楔子
"这会儿天上星星真多，对吧？"
"嗯......很多。"
"那，齐嘉义是个混蛋，对吧？"
"啊......"
"哼！"
......

一（上）
齐嘉义是名满天下的少侠。
二十岁出道江湖，四年光景已是白道年轻一辈中的翘楚，行侠仗义，施恩不图报。只是不知为何，在他二十四岁风头无两的时候没了音信。江湖传言，他生性淡泊，堪透名利，做隐侠去了。
此刻，深夜无月，齐嘉义沿着江边疾驰。他得到消息，一伙常年为恶水域的匪人今晚要在附近动手，此去正为除贼。
可是他到得晚了，江中那艘富丽堂皇的楼船已成了人间炼狱。远远地，只听见楼船里不断传来凄厉惨叫，更有些人惊恐下竟从船上跳入水中逃生，而江面宽阔，跳入水中也是死路一条。
齐嘉义一提气，纵身跃起，在水面上略停了三次便已落到船上，船中情形落入眼中，他更是怒火狂燃，十几个水贼正在屠船，老弱妇孺也不曾放过，遍地都是血迹和尸体。
狂喝一声，他揉身扑上，秋水剑密雨般舞起......
片刻工夫，除了跃水而逃的二三盗匪，其余全皆毙命于秋水剑下。可他没半点开心，如果他早来半个时辰，惨剧就不会发生！
他咬着牙，默默在船上搜寻是否还有生还者，终于在最下面的底舱听到些许声息，一掌将虚掩的舱门推开......
舱内很黑，地上躺着两具尸身，似乎下面还被压着一具，该是三具。不对，下面那具小的在动！
齐嘉义忙从怀内掏出火折子，将门口的灯点亮。舱内情形让他一呆。
底舱住的应该是下人，地上两具尸体虽然衣衫不整却仍看得出是仆从打扮，被压着的是个瘦小的孩子，头发蓬乱，面部向下，身上只有破破烂烂一件褂子，下身光裸着，依稀看到臀股间红白相间的污物。再看两个仆从胯下凶物都沾着血污，也便明白发生何事。
此时，小孩正慢慢挣动，一双眸子从掩翼的蓬发中露出，眼神惊惶闪烁，手偷偷移向身后，大概是想用身上的破布遮掩下身。
齐嘉义双眉微皱，却也不出声，将剑取下，脱了自己袍子，然后从尸体下将寒颤畏缩的孩子裹了抱起，眼光扫及，见小孩双腿间两丸微颤，竟是个男童。心里暗叹，看来船主也非是什么好人，竟然纵容仆人作此恶行，枉死也算报应。不过这男童确也侥幸，匪盗匆忙间两刀砍杀了仆人，竟将他漏去。
孩子在他臂间不敢稍动，即使四肢尽都怕得发僵，显见是经常被苛待的。
齐嘉义抱他上楼，再仔细看，死去的人中果然有歌舞妓和一些打扮花俏的小倌。他问那孩子："你是和这些人一起的吗？"
小孩失神地看着地上的尸体，闻言略略点头。
他本想再问，又觉得没甚必要，便又沉默不语。
他抬首看看这艘死气沉沉的船，心里不知何种滋味，叹口气，将那孩童夹在臂下重又掠回岸上，只不过此次在水上停了四次。可就这般，已将那小孩惊得两眼圆睁，像望着神袛一般地看向他的恩人。
齐嘉义夹着孩子直奔出去几里地，才看到远处村落，此时天之既白，他急于追缉漏网的盗贼，在村中找了家模样良善的农户，给了些银两，让他们请人医治并照顾晕阙过去的孩子，便径自离开。
也是他走得匆忙考虑不周，男童的伤势在那隐蔽处所，又有血污精斑，旁人一看便知究竟。农户虽朴实，对这不干不净的妓倌却打心眼瞧不起。
男童醒来的时候，正躺在农户家的床铺上。感觉下身凉凉的，该是受到妥善医治，他慢慢想起前事，记起是那个大英雄救了自己。
想到恩人，他心里便暖暖的，恩人浓眉深目，是英俊非常的青年，最重要的是，他看到自己狼狈的模样没有流露半分嫌恶，还很温柔地对待他，这是过去从来没有的。
农户毕竟是本分人家，看在银钱份上总还照顾周到，见他醒了，当家的农妇便进来问："小兄弟，你叫什么啊？送你来的是你什么人？"
男童起先看到农妇有些惊吓，躲在被子里微微发抖，见她没甚恶意，才轻轻回答："我叫小柳，那人是我恩人。"
