那天，周觅彻底体会到了天塌了下来的滋味。他一夜没睡，点了书桌上的一盏小灯，从自己房间的门缝窥视睡在沙发上的周成林，他甚至不敢眨眼，因为他怕一眨眼，爸爸就离开了，家里只剩他和他妈妈两个人了。
第二天早上五点，周觅轻手轻脚地走出房间，哽咽着问那个躺在沙发上的男人：“你能不能别离开我和妈妈？”
周成林动了动嘴唇，但没吭声。
周觅又走进主卧室，一步一步来到许静兰的床边，怯生生地问：“妈妈，你和爸爸能不能不要分开？”
许静兰一直冷着脸不说话。
周觅的肩膀抽动了一下，身体抖得像秋风中的一片枯叶。他两腿一软，顺着床沿直直地跪了下去，哭得一塌糊涂，仿佛压抑了四年的情绪在一瞬间爆发。
后来，同样的事又重复了三次，最终都以周觅哭到死去活来收场。
周觅的父母终究是没离成婚。
周觅不知道周成林在学校有没有收敛一些，有没有刻意与女学生们保持距离，但至少没有再在家里明目张胆地行苟且之事。周觅跟他爸之前始终有个不大不小的隔阂，他尝试去接纳爸爸的过往，可他努力了很久，还是无法做到心平气和地跟对方讲话。
让周觅难以接受的是许静兰的变化，她变了很多，变得刻薄，变得偏执，变得刁钻。他能明显感受到，自从放弃离婚以后，他妈妈的注意力真真正正地投射在了他身上。女人把他的“优秀”看成了理所当然，一旦他的成绩稍有退步，她便变着法子数落他，而且还不允许他哭，连啜泣一声都不行。
周觅不敢忤逆自己的母亲，只好找没人的地方偷偷掉眼泪。他渐渐开始害怕回家，尤其是考得不好的时候。他也不知道自己是怎么了，妈妈管得越严，他在考试的时候越难以找到最佳状态，每次都会犯一些莫名其妙错误。
高一下学期的时候，周觅被许静兰催着准备出国的各种考试，一战便顺利拿下托福的他，以为接下来能够一路顺风顺水，万万没想到高二上学期考SAT1的时候自己突然陷入了一个怪圈，考了两次都考不到理想的分数，第三次考试他涂卡的时候手都是颤抖的，而且在中间休息的时候他慌慌张张地一脚踩在了自己的准考证上。
周觅考完试从香港飞回来之后，得知他的死党陶鉴臣连SAT2的分都刷完了，又报了明年5月份的AP，他鼻子一酸，一人躲在学校的小树林里哭了起来，他对自己的智力和能力产生了无限怀疑。他不知道为什么陶鉴臣不仅能同时准备出国考试、数学竞赛和高考，而且样样都能搞得那么出色，而他却连一个出国考试都弄不好。
就这样，周觅在小树林一直待到晚上9点多，他不敢回家，不敢去面对妈妈。其实他很早之前就已经不想在妈妈面前扮演什么优等生了，但现在他才发现自己竟然连演戏的实力都不具备，他实在接受不了“不想”和“不能”之间的落差。
后来眼泪哭干了，周觅就愣愣地直视前方，脑子里一片空白，就像傻了一样。恍惚间感到肩上一沉，他扭头用哭得红红的眼睛对上斜后方的一个黑影，发现新来的生物老师正站在他身边，对方递给他一张纸巾，轻声问：“你怎么一个人在这里？”
周觅犹豫了一下，说了实话。
对方听后伸出手在他的头上抚了抚，淡淡一笑，说：“你不比他们差，别给自己太大压力。”
这之后周觅多少有了些自信，在申请季前磕磕绊绊地完成了所有的考试。申请季那会儿，许静兰比他还忙，为一封封推荐信各种找关系。12月中旬出国外大学的预申请结果的时候，陶鉴臣轻松地拿到了心仪学校的录取通知书，而周觅本人却被美国几所世界排名前十的大学一所接着一所拒绝。他又开始不断地自我否定，丧气得都不想继续申请了。那时候，他们班很多同学都拿到国外知名大学的录取通知书。
周觅终于承认了自己不优秀，也就释然了，但遗憾的是他妈妈许静兰始终没有认识到这一点。
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总有人喜欢上你的，你不用为了迎合别人，比如迎合我或者你妈妈，去改变什么。

后来周觅的出国申请就一直处于半放弃的状态。圣诞节那天他在学校的小树林里站了一上午，但一滴眼泪也没掉。下午他翻开数学选修2-2教材，着手准备高考的时候，后排的同学已经在聊级数和数论了。
周觅发现自己渺小得像一滴雨珠、一粒微尘，太阳一晒就蒸发了，风一吹便飞走了，去得无影无踪。
