"过奖了。"
谢暮衫知道他想岔了，也没纠正，只当他是在赞美。
阿染此时呆呆地插了进来，他点头赞同谢暮衫的意见："有的吃就好。味道什么的，不用太在意。"
"那怎么行？"谢朝衣气恼地咬着勺子发愁，"没有盐，又腥气。"
虽然前面自己动手烤肉抓鱼的行为让他刮目相看，不过谢朝衣果然还是谢朝衣，和从前一样的娇贵固执。谢暮衫想。
眼边有人影蹭了过来，却是阿染。他执着汤勺舀了一口，品评之后沉吟道："其实......"
"其实什么？"谢朝衣振作了精神问。
阿染在谢朝衣鼓励的目光把话说了完整，"我知道有些植物可以代替调料。"
谢朝衣感兴趣地说："噢？是什么东西？这里有吗？"
阿染点点头，跑到边上，东揪一下，西揪一下，带了好多稀奇古怪地草叶子回来撒进了汤里。一下子就有好一股香味飘了出来。
谢朝衣"咦"了一声，也舀了一勺汤，舌尖微点了一下，只觉唇齿留香。立刻睁大了眼。"好香！这效果可不比我的特殊调料差，阿染你是怎么做到的？"
谢暮衫知道谢朝衣的舌头素有"老饕餮"之称，能让他称赞，那汤汁想必极是美味。
阿染听了他赞赏，却不好意思地红了小脸，"我们乞丐有时讨不到饭，只好到郊外打野味。这时我跟一个老乞丐学来的。现下只是照搬。"
谢朝衣怜惜地拍着他的头，又回过身来，不避嫌地把勺子赛到谢暮衫手里。
"还愣着做什么？赶快尝尝。"谢朝衣催促地说。
谢暮衫想了一下。虽然谢朝衣告诉他不要在乎阿染的来路不明，但是他还是潜意识地戒备着对方，也说不上来是为了什么。之前他曾暗中探访过阿染的身世，结果却都是"无"。这个人最早出现的纪录是在一个月前，刚好是谢朝衣离家出走前后。还有他背后刺的那朵妖艳莲花......
"暮衫？"谢朝衣摇晃着他的肩。
谢暮衫一启唇，正要说些什么遮掩心思的话，倏忽之间，异变突生！
忽然一道影子从旁边斜奔了过来，势头迅如疾风闪电，令人猝不及防。谢暮衫眼明手快，他一手勾着谢朝衣，一手拽着阿染后领，瞬息之间已经退步到几米开外。却听轰隆一声，那原本三人所立之处已经起了一阵诡谲黄烟。有人急忙大叫着："有毒！快闭住呼吸！"
却是理应和江湖中人扯不上关系的阿染。
谢暮衫低头看了阿染一眼，二话不说长剑出鞘，划破苍穹，带起一道锋锐亮色。他一剑正对上从烟雾之中急射而出的几枚暗器，丁丁当当之声不绝于耳。谢朝衣也拔剑备战。眼前土石飞卷，烟尘四散。一片雾霭袅袅中，就见数道蒙面人影破雾而出！
谢朝衣把阿染推得更远，就和谢暮衫二人直面袭击。几人立刻缠斗起来。气劲撞到一起，激发的气流暗含铁马金戈的萧索肃杀之势。
谢暮衫一面身形游走，一面观察着这几人的武功来历。他们的内力不算高明，但胜在轻功好，动若脱兔，且攻击方式灵诡玄妙，招招都走的是豁出一切非死即上的套路，略偏旁门左道，与中原正道的武学大相径庭。
那几人见己方久攻不下，变换了脚步，踏着某种阵法移动身形，整个攻势更见凌厉。谢暮衫本就顾及着对方下毒暗算，不能发挥十成功夫，这时境况更是危及。一退步，却和谢朝衣心有灵犀地背靠背站到一起。
不觉安心地缓缓松了一口长气，谢暮衫配合着谢朝衣的脚步前进。 二人联手浑然一体如有神助，即便如此，仍是花了许久，方才结束了这场突如其来的争斗。
"啊！糟了！"
忽听谢朝衣懊恼地叫了一声。正自闭目养神的谢暮衫转头一看。
"怎么了？"
谢朝衣指着那些来人从嘴角流溢出来沾湿了蒙面的血丝，又探了一下鼻息。"都死了。"
谢暮衫不在乎地道："这很正常。"又合眼说，"你去把他们的面纱揭开看看。"
谢朝衣依言照做，只见那脸上伤痕遍布腐烂横行，人不像人鬼不像鬼，早已看不出原先应有的轮廓。他吓了一跳，又去揭其他几人的。结果全都一样。
谢朝衣脸色发白，还有一点青。他哑声道："他们......"
