想到自己扁扁的钱包，苏璞一打开先前放在袖子里那张纸条，心里暗下决心，一定要拿到这笔报酬。
　　纸条上写的倒很详细。
　　“有一兽名为湿泆，掌龙头，鹿身，蛇尾，驴蹄，目似铜铃，形状可怖。”
　　“其长三千余里，动尾则洞动，动蹄则地震……”
　　苏璞一大致看了看，对这物的形状心里也有了些想法，但他没有立刻动笔，而是又拿来了一本从书店里借来的其他的志怪小说，看看这里当地的画师们，又是如何去描绘这些奇物的。
　　知己知彼，方才能一举成功。
　　*****
　　那边苏璞一还在潜心研究如何作画，宋府里却是另外一副景象。
　　这厢房摆设十分清旷，最先映入眼帘的是一个多宝架，上面摆了一些香薰鲜花之类装饰品。一看便知主人家必是一个情操高雅之人。
　　绕过多宝架，就可以看到一张书桌和些挂起来的字画。
　　一男子身着一件月白色的长衫，容貌清丽，气度清贵，此时他正坐在桌旁，手执着笔，在一张纸上面快速地写着什么。
　　从这个角度看过去，能看到他散落在肩头的一些碎发，认真专注的侧脸和微微轻抿着的唇。
　　不过这人看起来并不是非常愉心的样子：“你是说换了个画师？”
　　下头那个掌柜的点点头。
　　“是最畅销的那本志怪小说的画师，他对我们店铺有所不满。也许是因为书畅销，他心中也长了些别的念头，今日过来又提出涨月钱，一直谈不成。”
　　这书的畅销确实有几份功劳可以归为画师，毕竟其独特的画工也确实为这本书的销量增了不少色。
　　不过这人实在太过贪心，要求提月钱已经提了不少次了，可他们店里本来给他的报酬便已经超出了市面上画师能收到的平均报酬许多。
　　这一次一张口又是要了一个其他画师一年才得到的收入，实在是人心不足蛇吞象。
　　掌柜的毕竟不是来做慈善的，也不愿同意他的要求。
　　那男子挑了下眉头，漫不经心说道：“此事也不必与我细说，我不过是看流水罢了，不影响生意即可。”
　　掌柜的心里也发愁，他也不能保证什么，毕竟也没见过苏璞一的水准，不知道新找来这个画师靠不靠谱。
　　不过目前事已至此，也只能走一步看一步。
　　总不能让下一期插画开了天窗。
　　是骡子是马，拿出来溜溜就知道了。如若这个不行，他们便再找来其他人试上一试。
　　“是。”


第4章 交稿
　　晚上，苏璞一没有再熬夜，了解行情之后就洗漱好上床。其他的构思草图明日再来。
　　肝不起
　　不敢了
　　怕猝死。
　　次日一早，苏璞一从床上起来，睁开眼洗漱完就开始作图。
　　想法都有，画起来自然不慢。一上午过去，苏璞一便把这插画草图完成的差不多。
　　放下笔，伸个懒腰，苏璞一决定休息片刻。
　　提着昨天买来的米面，苏璞一准备前去找周老爷子问问买房的事。
　　周老爷子建的新房就在这老房旁边，两个房子离得不远，不过三四分钟就走到了。
　　敲敲门，里头传来一个中气十足的声音，应了一声：“进来吧。”
　　周老爷子正在屋里头忙前忙后，准备着做午饭。没什么意外的，午饭还是糊糊。
　　不过比之前几天还是有些改变，多了些油水。昨天买来了肉，周老爷子切了些肉末放进去。
　　抬头看到是苏璞一走了进来，周老爷子还有些惊讶：“出门走走好呀，苏后生，来这有啥事吗？”
　　“嗯，小子想来问问，这村里头有没有什么人在出售房子。我想在冬季来临前确定，到时再改进一下，便可直接入住。”
　　周老爷子一下就想到了昨日苏璞一也在问屋子的事，他先是没应话，想了想才提出了个建议：“就村里头，也没什么人卖房子，卖的也不便宜，你还不如就改改我那个破房子。”
　　“……反正也没什么人住，不如你就拿它改改就好了。”怕苏璞一有什么顾虑，周老爷子又补充道。
　　周老爷子提出这个提议，倒也不是多么冲动，他一个人在这儿已经住了很久了，这是村子边缘，属实也有些偏僻，放眼望过去，这附近都只能看到那么几个屋子。
　　年轻时无所谓，也不怕什么，但是现在年纪大了，毕竟也有些寂寞。现如今如果能有个人陪他住在一块，能够互相照应，那自然是最好的。