"小柳啊，"农妇脸上流露些不自在，听这名字就像妓馆里小相姑的，声音也柔柔弱弱没半点男孩儿的样子，"那你姓什么？多大了？哪里人？你那恩人是谁你晓得么？"
小柳也不觉得农妇问得多，老老实实地答道："我没姓，就叫小柳，今年十五了，是......本地人，我不认识恩人。"
农妇吃了一惊，看不出这么瘦弱竟然十五岁了："那你恩人在啥地方救你？"
小柳却抿了嘴再不吭声。农妇见问不出来，便怏怏地离去。
小柳默默地躺在床上，即算再感激农妇照顾，也绝不愿说出过往。因为他不要回去，死都不要回去了。
他自小就被卖到江里的花舟上，因为长得瘦弱，又老实嘴笨，在一众小倌里是最受欺负的，被客人打骂倒也罢了，连龟公歌妓都经常欺负。他逃过几次，更被得了教训，小小年纪已然认命。前日那艘楼船的主家叫了他们去陪酒，他便被挤兑去陪那几个龌龊的下人，盗匪杀到船上的时候，他正在底舱受辱，生不如死的关头，身上两个家伙竟给杀了，还将他压在身下，保全了他的性命。
小柳咬牙，无论如何都不要再过以前的生涯。
但是，虽然花舟上的人多半当他死了，能够脱离苦海，可身无长物，又无谋生手段，以后怎么活下去呢？
齐嘉义离开一月后，农妇开始和丈夫嘀咕："当家的，虽说钱是留了些，可看病都花得差不多了，我们还每天好饭好菜伺候那......家伙，吃得比俺们二狗还好！"说到"那家伙"时，眼神流露不加掩饰的厌恶。
其实小柳的伤势并不重，但是多年日积月累，体质太弱，此次受了惊吓，竟接连高烧了半月多。这会儿好得差不多，能下地走路，却也两腿发软。再加上从小在花舟上长大，耳濡目染，举止行为总有些风尘味，看在农妇眼里更是厌恶，反倒是她丈夫和几个孩子表现得比较和善。
小柳虽然老实，多少还懂看人眼色，知道农妇不喜欢自己。他又想，在别人家里呆着确实不能白吃白住，应该和其他人一样做活。
次日，他提出要一起下田的时候，农夫和几个孩子都笑，大儿子二狗才十二岁，不但个子比小柳高一个头，胳膊上都已经有了硬硬的疙瘩肉，他笑得前俯后仰："就你这身板儿？"可农妇却觉得好，干活总比白养的好！
农田里的活儿很累，大太阳底下，勾着腰一做就是整个时辰，小柳从没下过田不说，大病初愈，又体弱，银晃晃的毒日头差点将他热昏在当地。但是，他心里想着绝不能给人小瞧了，自己好歹是个男人，虽曾做过小倌，可如今要争气。
但世上的事就这么恼人，小柳的身体早被摧残得一塌糊涂，调养还不见得调养得好，更何况做苦活，正午的时候，终于还是晕倒在农户的水田里。
晚上，他醒来，便听得隔壁农妇大喊大叫："这样的人养在家里，吃得都比咱们儿子好，你乐意我不乐意！"
"这孩子挺可怜的，再说他不也尽力了......"农夫无奈的声音。
"他可怜，你又不是不知道他是干什么营生的，一天到晚扭个屁股，装得可怜样，看得就来气！比镇上的窑姐还骚！你个天杀的是不是看上他了！天杀的！"农妇一边骂一边号哭起来。
丈夫被吼得毫无还嘴之力，径自关门出去了。
小柳默默听着，泪流满面，双手在被子里紧紧握成拳。
原来，别人是这么看他。
他不是天生干这营生的，他会改，他会好好下田做活，别赶他走。
再第二日，小柳虽然头昏脑胀，浑身乏力，还是坚持下田。农妇在侧冷冷瞧着，小柳只觉得芒刺在背，更注意自己走路，千万别再扭腰。
水稻插秧也不是个简单的活，小柳撑着做了半个时辰，额上虚汗一层层沁出，身上衣服都被汗湿，紧紧贴到身上，眼前金星直冒，却也默不作声。
"歇会儿吧，我媳妇他没什么坏心，就是嘴臭。"农夫的语气很温和。
小柳心里感激，正想道谢，却感到臀上放了一只手，那只手有点胆怯，但还是慢慢滑向两股之间的狭缝......