谢暮衫略显蹒跚地往前走了几步，离着死尸远了，才背靠着一根粗大树干盘腿坐了下去，径自闭目调息，不回答。
没有听到他的声音，谢朝衣回过头，只见谢暮衫原本玉色的面容苍白如纸，一滴汗水从他边滑落的。黑色的汗水。
那汗珠滴在地上，立时发出草叶融化的恐怖声响。
"暮衫......"谢朝衣哑了嗓子道。未说完，便因害怕打扰他运功而消音了。
阿染从后方跑来，脸色极差地看了看谢暮衫。他颤抖着一把拽住谢朝衣的衣服，语不成调地混乱道："三少，对不起......我......"
"阿染，冷静。"
谢朝衣扶着他的身子，压低了音色柔声道："我没有怪你。"
阿染这才放心地点了头，他深深吸了一口气，又慢慢吐出，如是者三，他的手终于抖得不再那么厉害了。
"三少......"他吞吞吐吐的难以启齿，还在犹豫该如何措辞。一抬头，看到谢朝衣的脸，忽然心底就一片冰凉了。
谢朝衣还是笑着的，斯斯文文秀秀气气，闲雅清致，洒逸如仙，却是冷的寒的，与真心隔着一层坚冰。倒有几分去似了愠怒时的谢暮衫。
阿染被他骇得软了腿筋，脱口而出道："那些人是来找我的！"
"我知道。"谢朝衣眼底不带情感波动地浅笑着说，"暮衫他怎样了？"他说得很轻很柔，一字一音都像是怕弄坏了某种珍贵易碎的东西般柔软。
阿染磕磕巴巴地答道："二少、二少应该是刚刚带着我们躲避时不小心吸了毒气，他--"
谢朝衣中途阻断了他的话，"能治好吗？"他忧心忡忡地察看着谢暮衫的脸色。
阿染镇定地点头，"二少真气强，防范及时，吸得量又少，我再却找点草药调节一下，修养几天就没事了。"
谢朝衣斜了他一眼，"你还不去找？"
阿染哆哆嗦嗦地去找药了。没走几步，谢朝衣又叫住了他。
"阿染。"
他轻声说。
"我不在意你的出身过去，也不在意你接近我是不是别有目的。但是，如果你伤害了暮衫--"
谢朝衣舒缓地拉长了尾音，一字一顿的温柔地道：
"我会杀了你。"
"扑通"一声，阿染跌坐到了地上。有种阴柔的杀意在刹那之间包裹了他的全身。那回荡在自己耳畔美丽嗓音却是令他动弹不得的罪魁祸首。
谢朝衣淡笑一声，搀扶他起身。"莫怕，我又不会吃了你。"
那可比吃了自己还要可怕。阿染有口难言。
谢朝衣又看了他一眼，拍拍他的后背。"还愣着做什么？记得早去早回啊。"
阿染忙忙再次点头，这才转身落荒而逃。
谢朝衣冷笑一声，回身坐下，为谢暮衫护法。
过了会儿，谢暮衫睁开眼睛。围绕着他的身边枯黄了一圈青草。
"暮衫......"谢朝衣面对阿染的气焰全部消失得无影无踪，只可怜地唤着他。
"你不会死吧？"谢朝衣饱含希望地问。
谢暮衫淡淡地说："想杀我，没那么容易。"他的吐音很低软，可见十分的疲惫虚弱。
谢朝衣舒心一笑，"那就好。"顿了顿，又碎碎念地说："你可不要死啊。"
谢暮衫莫名其妙地看了他一眼，"你生病了？"尽说鬼话。
谢朝衣摇摇头，他知道谢暮衫无法理解自己的心情。那般的错综复杂百转千回的心情：第一次看到二哥受伤，第一次为了别人愤怒，第一次怨恨自己的无力，第一次感到自己的杀心......什么都是从未经历的第一次。这点他让慌乱得不知所措。
又过了片刻，谢朝衣突然没头没脑地道："你死了，我会很伤心。也许还会哭。"
谢暮衫看看他。
"所以算我求你了，请千万不要死。"