　　而且根据周老爷子这半个月对苏璞一的观察，他也觉得苏璞一是个耐得住，好性子的人。
　　前几日虽然沉默寡言，但错过赶考也是确实。
　　周老爷子觉得苏璞一的性子在他见过这么多举人里面已经算得上是好的了，这里多少举人都是拿鼻孔看人，一副打心眼里瞧不起庄稼汉的样子。
　　但是苏璞一是诚心尊敬人的。
　　这也不难怪周老爷子会提出这个建议。
　　苏璞一听了当然心下一松。
　　改现在这个屋子对他来说也挺方便，虽然破破旧旧的，但他也住过一阵子，熟悉些。
　　“我也不能占您便宜，您当时建这屋子花费了多少银两，市价多少，我补给您。”
　　“这样的能要多少钱？你便是给我个一两银子就好了。”周老爷子洗着菜，不方便摆手，摇了摇头拒绝。
　　“那可不成，十两银子可行？”苏璞一不愿意再占便宜，提出一个他觉得可以的价格。
　　周老爷子不乐意收这钱，他觉得屋子本来也就破破旧旧的，没人住。就算真去卖，顶了天也就四五两。
　　更别说苏璞一又是这个情况，钱还得留着购置其他东西，哪一项都少不了开支。
　　两个人推脱了半天，最后还是由苏璞一敲定了主意：“那就八两。周爷爷您就别再和我客气了，仰仗您的帮助我才有今日，不然早就曝尸野外了，您还是给我一个机会回报一二。”
　　话都说到这个份上，周老爷子就不再说什么。
　　所有事都谈妥，只是苏璞一心中仍有些顾虑：“那改造房子这几日，住哪呢？”
　　本来是计划修新房子时，就住在这老屋里，现在既然决定修老房子，那就有些麻烦。
　　周老爷子不以为然，轻描淡写地说道：“住我这儿不就是了，反正这屋里头还有些空闲，不过是打个打地铺就好了。更何况现在还算得上是晚夏，打个铺子也不会着凉。”
　　这不算什么麻烦事，十天半个月而已，应应急便好了。
　　苏璞一略一思索，所言是极，便也欣然同意这个提议。
　　说做就做，周老爷子年纪不小了，但骨子里还是一个雷厉风行的人。
　　他手脚麻利，把手上这点菜叶子洗完，又煮上糊糊：“走吧，这饭还得煮半个时辰呢，咱们现在就去村长那把这房子过户的事给办了。”
　　苏璞一点头应是。
　　到了村长那，过户，交契税，拿好凭证，这房子就换了个主人。
　　心里有了点踏实感，苏璞一总算觉得生活走入了正轨，破房子也是房子。
　　过了户，两人回去正好吃上糊糊。
　　每人盛了一碗，周老爷子把它们放在桌上：“我今下午就在村子里头喊人，明天就能过来翻新。”
　　“周爷爷，这翻新还需多少银子？”苏璞一有些担心。他对这个世界的金钱没什么概念，手上也只剩下八两银子，不知道够不够。
　　“翻新个屋子，雇人还要两三两，其他的倒也不需要啥开支，这木材从山里头砍就是了。”
　　“你手里头可还有钱？”
　　听到这话，苏璞一放下心，喝下一口糊糊：“这钱我还有。”
　　吃完饭，苏璞一把米面留在周老爷子家里头，又是一阵推脱，最后好歹是苏璞一说服对方，便回去继续画画。
　　改造屋子，十个年轻力壮的小伙子赶个十天半个月，负责吃喝，那差不多要个三两银子便够。
　　剩下的五两银子绝对是够他日常吃喝半年。
　　回去这一下午，苏璞一便将插画赶好，没费多大功夫，毕竟这只是一副插画，单页漫画。
　　更何况古代插画用不着上色、加阴影之类，相比起现代漫画，便更是容易。
　　明日便是之前约好的截稿日期，若是合格，那苏璞一就迎来穿越后的第一份事业，多了个糊口工作。
　　把画细心卷好放入画筒，苏璞一准备歇息。
　　次日。
　　天还大早，昏暗着，大约是现代六七点的样子，只有天边泛起了微微的鱼肚白。
　　周老爷子不进城，前些日子采购一番，近一段时间的东西都已经足够，这次便只有苏璞一一人。
　　按照前天的记忆找到村门口，又去牛车的地方交钱，大半个时辰后，苏璞一到达城门口。
　　这个时间，书肆应该是还没开门的，苏璞一看看时候，觉得自己还能去把前天来城里定下来的东西拿了，再去书肆交稿。