他浑身发颤，只想吐出来，挣扎着挥去身后的农夫的手，踉踉跄跄奔出水田，将农夫的喊声甩在后面，跑了很久，却也没多远。
他愣愣地停在出村的路上，心里一片茫然。
这时，农妇的声音传过来："小柳哥儿，你看谁来了......"
他很奇怪农妇的称呼，慢慢转过去，就看到他的恩人正朝他走过来，阳光下，跟神袛毫无二致。
他用尽了剩下的所有气力跪了下来，喃道："求你，带我走。"便不省人事。

一（中）
齐嘉义花了一月才将那股为恶水域的盗匪剿清，回程中顺道来探一下救下的男童，却没料到男童的情形这般凄惨，瘦弱的身躯，跪在地上，求他带他走，昏迷前的眼神望之心酸。
他沉吟良久，确实，救人须救彻，可他避世独居便是为了一个人清静，若这叫小柳的孩子无处可去，他该如何是好？
小柳醒来，便看到恩人站在床铺旁边双眉紧蹙。
自己让他为难了吗？
他奋起全身劲道下床跪倒，被齐嘉义拦住，他执拗地拉着他的衣袖，哀恳："我没处可去了，我做什么都可以，大爷你留下我吧！"他相信，恩人是好人。
齐嘉义叹口气："别叫我大爷，我叫齐嘉义，你叫我齐大哥吧。"
小柳怎都不愿，坚持喊他作"公子"，齐嘉义也没法。
当日，齐嘉义就带了小柳离开村庄，小柳身体仍是虚弱，便雇了辆车，小柳是惯住水上的，坐车倒也没甚不适，只低烧不退，整日昏睡。但他却觉得再没比这段日子更好的时候了，恩人公子待他好极，更没半分嫌恶，也许老天开眼了，给他一条活路吧？
如此行了一旬，眼看快到目的地，却从后面追来匹快马，马上的汉子身着白衣，白衣前后各印了一个篆体"楚"字，正是武林第一世家楚家的子弟。他追到齐嘉义身边，下马跪倒："我家公子就在不远处，少侠稍等。"
齐嘉义闻言嘴角微露笑容。楚家的独子楚岚正是他师父的关门弟子，他的小师弟，两人自小感情甚好，不过楚岚那脾气也只有他能受得了吧？
不一刻，一队骑士飞驰而来，当前的白衣少年戴了面纱，但看他身姿挺拔，在马上意态潇洒，令人眼前一亮。
"师兄，好啊！"声音清亮动听，隐隐带着骄矜。马恰好停在齐嘉义身旁，戴着面纱的少年竟也不下马，闲闲地打了声招呼。
齐嘉义微笑道："师弟，你也好！"
"我是代娘亲赴武林大会，正巧遇上你，不过，师兄--"他拿了马鞭斜斜指了下马车，"你不是要一个人隐世独居，这车子里藏的又是什么佳人？"
"你胡说什么！"齐嘉义微沉了脸，"这是剿清水匪时救下的一个少年。"
"哟，师兄你这么个老实人都不老实了啊！"面纱少年楚岚俯下身体靠近齐嘉义，轻声地恶劣地道，"当心师姐知道会伤心哦！"然后"哈哈哈--"地大笑起来。
齐嘉义闻言脸上一僵继而声音带了明显的怒意："师弟，你也该改改你的性子了，这孩子......"他开始讲述小柳的来历。
楚岚听到一半就不耐烦："师兄也就你一大把年纪还会上当，这种小倌早就是千人骑万人跨，好不容易见了你这种人定是缠到死都不会放，我把话撂在这儿，信不信由你--快快把他甩脱了，否则以后必是一身骚，瞧好了。"
他也不由齐嘉义解释半点，拿了马鞭撩开马车帘，头探过去看了看仍在昏睡的小柳，嘴里更不屑地"嗤"了声，只朝师兄方向略做了个揖，便带了随从扬长而去。
齐嘉义无奈摇头，他早习惯了这个恶劣骄矜的小师弟。

转眼，小柳跟着齐嘉义一起住了两个月。
齐嘉义在深山中盖了几间石屋作为隐居处，一切陈设都相当简单，不过屋外泉水叮当，绿荫掩翼，香花遍野，景色怡人之极，小柳第一眼就喜欢上了。
他如今算是公子的书童吧，平日洗衣做饭，打扫石屋，事情不多，却也过得充实。公子的话很少，每天勤练武功，上午练剑，晚上坐息，共要花去六个时辰。闲时便教他写字，跟他讲些武学上的基本道理，虽然他年岁过了，身体也不适合练武，可多知道些总是好事。比如，他已经知道公子每晚坐在榻上叫做"坐息"，他每天早晨起来蹲的是"马步"......