谢朝衣恳求地道。谢暮衫看了他许久，才轻轻地"嗯"了一声。
谢朝衣阖眸叹息。树叶沙沙响动，春风温和徜徉。
"......对不起，又连累了你。"
他垂头道歉。
"你哪次没有连累过我？"
谢朝衣头垂得更低了。
"所以我不会生气。"
没有遭受到预想中的冷箭穿心，谢朝衣张开了眼。
谢暮衫只是淡淡落落地笑着，落在谢朝衣眼里，便氤氲了满心满眼的迤逦风华。
"再困难的事，能两个人一起面对，总是会有办法解决的。"
第四章
阿染买了药回来，正要去找火炉，却见谢朝衣神乎其神地从他包袱里摸出了一个来。个子小了点，功能却不减，火候极足。药点在汤水里文火慢慢煮，人则待在谢家兄弟身边慢慢说。
阿染的故事说复杂不复杂，说简单也不简单。
说来说去，俗之又俗。尽是沉芝麻烂谷子，一笔糊涂账。
阿染本来没有姓名的。乡下的孩子，贫穷的家庭。不识字的母亲唯一会做的就是生子，一个接着一个，他排行第七，平日就被人称为"阿七"。由于父亲早死，所以连姓氏也没有，久而久之，阿染也就不再在意名姓，只随山里人"阿七阿七"的叫。后来偶然有个夫子路过那片穷乡僻壤，看他们几个孩子可怜没有正经名字，便在因病盘桓时一一细心为他们起了相似的名字，轮到阿染，由"柒"变"染"，又看看池塘荷花开得正好，就定了姓，叫"连"。
连染。莲染。念在口中，清脆生香，分外好听。
他以为自己就会这样子在那大山里生活到死，做个樵夫，做个猎人，做个渔民，再娶一个勤劳朴实的妻子，生一窝与自己一样的孩子，终老一生。
圆圆满满，简简单单。
一切本来应该如此。一切本来也只能如此。
本来。
那一日一个受伤的武林人士看准他们那地方偏僻躲了进去，不意见了阿染根骨出众天纵奇才，是块练武的好料，便把他虏了去，献给教主，记做第三十二个弟子。
教主的口音很是奇怪，不像是中原人士。终年蒙着一层面纱，看不清长相，听声音却不十分苍老。他见了阿染，只捏了捏他的骨骼，满意地点点头，就把他和其他三十一个大小不一高低不等的孩子丢在一块，进行训练。
人间地狱的光景，阿染是在开始接受训练以后才渐渐清晰的。
那个教主果然不是中原人士，据说是和苗民的混血。教派也偏近于南疆一脉，精于施毒巫蛊之道，武学亦是阴柔心机。那教主教导弟子的第一步，就是下毒解毒。对着朝夕相处的小伙伴下毒；接触训练者或是同伴下的毒。
能活下去的永远只是少数人。为了生存，阴谋处处，诡计重重。
自然是一片死伤惨重。
阿染脸色铁青地回忆着往事，讲话断断续续的，有一段没一段，可以想见他对这一段往事的避讳与恐惧。他自始至终都是一脸快要吐出来的表情，当他说到这里，终于忍不住闭嘴，搂着自己的肩膀颤栗不已。
谢朝衣看他可怜，便一伸手想去抱抱他。不料阿染一看到他伸过来的手，就又马上想起谢朝衣刚刚的狠历模样，反是怕得更加厉害，直往后缩。谢朝衣自讨没趣地放下手。谢暮衫交替看着他两人，不明所以。他刚才只顾冥思排毒，全没空注意外界发生的事情，不然如若他知道谢朝衣的表现，一定会大吃一惊。