　　苏璞一先是去拿了棉被，和棉被老板商量好了，中午之前送到城门口牛车那儿。
　　又把先前定下的东西都看了看，苏璞一放下心，估摸着时间差不多就前往书肆。
　　此时的书肆才刚刚开门，大堂里头也没什么人，还是那两个面熟的小二站在店里头。
　　“您来了。”
　　这小二一早就站在门口等着他来。
　　前日他们有些疏忽，也没有签订过什么契约，只是口头约定罢了。
　　要是反悔或是怎么的，他们书肆还没办法找到这个人。
　　这两天也没找到新的合适画师，眼前只能期盼这书生拿出合格作品。
　　眼看着是到截稿时候，苏璞一也按时到来，小二忐忑的心里头可不是一喜，他连忙迎了上去，眼神不住往苏璞一手上瞄：“您这画呢？”
　　苏璞一将手中持着的画筒递过去：“已经画好了，你们检查检查，看能否符合要求。”
　　“唉唉，成。我这就去叫掌柜的来。”小二忙不迭应道，又差使了个人往书肆后方跑过去。
　　只不过一会儿，后头就走出来一个白脸长须的中年男子，面色和善，颇好说话的模样：“你就是来交画的书生吧，鄙姓王，是这家书肆的掌柜，不知该如何称呼？”
　　苏璞一应道：“晚辈苏璞一，字习远。”
　　“好，苏贤侄，那我们现在便直接看看这画吧。”
　　这王掌柜心里头也着急，这是最要紧的一副插画了，往大了说，甚至可能直接影响到期刊的生意。想到这，他也不再墨迹，直接便将画筒摆在柜台上，摊开一看。
　　一看到画，王掌柜就知道自己这次赌对了。
　　“这确实画得不错。”王掌柜点点头，面上放松下来，心里头也赞许道。
　　这是捡到了宝。
　　画风独特，而且又恰好和这书里头的内容相合，而且便是作为单独一幅画摆出来，也颇有新意不落俗套，这比之前那画师画得还要好。


第5章 碰瓷
　　苏璞一看着王掌柜的面色，放下些心，大抵知道这事应该是成了。
　　王掌柜分外满意，毕竟是临时找来的画师，本以为能有个及格分就好，结果没想到这交上来的作品丝毫不逊色。
　　塞翁失马，焉知非福。
　　收起画筒，他回头对苏璞一和颜悦色道：“苏贤侄，不如我们去里头聊聊。”
　　苏璞一点头应是，跟着绕过八宝架还有几个专门用来拓印的厢房，便到了一个会堂。
　　“请坐。”两人依次坐好，中间放着张案桌，摆了些茶果点心。苏璞一心里头有了把握，自然也就大方闲适，面无惧色。
　　王掌柜看他举止得体，眉目自信，心里也有意交好，捋捋胡子，目带笑意：“不知贤侄目前在哪里书院读书，可有考取什么功名？”
　　“小生不才，原是在信阳昌德读书，本是打算进京赶考，结果赶路摔伤误了时间，下一次便要等到四年之后，于是此番想来找个糊口工作。”
　　苏璞一拱手，给了早已想好的理由。这听起来确实合理，总不能坐山吃空，就算是个举人老爷，也没有天上掉银子的好事。
　　王掌柜略一点头，这对书肆来说倒是个好事，画插画是个长久的活，能持续不断有个投稿来源是最好的。
　　他点点头应道：“那照贤侄说来，是可以长期工作一段时日的。”
　　“确是如此。”
　　王掌柜心里颇为满意，只不过考虑到先前那个贪得无厌一再提价的画师，心里头还是多了些计较。
　　“你对这月薪有什么要求吗？”王掌柜也不委婉，直接发问道。
　　苏璞一眉头一皱：“不知上一任画师是多少月薪呢？”
　　“上一任画师那是五两银子一月，每月交六副插画。”王掌柜道。
　　王掌柜对苏璞一的好感还挺高，这里是书肆，自然少不了和读书人打交道。有不少书生秀才都是一个眼高于天的模样，生怕说到钱财就脏了他们，恨不得与铜臭味割席，也不知是哪里来的这么清高。
　　苏璞一没有这个毛病，反而颇为坦诚，这是最好的。
　　“不过我们这儿倒还有些别的契约，不知道贤侄是属意签人，还是作品呢？”
　　“……小生愚钝，这有什么区别？”
　　“要是签人，那我们要和你定个协议，日后不可再向其他书肆投稿作品。
　　反之则是你每月需要交一定数量的稿子，但是本人还是有较大的选择权，只不过这些已投稿作品不能再向其他书肆投稿。”