小柳觉得非常快活，他一个人睡在最边上的小石屋里，可以整晚整晚地安睡，可以识字，可以服侍公子，再不用过以往的日子，也没人瞧不起他、欺负他，他现时只有一个愿望，就是这样的日子可以长长久久，永永远远。
而齐嘉义也相当满意，本来总顾虑多个人会扰了清静，不料小柳是这么安静的一个孩子，刚开始时，还会时时露出惊惶的神色，缩着肩膀战战兢兢。时间长了，人也长得胖些了，脸色也转好，偶尔还会微笑，这才发现他其实是个很清秀可爱的少年。人也乖巧，做事勤快不说，竟然做得一手好菜，虽然是家常便饭，却格外可口，识字进度也一日千里。最重要是，他从未打扰过他，反倒让他在山中的日子更加平静。
这天，小柳早早地爬起来，因为齐嘉义要带他去山下集市采买衣食用品。
到了集市，小柳眼都看花了。其实说集市，也就是山下几个村子的乡民拿了自家织的布、种的粮食、做的小饰物、养的猪羊拿出来卖，只不过小柳自小就关在花舟上，岸上都没去过几回，是个小土包子罢了。
他跟着齐嘉义兜了一圈，东西已经采买得差不多了。临走的时候，舍不得地回头看了眼一个老大娘织的各色布料。
他本就是十五岁的少年，又是自幼在歌妓小倌堆里长大，花舟上大家为了多搏有钱客人的欢心，谁不希望自己打扮得光鲜亮丽，偏偏他生来老实好欺负，从小到大穿的都是旁人挑剩下的旧衣，接的客人也都是最没钱最粗暴的穷措大。刚才经过布摊的时候，看到块紫色布料，上面的花纹样式也都好看......但是......他看看身上的衣服，这还是在农家时农妇给他穿的二狗的衣服，没破，还能穿很久呢，于是暗暗责怪自己贪心，再不多想。
谁知，当晚吃完饭，齐嘉义就拿了件紫色袍子给他："这件袍子还是我少时师娘给我做的，当时我个子抽得快没穿成，你试试看可还正好。"
小柳接了衣服，眼泪便在眼眶里打转。
从没人对他这么好。
他深深地朝齐嘉义伏首，嘴里都说不出话来。齐嘉义倒有些不好意思，只不过一件旧衣，这孩子竟给逗哭了，心里也说不出什么滋味。
小柳拿了衣服便藏在自己小石屋里的一个木柜子的最最底层，根本舍不得拿出来穿，这是他一辈子最最宝贵的东西了。

一（下）
日子过得也快，眨眼便到了中秋。
中秋夜，月亮很圆很亮，齐嘉义在这天有些反常，也不去坐息练功，只是交代小柳早些休息，便一个人呆呆坐在院落里的石桌边上，一动不动地望着天上圆月，拿了酒壶往嘴里倒酒。满脸愁色。
小柳原本听了他的话去歇下了，可始终心里放不下，便披了衣服出来看，结果看到齐嘉义喝空的酒壶在石桌上放了一排，人还是痴痴地望着月亮，嘴里喃喃地不知说些什么。
公子从未曾这样啊，上山都半年了，公子每天都练功，风雨无阻的啊！
小柳很担心。