年底的时候许静兰终于坐上院长的位子，她又忙了起来，在各国间飞来飞去，忙着国际谈判。不过即便隔着一片太平洋，周觅依然被他妈操纵着一举一动，连日程也被妈妈安排得满满当当的，而且他还被逼着每天汇报自己完成了什么任务，没完成什么任务以及没完成的原因。
周觅觉得自己就像是一个上了线的木偶，许静兰一提线，他就动上几下，写完一张模考卷子；女人一压线，他就带上耳机，听一段英文素材。
至于个人意志，那是什么东西？早就被丢到了九霄云外。
周觅也想过要去反抗，却又不敢。他再清楚不过，他除了不断加固自己和妈妈的关系，维系这个家的微妙的平衡，别无选择。
周觅做梦也想不到，先打破平衡的那个人竟然是他爸，准确的说是一个大着肚子的女学生。不知是谁走漏了风声，这件事惊动了整个学院，周成林面临挨处分和辞退的风险，得知这一消息的周觅靠在自己房间的门板上大口大口地喘着气，想哭，却哭不出来。
第二天加州大学系统下最好的一个分校给周觅发了录取通知，看到邮件的那一刻他不知道自己是该悲伤还是该欢喜。整整一天，他都把自己锁在房间里，上一秒他心里有个声音说，你马上就可以离开这个弥漫着战火硝烟的家了，没人再能压迫你，你自由了，退一步讲，就算不是完全的自由，也起码比现在要强百倍千倍；一下秒心里又有个声音对他说，如果你离开了，这个家该怎么办？
周觅被这两个声音折磨撕扯了整整一个下午和一个晚上，整个人差点儿崩溃。他踏出房间的时候已经是第二天早晨了，他给他妈发了一条短信【我不出国了】，然后立刻关了手机，跑出了家门。他一点儿也不后悔这么做，一点儿不。因为他怕出国以后再回到这个家的时候，家里再也见不到他爸或者他妈的影子，那他这些年的努力岂不是白费了，他这些年的泪岂不是白流了。
周觅回想起之前的种种，又开始落泪：“我在你面前展现的……是最真实的我，但是……你却不能接受，妈妈也不能接受。也是谁会喜欢这么懦弱的人。可是没有办法，我……就是这样的人啊。”
寻逸愕然，他之前根本没想到周觅也有那么多苦衷，但是对此他无能为力。他只能叹息一声：“总有人喜欢上你的，你不用为了迎合别人，比如迎合我或者你妈妈，去改变什么。还有，我不认为你懦弱，你只是还没有成熟起来，我知道你经历了很多，比我多得多，但对于你来说，这还不够，或许还需要某个契机。不管怎么说，你都应该把你内心的真实想法和你妈妈说出来。”
“我说过很多次，但是没有用。”周觅无力地摇头。
这时候寻逸感觉到裤兜里的手机振了振，他拿出来一看，发现是邱三桥打来的，便立刻按下了接听键。一个熟悉的男声从电话那头儿传了过来：“小寻，你去哪了，这么晚不回来。我刚才给你打电话你怎么不接，你知道我有多着急吗？”
“你别担心，我现在在学校里，马上回去。”
“他打给你的？”周觅格外敏感，刚才寻逸接电话的时候，他像兔子一样竖着耳朵仔细地听着。
“嗯。已经十二点了，我们该回去了。”寻逸站起身来，把手插在大衣的口袋里。
周觅目不转睛地盯着自己喜欢的男生，他向神明祈祷，希望时间就此定格。直到寻逸迈开脚步，他才擦干泪水，努力做出一个微笑，朝对方伸出手：“寻寻，你拉我起来。”
寻逸犹豫了一下，转过身把自己的手搭在了周觅的手上。
片刻的温暖自掌心传来。

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他最担心的是“那几个人”，如果他们想害寻逸，那就太可怕了。

第二天上午开会的时候，有几个老师要上台发言，邱三桥旁边的椅子空了出来。寻逸见了，便径直走到自己老师左边的椅子前，坐了下来。跟在寻逸身后的刘景韬费了九牛二虎之力，从两排座椅间狭窄的过道一点儿一点儿挤到了自己舍友身边儿，无比艰难地把自己塞进了座椅。
周觅见寻逸左右两边的位子都被占了，有些失落，他在男生椅子附近绕了一圈，最后选了正后方的一个位置。此时此刻，他的注意力全在寻逸的背影上，根本没察觉到自己身边儿多站了一个人。
那个人微微俯下身子，指着周觅旁边的位置，刻意放低语速问：“Do you mind if I sit here? (我可以坐在这里吗？)”