阿染深呼吸，半天才说："那天......那天是最终的试炼。教中的长老把我们残余的几个孩子叫到一处，说是要考察我们的努力程度，就逼我们服下数十种混合调制的毒要，如果能在规定的时间内把毒解了，就算过关，能够登堂入室，成为教主的关门弟子；如果解不了毒，就白白死了，因为他们说教主不需要废物做弟子......"想起当日惨况，他吸了吸鼻子，略带哭声地说："大家都疯了......那些脸孔、那些眼神......我......"话语又渐混乱起来。
不想再触及阿染的伤心事，谢朝衣沉沉打断他，"你不用说了。"
阿染活了下来。这就是当日试炼的结局。
阿染眼中含泪，肩膀抽搐了好一会。
谢朝衣不想阿染伤心，刻意想要略过这段。谢暮衫却似乎天生和他不对盘，做对似的冷声道："你还活着。"
阿染的泪水停在眼眶。
谢暮衫在谢朝衣恶狠狠的注视下继续淡淡地说了下去，"活着，才有希望报复。"
"喂喂，暮衫，你这样教一个小孩不太好吧？什么报复之类的，那么血腥。"谢朝衣不赞同地说。
谢暮衫冷冷看了他一眼，眉毛一挑。"我若以德报怨，又当何以报德？"
谢朝衣嘴角抽动了一下，"暮衫，你不要曲解我的意思，会教坏小孩的。"
转头想跟阿染解释清楚关于价值观取向的重要问题，却发现那孩子已擦拭了眼泪，小脸微凝，正经危坐地聆听谢暮衫的话。
想到这样下去，五年之后很可能又会出现第二个"谢暮衫"，谢朝衣有些许头痛。这样下去不行！他一定要想办法在阿染的性格彻底扭曲之前把他矫正回来！
--谢朝衣暗暗发誓。
却见谢朝衣眉心一拧，放柔了声音问道："你说的那个教主，是哪个门派的？"
阿染想了想，沮丧地摇头。"不知道。"
谢暮衫闻言一愣。
谢朝衣愕然道："你是那个教主的关门弟子，居然不知道自己的门派的名字？
阿染羞愧地低头，踌躇地说出自己已知的事实："我平常很少见人，接触过的人中除了教主长老寡寡几个，大都死净死绝了。那些人又是位高权重，平日见了，只允许尊称职位，也没怎么听他们提过有关门派的事，所以到现在为止，我也不知道他们究竟是什么人，来自哪里。"
自知失言，谢朝衣忙着照顾阿染低落的情绪。谢暮衫等他忙完了，方接着问下去："听你一说，似乎他们平时对你看管得很严格？"
阿染点头。"教主说我只需要把毒用好就够了，不需要去碰其他费心的事。"
谢暮衫又问："既然如此，他们怎会放心任凭你跑走数月，直到今日才现身？"
阿染想了想，组织语言说："我一开始也很困惑。那日他们跟我说要出任务，需要我的毒辅助，就叫我跟着几个弟子出门。我当时只想到能得到自由，高兴得要命，一时却没去注意这些细节。找着一个机会用迷药把他们放倒就逃了出来。各种玄机，也是后来想想，才明白的。"
这回轮到谢朝衣发问了："明白什么？"
阿染咬了咬牙，好像有什么难言之隐，终于转过身，飞快地解开外衣，半裸着后背。一朵青色的莲花赫然入目。风含翠筱娟娟净，雨浥红蕖冉冉想。描画精细，栩栩如生。即便是细枝末节之处，也依然明晰可见。
谢朝衣没神经地说："阿染，你这朵花刺得很细致，我是看过的，也告诉了暮衫。你不用特意脱衣服。"
阿染的腔调带着点儿急切，"你再仔细看看。那不是纹身！"
谢朝衣疑惑地又再去看，看了一瞬，忽然发现有不对劲的地方。他那日当时只是匆匆一窥，便理所当然的认为是纹身刺绣而为更细微观察，是以才有所误解。而谢暮衫因为听信了他的话，也是在此时才真正看清那花的模样。只见那莲花色泽鲜艳欲滴，生机勃勃，恍若活物，哪有半点虚假死物的了无生气之感？
