」苍晓海很快的回了他，更加笃定这秋若水与自己脱不了干系，只是这秋老板的模样，怎生的怪啊，像是知道所有自己想要知道的事，却又叫自己模不著深浅，这人，不得不防。
「秋老板，你可知道，『不能同月同日生，但愿同年同月同日死』这话之意，可以许下这种誓言，就算不是情人，想必也有极为深厚的情谊吧？......您要我怎麽不好奇，这人，究竟是谁，为何我对这名字半点记忆也无？」他问，像是漫不经心，却眯著眼注意著秋老板的神色。
秋老板像是瞬间退去了所有的血色，面孔苍白如纸，却还是勉强的笑了，他开口，字字句句皆是破碎绝望的嗓音。
「我知道。我当然知道的最为清楚，这世上怕是不会有人比我更清楚了，只是我不能说，即使我死也不能透露半字，我最多只能告诉你，你发现刻著那句话的树下，埋著一个秘密，你去挖出来，我最多，只能透露这样，请代秋某给苍二少问好......抱歉了，客人，我身体不适，无法与您多谈。......小七，送客人离开。」
秋老板踩著虚浮的步子，离开苍晓海的视线；他想起他死白的面容，一瞬之间，无比熟悉，却是怎样也想不起在何处见过，只好在小七的带领下，步出茶店。
而秋老板隔著唯一的一扇小窗，注视著他离开的那条小径，直到他的身影消失了很久很久之後，依然没有回过头来。
3
秋老板作了个梦，一个切切实实发生在他身上过的可怖恶梦，他知道那梦的发展是如何，也知道那只是一场梦，但他最後总会惊醒过来，惨白著脸、大口大口的喘气。
而这夜，也是如此的。
秋老板自梦中醒来，有瞬刻的茫然，他身上著的单衣早已沾满汗水，他的发丝凌乱，脸色却是出奇的苍白，不用回想，他就知道自己又做了那个梦，那个梦，会是他这生永难忘怀的的恐惧。
他醒来後，总是无法再入眠；他一向浅眠，容易被惊醒，往往一旦醒来，便无法再次入睡，几始有多麽疲倦也都一样。
他已经很久很久没有作那个梦了，若不是那人的出现，他想，他可以很久很久都不再想起，虽然忘不了，至少，不要想起──永远都不该再想起。
又是几个深深的吐息，秋老板脸上挂上了笑，他起身到屋外取了水，拧了巾子拭去脸上的汗珠，依然是那副若无其事的样子，有谁知道，他今晚曾做了恶梦？又有谁会知道，他的恐惧是什麽？
毕竟，知道的那一个已不复记忆，忘的一乾二净，那些不知道的，又怎料想的到当年的事？
「哈哈.......」秋老板思及此，轻声笑了，笑的张狂，但笑声很轻很轻，像他脸上的哀愁一样的轻。
翌日没等到小七来唤，一夜未眠的秋老板倒是自动的很，老早在茶店等著客人来临，但没有半分要营业的模样，悠悠哉哉的，但像是要跟他作对，一大清早硬是来了个客人，而且，是他推不掉赶不走的客人。
「秋老板。」来人穿著青衣，也是笑的客客气气──行为到不怎麽客气，大剌剌的自动拿出非待客用的上好茶叶，像是极为熟路，连声招呼也不打，便自己沏好了茶，吃著自己带来的甜糕，一口茶一口甜糕，惬意的很。
秋老板见了，也只是无奈的撇了撇嘴，没有阻止这看来像是痞子一般的人，只是没好气的道：「燕管事的，请记得下次要来前先通报一声，我好准备一番才是。
「准备关店吗？」他笑嘻嘻的，没半点正经。
「知道就好。」秋老板白瞪了他眼，而後也坐下，有一搭没一搭的开始与他閒聊，模样看来极为轻松自在。
过了一会，一壶茶喝的见底，才见那燕姓男子微微正色，开口道：「昨天，苍晓海来做什麽？」
「你倒是不客气，问的可真切题啊？不过，真的没什麽。」他笑了笑，不是很意外他的来意，只是没想到这麽快便是。
「姓秋的，别在我面前做戏，你知道瞒不了我，我管那什麽劳什子的苍晓海，我问的是你，你，可好？」他眯了眼，像是能看透这谁也看不透的秋老板。
这世上，除了他怕是没人能懂这人，他清楚的，因为他们太过相似，相似的让他费解；怎麽有人可以像他一样惯於勉强自己，又是如何能承担这些深沉的秘密；他清楚自己有不得不承担的理由，那是他的责任，他应当负起的责任，自然由不得他人来说嘴，那他呢？他有什麽理由，只有这点，他不明白啊。
「我知道我瞒不了你，燕当家的，可真的没事，你以为还能如何呢？也不就哪样了，他来问苍晓空与那秋若水之事，我给了他错的消息，也没收他分文。」他讲的轻轻松松，事实也彷如真如他说的如此，只是他说了谎，他可以欺瞒这世上任何人，却不会在苍晓海面前说打诓，这是一种习惯，改也改不了的。
他顿了顿，又笑了：「幕容家以岐黄之数闻名江湖，有神医世家之美称，世上唯一幕容神医解不了的毒，只有沧海家的断魂水──虽然，那本来就不是毒啊，那是药，救回他们宝贝主子的唯一良药。」他的笑意是有点嘲讽的，却让那燕管事的闭上了嘴，目光炯炯的望著他，瞬也不瞬。
「就是这样了，满意了吗？这样很好啊，那人永远也想不起来的，对我对他，都是最好的。」他说的，是他的真心话吗？他不知道，他从很久以前就分不清了，也不想分的清，分的清又有什麽用呢，事到如今，与他的想法是半点关系也没有了，那人，也从未顾过他啊！
「你对他，当真一点情意也没有？」他问，像是看到他心里头的想法，连他的伪装一并看的清楚分明了。
「连你，也这麽问我？我对他，是至交是亲人，断然不会是男女之情的。」他说的狼狈，见状，那燕姓男子也再不开口，朝他福了福身，临走前只留下一句：「只要你说，我可以帮你达成任何你想达成的心愿，只要你说。」
秋老板没有回答他，只是安安静静的，垂著头，没有表情的。
那天小七没有来，他也没有开店，他很庆幸，也知道应是那人在路上遇上了小七，替他做的决定。
那时，他得仰著头，忍著声，他的手掌盖著眼睛，不如此，他怕他会哭，他怕他会像个女人家一样的狼狈难看，他怕啊，他怕他想起连泪都留不出的悲伤。
那时候他心愿只有一个，只是燕君怀是不会帮他实现的，他想死呢，那时他一无所有了，心里也没有半点牵挂了，只是，哪时死了他会不甘愿吧？他感激那人救了他， 好过他浑浑噩噩的了结馀生啊。
他是知足了，他不想改变现况，他已经什麽都不想了，为什麽过去的那些人不放开他，他连想起都不敢啊，他，还能怎样？
秋老板没有哭，最後放下了手掌，握紧了拳，笑了，笑一笑，什麽也都可以忘了；就算他的笑比哭还难看，但是没关系，没有人知道，没有人看到。