周觅满脑子都是寻逸的事，冷不丁地听到这么一句英文，三秒钟才反应过来，他侧过头去看说话的人，毫无防备地对上一双深棕色的眼睛。周觅微微仰起头，打量着那双眼睛的主人。对方的年纪与他不相上下，是一个典型的欧洲人——一头微卷的头发在灯光下呈现出好看的浅亚麻色，皮肤比亚洲人白上一些，面部轮廓也更立体一些，高削的眉骨让他的眼睛看起来更加深邃有神。周觅对长得好看的男生一点儿抵抗力都没有，虽然他之前没少和外国人打交道，其中不乏俊男美女，但是他却觉得永远看不腻似的。
那个人见周觅一直在发愣，以为对方没听懂自己刚才所说的话，于是再次指了指近处的座位，换了种方式问：“Is anybody sitting here? （这个位子有人占了吗？）”
“No, it’s fine. Go for it.（没有，请便。）”这次周觅回答得很快。
“Cheers.（谢谢。）”那个人立刻笑起来，嘴角露出两个酒窝，格外迷人。
让周觅有些意外的是，这个外国男生竟然是个自来熟，竟然让他帮着翻译在沪海博物馆拿到的文物展品宣传手册。周觅点头同意，他觉得闲着也是闲着，不如借翻译手册来打发时间。那个男生似乎对中国文物很是感兴趣，听得津津有味。
周觅翻译完战国早期青铜器“错金银鸟兽形盉”图片下的注释之后，大会才正式开始。与昨天不同的是，今天的会议没有过多的开场白，主持者简单说了几句后，中外学者就直接上来讲自己的研究成果了。大会后半部分的内容全都是外国学者的学术报告，邱三桥和周觅都在国外待过一段时间，在英语听力上基本没有障碍，他们听到精彩的内容，间或点头；寻逸和崔文的英语水平虽然比不上周觅，但也算说得过去，勉强听懂了百分之八十；刘景韬就不行了，他把法律英语忘得一干二净，什么也听不懂，只好全程摸鱼，摸累了又靠在椅子上打起盹儿来。
会议结束以后，在散场的空当儿，坐在周觅身旁的外国男生主动介绍了一下自己，然后打听周觅的名字和学校。周觅已经把对方的意图猜了个八九不离十，犹豫了一下，在笔记本上写下了自己名字的拼音，后来那个外国男生又想要加他的Facebook，被他委婉地拒绝了。外国男生耸了耸肩，站起身跟着人流向礼堂门口走去。周觅跟在后面，发现跟自己之前预料的一样，那个外国人出了礼堂之后又跟别人搭讪去了，和俞鸿飞一个德行。
周觅随着人流出了礼堂，刚准备环视一下四周，看看寻逸有没有在附近，就被一个同校的男生从后面勾住了肩膀：“周老板，吃不吃串，我请你，我在大众点评上看到周围有一家店评分很高。”
“不去。”周觅听声音和语调就知道是谁了，立马拒绝了对方，继续向远处张望。
那个男生把手从裤兜里拿出来，在周觅眼前晃了晃：“别看了，寻逸和一个男的已经走远了。其实吧，你哪里都好，就是眼神不行，看上了寻逸，他的脾气我真是忍不了，对人一副爱答不理的样子，成天摆着张臭脸，给谁看。”
这时候周觅已经火了，别人说他坏话，他都可以忍受，但唯独忍不了别人骂他喜欢的人，但他已经习惯了在无关紧要的人面前装成一副好人样，也就没把不满表现在脸上。
那个男生继续替周觅出气：“我看寻逸没少欺负你，你下次也不用跟他讲道理，上来直接揍他，他也就不敢再这么嚣张了。有些人就是不能管着他，尤其是丫这种德行的。”
“不要再说了。”周觅忍无可忍，学着他妈妈之前生气时嘲讽他的语调说，“上次被揍到求饶的人不是你吗？这完全是你咎由自取，谁让你笑话天歆，还帮着别人散播流言。”周觅说完头也不回地离开了，留对方愣在原地。
“周老板，你怎么说就没意思了。”那个男生撇了撇嘴，照着周觅的背影狠狠地啐了一口，“你跟寻逸一样，都他妈是gay，都是他妈是变态，还一个个地假清高，你们配吗？真他妈不要脸，真他妈恶心。”
周觅和同学说话这工夫，寻逸和邱三桥已经在酒店餐厅点好了饭，准备吃完饭以后就去调查住在沪海的另一个海难幸存者何馨然。等餐的时候，邱三桥笑着问寻逸是不是带了把小刀用来防身。寻逸没点头也没摇头，他心说，我之所以带刀是为了保护你。邱三桥又说，如果一会儿如果遇到危险，能跑先跑，实在不行再跟危险分子搏斗，因为你根本来不及去思考正当防卫的界限，而且你反抗得太激烈的话容易惹恼对方，对方一玩儿起命来，不知道会做出什么极端的事。其实他并不怎么担心何馨然会突然发难，毕竟她和寻逸无仇也无怨，他最担心的是“那几个人”，如果他们想害寻逸，那就太可怕了。